织女说话已经是收着劲儿了，阿四此时此刻已经不止是发红，即将向着黑红转变了。而三人中王诃家中课业最重，出门最少，所以最白。往日王诃是最爱说话的，偏生今天掉了人生最后一颗乳牙，牙床隐隐作痛，所以不说话。两项加持，显得王诃最不近人。
    公主一词寻常百姓听着就像是故事中仙女，必然是好看又高贵的，而高贵就不会亲人。世俗的人，眼光还停在老时候，大约是认不出阿四的。
    这背后的人，大概率也不是什么常见阿四的角色。明明谢大学士和阿四都有意避开人，却还是专门冒头的人才，真不知道是被下套了，还是真心实意的愚蠢。
    这种讨好，阿四实在难欢心，她又不是真缺这点棉花和财帛。
    阿四手臂一伸，搭在王诃肩上，笑道：“连我们俩都能认错，真稀奇了。回头查出人来，一定得好好计较。”
    “计较什么？”王诃嘴唇小心张开一线，瓮声瓮气地问。
    阿四道：“看看是哪个扣门的，拍马屁拍到马腿上了，我们去向谢大学士告状，让他滚回吏部铨选考核永远过不去的时期。”
    这是多可怕的好主意啊，立刻得到王诃的赞同。
    六品及以下的官员一任四年，满四年就得进入守选期，这是个没有关系和运气或者惊人才华就可能熬一辈子的可怕时期。而主动挑出守选的吏部科目选每年最多录取三四人，对于数以千计的守选期官吏来说，这是一个比科举更难出头的考核。
    在女子科举更占优势的现在，吏部的守选期简直是无权无势无才的寻常男进士的噩梦。
    姚蕤问：“要是他是五品以上呢？”那就不归吏部管辖了。
    阿四笑道：“迟早会是的嘛。”
    第171章
    棉花必须给足水才能生出足够的棉, 水的用量是个极大的学问。阿四跟在织女身后逛完了临近的村庄，能入眼的棉花寥寥无几，大多数棉花地里棉球稀稀拉拉, 存在家中的棉花也参差不齐。
    只有一家大户种的最好, 棉花雪白，大朵大朵映照在枝头。阿四亲自和农户聊过, 才知道那家的地和种子都不是农人自己的, 而是主家发下来的。她们主家姓杨, 家主生得一双回春妙手, 地陶公之法，经手的田地水旱无惧, 吉凶有资。
    棉花的种植方式都是杨姓家主亲自试验过, 再总结下来下发农民, 因此这家农户种的最好多是托福杨家主。
    这大概就是天选种地人吧。
    阿四摸着细绒的棉花感慨道：“人皆有天赋，或许这杨娘子的天赋正应验在此处。”
    农人面露骄傲：“这可不是么，如果农事也有科考, 我们主家定是文曲星下凡了。”
    阿四笑应：“事实如此，若是增产之法能惠及天下，圣人给杨娘子封侯也不为过。”
    “这一点, 主家也不是没做过。”农人言语间有些遗憾，“主家也帮临近的农户看过田, 除了主家自己伺候的田地，其它的田地也得什么地种什么种子，千百种方法也斗不过天时地利。”
    “这已经是很好了。”阿四赞叹，“遵循天理, 自然能得天利，不说加倍增产, 便是一两成也是极好的。杨娘子有陶公之法，不吝教人，已经是大德之家了。”
    农人很乐意见到有人夸赞杨家主，越说越来劲儿：“是啊，主家无论亲朋好友邻里远亲一概帮衬，附近州县凡是上门求教的，从没有被拒绝的。”
    回想去年，这家也是最早来阿四这儿买棉籽回去自己试着种的人。当时以为对方是普通的商户，后来老裴相顺手查过，来和阿四说了一嘴，阿四才知道还有这么一个人。
    农庄管事是说过附近的杨家有一个依靠经营田地产业起家的能人，只是阿四一直没有放在心上，也就机会见面。阿四自信布庄的技术先人一步，何必向外求助。现在看来，杨娘子名不虚行。
    阿四诚恳道：“要是有机会，一定要上门拜访的。”
    农人说：“最近是不行的，主家嫌手里的棉籽品相不够好，培育又耗费时间、赶不来及，所以往益州去寻棉了。”
    有谚语称：扬一益二，是说天下繁华之所，扬州第一而益州次之。姬晏平身上有个益州刺史的虚职，她也是在益州推广棉花，益州富庶，愿意尝试种棉的人也多，各方面的进展确实要比阿四手下的布庄农庄好得多。布庄常年耗费的棉花，本来就是益州运送来的，比起农庄产出，好得不止一星半点儿。
    再这样下去，或许益州有朝一日能超过扬州，勇占第一富。
    阿四略带遗憾地和农人告别，留下定金来日取棉。回农庄路上，她说起扬州与益州：“为何是这两处最富庶？难道鼎都不是最富裕的所在吗？”照理说，天子脚下，该有着最便利的条件才对。
    织女笑容浅淡：“论起富贵，当然是鼎都最贵。单单论富，则是扬州，那儿富商巨贾云集，最是热闹。而鼎都要顾及安全，各样规矩严明，宵禁严格，庶民也难以在城中长久逗留。”
    百官不得出入东西市，胡商无需赋税，百姓的住所又远离东西市，早出晚归也只敢停留片刻，生怕赶不上在宵禁前归家。鼎都的东西齐全、稀有、昂贵，却难以让百姓生活安乐。
    鼎都有天子在，有堆堆叠叠的王公贵族，庶民不多且不富，也就称不上富庶了。
    阿四若有所思：“我明白了。”
    接下来几天，棉花陆陆续续地拉入农庄，农人熟能生巧，织出的棉布愈发精美。阿四日日坐在简陋的木棚下和大小商贩商讨价格，从抹不开脸的好声好气，到怒目而视、嘶声力竭。
    实打实的交际最磨砺人，短短数日，阿四脱胎换骨。最实用的一招是：一掌劈开桌案吓人一跳，这时候商人往往比较好说话，然后迅速定下价格。
    桌案坏的速度太快，木匠已经懒得好好修了，随手把断开的木腿随便接上，让人抬回去接受下一次劈砍。
    对此阿四毫无悔改之心，振振有词：“实用就是好办法，我这个价格分明是极公道的。那些商人难道会因为我一张桌子而放弃利益吗？当然不会。我只是给她们一个改口的契机罢了。”
    这是阿四待在农庄的最后一年，她必须得玩够本才行。
    老裴相依旧早出晚归，对阿四的各种决定不置一词，只是静静旁观。后来老裴相看出阿四疯玩的心思，上课的时间日益削减，近乎放任的态度。
    今年农庄的收入比去年高很多，剩下的利润足够农庄上下过一个油水十足的冬天。
    阿四赶在秋天的尾巴，在农庄里大摆宴席，有鱼、肉、蛋、菘菜汤，主食是汤面。阿四在太极宫吃的每一顿都比这要好，但她今天吃的很满足。不少农人大着胆子向阿四敬酒，阿四举杯回敬。
    廊下的聚餐从夕阳持续到黑夜，老裴相才催促三小个回去歇息。
    这时候的酒，阿四喝着感觉与果汁差不多，没有半点宿醉的痛苦。第二天意外起个大早，阿四打开门正对上老裴相晨练回来，四目相对，阿四率先笑道：“裴先生与我一起用膳吧。”
    食不言，饭后阿四装作不经意间问：“裴先生是不是要离开了？”
    老裴相挑眉：“不是我要离开，是我们都该走了。能在小小农庄上耗费这么多精力，已经是圣上和谢大学士能够容忍的极限了。”
    “我不是说农庄的事，只是感觉，裴先生要到很远的地方去。”阿四站在院子里极目远眺，清晨刚刚生气的太阳并不刺眼，浮云折了半圆的黄日。
    老裴相似有疑惑：“我已经到了致仕的年纪，回老家享清福，难道不好吗？”
    阿四摇头：“我不知道这段时间发生了些什么，但我们相处的很不错，我不想裴先生出事，所以想问一句。如果有我能做的，我想让裴先生有一个幸福的晚年。”
    正如老裴相所说，让一个十几岁的未成年皇子在外晃悠这么久，几乎是不可能的事。比起相信保密有用，阿四更愿意相信是有其他的大事在吸引注意。
    阿四虽然迟钝，却有灵敏的耳目，既然要回宫，她就得找个人先问过。老裴相算是朝廷的半个局外人，最适合作为问话的对象。当然，阿四也真心实意地希望老裴相能安度晚年。
    老裴相冷不丁地说：“四娘这话说的，听着倒像是威胁了。”
    阿四震惊，仔细回味刚才说的话后，发觉真的是很危险的一句话。她慌乱地举起手解释：“我没有这样的意思，无论裴先生和不和我说，我都会……”
    老裴相却哈哈大笑，走到院中空地上，面向阿四张开手臂：“哪怕是威胁也没什么不好。我的好时候已经过去了，垂垂老矣，合该给年轻人让路。四娘你要记得，以后不能对老家伙心慈手软，无论这个老家伙是谁。”
    阿四席地而坐，翻白眼：“裴先生这话说的才是不吉利。”好像真的会死于非命一样。
    老裴相乐呵呵的：“人老了就不忌讳了，反正都已经老了，我该享的福都享受过，往前数两三千年的人大都不如我。还有什么不知足？”
    “所以，裴先生会愿意和我说说鼎都里最近发生的事情吗？”阿四狡黠地问。
    老裴相坐在阿四身边，任由衣裳落地：“好吧，你想知道什么？”
    阿四是很好敷衍的，但很多时候她过于敏感的感官让她无法忽视异样。
    比如：“别的我也不大好奇，先生就从王小舅舅归京这事开始说吧。”
    唯独那一年，皇室近亲聚的最齐全，总该是有点儿什么事吧。
    老裴相笑：“大概是当时陛下起了遴选宗室子过继太子为子的心思，因此召集宗室吧。”
    太子如今有了一个身份上堪堪相匹配的赞德闵氏，就如娶了正室，理所当然要再匹配孩子。对此，阿四稍有讶异，却也在意料之中。
    虽然无子为人诟病，但只要太子一日还是太子，无子就不会是她的过错。而无用的后院人怎么悄无声息的消失，都是不为人知的。
    外头没有大风声，显然皇帝没有把过继的事广而告之，只是小范围通知了宗亲。可能是打算闵氏过门后，再做仔细打算吧。
    “那最近呢？”阿四手肘抵膝盖，手撑着下巴听，“阿姊们给我的信都很频繁，说的也都是些生活琐事，但人却很少来看我。肯定有问题。”
    老裴相轻轻“啊”一声，眼波转回阿四身上：“是吗？大概是在忙碌迁都的事情吧？”
    迁都？
    阿四猛然抬头望向老裴相：“这么大的事……”
    “这是早就做好的决定，还是太上皇继位的时候新都就已经动工了，所以也没什么人讨论。而今新都建成，何日移都就成了大事。”老裴相喟叹，“大约是这座鼎都就如其名，烹煮过太多太多……所以，想图一个新气象吧。”
    皇帝尚且是太子时认为移都劳民伤财并不赞成，可当太子坐到皇帝的位置上，也没有叫停建造新都。
    她有了新的考虑。
    阿四不知大人心，甚至有些期待。
    第172章
    “……去也好, 不去也好。”阿四仰头望天，“裴先生觉得我该怎么做，才能不辜负呢？”
    “不辜负什么？”老裴相问。
    外面渐渐有农人走动的声响, 她们已经从地头上回来了。棉花虽然过季, 农人们还是会种植一些菜蔬补充冬日的食物，以备不时之需, 也不浪费地力。
    她们忙碌, 且满足, 认为如今的生活已经是人间天堂。
    阿四面对这些活生生的人, 总有很深的、不知从何而来的亏欠感。这两年里，她逐渐能明白老裴相偶尔的怅然。
    大部分的人生来都是普通人, 既不是天生恶人, 也没有太多无缘故的善心, 朴素地想要活下去，希望越过越好。这种简单、质朴的愿望，阿四抬手就能满足。
    这种轻易, 没给她带来成就感，反倒是带来更多的愧怍。
    虚弱无力、又虚伪的愧疚啊。
    阿四冷眼注视自己的情绪，终于明白了那些能够坚持理想的人的伟大之处。她如今拥有这么多, 也不敢说出要拯救天下人的话，因她深知自己做不到。
    因为知道这是终此一生也不能完满结束的理想, 所以她不敢宣告，甚至有些胆怯于踏出第一步。
    面对农庄里一个个被她亲自救回来的农人，阿四也从未放言说要改变她们的人生，只是说希望能够增加农庄的收入。
    老裴相许久没能等到阿四的回答, 便自己说：“四娘想听到什么呢？无论什么都好，只要四娘不因出身显贵而浑浑噩噩度日, 能有一生为之奋进的方向，就算我这个做先生的，不辜负师生一场了。”
    阿四也不知道自己想从老裴相那里得到什么，或许是她还太年轻，所以将怠惰化作了心头说不出的淡淡愁绪。
    大概这就是赋新词强说愁吧。
    阿四：“先生走了七十多年的路，觉得辛苦吗？”
    “怎么会辛苦，我是最爱惜自己的劳力的。”老裴相笑道，“太上皇这两眼眼瞧着舒展许多，我也打算回家养老了。”
    阿四不明就里：“这儿……鼎都里的裴宅不是口抠裙号搜索：五2四90吧192，嫁入我们每天有看不完的漫画小说哦裴先生的家吗？”
    出生于此、生活半生，家不在这儿还能是哪里？
    老裴相说：“这是暂居之所，却非我心安之处。将来，如果有机会，四娘要到远离鼎都的地方去看看。这里的城墙太高，宫室太深，时间长了，如坠深渊。”
    阿四就笑：“先生今日越说越奇怪了，不像是致仕的相公，倒像是深宫里哀怨的男人了。”不敬些想，这更像是谢有容能说出来的话。
    毕竟，现在天底下在没有比鼎都更适合女人活着的地方了。