赵家是天水出身，餐饭口味偏辣口，一道道菜端上桌都用了葱姜胡椒作配, 在此时，由胡商千里迢迢运送来大周的胡椒可是极为珍贵的好物。满桌菜中, 烤鸭最为特别。
    据说是把鸭子放进烤炉，炉内宽敞，除了鸭子还有一盆汤汁，鸭子被烤热就喝汤, 越烤越渴，喝得就更多, 用烘烤的方式让汤汁缓慢渗透鸭肉，直到鸭毛脱落、直接烤熟。
    食用之前，阿四先确认鸭子的肚子已经被掏空了，而后这只烤鸭当着宾客的面，被擅长的刀工的厨子切成一片片。阿四用象箸取来吃下，果真越嚼越香。手边放有专门调制的蘸料，其中就放了花椒、胡椒、姜蒜、茱萸、酱等物，虽比不了阿四上辈子吃的辣椒，但胜在阿四如今的舌头还没尝试过那样的刺激辣香，这一桌菜相当下饭。
    还有一道鱼脍，用细缕金橙拌，号金齑玉鲙。这是尚食局是绝不会奉上的菜。前有无数吃货前仆后继，其中就有不少死在吃鱼脍上，食用腥物有可能胃中生虫，历史上因此而死的名人也不少。
    以安全为最高准则的尚食局绝不可能主动将“有风险”的食物端上皇帝和皇子的餐桌，不过，皇帝主动要吃的话，尚食局也不会违抗命令。
    “唉。”阿四是知道淡水鱼容易生寄生虫的，她好美食，却也惜命，遗憾地让人将这道橙子果酱拌生鱼片撤下去。
    姬宴平难得见阿四有不爱吃的，好奇道：“阿四是不爱吃鱼吗？”
    “蒸鱼、煎鱼、煮鱼……哪一样都好，偏偏是生鱼。我早年听传奇故事，有人贪吃鱼脍胃中生虫，得到神医华佗的救治，奈何不能克服口腹之欲，最终因贪吃鱼脍死于虫病。我呀，绝不能吃这样的东西。”阿四底线分明，很有自己的坚持。
    姬宴平诧异，夸赞道：“阿四居然能在吃食上头考虑长远，连口腹之欲都能做到‘克己’，我妹妹真是不一般呐。”
    阿四嘴角上扬，自卖自夸：“我就是独一无二的，肯定不一般啊。”
    刚投胎转世时，阿四还说不出这种话，总有羞耻感。这么些年来，丹阳阁的宫人阿姊们硬生生用丰富的夸奖，增加了阿四的脸皮，夸自己已经成了家常便饭。
    饭后，赵家人专门准备了少男舞伎和乐人给宋王取乐，跳的是正时兴的胡旋舞，舞急转如风，俗谓之胡旋。
    轻薄的舞衣半遮半掩随腰肢摆动，仿佛层叠莲叶又如白云朵朵。舞伎明亮的双眸微垂，不时向贵客抛送眼波。
    阿四一边抱着饭后水果啃，一边回想：这幅场景分外熟悉，她是不是在哪儿见过？
    依稀记得在太极宫姬宴平住的长安殿内，冬内相曾也送过两个小国上供的喝花露水吃香料长大的美丽舞伎。这种大概就和人奶养大的羊羔一样，都是噱头，不然她怎么再没在姬宴平身边见过那两个堪称绝色的舞伎呢？
    姬宴平关于男色方面的这点小偏好，常常被人拎出来讨好，府中常年养着数十人，大都是旁人送的礼物。阿四在宋王府撞见过一眼，不凑巧的时候也见过漂亮的男人走出姬宴平所在的屋子。
    说句实在话，就阿四平实的眼光来看，赵孺人的外在条件在这些舞伎面前全无还手之力，云泥之别。
    看腻了胡旋舞，阿四转头问姬宴平：“阿姊喜欢什么样的男人呢？”
    姬宴平言简意赅：“听话、安静、好用的。”至于美貌和身段，那是不必再做要求的基础条件。
    嗯……看来赵孺人的聒噪也是一个很大的缺点。
    不一会儿，阿四感觉嘴唇变得麻麻的，稍有些刺痛感。从没吃过辛辣，刚开始难免有些不适应。
    于是她对垂珠说：“回去后让尚食局多送辛口的吃食，要是她们不许，你就说我要吃鱼脍。”
    阿四留在赵宅内直至黄昏，才踩着红日下落的脚步告辞。
    这一天里，她既没有见赵家人，也没有提前告知，全然将姬宴平当成了赵家的主人，来去自由。若是放在别人身上，已经是极为失礼的行径了。
    阿四来时轻车从简，离时却多了两车姬宴平送的礼物。不必打开箱子查看，阿四也能从侍从吃力的动作和马匹沉重的步伐看出礼物的分量，不禁问起姬宴平到底送了什么东西？
    姬宴平神秘一笑：“肯定是你会喜欢的东西。”
    阿四喜欢的东西太多，一时半会儿猜不出来，只能先按捺住，等到家再看。
    回宫路上照常的太平，凑巧碰上出宫的玉照，她驱马上前问候：“四娘这是从三娘处回来了？”
    阿四的行踪向来是满宫尽知的，玉照应该知道她今日的去处才对，怎么还要问？阿四虽然感到奇怪，还是老老实实地回答：“三姊最近在赵孺人娘家小住，邀请我去做客呢。”
    玉照就笑：“三娘和赵氏相处的不错嘛，这都能给赵家当家做主了。”
    “也没有这样夸张吧。”阿四自车窗探头打量玉照身后的障车，“玉照阿姊怎么带着长寿出宫了？”
    玉照道：“整日在宫里住着我是省心，奈何家中大母思念小孩，见天地念叨曾孙记不得曾祖母。我只好将长寿带回来，放松放松起茧子的耳朵。”
    长寿这一年都是和长庚在一起养的，阿四立刻意识到，长庚大概也回楚王府生活了。这桩事姬赤华盘算好几个月了，可算落到实处。
    东宫的催生压力就连阿四也有所耳闻，太子开年二十八，在这个三十多岁能当大母的时代，已经是相当让人操心的年纪了。东宫上一批进宫的小郎快要变老郎，奈何太子本人不动如山。
    东宫的师傅们都已经开始联合司天台测算谁家男儿更利于子嗣了，一心要从鼎都里翻出一个能让太子入眼的男人。
    阿四对此并不看好，只能祝福师傅们早日看开。
    “改日我再去端王府上探望长寿呀！”
    阿四赶着宫门落钥前回家，匆匆结束了和玉照的寒暄。
    负累沉沉的马车刚刚驶出视野，玉照转头就宣扬了宋王和赵家亲密无间的关系。一面宣扬宋王娶赵家独子将赵家吃干抹净鼓励广大女子效仿，一面说宋王贪花好色一定不会和病弱的赵孺人长久，年近二十正是挑选小郎生育的好年华，号召老老少少别盯着太子了，太子妹妹也是很有前途的嘛。
    说得多了，玉照回府将女儿长寿往大母怀里一甩，自个儿凑到老头子面前问：“阿翁早些年还想给我做媒呢，现在还有合适的人选吗？要无母无父家境殷实端庄貌美的那种，出身不要紧。”
    端王气笑了：“你是何等的远大前途，竟长了这么大一张脸，就你在外的好名声，我上哪里去给你找好亲事。”
    玉照从没要过脸的，理直气壮：“我要好名声做什么，我可是来日的端王，难道不能仗势欺人吗？”
    这话说的，他是上辈子欠了孽债。端王刚想斥责，转念一想，孙女终于想要安定下来，或许也是一件好事。
    努力从老友中翻出一个合适的人选，试探问：“我看王家小郎多，给你配一个怎么样？”
    王家是鼎都富商，富有到可以跨越阶级，曾受太上皇召见，堪称大周第一富。玉照对王家的财帛是满意的，但也有缺点：“他家孩子太多，我就是娶了一个，也分不到多少。阿翁和王元宝关系好么？要不干脆让他把三个孙男都嫁给我吧？”
    端王忍了好大一口气才没唾她：“滚滚滚，我就是蹬腿西去了，临死前也张不开这口。”端王白眼都要翻到天上去，伸手拿过桌上的书来看，对孙女眼不见为净。
    玉照在老头这里吃一堑，转头又去找大母：“阿婆，我听说王家小郎不错，会理家，我想娶一个回来，免得后院那些个男人还要你操心。”真是孝顺到了极点的大孙女。
    “你能收收心我就放心了。”端王妃确实不好总替孙女料理家事，便上心去打听王家的小郎，预备给玉照择一个好的回来。
    王家是天下至富，在外有个王家富窟的诨号。便是此时人人看中门第，对于这等富出境界的人家，婚姻向来是热门。就在端王妃拐弯抹角地邀请王家人做客、考察人品期间，姬宴平先下手为强，硬是撬走王家一颗王家的好苗子。
    阿四头悬梁锥刺股将《户婚律》熟读，正式跟着孟予在刑部学习的第一天，她刚跨进刑部衙门，就听见两个在整理卷宗的小吏在笑谈八卦：“你听说了吗？宋王和嗣王都往王家要人，吓得王元宝直呼不敢高攀，准备散财回老家养老了。”
    阿四疑惑：她怎么不知道？这都是什么时候的事？
    第136章
    阿四走近问：“玉照阿姊要往王家提亲？她不是回头是岸好久了吗？”自从生了长寿, 玉照彻底改了在外选美的坏习惯，家中留下的几个美人也都做了绝育。
    想到绝育，阿四又记起上回打猎带回来的腥臭野猪肉。别的高深知识她不知道, 但猪骟了肉好吃的简单道理她还是记得的。只是阿四一直没找到合适的机会开口, 猛然去找人骟公猪，就为了吃, 也蛮奇怪的。
    只等将来成年开府, 再想办法折腾。
    突然冒出的人声, 惊得年轻小吏一跳, 她小心转头来看，见是阿四才松口气, 两人见礼道：“四娘今日来得早, 孟侍郎还没到。这两日在外听了些流言, 无意冒犯，还请四娘原谅则个。”
    阿四笑道：“多礼了，玉照阿姊的性子我是知道的, 我也爱听她从前的趣事。你们不如和我说一说，她近来到底是做了什么，竟传到你们的耳中了。要是有趣, 我便当今日什么也没听到。”
    年轻小吏一五一十道：“是我从外头听来的闲话，说是嗣王相中了王家大郎能管家理事, 想要聘回来做当家的孺人、孝顺长辈。如今端王府上王妃和端王年老，嗣王一人支撑里外辛苦，人人都说是王家大郎走了福运，一步登天了。”
    这是说话好听的, 阿四一过耳就知道了，这是玉照看中人万贯家财了。姬宴平说过的话阿四还记得, 今后的生意只会更难做，再难出如王家一般的庶民巨富。近期，大概是几个耳聪目明的大户，瞅准了时日要抽身。老端王长袖善舞，很能交朋友，说不准这一桩婚事是老友之间的心照不宣。
    有财帛的人家多花财帛向上嫁娶，历来也不是新鲜事，从前五姓之家的娘子也能多加聘财迎娶，也有相中了才子的岳丈花钱养着入赘的女婿的。如今倒好了，竟出了为财帛娶商户男的嗣王。
    若是阿四没记错，端王食实封两千五百户，不该缺钱花呀。
    “听着确实是玉照阿姊能做得出来的事，那宋王阿姊也是看重了王家大郎吗？”阿四帮着小吏们一起整理卷宗，按照户婚律、职制律、卫禁律三者分门别类放好。
    乍一听，王家大郎有点祸水啊，两个王爵为之争风。
    阿四一伸手，三人仿佛成了一起办公的同僚，小吏说起八卦来更起劲儿了：“哪里能呢，王家大郎是去年才被退了婚事，都二十五岁的老男人了，宋王自己不满二十，新鲜小郎忒多，王家大郎配不上的。王家三个小郎，据说宋王看上的是幼子。”
    “幼子？”阿四眨眨眼，难道是三姊换口味了？
    不等小吏再给长在深宫的阿四普及一番不同年龄段的男子的妙处，另一头的文书手肘轻推小吏，从牙缝里挤出两个字：“来了！”
    小吏登时脸一拉，若无其事地念叨：“最近怎么有这样多有关户婚的案子送到我们手上，奇也怪哉。”
    阿四眼尖瞥到一个“崔”字，一本正经道：“我最近正学户婚律，给我看看吧。”这类案子事小，也没有要隐秘的说法，小吏大大方方把书卷递给阿四。
    孟予进门见到的，就是好学生阿四乖巧研读卷宗的模样，于是夸道：“不错，四娘越发用功了。”
    阿四满腹心思枯坐刑部半日，下午孟予点了头，阿四才结束魂不守舍的一天，飞奔往宫外跑。路遇亲自来接人的谢大学士，逃学失败。
    谢大学士很是得意，摸着腰间的金饰剑，眉飞色舞道：“我昨晚听了大孙讲的宋王风流事，就知道四娘今日要逃课，特地早来一步等在宫门外。四娘想凑热闹何必亲自出门，学完一课，为师亲自告诉你呀。”
    阿四服输，灰溜溜跟着谢大学士去弘文馆学了两个时辰的文章。谢大学士心满意足地读过阿四写就的关于律法的文章：“好了，四娘现在可以问一件事，再过会儿宫门就要关了，今夜我得早些回去。”
    阿四立马满血复活，大声八卦：“宋王阿姊是住在赵家，却看中了王家的人吗？”
    谢大学士立时皱眉，义正严词维护学生声誉：“宋王是天之骄子，岂是此等朝三暮四之人，这都是外面无根据的流言蜚语罢了。”
    阿四狐疑：“那是怎么回事？”
    “宋王是看重王家幼子的才学，这才将王家女收归门下在户部充一吏罢了。世人偏爱听些爱恨情仇，这才以讹传讹，四娘切不可偏听偏信。”谢大学士满眼都是失望，仿佛在说“你原来就为这个”。而后迅速收拾，抬脚就往宫外赶。
    嗯？就这？
    她才是要表达失望的那个人吧！
    再出弘文馆门，天已擦黑。阿四只得满腹牢骚回到丹阳阁和雪姑抱怨：“谢师傅太可恶，居然骗我！分明是她先说的风流韵事，结果一转头就和我说是一场误会。害得我期待好久。下衙跑这么快，一定是怕我找她麻烦。”
    雪姑也无法，只能端出阿四点名要吃的暖锅来浇灭怒火。
    暖锅就是火锅，时下人多用陶瓷锅，阿四吃了两回觉得不错。但最近迷上吃辛辣滋味，只能放一个口味的暖锅显然不够用了。尚食局于是从犄角旮旯给阿四翻出一个五熟釜来，锅内分五格，能同时煮五样不同口味的食物。
    阿四用的很满意，把五熟釜扣下不还，时不时就去要点鲜肉鲜菜给自己加餐。
    切成薄片的羊肉在国内轻涮几个来回，变色即可搭配调料食用。省心省事又好吃。
    有了美食安抚，阿四逐渐放下了对谢大学士的气愤，决心下次出宫再不走老路了。回回走同一个门，竟然连谢大学士都知道她往哪儿走。
    出于深切的挑衅心理，四天之后，阿四特地翘了谢大学士的课，趁着她忙碌提早一刻钟出门先去东宫，再从东宫朝外的嘉福门离开宫城，此后一路靠着宫墙，绕了一大圈才走出皇城。
    为了掩人耳目，阿四特地换了一身宫人衣裳，挽着垂珠的手上车。不过，在宫门处，照旧被熟悉的禁军统领查阅了一番，靠着刷脸出门。
    阿四所坐的马车先到楚王府外，门下一见是阿四，立刻就有属官出来迎接：“大王今日带着王女出门去端王府吃酒了。”
    “吃的什么酒？我怎么不晓得？”阿四震惊。
    楚王属官笑着解释：“嗣王纳王氏为孺人的喜宴，只是嗣王请了好友与亲家小聚，并未广邀宾客。并非是端王怠慢，这样的小事哪里值当送进宫里呢？”
    这倒也是，宗室林林总总有二十多个在世的亲王，要是谁家纳孺人都到处送请帖，也不好看。
    阿四表示谅解，合上车门就让驾车的力士立刻向端王府去，必须凑上今天的热闹。
    楚王府距离端王府近得很，拐了两条街就到了，端王府的侍从见到阿四也不惊讶，笑请公主入内：“大王们就等公主啦。”
    阿四扬眉：“都没有请我，这是算准了我要来的？”
    侍从在前引路，笑道：“测算未来那是神仙才有的神通，我们大王是托了谢大学士给公主送消息，正巧府里的马车要去宫门口接公主，没成想公主这就到了。”
    老谋深算的谢师傅不干人事，肯定是猜中了阿四今天要逃学，所以连个口信都不传。要是她今天不往端王府走，去了兴庆宫，岂不是就错过了？到时候谢大学士还能理直气壮地说是她逃学的缘故。
    阿四心中骂骂咧咧，面上保持微笑：“我也好久没出来玩了，所以今天就早些出门。”
    宽敞的厅堂内，主人家和宾客三三两两分堆坐着，氛围轻松。端王照料老友，玉照和姬赤华、姬宴平以及诸好友同坐，坐的远的几个就是新上任的王孺人和玉照后院的老人。