“什么?姜舒让你掌家。”沈母惊的险些让茶呛到。
    见沈母如此大的反应，程锦初以为是不信任她，于是信誓旦旦的保证：“母亲放心，我一定会尽心尽力。”
    沈母摆手：“我不是不放心你，只是你不了解侯府，这家不是谁都能掌的。”
    沈母叹气，不知该如何同她说，毕竟不是什么光彩的事。
    “我初到侯府，确然什么都不懂，还望母亲不吝赐教。”程锦初是铁了心了。
    她就不信了，管个家还能比上阵杀敌更难?
    “唉！”事已至此，沈母知道说什么她都听不进去，只能用事实说话。
    “先别管账册了，你随我去库房看看吧。”
    库房的确要盘点，程锦初不作他想，拿上钥匙随沈母去了。
    侯府的库房很大，但里面却很空，只有十几口木箱。
    沈母让人打开，程锦初瞧见木箱里装的都是古玩字画等器物，只有两箱白银和一箱黄金。
    “这……”程锦初不敢相信，偌大的侯府竟只有这点家产。
    沈母摒退下人羞惭道：“侯府自二十年前就逐渐衰败，长泽他爹走的早，我一个妇道人家又不会生财之道。若非如此，又怎会娶一个商贾之女做主母。”
    便是如此，她也觉得姜舒嫁入侯府是高攀。
    “所以姜舒掌家所有开销都出自她自己?”此时此刻，程锦初终于明白沈母那句话了。
    这家的确不是谁都能掌的。
    沈母呐呐汗颜：“要不是她，侯府早破败了。”
    程锦初捏紧手中的钥匙，面色发冷。
    难怪姜舒如此大方的让出掌家权，合着是想挖坑羞辱她。
    她听沈长泽说过，姜舒是上京富商之女，别的没有，就是银子多。
    “我们先回去看账册。”程锦初深吸一口气出了库房，身影坚毅决绝。
    沈母想劝她把掌家权交还给姜舒，却又不知该如何开口。
    她这两个儿媳，她是一个也得罪不起。
    第5章 璟王
    沈长泽醒来时，只见两个孩子不见程锦初。询问后得知她去请教母亲了，便没有放在心上。
    他初回上京，还有诸多事宜要忙，眼下最紧要的就是去拜会族中叔伯耆老。
    等他忙完回府夜色已深，两个孩子早已睡下，程锦初却还在秉烛算账。
    “明日再算吧，别熬坏了眼睛。”沈长泽从她手中抽走账册。
    程锦初神色郁沉的问他：“你可知侯府境况?”
    沈长泽略一思索便明白过来：“可是库房空虚?”
    岂止空虚，这偌大侯府分明就是一个空架子！
    谁往这架子里钻，就得自己撑起这架子。而一旦撑上便不能松手，否则架子倒塌一损俱损，想跑也跑不了。
    这哪是什么尊贵殊荣，分明是个烫手山芋。
    听程锦初说完，沈长泽面色赧然：“我不知侯府已拮据至此。”
    六年前他离京时，侯府尚有小半库蓄，难道是这几年……
    次日出府前，沈长泽去寻了沈母，询问库蓄之事。
    “与舒儿无关。”沈母叹道：“那点家产一半给清容做了嫁妆，一半给长淮做了聘礼。”
    沈清容是沈长泽一母同胞的嫡妹，沈长淮是他庶弟。
    侯府子嗣稀薄，这一辈就出了沈长泽和沈长淮两兄弟。
    沈长淮虽是庶出，但打小争气，挑灯苦读考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。
    官虽不大，但吃皇家粮饷胜在牢靠，且晋升空间极大，前途不可估量。往后侯府和沈长泽都少不了他协助，是以沈母对他很是宽容。
    “我知道了，锦初掌家一事还请母亲多协助。”沈长泽起身欲走。
    沈母叫住他，有心无力道：“巧妇难为无米之炊，还是将掌家权还给舒儿吧。”
    “你给舒儿低个头，哄她几句，在她院中留宿……”
    “母亲，给儿子留点脸面吧。”沈长泽神色难堪的走了。
    沈母看着他的背影，苦笑低喃：“脸面不能当饭吃啊……”
    姜舒喜静，但一墙之隔的揽云院整日传来孩子的吵闹声，扰的她心烦，想要出府透透气。
    让楮玉去知会了沈母一声，姜舒戴着帷帽出门了。
    上京城一如既往的热闹繁荣，不会因为谁人不高兴便有所改变。
    “夫人，前面是九香斋，可想吃莲子酥?”檀玉问。
    车内出神的姜舒闻言忙道：“停车。”
    马车停稳后，姜舒竟要亲自下车去买。
    檀玉道：“夫人，奴婢去买就行了。”
    侯门夫人不能抛头露面，若让人瞧见少不得要说闲话。
    “好檀玉，我戴着帷帽呢。”她实在憋闷的厉害，想透透气。
    檀玉无法，只得陪着她一同进了点心铺。
    九香斋是上京颇有名气的糕点铺，因只卖九种糕点味道绝佳而闻名。
    “两斤莲子酥，三斤桂花糕，再来一斤梅花香饼。”
    “抱歉夫人，莲子酥卖完了。”掌柜赔着笑一脸歉意。
    檀玉皱眉：“一点都没了吗?我家夫人这几日食欲不佳，就念这一口。”
    “最后一斤让那位公子买走了，真没了。”掌柜指了指了指她们身后。
    姜舒转身掀起帷帽一角，瞧见店堂小桌前坐了一大一小两位锦衣公子，小的那位不过六七岁的模样，正在往嘴里送莲子酥。
    这两人她认识，是璟王郁峥和平西将军府的庄小公子。
    两人皆是一身疏朗贵气，与这糕点铺格格不入。
    姜舒看他们时，郁峥也抬头望了过来。
    剑眉朗目，清隽非凡，一身靛蓝束腰锦袍上绣织金暗纹，尽显沉稳端方，即便坐着通身矜贵端肃之气也逼人的紧。
    “打扰了。”自觉失礼，姜舒赶忙放下帷帽福身致歉，让檀玉买了旁的糕点离开。
    “夫人且慢。”郁峥叫住她，声音冷冽如山中晨露。
    姜舒不明所以：“公子有何指教?”
    她没有点破郁峥的身份，以免招来不必要的麻烦。
    郁峥拿着半包莲子酥起身，克己复礼在三步外站定，神色从容道：“我外甥年幼，这一斤莲子酥吃下去非得积食不可，夫人可否帮他吃半斤?”
    “这……”姜舒为难，这般说辞想要拒绝都没有理由。
    “多谢公子相赠。”姜舒只能硬着头皮收下。
    “夫人慢走。”郁峥勾唇，目送姜舒上了马车离去。
    她依旧没有认出他，但他隔着帷帽也能认出她。
    抬手摸了摸自己的脸，郁峥有些纳闷，都说女大十八变，难道男子也有十八变?
    马车里，姜舒打开纸包，拈起一块莲子酥送至唇边轻咬一口。
    “咯嚓——”酥脆的声音在口中炸开，令她不自觉的眯眸弯唇。
    吃到了喜爱的莲子酥，姜舒郁结的心舒畅了许多。
    果然，出府走走是对的。
    “夫人，你认识哪位公子?”檀玉一脸好奇。
    姜舒摇头：“算不得认识，只是参宴时远远见过两次。”
    “他是哪家公子啊?”檀玉追问。
    姜舒用食指轻戳她的脑袋打趣：“说出来吓死你。”
    “才不会，奴婢跟着夫人什么贵人没见识过。”檀玉撅嘴不以为意。
    “璟王。”
    “咳咳咳……夫人你说什么?奴婢耳朵没听错吧！”檀玉惊的被自己口水呛到。
    姜舒惬意的吃着莲子酥，笑看她表演变脸。
    不怪檀玉如此惊讶，着实是璟王的身份过于贵重。
    当今圣上共有七子，璟王乃贵妃所出排行第三，是最受宠的皇子，连太子都要礼让三分。
    如此尊贵却出现在街边糕点铺，实在稀奇。
    沈长泽忙了几日，终于清闲下来。
    程锦初盘了多日账册，也理清了侯府内务。
    这日晚间，程锦初同沈长泽道：“我细细盘算，库中银两加上圣上赏赐，以及我爹留给我的银票，堪堪也只能维持侯府半年开销，所以我们不能坐吃山空，得开源节流。”
    “你有何打算?”沈长泽放下茶盏认真倾听。
    程锦初拿出当家主母的气势道：“先消减府中不必要的开支节流，再买铺子做生意开源。”
    “可上京富商云集，各路生意皆已饱和，想要赚钱实属艰难。”他不是没有想过，只是觉得可行性不高。
    “我有办法。”程锦初狡黠一笑。