萧靖西闻言轻笑，看着任瑶期道：“谁说他的亲事不需要你来允？他可是我的人。”
    萧靖西话里的意思已经很直白了，任瑶期哪里有不懂的？可是这话不好应也不好驳。
    萧靖西到也不想为难任瑶期，虽然他爱极了她脸红羞涩的模样，“我是想与你商量一下，他的婚期能否提前。”
    任瑶期这才抬起头来看他，有些惊讶：“婚期提前？提前到什么时候？”祝若梅的婚期是祝家自己定下来的，这会儿突然要改期，还要萧靖西来与她说，任瑶期当然惊讶。
    萧靖西沉吟道：“越快越好吧，端阳节过后如何？”
    任瑶期闻言越加惊讶了，今日是初二，初五就是端阳节了，那就是要将祝若梅的亲事定在几日之后。
    “为何要这么赶？可是出了什么事？”若非是祝若梅年纪已经不小了，任瑶期原本觉得六月底成亲都太早了，怕他们短短两三个月的时间准备不过来。
    “我想让祝若梅出一趟远门，他的婚期若是不提前的话，怕就要延后了。我问过他的意思，他说想要早些成亲。”萧靖西说道。
    任瑶期看了萧靖西一眼，萧靖西让祝若梅出远门肯定是有重要的事情要交代他去办，任瑶期原本想要问问清楚的，毕竟雪梨是她的人，她不过问说不过去。可是任瑶期又怕这些事情是自己不该问的，问出来的话会让萧靖西为难。
    萧靖西看着任瑶期的神色，自然是明了她心中所想，笑了笑说道：“你知道太后这次挑选十位闺秀来燕北同行的还有三位朝廷官员吧？他们明面上是为了千金宴和《燕山河图志》这部书来的，实质上却不然。”
    任瑶期闻言立即想到了上一次让袁大勇去打听到的事情，那几位官员中或许只有裴之砚的真正为了《燕山河图志》来的，其余两位官员为的是与辽人重开边贸的事情。
    任瑶期点了点头：“上次我让人打听过了。”现在向来，袁大勇能知道这些，肯定少不了萧靖西的授意。
    萧靖西倒是没有那种内宅女子不得过问外院之事的观念。萧靖琳也是女子，这并不妨碍萧靖西在某些方面欣赏她。而任瑶期即将要成为他的妻子，她也是他欣赏的女子，所以萧靖西并不介意任瑶期知道这些事情。
    “新任辽王继位之时只有十五岁，难免会年轻气盛，自他继位后这几年年年带兵南侵，却无论如何也进不了嘉靖关，在辽国威信大减。老辽王最后一任妻子顺贞王后是北大王院知事的侄女，顺贞王后联合北院想要扶植自己的幼子取而代之。新辽王为了拉拢南院，娶了南院大王之女。别看这位南院大王平日里不声不响，耍起心眼儿来辽国没有几人是他的对手，这次辽王派人悄悄进京向大周朝廷求和就是南院大王的意思。”萧靖西对任瑶期分析了一番辽国的形势。
    任瑶期垂着眸子想了想：“辽国这次是打了败仗，主动求和……他们是打算让地还是打算赔银子？”
    不想萧靖西听了这话却是笑了，只是笑意不达眼底：“赔银子吧，不过不是辽国赔给大周，而是大周赔给辽国。”
    任瑶期闻言不由得挑了挑眉：“还有这等好事？”
    “朝廷这些年偏安南域休养生息，并不缺银子。”萧靖西淡声道。
    任瑶期仔细琢磨琢磨便明了了，朝廷不缺银子，缺的是对燕北的控制权。
    辽人在燕北军手里吃了败仗，却绕过燕北王府想朝廷求和。求和是假，包藏祸心是真。
    辽国现在南院与北院各自为政，想要分出个胜负怕不是短时间的事情。而新辽王威信大减，近期内想要再次带兵南下攻城也是不能，所以辽王想要乘着这个时机让自己喘口气，并清理门户，所以提出了重开两国边贸之事。
    燕北王府再厉害，也只是个藩王，大周还是姓李的。
    辽人知道比起隔着燕云十六州的辽国，燕北王府才是哽在大周朝廷喉咙里的一根鱼刺。吐不出，咽不下，久了还会溃烂化脓。所以辽人即使吃了败仗还敢提出让大周朝给他们进献岁币，并且允许重开边市贸易。
    因为辽人若是与燕北停战，燕北王府的存在便会变得尴尬起来。没有了战争，燕北若是还想要养活这么多的军队，百姓们就会心有怨言，久而久之燕北王府不想裁军也不行了。如此一来大周朝想要收拾燕北王府就简单多了，也名正言顺多了。
    这么想着，任瑶期也是出了一身冷汗，不由得叹道：“难怪你说南院大王此人心机深沉，这一箭双雕之计使得倒是漂亮。”
    等燕北王府被逼得势弱之时，辽国早已经处理好了自己的内政，因重开边贸国力也渐渐恢复了，到时候再发兵南下，大周朝哪里还有可抗之力？
    萧靖西闻言莞尔，每次与任瑶期说话都是他最轻松的时候。他不必防着她，也不用怕她听不懂。每次往往只要他开个头，她就能明了个八九不离十。聪明如她的女子，他还没有见过几个。
    “这么说燕北王府想要阻止朝廷与大辽的这次和谈？”任瑶期问道。
    萧靖西闻言倒是没有立即回答，他想了想，微笑着看着任瑶期：“若真是如此，你不怕我们成为整个大周的罪人？毕竟对普通百姓而言，能不打仗总是好的。”萧靖西对于将任瑶期划入“我们”的范畴很是心安理得。
    第419章
    “我记得你曾与我说起过燕北王府的历史？”任瑶期闻言反问道。
    那是几年前，他们某一次见面的时候，萧靖西与她提起过朝廷和燕北王府之间的那一笔烂账。
    萧靖西看着任瑶期，眼中含笑。
    “对朝廷而言燕北王府是不是罪人我不清楚，不过对于普通百姓而言，燕北王府存在的意义早在几十年前的那一场战争中就已经证明了。燕北王府不是要不要退的问题，而是能不能退的问题。”
    朝廷和江南的百姓没有经历过，或许永远也无法想象将自己的家门打开任由辽人的铁骑践踏是怎样的人间炼狱，但是燕北的民众却记得清楚，甚至几十年过去也没有忘怀。正是因为这一段惨痛的记忆，燕北的民众才会只知道有燕北王府，而不知道有朝廷，萧家在燕北的声望是李家远不能及的。
    燕北的百姓都清楚，若是再一次发生几十年前那样的辽人进关之祸，他们还是会被朝廷舍弃，能保护会保护他们性命和身家的只有燕北王府。百姓们的想法很简单，他们不在意当家做主的人是谁，他们只在意谁能让他们平安饱暖。
    “那你是怕还是不怕？”萧靖西闻言，依旧是看着任瑶期，用他那特有的温柔低哑的声音缓缓问道。
    任瑶期忍不住有些无奈地看了萧靖西一眼，不知道是不是她的错觉，她觉得今日的萧二公子格外地“不可理喻”！
    任瑶期终究还是缺少经验，若是她姐姐任瑶华在场的话，可能就能看明白，萧二公子今日的令人发指的行为与雷盼儿撒娇的时候像足了七八分，只不过萧二公子由于性格使然，表现得十分含蓄。
    任瑶期虽然不明白，但她总算还是一位聪慧的女子，所以她回道：“你不怕，我自然不怕。”
    只这么一句话，就让萧二公子龙心大悦。因为心情愉悦了，接下来两人说话的时候，萧二公子就正常多了。
    任瑶期同意了祝若梅要提前婚期的请求，只要雪梨愿意了，她自然没有什么好说的。
    眼见着时间不早了，任瑶期便起身告辞。
    到这时候，任瑶期还没有意识到，为何今日明明应该是她生气萧靖西和颜凝霜私下会面之事，到了最后却反而成了她安抚萧靖西。
    两人一同起身，视线相触之时无声的默契在两人之间流转。
    “窈窈……”萧靖西突然低声唤道。
    任瑶期看了萧靖西一眼，脸色微红。这还是萧靖西第一次喊她小字，萧靖西的声音温柔缱绻，听在任瑶期的耳中似乎有一种特别的意味。
    “嗯。”她低着头，含糊地应了一声。
    萧靖西弯了弯嘴角，上前一步拉住了任瑶期的手，送她出门。这一次直到任瑶期离开茶楼，萧靖西都没有再说什么，可是任瑶期直到上了马车都能感觉到萧靖西留在自己手心里那温暖的触感。
    任瑶期离开茶楼之后萧靖西并没有急着离开，任瑶期离开之后大概一盏茶的时间之后，萧华来了。
    独自站在窗边不知道在想什么的萧靖西在萧华进来的时候已经恢复了他平日的模样，墨衣黑发，俊秀无双，举手投足之间是任何人也模仿不来的风采神韵。
    只是属下之人站到他面前的时候却总是容易忽略他的容貌，只感受到来自上位者的威压。而萧靖西的这一面，是任瑶期从来没有见过的。
    “如何？”萧靖西转头看了萧华一眼，淡声问道。
    萧靖西脸上虽然依旧让人看不出来什么情绪，不过自幼便更随他的萧华却是敏锐地察觉出来自家主子现在心情似乎还不错，这让萧华原本还有些紧绷的心情放松了一些，只是心里难免会嘀咕，都说女人心就像娃儿的脸说变就变，怎么主子也有了这毛病？这可不好！
    不过萧华这汉子有一点好，那就是无论他内心跑马跑到了何处，他都是一副面无表情深沉而稳重的模样，让人觉得此人很可靠。
    “回公子，属下刚刚排查了一番，任小姐的马车刚刚之所以会停下来那么久可能是因为裴之砚裴大人。”
    萧靖西沉默了片刻，然后挑了挑眉：“裴之砚？你确定？”
    “正是裴之砚大人！裴大人昨日傍晚到的云阳城，他昨日来没有惊动京都来的那几位同僚而是自己在城中的白云客栈落了脚。裴大人昨晚和今日一早还在云阳城里逛了逛。他是刚刚不久之前才去的别院与其他人汇合。”
    萧靖西皱了皱眉，一时没有说话。
    萧华偷偷瞥了萧靖西一眼，等他接下来的指示。
    他想，按照自家主子的性情，接下来肯定会派他去细查任家小姐和裴大人之间的关系，主子说不定还会对任小姐的身份有所怀疑，毕竟按理说任家小姐自幼是在燕北长大，从来没有离开过燕州，不可能会认识裴之砚，有句话叫做事出反常即为妖。
    娶媳妇可是大事，那是一点马虎都不能有的，这世上能笨得跟穆虎似得连心上人都能认错的人可不多。萧华想着，自己或许会被主子派去京都一次？只是他这一去京都的话这一来一回少说也得月余，原本打算去找王妃身边的辛嬷嬷给萧顺物色个温顺可人的媳妇的事情也得暂且缓缓了，不过这样一来主子的婚事会不会也被延期？
    萧华的思绪正信马由缰地跑得远了，突然听到萧靖西道：“裴之砚的话倒罢了……”
    只是萧华的反应稍微慢了一些，所以萧靖西一开口他就立即下意识地低头恭敬地道：“属下领命！”
    萧靖西看了萧华一眼：“…”
    萧华回过神来之后面色一僵。
    主子似乎什么都还没说，他领什么命？萧华在心里给自己默默地抽了十个大巴掌。
    “没你的事了，下去吧。”萧靖西对下属还算宽容，并没有因为这点事情就责难。
    萧华这回再也不敢分神也不敢废话了，连忙低下头应了。
    只是在萧华出去之前，萧靖西却是又叫住了他，淡声说道：“我让你派人在暗处保护她，而非让你们监视她，你最好记住这一点，以免以后犯错。”
    萧华闻言心中一凛，这一次他十分慎重地给萧靖西行了一个跪礼：“属下明白了。”
    萧靖西之前追上任瑶期的时候远远看到她的马车无端端的停下来了，他原本还以为任瑶期是在等他，后来才发现不是。
    而等萧靖西到了任瑶期的马车边，敲响车壁的时候，任瑶期甚至没有想起来他们两人以前敲马车壁的暗号，萧靖西当时心里是真的觉得委屈了。
    不过等他听到任瑶期的声音里有些让人无法琢磨的情绪的时候，萧靖西心里的委屈便带了些不安。在那一刻，萧靖西突然意识到任瑶期身上似乎有些什么是他无法掌控的。
    这一点，对于一个做惯了上位者的人而言，尤其是对萧靖西这样的人而言，一时之间是无法适应的。
    所以他让萧华去查任瑶期在离开燕北王府的这一段时间出了什么事情，任瑶期又遇见了些什么人，好在任瑶期身边一直就有萧靖西派去保护她的人，要查起来的话并不难。
    萧靖西其实还担心任瑶期是遇上了什么为难之事，又不好对他或者萧靖琳说。
    只是，不管是哪一点，萧靖西心里还是有那么一些在意的。
    所以今日的萧靖西在见到任瑶期的时候，才会有那么些的幼稚表现，仿佛忍不住的想要确认什么，想要他在意的那个人也如同他在意她那般在意他。
    萧靖西身上自然会有些上位者和聪明人身上无可避免的毛病，遇上任瑶期又是他第一次将一个人放在心里，亲密之人之间的相处之道还需要他慢慢的去摸索去顿悟。
    好在萧靖西是真心将任瑶期这个人放在心上，当任瑶期温顺地让他抱住的时候，萧靖西的心绪也慢慢地沉淀了下来。
    萧二公子是个一意识到自己有错就会认真去改的人。
    所以虽然他心里对于任瑶期今日的反常还有些不解，但是他也知道他必须要给予任瑶期信任。
    有些事情她不说，他就不问。
    她总有会愿意告诉他的那一日。
    第420章 裴之砚
    五月初五是端阳节，今年的端阳节比往年都要热闹一些。
    因为世子去世，燕北上下都沉寂了一年，连正月十五的花灯节都有些灯影寥落。不过端阳节的热闹却不会受到什么影响，自古端阳节就是起源于部落的祭祀，赛龙舟，挂菖蒲，用艾叶水沐浴是为了驱邪避灾。燕北王府也下令今年的龙舟赛可以再加几艇竞赛的龙舟，让场面更热闹一些。
    龙舟需要事先下水，所以云阳城的龙舟赛都是下午才会开始。
    上午，任瑶华派人送了粽子过来，有五仁、蜜枣、红豆的，还有南边儿的人喜欢的肉粽，装了满满的一箩筐。李氏留下了一些，剩下的都让周嬷嬷分下去给下人们分食，说是大小姐送回来的。
    送粽子来的雷家下人说雷家今年依旧会有一艇龙舟要下水，不过任瑶华因为有了身孕的关系不能去，只有雷霆和雷震带着盼儿过去。
    萧靖琳最近似乎有些忙，在端阳节之前就给任瑶期送过信来，说今年怕是不能与任瑶期一起去看赛龙舟了，任瑶期虽然有些遗憾，但是也猜到萧靖琳的忙碌可能与辽人的事情有关系。萧靖琳在嘉靖关多年，与辽人有过多次交手，对边关之事比许多人都要了解得多。
    所以虽然今年的赛龙舟比往年都要热闹，但是因为任瑶华和萧靖琳不能去的关系，任瑶期却是觉得无趣了不少。
    下午，任瑶期同李氏一起乘马车去城外。今年的龙舟赛依旧是在城外的溧阳河河段，任瑶期和李氏过去的时候从河岸上就能看见河面上的那二十多艇龙舟，当中的那一艇比其余的龙舟都要大，龙头和龙身用的是金漆，远远看着十分富丽堂皇，惹人注意。
    任瑶期和李氏在河岸边下马车的时候，河岸上就三三两两地站了许多不知道哪一家的丫鬟婆子们，都对着河中央的那一艇龙舟指指点点。