丹丘生心里想道：“牟小姐说他们父子和清廷勾结，并且还约了御林军的两个高手要来害我，但如今我看见的情形恰好相反，我该相信谁呢？这两个军官假如就是牟小姐说的那两个御林军高手的话，何洛倒是为了维护我而和他们拼命！咦，牟小姐呢？怎的不见她了？”他是在山波上借物障形，悄悄下来的。却还没有看见晕倒在地上的牟小姐。他希望听得见牟丽珠亲自出来说话，便可明白真相，却哪知牟丽珠早已伤在何洛手下。
    牟丽珠没有给他释疑，倒是海兰察为他“释疑”了。心念未已，只听得海兰察又在冷笑说道：“哼，何洛，你要造反？你也不仔细想想，第一、你打得过我们吗？”何洛“傲然”说道：“打不过也要打！”海兰察不理会他，继续说道：“第二、你死了不打紧，你舍得连累如花似玉的妻子也陪你一同死吗？她己给我用独门重手法点了穴道，一个时辰之内，得不到我的解救，必死无疑。你赶快投降吧！”
    听到这里，丹丘生再也忍耐不住，暗自想道：“耳闻是假，目睹方真。牟小姐错信谣言，也说不定。我必须救她，我也绝不能让何师兄为我而死！”心意立决，现出身形，飞快跑下山谷。何洛一见，佯作大吃一惊的模样叫道：“丹丘师弟，鹰爪正是来捉你的，你别顾我，赶快逃吧！”
    丹丘生唰的拔剑出鞘，喝道：“大丈夫一人作事一人当！不错，我是和你们口中的叛逆常有往来，你们有本领就来抓我领功！不关我这师兄的事！”
    何洛当然不肯退下，结果自是他们师兄俩“并肩作战”了。按照预定的计划，何洛最初装作一副下了决心和强敌拼命的模样，使得丹丘生对他只有感激，毫没提防。
    何洛装作拼命，剑招似是凌厉，其实并无足以伤人的劲道。这一战实际是丹丘生独力与御林军的两大高手相抗。以当时的本领而论，丹丘生和海兰察单打独斗，或许可以稍占一点上风，加上一个欧阳业，他已经不是敌手了。不过，他却是真的把生死置之度外了，海兰察在他狠捷奇准的连环夺命剑法之下，也不由得暗暗心惊。
    丹丘生本最希望速战速决，尽快打败这两个鹰爪，才好替牟丽珠解穴的，虽说他相信牟丽珠真的是给海兰察用“独门重手法”点穴，但自信凭本身的功力，还是有把握可以解开，哪知对手本领之强，远出他的估计之上。久战不下，不由得焦急起来。高手拼斗，哪容分了心神？何洛抓着最好时机，在他背后突施暗算！
    丹丘生讲到最紧张之处，忽然停了下来。众人虽然明知他终于没事，但听得他在剧斗之中，突遭何洛暗算，大家还是不禁绷紧心弦，手里捏着一把冷汗。好几个人齐声问道：“后来怎样？”
    牟丽珠站了起来，缓缓说道：“后来的事，应该让我来说了。
    “我晕了过去，何洛以为我不死也必重伤。他们全副心神都用来对付丹丘生，对我全无防备。
    “不错，我是受伤不轻，但侥幸还没有死。更侥幸的是，正当丹丘生危急的时候，我醒过来了。
    “我仍装作昏迷，赶快用家传的内功心法，凝聚了一点真气。就在此时，我看见了何洛在丹丘生背后突施暗算。
    “我的功力本来连一成也还未恢复的，那时也不知哪里来的那么大的气力，我一跃而起，一剑就向何洛的背心插下！
    “这正是应了一句俗话：‘螳螂捕蝉，不知黄雀在后。’何洛的剑尖不过在丹丘生的背脊划开一道伤口，我的长剑却在他的背心插得没至剑柄！”
    听她冰冷的口气，就像感觉得到她推进何洛背心那柄冰冷的长剑一样。听到这里，众人既是松了口气，又是不禁毛骨悚然。原来仇恨是这么可怕的！
    牟丽珠笑了起来，笑得是那么痛快又是那么凄凉，说道：“现在你们该明白真相了吧，杀何洛的不是丹丘生，是我！倘若有谁认为我杀得不对，有谁要替何洛报仇，请他来和我算这笔帐，不关丹丘生的事！”话说完了，她那冰冷的目光，从洞真子面上掠过，投到洞冥子身上。
    洞真子不愿说话，洞冥子不敢说话，所有崆峒派的弟子也都没有说话。
    半晌，雷震子说道：“真相既然如此，所谓丹丘生谋害同门一案，大概可以宣判他无罪结束了吧？”
    洞真子无可奈何地叹了口气，说道：“咳，真想不到内情原来竟是这样。丹丘生既是代人受过，‘清理门户’一事自是不用提啦。”
    金逐流冷冷说道：“不，丹丘生一案可以结束，贵派的‘清理门户’大事，似乎还未应该结束呢。”
    雷震子也道：“不错，余姑娘和丹丘生虽然说明了当晚的真相，但有些事情，我还未曾明白。”
    洞真子颓然说道：“本门出了这样事情，我痛心得很，恐没精神审下去了。请两位老前辈代我发问吧。”
    金逐流道：“我想请问丹丘兄，何以在这件事情过去三个月之后，方始回山？”当年丹丘生就是因为在案发之后“失踪”如此之久，以至被人猜疑他是“劫财劫色”的。金逐流亦已知道他“失踪”的原因，所以明知故问，是想给他有一个当众解释的机会。
    牟丽珠代答道：“这是因为我的缘故，我受了重伤，他当然不能不照顾我。而且他自己也受了伤，虽然没有我伤得重，亦是不轻。”
    她继续讲那晚她杀了何洛之后的事情，众人方始知道，他们那天晚上当真可说得是死里逃生，凶险之极。
    本来晕倒地上的牟丽珠，突然跃起，一剑杀了何洛。这一下大出海兰察与欧阳业的意料之外，这刹那间，他们都是不由得骤吃一惊，心神大乱。
    高手搏斗，哪容乱了心神。丹丘生抓紧时机，反手一剑，伤了欧阳业，跟着一剑，又伤了海兰察左臂。
    不过，海兰察的本领却非欧阳业可比，在丹丘生刺伤他的时候，他也一掌击中了丹丘生。丹丘生先受了何洛的剑伤，此时伤上加伤，其实是伤得比海兰察还重！
    但伤得最重的是牟丽珠。她一剑插入何洛后心，没至剑柄，用了全身气力，在何洛倒下去的时候，她只觉眼前金星乱舞，眼看自己也要跟着倒下去了。
    眼光一瞥，只见掌风剑影之中，海兰察固然衣袖殷红，丹丘生也是摇摇欲坠。牟丽珠神智尚未迷糊，一看就知他们乃是两败俱伤。这正是最危险、最关键的时刻！
    “不，我现在还不能死！”牟丽珠一咬牙根，把插在何洛背心的长剑拔出来，吸一口气，用最后的一点气刀喝道：“不要放过这两个鹰爪！”
    她唱的是“空城计”幸亏海兰察却是不知她的虚实。他曾亲眼见过何洛给她杀得只有招架之功，此时只道她刚才乃是诈伤晕倒。欧阳业给丹丘生伤得颇重，此时已是无力再战。
    海兰察怎敢单独一人，抵挡丹丘生与牟丽珠的联手夹攻，只好拖着欧阳业赶快逃了。
    牟丽珠暗暗叫了一声“好险！”待到看不见海兰察的背影之时，方始松了口气。这口气一松，她也登时支持不住，又再晕过去了。待到醒来之时，已是身在一个山洞之中。
    她还发觉，她的“嫁妆”装满五个箱子的金银珠宝也已搬到这个山洞来了。
    原来她这一觉睡得好长，她是足足昏迷了两天两夜方始醒来的。在她昏迷的期间，丹丘生在密林深处找到这个山洞。虽然他也受了伤，他还是不顾性命的非但把牟丽珠背进这个山洞，还把她的“嫁妆”也都搬了来。他用崆峒派独有的“续断膏”给牟丽珠敷伤，又以本身残余的一点真力替她推血过宫，这两天来目不交睫的守护她，这才保住了她的性命的。一到牟丽珠醒来之后，可怜他已是心力交疲，跟着病倒了。
    不幸中之幸的是，来找何洛的人，发现了何洛的尸体，都以为他们早已远走高飞，没有在荒山密林仔细搜查，当然也没发现这个山洞。还有，他虽然病倒了，牟丽珠的伤势却渐渐好转，可以“易位而处”反过来服侍他了。
    虽然这是她一生中过得最艰难、最危险的一段日子，但此际，牟丽珠回想起来，心中仍是不禁充满甜意。因为她与丹丘生相互扶持，情根已是不觉的在她心头种下。在她的心中，这段日子，其实是她一生中过得最美、最甜的日子！但可惜，后来
    她心里一酸，望了望近在眼前的丹丘生，丹丘生转过头去回避她的目光。迎接她的目光却是雷震子和金逐流在望着她。
    雷震子道：“牟姑娘，后来怎样？”
    牟丽珠仿佛从梦中醒了过来，记起了现在她是和众人讲述真相，只好抑制激动的心情，把温馨的旧梦重埋心底，继续说道：“总算我们命不该绝，过了两个多月，丹丘生和我都已脱离了危险期，身体也渐渐恢复健康了。
    “但还有一件事情我们必须办的，怎样处置我的那份‘嫁妆’？
    “我知道这份‘嫁妆’其实并不全是我牟家的家产，即使有一部分是我爹爹要留给我的，我也不想再要一文了。我决定把那五箱金银珠宝全部送给义军。
    “当然我不便出面，丹丘生也不能出面。怎样交出这份财产呢？”最后还是丹丘生想出了法子。
    “他潜入米脂，打听到一向替义军和我爹爹联络的那个人，半夜他偷偷进入这家人家，留下了一封信。”
    说到此处，会场里忽地有个人站了出来。
    只听得这人朗声说道：“我就是十八年前在米脂替义军和牟大侠联络的那个人。如今我才知道，原来那天晚上在我家中投下那封匿名信的人是丹丘生。”跟着向众人讲述那封信的内容。
    “那封信上说，义军寄存在牟家的军饷放在一个山洞，叫我去取，信上附有详细的地图。当时我还半信半疑，恐怕是敌人布下的圈套。但为了义军的大事，我只能冒险去看一看。果然在那山洞里发现了装满了金银珠宝的五个箱子，十八年来，我和义军的朋友都是感激这位朋友的义举，一直希望能够知道他是谁，向他道谢。如今方始有这机会。”
    当下这人走上台来，向丹丘生和牟丽珠道谢。
    牟丽珠道：“这是我应该做的，否则我岂不成了吞没义军军饷的小人了。”那人说道：“可你归还我们的财物，可远超过义军寄存在你家的军饷啊！”牟丽珠继续说逍：“那天晚上，我和丹丘生是躲在山洞附近，待到看见那五箱金银珠宝确实是给义军的朋友搬走之后，我们才放心离开的。第二天，我也就和丹丘生分手了。”
    雷震子赞叹道：“你们两位真是义人！如今事情都已经弄清楚了。还有谁敢诬蔑丹丘生是‘劫财劫色’吗？”
    台下忽然有人发出冷笑，轻声说道：“此事虽然有人作证，却也只是澄清一半吧！”台下之意，‘是劫财’的嫌疑是说清了，但“劫色”的嫌疑还是有的。原来这个人是洞冥子的弟子。洞冥子在台上不敢出声，他却在台下窃窈私议。
    听见他说这句话的人虽然气愤，但一想孤男寡女，在山洞同住三个多月，这嫌疑却也是水洗不清。为了顾全牟丽珠的面子，本来想斥骂这个人的人，也只好不作声了。
    不过这句话牟丽珠也听见了，她柳眉一竖，说道：“雷老前辈、金大侠，我想请你们作个见证！”
    说话之际，她已把右边的衣袖捞了起来，只见雪白的臂膀上一颗鲜红朱砂印。
    这是标志处女保贞的“守宫砂”雷震子连忙帮她把衣袖放下，说道：“牟姑娘冰清玉洁，何必理会那些狗嘴里不长象牙的人！”
    金逐流道：“其实何洛早已不能算是牟姑娘的丈夫了，她喜欢嫁给什么人就可以嫁给什么人，谁也管不住的！说刚才那句话的人，应该自己惭愧。”
    牟丽珠冷若冰霜的脸上现出一抹红霞，心里想道：“可惜十八年前，我和丹丘生都是没有这个勇气。”
    往事历历，都上心头。最令她难以后怀的是和丹丘生分手的一幕。
    相处了三个多月，他们的身体已经复原了，珠宝也已经交给义军了，他们是必须分手了！他们默默下山，彼此都是咬着嘴唇，强忍眼泪，没有说话。
    不知不觉走到山脚，丹丘生终于不能不说一声“再见”了。
    眼看丹丘生就要离她而去，她是再也不能强忍了！
    丹丘生的心情恐怕也是和她一样，两人的手忽地不知不觉的紧紧相握。
    牟丽珠忍不住珠泪夺眶而出，哽咽说道：“咱们真的还能再见吗？”
    丹丘生涩声说道：“我不知道，唉，看来只有听命运的安排。”
    牟丽珠叹口气道：“咱们相处这段日子，在我是觉得最苦也最甜的日子，我永远不会忘记的！”丹丘生道：“我也不会忘记的。只可惜它是一去永不复返了！”
    牟丽珠心痛如绞，不觉倒在丹丘生怀中。
    丹丘生替她抹脸上的泪痕，说道：“牟姑娘，我知道你的心事。我并非铁石心肠，我，我也是一样不愿和你分离的！但可惜命中注定，咱们非得分开不可！除非”
    牟丽珠道：“除非什么？”
    丹丘生摇了摇头，叹道：“但人言可畏，咱们怎能不避嫌疑？这个‘除非’，其实只是痴心妄想而已！”
    他没有说明这个“除非”是什么，但牟丽珠已经懂得了。不错，这件案子外面一定已是议论纷纷，在这样情形底下，她怎能和丹丘生结为夫妇？
    牟丽珠低声说道：“我可以等待，等到案情大白于天下之日。”
    丹丘生苦笑道：“我却不敢抱着这样的希望，莫说人家未必会相信咱们的话，我恐怕也不能把真相披露人前，唉，这一天恐怕是永远也不会来的！”
    丹反生料得不错，他回山之后，便因“谋害同门”的嫌疑而给逐出师门了。
    但他也有料错了的。他以为永远也不会来的这天终于来了。如今，这件案子己是水落石出，大白于天下了。不过是不是来得嫌迟了呢。
    她偷眼向丹丘生望去，只见丹丘生正在低着头，如有所思。只不知他是否也在想着和自己同样的心事？
    金逐流道：“丹丘兄，后来的事情，应该你来说了。你愿意把你这十八年来的难言之隐告诉我们。”
    丹丘生叹道：“恩师当年最不愿见到的事情已经发生，事既如斯，我说也无妨了。”他说了出来，众人方始知道，他的师父，当年是崆峒的掌门洞妙真人，为什么宁愿委屈爱徒，以致令他几乎沉冤莫白的原故。
    案发三个多月之后“失踪”的丹丘生方始突然回来，一众同门，自是难免对他大起怀疑，群情汹涌。
    丹丘生为了顾全师门声誉，只好对同门的盘问不发一辞，只肯单独告诉师父。
    洞妙真人听了徒弟的禀告，许久许久都没说话，最后方始叹了口气，说道：“徒儿，为师的只怕委屈你了！”
    原来洞妙真人于公子私都有顾虑。
    在“公”的方面，第一、他害怕这件案的真相公开之后，崆峒派的声誉必将大受影响。倘若他的处置稍有不当，只怕还会引起失志反清的一班侠义道大兴问罪之师！
    如何处置才是“得当”呢，在别的不怕公开表示反清态度的门派或许比较简单，在崆峒派却是极难处置。因为崆峒派根本就没有这样一条处置叛徒的门规。
    崆峒派的传统是不问朝政，不介入外界的任何纷争，在清兵入关之后的一百多年，也是坚持既不反清，也不替清廷做事的人历代祖师，只是要求弟子专心学武，至于他们的私人交往，和反清的侠义道做朋友也好，和当官的做朋友也好，都是任由他们。正是因此，百多年来，崆峒派与两方都是相安无事。
    洞玄子和海兰察勾结，谋害了反清的关中大侠牟大侠，这件事依照崆峒派的门规，掌门人可以说他不对，也可以警告他以后不许帮清廷做事。但却不能说他是叛徒。而且丹丘生也曾在暗中替义军做事，严格依照门规，他也是要受斥责的。
    洞妙真人本身的态度是比较同情义军方面，他并不以丹丘生所作为非。但要根据本派传统来定是非，那又是另一回事了。而且他还有一层顾虑。
    这第二层顾虑是：假如他要为徒弟伸冤，就必须说明真相。然后行使掌门人的权力，违反传统，自定门规。处罚暗中替清廷作鹰爪的师弟洞玄子。
    这样做虽然未尝不可，因为掌门人有权创立门规。但这样做的话，也就等于表明了态度，在他领导下的崆峒派，今后将是反清的了！一旦表明态度，后果也是可以想象得到的。崆峒派势必要与清廷为敌，他给崆峒派带来的将是无穷无尽的风波，令到门下弟子永无宁日！
    这样做需要极大的勇气，洞妙真人可还没有这个勇气！
    这是把崆峒派的传统根本改变的做法，除了极大的勇气，还要有极大的魄刀。洞妙真人也没有这个魄力！
    洞妙真人于公子私都有顾虑，除了于“公”方面这两个顾虑之外，他也不忍令自己的师弟洞玄子身败名裂。
    这里面有个因由，原来他是曾奉师父的遗命，必须善待这个师弟，一生都照顾这个师弟的！
    他的师父玉鼎真人和洞玄子的父亲是最好的朋友，有一次他们碰上强敌围攻，洞玄子的父亲为了掩护玉鼎真人，以致重伤不治。玉鼎真人抚养故友的遗孤，自是难免过分溺爱。洞妙真人比洞玄子年长十几岁，他授任掌门之时，洞玄子尚未成人。是以玉鼎真人在临终之际把这个小弟子——郑重付托给他。
    洞妙真人把自己的顾虑，把自己的难言之隐，都和丹丘生说了之后，不觉流下泪来，说道：“你是我最疼爱的徒弟，我本是不该也不忍让你受到委屈的，但如今我却求你原谅我了！”
    请问丹丘生还能有什么话说，他只好跪了下来，含泪说道：“师父言重了。师门声誉要紧，一己荣辱算得什么。弟子一切愿听师父吩咐。”
    洞妙真人想了好一会儿，这才说出他的安排。
    洞妙真人说道：“洞玄、洞冥要我处你以‘谋害同门’之罪，我当然不能依从他们。但为了顾全大局，我只好含糊其辞，就说你是应负‘处事不当，照顾同门不周’的罪名吧，名义上你是被‘逐出门墙”但在我的心里还是永远把你当作我的最好的徒弟的！”
    丹丘生要被逐出师门，心中难过之极！但却还不能不反过来劝慰他的师父不要难过，说道：“师父，得你老人家这句话，弟子就算受再重的处罚也是心甘。但只怕众同门，可能还会认为师父判得不公，太过偏袒弟子了。”
    洞妙真人苦笑道：“我既不能说明真相，也唯有这样故作糊涂了。不错：这样糊涂的判决，门下弟子是会窃窃私议的。所以我打算在这件案子用我的糊涂办法‘了结’之后，我也要退位让贤了。我这样做别人会以为我是因‘管教不严’而负疚让贤，但你会明白，不错，我的确是内疚于心，但这是对你的负疚！”
    丹丘生道：“师父别这样说，我连累师父也受委屈，该负疚的还是我呢。但不知师父要把掌门之位让给谁人？”
    洞妙真人道：“你放心，我不会让给洞玄子和洞冥子的，我准备让给二师弟洞真子。他虽然才干平庸，但却比较忠厚，料想不致胡作非为。
    “我会告诉洞玄子，我已经知道他的秘密，我也会把本案的相约略告诉我准备让他接任掌门的洞真师弟。
    “我在生之前，料想他们不敢胡作非人，但我会告诫他们，在我死去之后，要是他们不遵遗命，有谁重犯洞玄子所犯过的错误的话，我会允许你把这件案于公诸天下的。我所说的‘他们’特别说别是包括洞冥子在内！”
    丹丘生心存忠厚，把师父针对洞冥子和批评洞真子的一些说话省略了去。但虽然省略了这些话，众人却已知道，原来现任的掌门人洞真子其实并非是完全不知本案真相的了。洞真子自己也感觉到这一点，暗自想道：“洞冥师弟这次定必自身难保，过去我一直受他挟持，如今可不能再受他连累了！”
    正当他踌躇未决，要不要立即把他已知的洞冥子的罪恶和盘托出之时，只听得丹丘生叹了口气，继续说道：“想不到在我的师父和洞玄师叔相继去世之后，今日我还是被逼要回到崆峒山来，说明此案真相，如今我要请掌门追究：重犯洞玄师叔的错误，和海兰察勾结的乃是何人？”
    洞冥子忽地冷冷说道：“丹丘生，你如今还未曾是掌门，待你做了掌门，再行自定门规吧！”按照崆峒派原有的门规，门下弟子是可以和官府中人做朋友的“和海兰察勾结”这可不能算是一项罪名，既然不能算是罪名“追究”也就无从谈起了。
    丹丘生怒道：“海兰察害了本派的玉虚长老。难道咱们不该追究？”
    洞冥子道：“这可就是两回事情了。玉虚长老是否海兰察害死，目前还不能断定，充其量只能说他是嫌疑最大的凶手，再退一步，即使证实了他确是暗算玉虚长老的凶手，那也只能找海兰察报仇，崆峒派的弟子即使有人与他往来，也非犯了什么门规。何况还未必真的有这个人呢。你要掌门追究什么和海兰察勾结的人，那不是有意株连，无风起浪么？虽然强辞夺理，但按照原有的门规，却也委实难以驳他。
    许久没有说话的洞真子忽地朗声说道：“你们不必争吵，我有话说！”神态严肃，看来他已是要重新执行掌门人的职权了。
    丹丘生道：“弟子遵命，请掌门示下。”洞冥子木然毫无表情，却不知他想什么。
    洞真子咳了一声，缓缓说道：“今日的同门大会，本是要决定两项大事，一是真相丹丘生应否予以‘清理门户’处分的案件，一是推选继任的掌门。如今丹丘生一案有关已白，他的罪嫌亦已洗清，理该让他重归本派，我这判决，众人有异议么？”
    崆峒派弟子十之八九鼓掌欢迎，没人表示反对。在这样情势底下，恨极丹丘生的洞冥子也不敢说话了。
    洞真子请众人静下来，继续说道：“既然没人反对，丹丘生重归本派，他是有权做继任的掌门人了。我在开始的时候，曾提议由洞冥师弟继任掌门，后来玉虚长老又提出了丹丘生作为继任人选，有没有人提出第三位人选。”
    过了约半柱香时刻，没人说话。洞真子道：“好，那么现在就请同门公决，决定继我之任的掌门人。我自愧德薄能鲜，有关本派应兴应革的大事情，要等待新任掌门选出之后，由他来处理了！”
    用意十分明显，他是要把责任推卸给后任掌门。
    可笑那一心想做掌门人的洞冥子，此时却是有如待决的死囚。尽管他力持镇定，留心的人还是可以觉察得到他那充满怨毒的神神。此时他正在心里想道：“你这老狐狸倒是狡猾，表面充当好人，其实分明是借丹丘生之手来杀我。”
    开始进行表决了，结果是众人都可以预料到的，也是洞冥子预料到的。
    洞真子叫众人腾出当中一块空地，朗声说道：“本门弟子，拥护洞冥子做继任掌门人的请站出来！”
    崆峒派的弟子谁也没有移动脚步，甚至连洞冥子的心腹弟子大石道人也变作了缩头乌龟。
    洞真子继续说道：“本门弟子，拥护丹丘生做继任掌门人的请站出来！”
    这一下可热闹了，洞真子话犹未了，崆峒派的弟子已争先恐后的站了出来，把那块空地都站满了。不好意思站出来的只有洞冥子门下，寥寥几个。
    洞真子吁了口气：说道：“丹丘师侄，恭喜你得同门拥戴，接任掌门。从现在起：你就是本派的掌门人了。”
    丹丘生道：“我得重列门墙，于愿已足。掌门大任，实不敢当。师叔，你的年纪还不算老，我希望你多做两年。”
    洞真子连忙摇手，说道：“这是一众同门的公决，怎么可以私将授受？”
    雷震子道：“丹丘生，你是众望所归，不必谦辞了！”
    丹丘生还想推让，牟丽珠忽地说道：“丹丘生，你不做掌门不打紧，难道你师父的仇，也不想报了？”
    丹丘生大吃一惊，说道：“你，你说什么？你是说我该为玉虚太师叔报仇吧？”他还以为是自己听错了。
    牟丽珠道：“不，我不是说你的玉虚太师叔。我是说你的师父洞妙真人！玉虚子固然是死得不明不白，但你的师父也是一样！你知道你的师父是怎样死的吗？”
    此言一出，台上台下无不惊愕！丹丘生失声叫道：“我的师父是怎么死的？”
    牟丽珠道：“是给人毒死的。”
    洞妙真人在把掌门之位让给师弟之后，不到两年便即身亡，当时他不过年近六旬，对一武功精纯的人来说，这个年纪死亡，纵然不能说是“短命”也只能说是“中寿”故此死讯传出，武林中人都是深为悼惜，觉得他的死未免来得突然了些，但也没人疑心他是死于非命。
    在他死前一个月，雷震子是曾经见过他的。那次他们还曾切磋武功，洞妙真人丝毫没有身体衰弱的迹象。此时雷震子听了牟丽珠的话，想起了和洞妙真人最后一面的情形，不由得半信半疑，连忙问道：“牟姑娘，你怎么知道？”
    牟丽珠道：“我已经来过一次崆峒山了。那次来到崆峒山之时，恰好是洞妙真人被害之夕！”
    洞冥子冷笑道：“我们崆峒派弟子并非都是饭桶，牟姑娘你一个人就能潜入清虚观，这话未免令人难以置信！”
    牟丽珠道：“在我和丹丘生分手之后不久，我遇见了天下第一神偷快活张，他教给了我改容易貌之术以及腹语的功夫，我是扮作你们清虚观的一个小道士偷进去的。”众人曾见过她的这两样本领，刚才她混在崆峒派弟子堆中，用腹语数次发言，都没被人察觉。比较之下，当年她能潜入清虚观，那是毫不稀奇了。
    牟丽珠继续说道：“也并非没人发觉我，有两个人是已经看见了我而且知道我是冒充崆峒弟子的。一个是下毒的人，另一个则是想要制止那人下毒却没成功的人。”
    雷震子道：“那个制止下毒的人想必是崆峒派的了，他是谁？”牟丽珠想了一想，说道：“我希望最好还是他自已说出来！”
    但那个人却迟迟不见出来说话。
    丹丘生惊痛未己，喘着气问道：“请你先告诉我，那下毒的人是谁？”
    牟丽珠抬眼一看，忽地用手一指，说道：“这个人远在天边，近在眼前。噫，她已经来了！”
    众人顺着她所指的方向望去，只贝丁兆鸣和沧州老拳师赵一武正在押着一个披头散发的妇人进场。
    金碧漪叫道：“爹爹，欺负女儿的正是这个妖妇！”原来丁兆鸣和赵一武得到牟丽珠的指点，到断魂岩下寻找，果然找到了受伤的辛七娘。
    牟丽珠缓缓说道：“下毒害死洞妙真人就是这个妖妇，那次请她来的人也就是这次请她来的人！”
    丹丘生道：“那人是谁？”
    牟丽珠道：“那人也是远在天边，近在眼前！”
    旌犹未了，忽听得洞真子闷哼一声，接着是洞冥子发出的令人毛骨悚然的狞笑。原来他站在洞真子的后面，趁着众人都在注意刚被押进场中的辛七娘时，快如闪电的突然出手，一把抓着洞真子的后心。
    牟丽珠早已预防他会暗算丹丘生，但想不到他却是暗算他的掌门师兄。丹丘生又惊又怒，唰的拔出剑来，喝道：“洞冥子，你敢作乱犯上？快快放手！”
    洞冥子冷笑道：“谁叫你们逼得我无路可走？嘿嘿，丹丘生，你听着，你敢再踏上前一步，我马上就要洞真子的性命！掌门之位尚未正式举行交接大典，洞真子如今还是掌门。”你若不顾他的性命，你就要负上害死掌门的罪名！”
    投鼠忌器，丹丘生在他恫吓之下，双眼几乎要爆出火来，但却还是不能不停下脚步，把宝剑重又纳入鞘中。
    洞冥子把手掌按在洞真子的背心大穴，自己的背脊则贴着一根柱子，说道：“雷老前辈，金大侠请你们两位包涵点儿，我知道你们一举手就能要了我的性命但在我丧命之前，洞真子必定先我而死。嘿嘿，这点本领，你们应该相信一我洞冥子是还有的吧？”他的手掌按着洞真子的背心大穴，只要内力一吐，洞真子定必命丧当场。金、雷二人自是看得出来，确实不是虚声恫吓。
    雷震子气得须眉怒张，骂道：“我从来没有见过你这样阴毒卑鄙的小人，有你这样的人，真是武林之耻！”骂是尽管骂了，可还真的没奈他何。
    洞真子气愤填胸，叫道：“你们别顾我的性命，我宁愿与他同归于尽！”虽然他愿意如此，但有本领能够杀洞冥子的侠义道却怎忍玉石俱焚？
    洞真子接着叹了口气，说道：“我真后悔没有早点揭露他的罪恶！”
    洞冥子冷笑道：“如今你说也无妨了！”
    洞真子道：“其实我早就知道丹丘生是冤枉的，当年洞玄子把他儿子的尸体搬了回来，我和洞冥子最先见到何洛尸体的人，何洛致命之伤是背心一剑，这证明牟姑娘刚才所说是她所杀不假。但第二天公开验尸的时候，何洛身上却添了七个窟窿，让人一看就知是崆峒派连环夺命剑中那招‘七星伴月’造成的伤痕！”
    这是丹丘生受嫌的主要证据之一，案情虽然真相已大白，但在几个人的证供中，这一点却还是未有解释的。刚才牟丽珠自认杀了何洛，好些人也曾不免怀疑，以为她是有心“代人受过”但因大家都同情她和丹丘生，大家也都觉得何洛死有余辜，是以对何洛究竟是死在何人手上这一点，也就不愿枝节横生，细加盘洁了。此时，众人方始恍然大悟：“原来在尸身上造成这招‘七星伴月’的伤痕，乃是洞冥子干的好事。我真糊涂，怎的想不到是他！”
    洞冥子阴恻恻笑道：“不错，这件事是我干的，崆峒派只有我和丹丘生会使这招，料想没人怀疑是我！当时洞玄子本不愿意儿子的尸体多受毁伤，但为了要冤枉丹丘生，他还是给我说服了。掌门师兄，我也知道你会知道是我，多谢你替我隐瞒了这么多年！”
    洞真子气到极点，说道：“这都怪我私心太重，在他们威胁利诱之下，我竟然味着良心做人，如今悔也迟了！”虽没详加解释，众人亦都明白，他们“威胁”乃是指洞玄子、洞冥子狼狈为奸，在崆峒派的势力远胜于他；所谓“利诱”当然是指他以“掌门”大位为饵了。洞真子既怕他们加害，又想当上掌门，自然唯有听从他们摆布。
    洞真子继续说造：“我当上掌门，实际等于是他们的傀儡。但我还想不到，洞冥子，他，他竟是如此心狠手辣，嫁祸给丹丘生还不算，他还竟敢勾结妖人，谋害我的师兄——前任掌门洞妙真人！
    “他偷偷把辛七娘请来，藏在清虚观里。那天晚上，给我知道。他为什么要把这妖妇请来？我虽糊涂，也可猜想得到，定然是要这妖妇下毒害人了。我赶忙跑去找他，阻止他们害人。想不到已经迟了一步，我苦苦劝他之际，正是那妖妇下毒之时”话未说完，那妖妇走了进来，狞笑对我说道，‘倘不是洞冥子说你这个人还有用处，我早把你也毒死了。哼，哼，你既这样好心，那就由你去收尸吧！哈，收谁的尸，这还用问？当然是你的师兄洞妙真人了！’
    “我慌忙跑出去，忽见一个小道士身法奇快，我还没有看清楚他，他的背影已是消失。不过我还是听到他说的两句话，‘祸福无门，唯人自召。你还不算太坏，为善为恶，全在你的一念了！’现在我才知道，原来这位赠我以金玉良言的是牟姑娘。”
    牟丽珠道：“我偷入清虚观，本来是想见洞妙真人禀告真情的，谁知我来迟了一天，洞妙真人已经被那妖妇所害，我只有把希望寄托给洞真子，希望他能主持公道了。”
    洞真子愧悔交迸，说道：“我非但不能主持公道，反而同流合污，十八年来，甘心被这奸徒利用。我实是死有应得，但不该死在这奸徒手上！”
    洞冥子忽地皮笑肉不笑的打了个哈哈，说道：“掌门师兄，你现在才想到一个‘死’字，不嫌迟了点么？你该知道，小弟可舍不得你去死啊！”原来洞真子在说这番话的时候，已经打走主意，要想暗运内力，自断经脉而亡。哪知却给洞冥子识破他的心思，听他话一说完，赶紧便即点了他的麻穴。
    丹丘生说道：“洞真师叔，你也不用太过责备自己。不错，你是曾经做错许多事情，但这十八年来，你总算没有把本派带上歪路。就凭这一点，你已是功可掩过了。别人怎样想我不知道，我还是把你当作长辈尊敬的。”说至此处，陡地喝道：“洞冥子，按你应得之罪，你是死有余辜。如今我给你一个最后的机会，你把洞真师叔放开，我让你走。只要你今后洗心革面，重新做人，你虽然被逐出本门，但也可以安度晚年！”
    金逐流道：“这样的条件，对你来说，实在是好到不能再好的了。祸福无门，唯人自召，如今就看你了！”
    哪知洞冥子竟然冷笑说道：“哪有这样便宜的事，要我放人，还要把我逐出门墙！”
    雷震子大怒道“那你到底想要怎样？”
    这一问把洞冥子问得哑口无言！不是他答不出来，而是他想要得到的东西，在目前的情况底下，他自己也知道是属于非份之想，大家一定不会答应。但他抓住了洞真子作为人质，也总得有个收场，怎样收场才好呢？
    正当他感觉骑虎难下，不知如何是好之际，忽听得有人朗声说道：“让我替洞冥子回答你们！”
    众人把眼望去，只见对面的山坡上出现一个军官，不是别人，正是御林军统领海兰察！他已经换上军官服饰，但众人还是认得出他就是那个害死玉虚子嫌疑最大的“杂工”！
    谁也料想不到海兰察竟敢公然出现，这刹那间，就像风雨来临之前的情景：“万木无声”挤满了人的大草圩，突然一点声音都听不见了。异样的静寂令人呼吸紧张，令人心头颤粟！
    不过这异样的静寂只是刹那间事，突然，愤怒的吼声爆发，首先是要为本门长老报仇的崆峒派弟子，跟着是宾客中的许多侠义道人物，喝骂声中，纷纷壳出兵刃，跑了去要捉拿这清廷的御林军统领。
    海兰祭哈哈笑道：“要动武么。我劝你们还是稍微冷静点吧！你们也不想想，倘苦我没有收拾你们的把握，我敢一个人站在这儿说话？”
    他站在对面的山坡说话，崆峒派上百弟子的喝骂声竟是掩盖不了他一个人说话的声音。就在此时，他的一班党羽，混杂在宾客中的邪派人物，也都纷纷亮出兵刃，跳了出来。
    眼看大混战就要爆发，海兰察又再笑道：“你们听我把话说完，倘若还是要打，那时再打不迟！”
    雷震子喝道：“好，大家且慢动手。海兰察，你有话快说，有屁快放！”声音送到对面山坡，震得海兰察的耳鼓嗡嗡作响。海兰察也不禁心头微凛：“这老匹夫的功力看来不在我上，好在我早有准备，否则只是这老匹夫和金逐流，只怕我就对付不了。”
    海兰察慢条斯理地说道：“你们若要动武，只怕你们就要全部死光！别以为我是虚声恫吓，老实告诉你们吧，我已经在这草坪上埋下炸药，只要我一支蛇焰箭射出去，马上就可以爆炸！”
    洞真子蓦地一省，失声叫道：“洞冥子，你，你这奸贼，原来你是瞒住我和海兰察布置下如此毒辣的阴谋！”原来用洞冥子名义请来的那些妖人，这两天晚上都不是住在清虚观内，他们不许崆峒派的弟子跟着他们，但还是有人看见他们搬着一包包的东西，带着铁锄铁铲之类的工具，在晚上出动，当时只能猜想他们干的定然不是好事，如今方知是埋炸药。
    洞真子这么一说，等于替海兰察证实并非谎言，众人都是不觉又惊又怒，同时也不知应该如何应付才好了。
    洞冥子哈哈笑道：“不错，这是海大人和我定下的计划，非到不得已不使用的。谁叫你们逼得我们无路可走。”
    洞真子道：“炸药一爆，你也同样尸骨无存！”
    洞冥子碟碟怪笑，说道：“我一条性命换你一条性命已经并不吃亏，何况还有这许多武林中顶尖儿的人物陪我一同死掉，那我是更感荣幸无比了！”话虽如此，但他心里可是着实害怕，若是双方谈不拢的话，海兰察比他还更心狠手辣，只怕当真就要“一网打尽”！
    海兰察狂笑过后，又再说道：“不仅草坪埋有炸药，还有更厉害的法宝在这山上呢！不信，让你们瞧瞧！阳继孟，把法宝亮出来！”
    只见在请虚观后面的主峰上影绰绰的出现了十几个人，当中指挥的那个人正是邪派中数一数二的大魔头阳继孟。在他指挥之下，片刻之间，架起两门大炮，炮口对着广场。海兰察哈哈笑道：“你们瞧清楚没有？草坪上的炸药纵使不能把你们炸个精光，漏网之鱼，也决计难逃我这两门大炮的轰击！”
    草坪上埋的炸药，在听了洞真子的话之后，虽然大家都已是“宁可信其有，不敢说其无。”但究竟还是看不见，如今这两门大炮推了出来，那可是实实在在看得见的事的了。炸药只能爆炸一次，大炮则是可以连续轰击的。在这种双重布置之下，海兰察的确是有把握把在场的人一网打尽！
    雷震子愤怒之极，喝道：“你用这样阴毒的手段来对付我们，算得什么英雄好汉？有胆的你和我单打独斗！”
    海兰察哈哈笑道：“雷老前辈，这里算你年纪最长，怎么说这样孩子气的话！我是替朝廷办案，你当是江湖上的擂台比武么？你一定要比的话，我可以准你一个人先逃下山去。待我了结此间之事，咱们再约日期比武。”
    雷震子给他气得七窍生烟，可也做声不得。
    金逐流喝道：“海兰察，你到底想要怎么样，划出道儿来吧！”
    海兰察笑道：“对啦，要打你们只是白白送死，不如还是接受我的条件好些。上天有好生之德，我也不忍滥杀无辜。只要你们依得我两件事情，今日之事，便可善罢！”
    金逐流道：“哪两件事？”
    海兰察道：“崆峒派的事我是管定的了，所以第一件事，是要让洞冥子做崆峒派的掌门。崆峒派弟子有谁敢说半个不字，我替洞冥子把他杀掉！”
    金逐流冷笑遁：“那你是做崆峒派的太上掌门了！”
    海兰察哈哈一笑，说道：“这就是我和崆峒派的事情，不必你金大侠费神多管了！”
    金逐流道：“第二件又是什么？”
    海兰察缓缓说道：“你知道我是替朝廷办案的，反叛朝廷的钦犯，我们总得押几个回去，才能交差。”
    金逐流道：“你心目中的钦犯是哪几位？”
    海兰察道：“按说今日在场的人，不少人都曾有过大逆不道的言行。但我也不想株连太广，只要你们交出三个人来，随我赴京投案，也就勉强可以交差了。”
    金逐流道：“哪三个人？”海兰察道：“第一个是丹丘生，他替牟家接济叛贼，造反罪证确凿。第二个是牟丽珠，她是父女同谋。她的父亲虽然已死，她还是脱不了关系的，第三个是丹丘生的徒弟孟华，他曾帮过小金川叛贼，伤害朝廷命官，我们也必须缉他归案。”
    金逐流冷笑道：“只三个人么，我以为还有我呢。”
    海兰察皮笑肉不笑的打了个哈哈，说道：“我知道你和冷铁樵、孟元超等人都是朋友，不过目前我还不想把你列为钦犯，算作是我卖给你的一点交情。”
    金逐流道：“多谢你的‘开恩’，不过你的这份‘人情’，我金某人可不领受！”
    海兰察道：“领不领在你，我的道儿已经划出来了，咱们无谓节外生枝。我只是要问一声，我划出的道儿，你们究竟接不接受？”
    丹丘生道：“让我跟孟华跟他‘投案’，我们师徒不能连累大家受害！”
    雷震子道：“不行！怎可相信鹰爪的说话？焉知他不是先骗你们作为人质，回头再来对付大家。”
    海兰察道：“你们想清楚吧，我划出的道儿，已经是格外宽容的了。嘿嘿，难道你们宁愿玉石俱焚？”
    是委屈求全，还是一同赴难？这实在是个难以立即作出决断的问题。不错，侠义道中的人物，十九都是不怕牺牲。但一想到自己一个人死还不打紧，要许多有为的同道和自己一起去死，却是谁也不敢作这决定。
    海兰察道：“好，我给你们半柱香的时刻，让你们商议吧？”侠义道谁也没有作声，海兰察的党羽则纷纷离开草坪，向山坡逃去。只有洞冥子不能逃走，但他既抓着了掌门师兄作人质，又有海兰察作为强援，心里也不着慌了。正是：
    何堪覆雨翻云手，又见名山隐杀机。