李嗣亦是朝那边望了一眼，但心里感到惋惜。
    跟旁边两位不同，他有着户部担任主事的经历，故而算术方面远超这两位。若是自己此次参加考试的话，恐怕陛下便知道谁才是最合适的户部话事人了。
    华盖殿前的广场很大，考场仅占一小块地方。
    由于这里是皇权之地，故而只有“皇土”，并不见树木，而他们所有人的举动都暴露在监考官的视线中。
    在考试开始之时，一股竞争的气息弥漫全场。
    十三司官员原本还能勉强聚拢在李敏的麾下，只是陛下画的饼太大了，所有人都想要赢得这份荣宠。
    十三位郎中是最有机会得到荣宠的人，一种竞争的情绪悄然展开。
    其实朱祐樘说得很对，户部确实需要一定的专业技能，故而户部侍郎一般都是从户部主事升迁上来的。
    现在的十三位郎中，在排除二名关系户外，其余十一位郎中都是实打实的干吏，都是有能力管理好一省财政。
    “一个古董商以五贯的价钱购入一件古玩，后以十贯的价格卖给顾客，顾客拿出一张百贯宝钞，古董商到隔壁米行换得十张十贯宝钞，找零九十贯，事后米行掌柜上门言百贯假钞，古董商损失几何？”
    本来很多人都担心陛下的题目过于简单反映不出水平，但看到第一道算术题目的时候，顿时不由得傻眼了。
    这都是哪跟哪，世间竟然有如此要人命的题目，还让不让人活了？
    刘瑾站在前面观察，发现陛下出的题目似乎真的难倒这帮自视甚高的户部官员，心里不免是沾沾自喜。
    跟自己的主子相比，这些菜鸡简直就是弱爆了，竟然还胆敢跟自己主子作对。
    广东司郎中陈坤在几经计算后，便是得出了答案，顿时笑得跟弥勒佛般。虽然不知道这般精妙的题目出自何处，但已然足够淘汰一批人。
    在将正确的答案写下后，他得意地吹干笔迹，只是突然瞥见左侧的死对头司广西司员外郎刘忠动笔，心里顿时便不美了。
    刘忠人如其名，奉行一个“忠”字，却是唯一不参加户部小动作的五品官，面对着这道刁钻的题目，亦是按部就班地作答。
    只是在看到接下来题目的时候，亦是不由得暗暗咽了咽吐沫，意识到此次的考试比想象中要复杂。
    “北宋神宗时期盐税年收入多少贯？本朝盐税全部折银几何？论两朝盐税的利弊！”
    陈坤同样开始翻看第二道题目，脸上同样露出凝重的神色，但很快转为释然，当即动笔进行作答。
    有关宋朝的盐税情况，只需要翻开相关的记载，便能看到准确的数据，而最高记录是6000万贯，神宗时期保持在1200贯。
    本朝的盐税收入在早前或许很难计算，毕竟朝廷“开中法”并不用银两结算，但自从朝廷允许余盐折银后，便已经可以进行计算了。
    由于朝廷定下的余盐折银价格是“正盐一引折银七钱”，故而用这个价格乘以产量，便得到大明盐税收入的数额。
    “约一百二十万两？”
    刘忠通过计算得出了结果，看到仅是宋朝的十分之一，不由得倒吸一口凉气。
    所幸，这仅仅只是一个假设，大祖制定的开中法不至于这么愚蠢。
    开中法的本质是以运力换盐引，即盐商将十石米粮等物运到九边的粮仓，大明朝廷便给予一张盐引。
    只是现在的事实上，你花七钱银根本无法让商人帮你将十石粮运到九边的粮仓，但你用一张盐引便可以。
    究其原因，一张盐引的价值是在七钱银之上，而今开中法下的盐税收到的“运力”远超一百二十万两。
    虽然不知道为钱将正盐的盐引价格定得这么低，但从大明朝廷的利益出发，自然还得沿用太祖所制定的开中法，以盐引折银只会便宜那帮奸商。
    陈坤每答完一道题，脸上都会洋溢弥勒佛般的笑容，只是抬头看到刘忠作答完毕，脸上的笑容瞬间消失。
    很快地，考试来到了最后一道题目：“京城的盐价今几何？”
    这无疑是此次考试最简单的题目，并不需要复杂的计算，亦不需要丰富的知识储备，仅仅只要了解时下生活中食盐的价格即可。
    只是面对这么一道如此简单的题目，刚刚势如破竹的几个人，但现在都是纷纷抓耳挠腮起来，一个个显得满头大汗。
    若是到外面随便逮住一个贩夫走卒，必定能够知道盐价多少，但现在却已经难倒在场学富五车的官老爷们。
    大明官员俸禄低，主要是指在洪武年间，但经过文官集团的不懈努力，他们的收入早已经是水涨船高。
    由于太祖朱元璋对官俸加上“遂为永制”，所以历代的皇帝和官员都不敢动基本工资，但他们在津贴和福利上大做文章。
    以柴薪银皂隶银为例，每名月办柴薪银一两，皂隶人数的名额从两名到十二名不等，即高级官员可以每个月拿到十二两白银，闰年加一两，不经户部而由兵部和地方布政司筹集。
    除了津贴外，还有来自地方的“冰儆”、“炭儆”和“别儆”，更是封妻荫子不绝，可谓是好处多多。
    至于盐和茶，早已经由京城的衙门发放，很多官员更是趁机从中大捞好处。“自古百官俸禄之薄，未有如此者”，此话已经不适用当下的大明了。
    且不说他们压根不需要为食盐担忧，哪怕真要花钱去买盐，以他们现在的收入压根不需要当一回事。
    “交卷！”
    正当其他户部官员还在抓耳挠腮的时候，广东司郎中陈坤和广西司员外郎刘忠几乎在同一时刻举手示意交卷。
    刘瑾很是意外地望向刘忠和陈坤，便走上前查看，发现两人果然已经完成答卷。
    他先将刘忠的试卷收下，只是在他收取陈坤试卷的时候，一锭银子像变戏法般跑到了他的袖口中。
    第三十五章 忽明忽暗，静候杀机
    密云下的北京城充斥着千年沧桑，秋季的青砖街道透着几分萧索，被风吹落的枯叶仿佛诉说着故事。
    随着新帝执政，致使权力的争斗越发激烈，而今的北京城仍旧暗流涌动。
    一顶官轿子从东江米巷方向归来，轿里坐着一位身穿二品官服的小老头，整个人透着一种上位者的威严。
    只是轿子突然受阻，随行的人员正要对拦路之人呵斥，结果来人镇定自若地道：“杜大人，我家主人让我给您带一句话！”
    “什么话？”杜铭隐隐感觉对方并不是普通的门客，当即便睁开眼睛询问道。
    来人望了一下左右，便稍稍压低声音地道：“人言可畏！既是犯臣，岂容轻易洗之，当以国法为重！唯有直臣，方可伫立朝堂而不倒！”
    “回去告诉你家主人，老夫还不至于糊涂到不知吃哪家的饭！”杜铭当即冷哼一声，便示意开道离开。
    他是正统十年的进士，由于没有官场资源，所以只能一步步往上爬。从一个毫无背景的官员爬到六部尚书的高位，除了需要拥有足够的时间和能力外，便是要跟到对的人。
    由于同乡的关系，他抱上了万安的粗大腿，在成化八年重返京城，而后坐上了工部尚书的位置，如今转任刑部尚书。
    虽然不太清楚是谁派人给他传话，但无疑是想让自己咬定王越“作诗怨望”的罪名，从而阻止王越起复。
    只是他并不打算这样做，虽然他确实能够以直臣的形象来阻止陛下起复王越，但此举无疑会得罪于陛下。
    既然自己选择留下，还想在这个弘治朝继续发火发热，若是现在得罪了陛下，那么自己如何还混得下去呢？
    来人似乎仅仅只是一个传话筒，先是保证将杜铭的话带到，而后便将道路让开了。
    杜府坐落在小时雍坊的黄金地段，虽然这里的门庭显得中规中矩，但里面却是别有洞天，甚至后宅还建了两座阁楼。
    “爹，这是今天有人放到孩儿值房书桌上的东西，还请您过目！”身穿七品官服的杜晓等候多时，拿着一个册子递给杜铭道。
    杜铭疑惑地接过册子，只是仅仅翻开两页，整个人当即便愣住。
    “爹，怎么了？难道上面是真的？”杜晓暗暗地咽了咽吐沫，显得震惊地道。
    杜铭在翻到一半的时候，最后一丝侥幸荡然无存，显得追悔莫及地道：“我该坚持请辞的，不该留恋这个位置！”
    就在本月，他亦是跟众多朝廷高官一般，上疏向陛下提出辞呈。
    这可以说是他们文官集团的固有把戏，既借机向天下万民表明自己不贪婪权势，同时还捞得史书浓重的一笔“以年至乞休，优诏不允”，最妙自然是官职无恙了。
    只是他终究是媚党的一员，不仅曾经官拜户部侍郎，而且担任过工部尚书，身上哪里还可能干净呢？
    此时此刻，杜铭的心情像极后世的炒房客。在高位的时候不舍得套现离场，而现在面临大跌又追悔莫及。
    若他真能做到急流勇退，像工部尚书谢一夔那般挂靴离京，那么今天这个事情便不会找上他了。
    杜晓深知自己老爹屁股不干净，当即便提议道：“爹，要不你上疏请辞？”
    “晚了！现在只有改易门庭放手一博，这样才能保下这顶乌纱帽，才能保下咱们家的富贵！”杜铭终于明白拦轿人话中的深意，显得喜忧参半地道。
    傍晚时分，一场秋雨如期而至。
    冰冷的雨水从漆黑的天空洒在灯火通明的乾清宫中，这座寝宫的门墙已经紧闭，东暖阁只有一个处理着奏疏的身影。
    朱祐樘已经融入皇帝这个角色，除了每日查看次日早朝的内容外，最重要的工作便是处理两京十三省的奏疏。
    这些奏疏涉及到王朝的方方面面，所幸朱祐樘的前世是一个信息大爆炸时代，又是一个天天喜欢看新闻联播的爱国青年，所以处理这些奏疏并没有多大的压力。
    由于有内阁票拟，很多奏疏只需要转交给司礼监批红即可，真正要他这位皇帝重新拿主意的奏疏其实并不多。
    “陛下，奴婢已经将人从慎戒司带回来了！”梁芳拍掉肩上不小心落下的水珠，向朱祐樘恭恭敬敬地复命道。
    朱祐樘不由得黯然一叹，便停下手中的笔关切地道：“她没事吧？”
    “没事，慎戒司一直在奴婢的掌握中，有什么事情都会第一时间前来汇报！虽然此次是太子妃的女官下令，但奴婢早已经打过招呼，所以慎戒司并不敢对尔雅毁容！”梁芳答道。
    朱祐樘没有想到那个女人竟然能做出这种举动，不由得好奇地询问道：“梁公公，以前万皇妃是不是亦是这样的女人呢？”
    “万皇妃脾气亦是不好，只是终究是宫女出身，做事倒还算有分寸，不然先帝亦不会如此宠爱！”梁芳思索一下，便认真地说道。
    朱祐樘对万贵妃其实已经没有什么印象了，心里突然又生起一些兴趣地道：“先帝当年是因何废后来着？”
    “当年明面上是因吴氏跟万皇妃发生争端，但实质是先帝不相信跟宫外势力牵涉过多的吴氏，故而改任万皇妃来执管后宫！”梁芳宛如百事通般地答道。
    朱祐樘若有所思地点了点头，发现这后宫同样处处都是学问，而成化帝的“废后”可能是要斩断后宫跟宫外势力的联系。
    “陛下，今太子妃虽跟宫外势力有瓜葛，但终究没有诞下皇子，事情不宜操之过急！”梁芳犹豫了一下，便是认真地劝道。
    朱祐樘知道现在还不是考虑动太子妃的时候，便是轻轻地点了点头，又进行询问道：“怀恩这两天有什么动静？”
    “陛下，今天怀恩又出宫秘密见了一些人，具体的人员名单都记录在上面，还有他的所有言行！”梁芳从袖中掏出秘本，当即恭敬地递过来道。
    朱祐樘接过秘本打开一瞧，只是上面仍旧没有大鱼，便放到书桌暗格道：“原本不需要这么麻烦了，如今倒是辛苦你了！”
    “这是奴婢的本分！只是怀恩今天准备鼓动官员上疏为他请建生祠，此事当如何应付？”梁芳道。
    朱祐樘听到怀恩竟然打这个主意，不由得哑然失笑地道：“朕近期是不是太低调了？他是认为朕仍是当年的蠢太子，还是至今都看不出朕疏远于他？”
    “怀恩应该是不知道天变了，现在他同样没有将奴婢放在眼里，竟然以为奴婢还得像当年那般对他言听计从。殊不知奴婢蒙先帝宠信，今又得陛下让奴婢荣宠不断，又岂会不如他呢？”梁芳推测道。
    朱祐樘知道怀恩只是一个跳梁小丑，仍是选择按兵不动地道：“欲令其毁灭，必先让其疯狂！除了他跟宫外联络的官员名单外，朕其实还有一事不明，为何皇祖母会执意出面保举于他？”
    “陛下，奴婢认为现在不可深究此事，而今不宜节外生枝。且事涉周太皇太后，真要揪出来的话，恐怕亦不会是小事！”梁芳认真劝阻道。
    朱祐樘知道梁芳更懂得宫廷，便轻轻地点头道：“此事是朕思虑不周，怀恩的事情便辛苦你了！”
    “奴婢一切听凭陛下指令，先行告退了！”梁芳道。
    刘瑾刚刚前去将户部十三司的试卷带过来，跟打照面的梁芳点了点头，只是到朱祐樘这边却打起小报告道：“主子，梁公公为何至今还称呼您为陛下，这样多生份啊？”
    “你不懂！”朱祐樘接过今天户部十三司的试卷，却是淡淡瞥刘瑾了一眼道。