下一刻，她只觉裙下一凉，登时慌乱地转身欲制止背后的男人。
    然还未碰到他，却已被快一步攥住手，按在了桌案之上。
    男人沉重的身子压下来，低哑的嗓音伴随着滚烫的热气喷在她的耳廓，“莫怕，我不进去……”
    林铎眼见在他说出这句话后，穆兮窈霎时放松下来的身子，唇角微扬，露出一丝意味深长的笑。
    对于此事，她倒是信他。
    然他次次守承诺，就算骗她一回也无妨吧……
    红莲红缨守在卧房外头，听着里头愈发清晰的动静，默默对视一眼，皆不由得红了脸。
    两人本想着，按往日，顶多小半个时辰也该了了，可谁能晓得，在隐约听得她家夫人一声低呼后，声儿却是越发大了起来，两人听着那拔步床“吱呀吱呀”连绵不绝的声音，以及藏在里头断断续续的娇吟低泣，臊得耳根滚烫，各自别开眼去，尴尬地假装看向远处。
    她们都是未经人事的小姑娘，哪里晓得为何前头几回夫人留宿在侯爷这厢，分明也没什么太大的动静，可这次怎的闹腾成这样。
    两人只觉难熬，大抵半个时辰后，里头的声儿息了，正当她们松了口气，以为终于结束之时，没过多少工夫，“吱呀”声儿又响。
    红莲红缨在心下直叹，早知道，就和方嬷嬷一道在雨霖苑陪着姑娘了，也不用站在这厢受罪。
    不知过了多久，正当两人双腿发软，几乎快站不住时，身后隔扇门开了。
    借着廊下灯笼散发的光亮，她们瞥见林铎自里厢走出来，一身里衣凌乱松散，忙垂下头去，低身福了福。
    林铎嗓音低哑，“你们烧些水，送进屋去，便各自回去歇息吧，今晚不必守夜了。”
    “是。”红缨红莲眼见着林铎入了浴间，忙去耳房将一直温在炉上的水倒进桶中，提进了屋内。
    甫一进屋，便有一股子暧昧的气息扑面而来，虽得先头两人也嗅见过，可从未如此浓重。
    她们一人提着桶，一人端着放着干净巾帕的铜盆，小心翼翼掀开珠帘，蹑手蹑脚将手中的东西搁下。
    离开前，红莲到底还是没忍住往床榻的方向看了一眼，榻侧的灯闪着昏黄幽暗的光，透过那垂落在地的床幔，红莲朦朦胧胧见得她家夫人无力地趴在床榻之上，棠红衾被覆身，只露出雪白的藕臂和香肩来，她闭着眼，面色绯红若霞，额发已然被香汗浸透，红肿的朱唇微微张着，散发着似有若无的媚意。
    纵然不是男人，可乍一瞧见这般情景，红莲仍是忍不住吞了吞口水，她慌忙垂下脑袋，快步退出屋去。
    穆兮窈醒来时，便见晨光透过那雕花窗棂洒在床头，她微微动了动身子，却是秀眉蹙起，只觉周身酸疼得厉害。
    神思清明了些，昨日之事便若潮水般涌入脑海，令她不由得懵了懵，但很快便掀高衾被，将整个人埋在里头。
    她朱唇紧咬，又羞又气，忍不住暗暗骂了句“骗子”。
    果真是男人的嘴，骗人的鬼，分明都说好了不……却是趁她不备，一下……
    不过说实话，原先她对那事的确是很害怕的，但思及昨夜，穆兮窈咬了咬手指，缓缓垂下眼眸。
    初时的确是有些疼，但后头便不疼了，他似乎也察觉到她感受的变化，还故意笑着问她“可舒服”。
    这般不知羞耻的话她哪是好答的。
    穆兮窈转而想起什么，羞赧之意渐退，只他昨夜确实奇怪，到最后抱着她时，还伏在她耳畔粗喘着问她，若她有朝一日发现自己身份不俗，可会抛弃不要他。
    穆兮窈那时迷蒙混沌得厉害，也没心思答他的话，只随口呜咽了两声，便彻底软在了他的怀里。
    如今想想，说那话时他将自己抱得格外得紧，好似真的害怕失去她一般。
    可穆兮窈只觉得好笑，她一个县丞庶女，哪会有什么不俗的身份，且从来只有他抛弃她的可能，断不会轮到她有这个抉择的权利。
    一盏茶后，红莲红缨或是听见了屋内的动静，悄然进来伺候穆兮窈起身。
    想着往后这事儿还多着，穆兮窈强忍着羞，佯作淡然地任由红莲红缨帮着她更衣洗漱。
    收拾罢，穆兮窈红着脸，直等着红缨收拾起书案四下散落一地的衣裙，方才起身缓缓走过去。
    因着昨日这么一闹，她又浪费了大半日，看来今日无论如何，都得将那些请帖写完了送出去。
    穆兮窈坐在书案前，正欲去拿那些空白的请柬，可下一刻却是疑惑地蹙眉，这才发现右手边空空如也。
    她将视线落在左边那摞明显高了许多的请柬上，随手拿起最顶上一本翻开扫了扫，看着上头遒劲有力的字迹，穆兮窈不自觉朱唇轻咬，溢出些许淡淡的笑。
    看来昨夜，他都已默默替她写好了……
    紧赶慢赶马不停蹄忙了几日，岁岁的拜师礼到了。
    一早，尚在睡梦中的岁岁便被穆兮窈叫醒，亲自给她换上了前几日新做的漂亮衣裳。
    岁岁还不清楚什么是拜师礼，只知道今日有好多好多人会来，曾外祖母会来，姑婆会来，李姐姐和唐家哥哥也会来……
    到时候可热闹了。
    娘说他们都是来看岁岁的，让岁岁好生表现。
    吃过早饭，岁岁就跟着穆兮窈一道在府门口迎客。
    最先来的是林毓，林毓下了马车，命身后的侍从捧了些东西出来，“岁岁拜师，这等喜事，我也不知怎么给岁岁庆贺，就命人随意买了些。”
    说着，她指着那些个随意买的东西道：“这两个盒子里是三十支上好的湖笔，这里头是四百张宣纸，还有最底下是一些颜料，听闻也是最好的，买得不多，莫要嫌弃……”
    买得不多……
    穆兮窈颇有些瞠目结舌，“姑母太客气了，这哪是不多啊，恐怕岁岁根本用不了这么多。”
    “用不了便慢慢用呗。”林毓摸了摸岁岁的小脸，“用完了就跟姑婆说，姑婆再给你买……”
    穆兮窈看着那四个沉甸甸的大锦盒，让岁岁赶紧谢谢姑婆，就这些个纸笔，恐怕这两三年岁岁的画具都不必再添置了。
    两人正说着，又一辆马车停在了跟前。
    下来的是唐家大夫人、二夫人、大奶奶朱氏和唐家大公子唐思懿。
    穆兮窈忙迎上前，却见唐家大夫人杨氏快着步子上前，一下握住了她的手。
    “见过大夫人，二夫人。”穆兮窈低了低身，“两位夫人还有大奶奶愿意来参加岁岁的拜师礼，委实是岁岁的福气。”
    “这般多礼做什么。”杨氏将穆兮窈拉起，“既是岁岁的拜师礼，我们自是得来的，这几日准备诸多事宜，想来你也累了吧？”
    杨氏拍了拍穆兮窈的手，眸中满是关切，不知为何，穆兮窈总觉得杨氏今日看她的眼神有些奇怪，分外温柔不说，且温柔中似还掺杂着些许她看不懂的情绪。
    可分明她与这位唐家大夫人拢共也就见过两面。
    “谢大夫人关切，也幸得有二夫人帮忙，不然我毫无经验，只怕是要手忙脚乱了。”
    李氏听得这话，忙道：“我可不敢居功，也不过那日来安南侯府，随意说了两句，自是二姑娘自个儿聪慧，一点就通。”
    继续在府门口说道到底不是回事儿，眼见又有马车驶来，林毓便主动领着唐家众人入了内，岁岁亦跑到唐思懿身侧，激动地说要带他去看府里的大黑。
    穆兮窈便一人在外头迎接宾客，大抵小半个时辰后，宾客已然到了大半，可仍是不见林琬身影，她正疑惑间，就见得一华贵的马车缓缓驶来，她隐约猜出来人，还不待车上人下来，便已矮下身子深深施了一礼。
    直到瞥见那绣着凤凰的衣袍一角，她才出声道：“臣女见过太后娘娘。”
    “起来吧。”略显威仪的声儿在她耳畔响起。
    “是。”穆兮窈站起身，小心翼翼地抬首看去，便见太后垂眸睨了她一眼，就由沈嬷嬷扶着径直往前院堂屋而去。
    穆兮窈默默跟在后头，始终不敢多言。
    太后方入堂屋，就听得一声“曾外祖母”，一个小小的身影跑过来亲昵地扑进她怀里。
    屋内众人赶忙低身行礼，见了岁岁，太后一瞬间退了面上肃色，宠溺地笑着将岁岁抱起来，坐在了最前头那把梳背椅上。
    “我们岁岁当真有出息。”太后捏了捏岁岁小脸，“曾外祖母先头还觉得此事怕是悬，没想到沈太傅却是主动要收我们岁岁为徒。”
    人群中也不知是谁笑着接话，“沈太傅要收姑娘为徒那日，可是有趣，姑娘拒了沈太傅，还说得让沈太傅先问过她娘亲呢……”
    底下顿时响起一片笑声，可太后唇间的笑却是凝滞了一瞬，她这才抬眼正视穆兮窈，却是语气淡淡，“能生得这般出色的女儿，也算是你一件莫大的功劳。”
    穆兮窈听罢，强扯出一丝笑，“多谢太后娘娘。”
    或是看出太后对穆兮窈不冷不热，甚至不大欢喜的态度，又有人笑言，“外头都说，二姑娘虽得先前吃了些许苦头，可到底还是命好，生了这般讨喜的女儿，往后还能成为安南侯府的主母，不知惹得多少人艳羡。”
    穆兮窈闻言，微微垂眸。
    这话表面听似没甚问题，可实则就是在讽刺她，不过就是走了狗屎运罢了，不然就凭她的身份，哪里能攀得上安南侯府这个高枝。
    一旁的林毓听得这话，更是蹙紧眉头，说话的妇人她识得，是国子监司业苏赋的夫人，此人一向拜高踩低，最爱阿谀奉承，今日倒好，马屁拍到这厢来了。
    她脾气冲，向来不愿容忍，更何况这可是她侄媳妇，哪能平白让旁人欺负了去。
    然她尚还来不及开口，身侧人却已快一步道：“苏夫人这话，我倒是不大赞同的，若光是命好而无真本事，哪里能教养得出这般优秀的孩子，更何况是抓住侯爷的心呢……”
    “大夫人说得极是。”
    唐家大夫人话音才落，一道低沉浑厚的声儿骤然在屋外响起。
    众人循声看去，就见林铎阔步而来，身后还跟着沈澄。
    太后见得他，笑道：“怎的突然回来了，还同沈太傅一道。”
    林铎拱手施礼罢，答：“毕竟是岁岁的拜师礼，外孙特意告了假，回来时，正巧在门口遇到了沈太傅。”
    谁知一进来，就听到了方才那些话，林铎可没打算善罢甘休，他看向站在那厢的苏夫人，眸光锐利如刃，直看得苏夫人如芒在背。
    少顷，林铎却是笑，“岁岁长这么大，能如此乖巧懂事，我终究是未在其中付出什么，都是窈儿一人的功劳。苏夫人想是也明白，孩子需得教养才能品性端正，不然说出什么“没有姓，是野孩子”这般伤人的话也未可知……”
    穆兮窈诧异地看他一眼，没想到先头岁岁无意提起之事，他居然记到了现在。
    纵然林铎不曾明言，可苏夫人到底不是傻子，在场众人亦不是，一下便明白，定是她家那女儿苏茵闯下的祸。
    苏夫人提着一颗心，悄悄抬眼去看坐在高位上的太后，瞥见太后面色阴沉，霎时吓破了胆，哪里还敢再吱声。
    今日这般子场合，太后到底不好发作，只看向沈澄，笑道：“沈太傅既已到了，哀家看时辰也差不多，这拜师礼便准备开始吧。”
    沈澄对着太后拱手应声，眸光不由得瞥向站在林铎身侧的穆兮窈，方才他默默看着这一切，虽是未曾开口，但心下到底有些不是滋味。
    或是这位穆二姑娘生得太像她，使他不得不多关注她几分。
    虽说这位穆二姑娘很快便会是侯府主母，但因着家世不高再加之庶女身份，仍是不免被人看低，若是今日无人相护，终究只能默默受着，把委屈往肚子里咽。
    因得婢子来请，沈澄未再多想，依着指引，正式开始这拜师礼。
    这礼拢共分三步，依次是拜师祖，奉师帖及听训话。
    这些穆兮窈都是提前交代过岁岁的，这拜师祖是在堂上挂上师祖画像，让岁岁在拜过三拜后，在炉上上一炷香。
    而奉师帖，则是岁岁跪在沈澄面前，行三叩首之礼，然后献上束脩及拜师贴。
    这束脩又名六礼束脩，里头共有六样，芹菜、红豆、莲子、红枣、桂圆及肉干一条，每样都各有寓意。
    因得岁岁小，这些个东西怕是拿不动，穆兮窈便特意吩咐红莲，将六样各自放了一些，搁在提篮里。
    岁岁磕完头后，红莲将提篮递给岁岁，岁岁又是拜又是跪的，已然有些晕头转向，乍一看得篮子里头的红枣桂圆，止不住咽了咽口水。
    见她久久站着不动，穆兮窈急了，不由得低声提醒：“岁岁，不能吃……”
    听得娘的声儿，岁岁这才醒过神，忙上前，把提篮递给沈澄，依着先头穆兮窈教过她的那般，像模像样道：“师父，这是徒儿献给您的束脩礼，请您笑纳。”