只是没想到，十年后南延再次驭兽而来，且经过多年训练，老虎变得不再畏火，不受猎物引诱，毒蛇竟也不畏雄黄寒冷冬日照常现身，且蛇毒毒性歹毒，让人束手无策。
    周泊序听后重重拧眉，片刻后问：“铁甲军呢？”
    此次交战，他并未见到铁甲军。
    将领道：“自庄将军父子死后，铁甲军也逐年衰老，大多都退军归田。这十年来相安无事，便未组建新的铁甲军。”
    铁甲军全身铁甲，耗资过甚，若是常年备着，是一笔不小的开支。
    大昭虽强盛，但几经大战，国力耗损严重。在和平时期，自是会削减一切能削减的，减轻国库压力。
    周泊序略一思索，便明白了其中缘由。
    沉默须臾，他问：“重新组建一支铁甲军需多久？”
    将领估摸道：“少说也得一月。”
    铸铁甲，训甲兵，并不是一件易事。
    全身铁甲近百斤，不是什么人都能穿得动，还能挥刀斩蛇的。
    “不管多久，立即组建。”周泊序态度坚决。
    此次他带来的军饷，建一支铁甲军没问题，至于后续军饷，再想办法。
    将领应下，末了又凝重道：“此次南延明显是筹谋多年，准备充分而来。兽军阵容是十年前的几倍，便是组建一支铁甲军，也无法完全应对。”
    除非他们能组建上万人的铁甲军团。
    然以军中将士体魄和资备军饷来看，显然不可能。
    周泊序沉吟道：“能抵御一些总比毫无办法强，不足之处再另想他法。”
    铁甲硬抗治标不治本，想要真正破除南延兽军，必得找出解蛇毒的方法，还有克制猛虎的法子。
    周泊序沉思间，恍然想起一人。
    怪医杜仲。
    他记得，杜仲除了擅治疫病，还喜钻研毒术。
    能制毒的人，定然也会解毒。
    周泊序当即命人拿来地图，查看宜城到大磐城的距离。
    若快马加鞭，五日可到大磐。但杜仲年岁已高，不可能骑马来宜城，只能乘坐马车，需得十日左右。
    盘算清楚后，周泊序提笔，写信请杜仲来宜城相助。
    这次他没有用激将法，而是诚恳相邀，写明了南延蛇毒的怪异可怕，大昭将士的痛苦难忍，表明了急需杜仲相助的无奈急迫。
    有过接触，周泊序知道杜仲虽脾性古怪，但心有大义。
    他相信，杜仲一定会来。
    第396章 抵达
    西南多山地，出了平阳，路一日比一日难走，天气也一日比一日冷寒。
    队伍行进了十几日，这日天黑前在一片群山脚下安营。
    夜色降临，连绵静谧的群山仿佛蛰伏的野兽，呼啸的寒风是它们的吼叫，陡降的气温是它们的利爪，似要将人撕碎。
    军卫们在营帐中生了火，紧挨在一起取暖。
    营帐中心的马车里，姜舒紧偎在郁峥怀里，身后放着两只汤婆子，裹紧棉被睡去。
    到了后半夜，汤婆子冷透失去温度，身侧冰凉一片，冷的姜舒半梦半醒，下意识往郁峥怀里钻。
    郁峥警醒，伸手掖紧松动的被子，又把姜舒往怀里搂了搂，最后将两只手掌贴在姜舒后背和后腰上，尽可能的温暖她。
    郁峥的怀抱很暖，姜舒迷迷糊糊又睡了过去。
    寒月隐匿，东方渐露出鱼肚白时，军卫们从营帐中钻出，顶着刺骨寒冷收整上路。
    为了早日赶到宜城，让大家少受些苦，郁峥命队伍起早贪黑的赶路。
    一路加紧，终于在腊月二十七抵达宜城。
    周泊序带人到城外相迎，见到郁峥的那刻，众将军都喜出望外。
    郁峥带来的不仅是粮草，还有希望和镇稳军心的力量。
    百姓得知郁峥到来，纷纷上街夹道恭迎。
    “璟王殿下来了，宜城有救了。”
    “听闻璟王殿下文韬武略，谋智过人，定能打败南延，还宜城安定。”
    “是啊，有璟王殿下在，我们不用怕了……”
    郁峥能不能带领将士打败南延尚不可知，但他来到宜城亲自坐镇，至少让人看到了希望。
    消沉许久，连即将过年都没热闹起来的宜城，因郁峥的到来，变得沸腾起来。
    姜舒听到欢呼，撩起车帘望向外面。
    男女老幼拥挤在街旁，个个脸上都是欢喜笑意，眼中充满了期盼和希冀。
    这一张张质朴的面孔，看的人眼睛发酸，心头滞涩。
    与其他城郭的百姓相比，宜城的百姓不向往繁荣昌盛，他们只想要安宁平和。
    可生在边城，这般简单的愿望却是奢望。
    每每战事一起，最先受苦的总是他们。
    这里的百姓在战争中出生，长大，老去……终其一生都在渴望和平。
    尤其是那些孩童，他们满脸懵懂，根本不明白战争是什么，只畅想过个好年平安长大……
    姜舒不忍再看，放下了车帘。
    走过喧闹大街，周泊序领着马车去往将帅府，将军们则带着队伍去往军营。
    天色将黑，军卫们疲惫不已，将粮草交接后，吃过一碗热汤饭，终于睡上了日思夜想的的床。
    将帅府。
    用过晚饭后，郁峥让姜舒先洗沐安置，他则去了议事厅与周泊序和众将军议事。
    得知战况严重很不乐观，郁峥深深拧眉。
    “铁甲军组建的如何了？”
    负责此事的将军道：“全城铁匠共同赶工，已赶制出五百件铁甲，挑选出的铁甲兵也在用泥袋加紧训练。”
    郁峥又问：“解毒之法可有进展？”
    周泊序道：“杜老先生一路急赶，昨日晚间才到宜城，休息一晚后立即同军医钻研解毒之法，暂未有消息。”
    若这么快就能解决，也不会叫军医头疼束手无策了。
    “南延近来动向如何？”郁峥看着沙盘问。
    周泊序抿唇道：“按兵不动，似是在等什么。”
    “上次交战我在城墙上全程目睹，发觉南延驯养的毒蛇虽不畏冷，冬日也能照常出动，但灵活度有些不足，且那些毒蛇只攻击了一个时辰，便退回了兽笼。”
    郁峥闻言，抬眸看向周泊序。
    周泊序沉吟道：“我怀疑毒蛇并非完全不怕冷，而是被某种手段驱使强行出动。近来天气愈发冷寒，南延人或许是在等天气暖和。”
    “是与不是，一试便知。”郁峥垂眸盯着被南延人占据的长岭山，商讨着明日发起一次穾袭。
    一番细致商议下来，夜色已深。
    待众将军散去后，周泊序同郁峥一道回后院。
    “王妃怎么也来了？”周泊序不解。
    郁峥道：“她来帮忙打理军中后务。”
    周泊序愣了下，随后道：“倒也不错，有王妃打理后务，你我完全不用操心，可放心做别的。”
    “嗯。”郁峥疲应。
    “累了一路，早些歇息吧。我就住对面，有事随时寻我。”周泊序指了指一旁的小院。
    郁峥点头，揉着额角转身进了他和姜舒住的院子。
    姜舒洗沐后熏干了头发，正在同冷星整理衣裳物品。
    听到郁峥回来，姜舒赶忙命人准备热水，让郁峥沐浴，末了对冷星道：“你去歇着吧，剩下的明日再归置。”
    “是。”冷星行礼告退。
    下人备好热水后，姜舒侍候郁峥沐浴，顺便了解军中情况。
    同郁峥一样，姜舒在得知战情严重后心情也十分沉重。
    而听到郁峥说明日要突袭南延后，更是担忧不已。
    “南延猛虎毒蛇那般可怖，你一定要当心。”
    郁峥拍拍她的手道：“放心，我只在后方观察指挥。”
    他是主帅，轻易不会上阵拼杀。
    姜舒闻言大松口气：“希望杜老先生能早日寻研出解毒之法。”
    ‘哗啦’一声，郁峥从浴桶中起身，拿过棉帕擦干水珠，穿上寝衣到外面熏发。
    趁这功夫，姜舒去准备两人明日要穿的衣裳。
    因事先不知姜舒会来，周泊序没有让人备婢女，只安排了几个侍从。
    姜舒把衣裳放到床边，郁峥熏干发道：“歇息吧，明日一早去军营。”
    姜舒应了声，两人上床安歇。
    屋中虽只有一盆炭火，但也比野外露宿暖和许多。
    这一夜，姜舒睡的很沉。