明媚瞥了她一眼，施施然的往前边走了去，柳明欣跟着走了一步，小声说道：“十妹妹，怎么办？她会不依不饶的。”

    “我才不管她这么多。”明媚的双眸闪闪发亮：“我爱开口就与她说两句，不爱开口便随她去跳脚，她生气不生气，与我何干？”

    柳明艳见着明媚不搭理她，只管自顾自的走了，手里拈着那跟孔雀尾翎，心中酸涩一片，又夹杂着火气。瞪着明媚的背影，她快步赶了过去，伸手就要去抓她的披风，明媚听着后边步子加快的声音，早做了防备，朝旁边轻轻一闪，柳明艳便摔到了地上，手里头还抓着明媚的一角披风，那根孔雀尾翎却丢在雪地上，宝蓝色的光泽闪着人的眼睛。

    “姑娘！”云彩云霞快步奔了过来，伸手将柳明艳扶了起来，替她拍打着身上的雪迹，柳明艳喘着粗气，眼睛恶狠狠的盯着明媚不放：“柳明媚，你不说清楚就别想走！”

    路上经过的下人们已经在好奇的往这边张望，明媚不想自己成为那闲言碎语的话题儿，朝玉箫瞄了一眼：“玉箫，你来告诉七小姐，我这根孔雀尾翎是怎么来的。”

    玉箫会意，走上前去向柳明艳行了个礼儿道：“七小姐，你错怪我们家姑娘了。这根孔雀翎是奴婢在毡席周围的地上捡到的，当时郭家九小姐说这根孔雀翎亮得很，说若是插到我们家姑娘的披风上定会抢眼得很，奴婢依着她的话试了下，确实别致得紧。我们家姑娘的披风一色儿的粉白，粘了这片蓝绿色的孔雀翎，倒是鲜活，七小姐，你说是不是？”

    柳明艳转转眼睛想了下，当时乔景铉确实是在明媚她们那边和玲珑郡主拉拉扯扯，说不定就是在拉扯的时候大氅上掉了一根孔雀翎也未必。再说这个丫鬟说得有模有样的，连郭家九小姐都攀扯了进来，定不是在说谎话。

    想到这里，柳明艳拿眼睛横了明媚一下，拈着那片孔雀翎转身带着丫鬟们离开，身上披着的大红披风在雪地里如烧着一团火般热烈艳丽。

    玉梨看着柳明艳的背影，重重的“哼”了一声：“真是飞扬跋扈！我要快些与郭小姐的丫鬟们学几手武艺，若是会了点穴之类的，以后瞧着谁不顺眼，就点了她的穴道让她变成木头人儿！”

    明媚望着她哈哈大笑：“那我就等着你来保护我了。”

    柳明欣站在旁边瞧着明媚主仆三人说说笑笑，心中实在羡艳：“十妹妹，你的丫鬟们个个都是好的，能说会道，又还一心为你着想。”

    瞧了一眼站在柳明欣旁边的绿茵与绿叶，明媚笑着点了点头：“七姐姐，你的丫鬟们也都是不错的，何必来羡慕我？只要你真心对人，旁人自然也会真心对你，这便是我做人的原则，七姐姐不如好好去琢磨琢磨？”

    回到沉香阁，明媚想着今日赏梅会上边的事情，只觉头大，这京城的社交圈可真是太复杂了，夫人小姐们说话就像在打哑谜，每说一句话，里边仿佛都藏着不少机锋，若是个蠢笨些的，根本就听不出来。

    今日最大的收获怕是遇见了郭庆云，以后自己要出门还得靠着这位郭小九呢。明媚坐在床边，托腮想着乔景铉梅林里说的话：“明日是上元节，我来找你去看花灯。”心中微微一甜，脸上已经是粉色一片。

    “姑娘，明日是上元节呢！”刚刚想到这里，旁边玉梨也惊呼了起来：“你要不要去给钱老送点节礼过去？”

    明媚轻轻“啊”了一声，回京城这么久了，就如关在笼子里边一般不得自由，她还没有去见过钱不烦，只是在过年之前让玉梨去送了几坛美酒。现在听着玉梨的提醒，这才恍然醒悟，自己真的有很久没见过师父了。

    “那我明日打发你去普安堂那边送节礼，顺便以我的身份陪了我师父过上元节。”明媚笑着望了她一眼：“这样可好？”

    玉梨扭了扭脖子，一张脸上全是笑：“姑娘，你现儿心偏了！”

    “心偏了？为何？”明媚有几分惊诧：“你这丫头，怎么说出这话来了！”

    “以前咱们在紫霞山的时候，你做什么事情都想着钱老，现儿却好，乔世子说明日来找你去看花灯，你便将我打发去了普安堂，自己陪那乔世子，这不是偏心还是怎么着？”玉梨嘟着嘴，伸出手指在脸上刮了刮：“姑娘，你羞也不羞？”

    明媚瞧着她那模样便觉又好笑又好气：“你是不是不想去普安堂见你的大顺哥？我给你方便，你偏生还要唠唠叨叨的说个不停，看来我素日将你们都惯坏了。你若是不想去，我便派玉箫或者是玉琴过去便是了。”

    “姑娘！”玉梨跳到明媚面前，伸手拉住她的胳膊，可怜巴巴的望向她：“跟你开个玩笑罢了，你还当真？”

    明媚故意板起脸来朝玉梨看了一眼，瞧着她一副小心翼翼赔不是的模样，伸手点了点她的鼻尖：“以后少说这样的话，没有人将你当哑巴！”

    教训了玉梨一番，自己心中却有些上上下下，自己这是不是真的偏心了？钱不烦原来是她心目里最重要最亲近的人，现儿在她心中的身影仿佛淡了些。她抓紧手中的素丝帕子，只觉心上心下。

    英王府西园门口车马零落，来参加赏梅会的贵人们陆陆续续的已经走了，英王妃坐在正厅里与乔景铉说着闲话，一边用眼睛打量着他的脸色：“炫儿，你今日玩得开心否？”

    乔景铉一脸愉快的神色：“自然开心。”

    英王妃笑了笑：“我瞧着里边有几位小姐都是不错的。”

    “除了那几个刁蛮任性的，我觉得都还不错。”乔景铉懒洋洋的将腿伸直了些，拿起茶盏喝了一口热茶：“第一刁蛮的便是那玲珑郡主，小时候见她还不错，生得跟粉团子似的，说起话来软软的，怎么长大了便成了这性子了。”

    “还不是随了她母亲。”英王妃摇了摇头：“万阳公主那性子，也就现儿的驸马爷能受得住，玲珑可跟她母亲差不了多少。”望了一眼乔景铉，英王妃脸色露出了笑容来：“炫儿跟我看法一样，咱们乔家可不能娶这样的媳妇进门。”

    乔景铉拿着茶盏正在品茶，英王妃忽然说出了这句话来，一口茶水还没来得及下肚子便喷了出来：“母亲，炫儿年纪还小，怎么便说到娶媳妇了？”

    “还小？今年你都要满十七了，早些定下亲事，准备一年多，你十八岁便能成亲了。”英王妃一说到乔景铉的亲事便觉开心：“过得一两年，母亲就能抱上孙子了。”

    乔景铉一张脸瞬间就拉长了，英王妃这话里话外的意思，都好像现在就要替他开始挑媳妇了一般，媚儿还没及笄呢，按着大陈规矩，一般要及笄以后才能议亲，母亲肯定不会考虑到她身上。

    “母亲，这事儿还早呢，我想成亲的时候你再帮我慢慢去挑罢。”乔景铉将茶盏搁到一旁：“你可别乱挑！”

    英王妃瞧着儿子一副紧张神色，不由得哈哈一笑：“炫儿，母亲可不会给你乱挑，母亲挑的，都会是要合你心意的！”她将身子向前倾斜了些，眼中满满都是深意：“我觉得柳太傅府的小姐不错，炫儿，你觉得呢？”

    乔景铉大大的吃了一惊，母亲什么时候看出他与媚儿的私情来了？莫非自己与媚儿在梅林相会有谁瞧见了不成？或者是郭小九去向母亲告密了？他瞧着英王妃脸上的笑容，顷刻间脸上有些微红：“母亲的眼力自然是不错的。”

    英王妃戏谑的回了一句：“果真如此？”

    乔景铉站了起来，匆匆忙忙往外边走了去，英王妃瞧着儿子的背影，很是满意的点了点头：“果然母子同心，我再仔细访访，若是没有更好的，那便是柳府大房那位小姐了。”

    大步从正厅里走了出来，乔景铉心头一阵阵发热，眼前总是闪过明媚那张粉嫩如花的脸孔，母亲那模样，仿佛对媚儿也很满意，等着媚儿及笄，自己便可以向母亲去提，让她遣媒人去柳府给自己提亲了。

    乔景铉深深的吸了一口气，一种梅花的清香扑鼻而来，落日熔金，四处都是一片金灿灿的阳光，梅树仿佛也被镀了一层金边儿般，无论是白梅还是红梅，都格外夺目。

    明日是上元节，是大陈最重要的节日之一，京城的大街小巷里到处都是花灯，花灯上写着各种灯谜，若是猜中了便可以将那花灯提走。上元节与中秋节一般都是团圆的日子，但上元节更多的是年轻男女相聚，在这日晚上，年轻男女可以互诉衷情，一起携手看花灯，逛遍京城的大街小巷。

    “明日我要带着媚儿去看花灯。”乔景铉骑在马上，心中一片温暖，转脸看了看楚风：“你要不要跟着去？”

    “世子爷，这还用问？”楚风脸上也是向往：“属下自然要去了。只是世子爷想过没有，如何才能将柳小姐约出来？这么大模大样的过去，恐怕不好。”

    乔景铉握着缰绳的手僵了僵，这也是实情，怎么去上门将明媚喊出来？若是自己直接登门拜府，与柳老夫人道：“我想约了十小姐去看花灯”，只怕柳老夫人不会答应，毕竟这看花灯都是年轻男女私下相约的活动。

    再说柳府还有柳明艳柳明珠那两个讨厌的人，指不定还会因此给媚儿下绊子。乔景铉摇了摇头，不行，还得想个稳妥的法子才行。

    “世子爷，属下有个主意。”楚风脸上露出一丝兴奋的神色：“不如让郭家九小姐替世子爷去约了柳小姐出来？”

    乔景铉听了眼前一亮，这法子不错，郭小九，那可是天不怕地不怕的！

    第二日是上元节，柳府里边也是气象一新，巧手的丫鬟们糊了花灯挂在院子里头，里边点上蜡烛，照得那一层纱红艳艳的亮。

    “姑娘，你这是为何？准备了这么一堆礼物？”玉梨惊讶的望着明媚将大大小小一堆归拢到一处：“不是说只给钱老送几坛美酒的，怎么还送这些东西？”她疑惑的抓起了几色绸缎看了看：“这不是那烟波十样锦？是老夫人前些日子给你的，听说这衣料还挺贵的。可东西再贵也不合用啊，钱老怎么会拿这个做衣裳？”

    “你别在旁边嘟嘟囔囔，我自有我的道理。”明媚笑着将那些东西分成两堆：“这边是送给钱老的，这边是送去光禄寺卿府上的。”

    “送给刘小姐？”玉梨点了点头：“我明白了。”

    “你错了，是送给柳小姐那些长辈。”明媚抿嘴笑了笑：“我今日想带玉芝出去看花灯，怎么着也该先贿赂下她的长辈，等会晚上去接她也好说话了。”

    “原来是这样，姑娘你放心，包在玉梨身上，保证给你送到刘小姐外祖府上。”

    玉梨带着东西出去，到下午才回来，进门便是一副气嘟嘟的神色，明媚瞧着她两边腮帮子鼓得就如一只青蛙般，不由得好奇，拉住她的手问：“你这是怎么了？”

    “姑娘，快莫要说了，那刘小姐的舅母可真不是一般人。”玉梨拿着帕子擦了擦额角的汗珠子：“姑娘送东西给她也不过是做个面子上的人情罢了，可她却以为姑娘在为自家兄长拉人情，满心以为咱们柳府有谁看上刘小姐了，那话里头搁着的意思是说东西送少了！”

    玉梨将声音拉尖了些，拿着帕子搁在腮边，学着那左大夫人的神态：“我们家玉芝可是小姑的心头肉，又是受了好教养的，怎么着也不能这般轻易便出了门去！再怎么着，贵府也该拿出点诚心来，怎么就随意派个丫鬟来送这点子议程！”

    将那话学完，玉梨将帕子甩了下，满脸不高兴：“还叫我们拿出诚心来，什么诚心？不过是我们家姑娘喊刘小姐看花灯罢了，她倒好，还以为要上门求娶呢！”皱了皱眉头，玉梨摇了摇头：“那左大夫人一见就是个势利眼，拿着小姐的礼单仔仔细细的看了好几遍！不过是闺阁里边小姐们的来往罢了，还能有些什么贵重礼物？奎德她好像要从里边看出一块金子来一般！”

    明媚笑着听玉梨发着脾气，等她闭嘴不语了，这才慢慢道：“我本来也是存了这个心思，怨不得她那般想。”瞥了玉梨一眼：“我喊刘小姐出来看花灯，自然也会喊黎公子出来，虽说他不是我的兄长，可这意思却与左大夫人说的差不多了。”

    “哦。”玉梨登时闭了嘴，不言不语。

    “只是听你这般说，玉芝那舅母真是个不好相与的，等会子晚上去喊她，还不知道会不会听些什么难听话儿呢。”明媚将手中的灯笼骨架扔到了桌子上头：“玉梨，你还得去外院那边送个信儿呢。”

    玉梨扭了扭身子道：“怎么又是我去。”

    “你不是喜欢做红娘？玉箫的事儿你给办妥当了，刘小姐的事情自然也要拜托你才是。”明媚笑着推了推她：“这可是积德的善事，快去，快去！”

    玉箫在旁边瞧着玉梨的背影，抿嘴笑了笑：“姑娘，你越发爱欺负玉梨了。”

    “也不是欺负她，她反正闲不住，派到外头跑是再好不过的了。我这叫物尽其用。”明媚笑着望了玉箫一眼：“今晚你跟不跟我出去？”

    玉箫满脸通红，低着头道：“姑娘，你带玉笛玉琴她们出去罢，天坛儿呆在府里头，在园子里走来走去就瞧着这片天，都闷坏了。”

    明媚点了点头：“你们都收拾打扮好，我把你们都带出去。”

    上元节在玉瑞堂旁边花厅开晚宴，就如除夕那般热闹，不同的是这次花厅前边的庭院里挂了几排灯笼，上边写着各种灯谜，据说是柳老太爷精心制作，让柳府里的人去猜的，不拘主子奴仆，大家都能来猜灯谜，猜中了便能将那灯笼拿走，还能得老太爷的赏钱，所以用过饭后，那块坪里站了一堆人，皆是嘻嘻哈哈的一片。

    明媚陪着柳老夫人坐着，心里头琢磨着乔景铉究竟要什么时候才能过来，柳老夫人笑微微的望着她道：“媚丫头，怎么不去猜灯谜？”

    “明媚自小在紫霞山长大，只认识几个字儿，师父也没教过别的东西，猜灯谜这些实在不是我擅长的，不如藏着短处，陪祖母说说话便是。”明媚恭恭敬敬回答，惹得柳老夫人无线怜惜，对于这个孙女，自己亏欠了不少。

    才说了几句话儿，就有管事娘子拿了一张大红拜帖进来：“老夫人，镇国将军府上的九小姐来拜望老太太。”

    听到郭庆云过来，明媚心中一喜，郭庆云肯定是乔景铉请来的救兵，他自己定然不方便出面，这才让郭庆云来做前锋。

    没多时，就听到急快的步子，然后就见郭庆云穿着一身宝蓝色的轻便骑装，披了件白狐披风，带着几个丫鬟大步走进了庆瑞堂。

    “郭家小九给柳老夫人请安了！”走到面前，郭庆云向柳老夫人一抱拳，英姿勃勃的站在那里，一屋子的人都呆呆的看着她。

    哪家小姐来请安是抱拳行礼的？难道不是该福身？可瞧着郭庆云这英姿飒爽的模样，要是做福身的姿势，恐怕看上去会格外别扭。

    “郭小姐不必多礼！”柳老夫人呵呵一笑：“瑞珠，还不赶紧给郭小姐看座！”

    “老夫人，看座不必了，今日我来却是想问老夫人要快放行牌子的。”郭庆云摆摆手制止了瑞珠去搬座位：“我想向老夫人讨个人。”

    柳老夫人看着这豪爽明媚的女子，心中也是非常喜爱：“郭小姐何必这么客气？你想讨谁去？我们柳家的姑娘有你看得上的，只管带走，天天在我这老太婆面前晃，头都给她们晃晕了！”

    郭庆云走到明媚面前，拉住她的手笑嘻嘻的对柳老夫人说：“昨日赏梅会上和贵府十小姐一见如故，心里想着是不是能时常亲近着些，今日冒昧前来拜府想约十小姐一道出去看花灯，望老夫人不要介意小九鲁莽。”

    一边说着，郭庆云一边还在明媚手心里轻轻挠了挠，朝她挤了下眼睛，那意思分明便是“你等人等急了罢？我来解救你了”。

    柳老夫人看着郭庆云那调皮模样，也会心的一笑：“郭小姐，我这孙女儿才到京城没多久，我还没带她出去玩过呢，既然郭小姐有这份心意，我自然只能说声感谢，只是这便给你添麻烦。”

    “不麻烦，一点都不麻烦，我一个人逛花灯会很是无聊。”郭庆云扯了扯明媚：“咱们快些出去，刚刚我来的时候，到处都是灯影儿了，照着眼睛都花了呢。”她自顾自的说得开心，根本不瞧柳府其余小姐们哀怨的目光，尤其是柳明艳，眼神忿忿儿的射了过来：“郭庆云，我和你自幼便认识，你为何不邀我一同前去？”

    郭庆云朝她瞄了一眼，笑眯眯的说：“因为我不喜欢你，这个理由足够了罢？”

    明媚坐在那里，对郭庆云的言行真是叹为观止，也不知道镇国将军府究竟是怎么把她养大的，竟然还可以保持一颗童真之心，想说什么便说什么，根本不会顾及听者的感受，这倒和柳老夫人如出一辙。

    柳明艳被郭庆云当着大家扫了面子，一个脸上没挂得住，坐在那里，藏在手笼里的一双手不停地扯着绒绒的毛里，心中把郭庆云骂了千遍万遍。

    柳明珠本来想开口说话，请柳老夫人答应她也出去，可瞧着柳明艳吃瘪，自己也拿不准开口以后郭庆云会不会一句话便将自己堵回来，哀怨的看了看柳四夫人，心里想着母亲是否能开口替自己说话，谁知道她坐在那里，动也不动，不由得泄了气。

    “媚丫头一个人出去我不放心，不如叫上他兄长，陪她一块儿出去罢。”柳老夫人朝身边的一个老妈妈交待了句：“妈妈，你去外边坪里找下五少爷，叫他赶紧过来，陪着十小姐出去看花灯。”

    得了柳老夫人的准许，郭庆云笑着向柳老夫人施了一礼：“多谢老夫人放行了。”

    得了块放行牌子，两人带了丫鬟飞快的走出了花厅，迎面便遇着了正往里边走过来的柳明卿。见着两人走得风风火火，柳明卿一愣：“十妹妹，祖母不是喊我陪你出去看花灯？”

    郭庆云伸手推了他一把：“不用你去了，有我在呢，能护得她住。”

    柳明卿摇了摇头：“这怎么行，祖母吩咐的话怎么能不听？我自然得跟着去。”

    郭庆云瞪了他一眼：“柳小五，你怎么和小时候一个性子，都没变过。你家祖父祖母要你做什么，你便得了圣旨一般，只是恨不能高高举着往前边走！”

    柳明卿哈哈一笑：“你再说也没用，我肯定要跟着十妹妹出去的！”

    郭庆云瞟了他一眼，鼻子朝天哼了一声：“瞧你这赖皮样儿，那咱们赶紧走，还得去接人呢！”

    “你们还约了人？”柳明卿紧紧跟了上来：“还约了谁？”

    “去了就知道了。”郭庆云拉着明媚走得飞快，几个丫鬟都差点没有跟上，走到府门外边，就见柱子那里栓着几匹马，明媚一见便傻了眼：“郭小九，我不会骑马。”

    “竟然连马都不会骑！”郭庆云摇头叹气：“改明儿我还真得教你骑才行！”

    柳明卿让人赶了辆马车出来，明媚带着丫鬟们坐了上去，车子才开出去拐了个弯，就听马车外头郭庆云欢快的叫了一声：“表兄，你怎么会在这里？”

    玉梨挑着门帘往外边瞧了瞧，咬着耳朵道：“姑娘，是乔世子到了，瞧着郭小姐那模样，装得可真像，若是不明白，还真会以为是在这里偶然遇见乔世子的。”

    柳明卿的脸上也有惊诧的神色：“景铉，你怎么走到这里来了？”

    乔景铉的眼睛扫过马车，脸上露出了一丝笑意来：“我闲着没事，瞧着这上元佳节，也该出来走走。郭小九，你怎么与明卿在一处了？”