“东西自然是有的。”杜姨娘伸出手拉住明媚瞧了瞧：“这日子过得真快，明媚今日满十四，明年这时候就及笄了。”

    “可不是，及笄以后就该议亲了。”柳元久笑眯眯的望了明媚一眼，有说不出来的满意，这个女儿放在乡下养了十年，本来还担心着会接个灰头土脸的女娃子回来，没想到竟然如此秀外慧中，明如美玉。

    “哪有这么快，我还想在家中多呆几年，好好陪陪父亲与姨娘呢。”明媚坐在了杜姨娘身边，习惯性的给她把了下脉，满意的点点头：“看来银花妈妈她们真有一手，将姨娘的身子调养得很不错。”

    “你这傻孩子，到了年纪自然该要议亲出阁，哪里能留在家里做老姑娘，旁人也会说咱们柳家的不是。”柳元久望了明媚一眼：“你喜欢什么样的人，先告诉父亲，我也好给你留心着。”

    “这人不人的先不论，有一件事儿父亲可得尽快办好才是。”明媚挽住了杜姨娘的手摇了摇：“姨娘的身份是不是该提升下.？我听说宫里的娘娘们有了身孕还会晋上一级两级的呢，怎么不趁机将姨娘晋成平妻？”

    “这个我早就想过了，等着你姨娘生了个弟弟，我这才好去开口。”柳元久低头看了一眼杜姨娘微微隆起的肚子，心中祈祷着老天有眼，要赐给他一个儿子才是，不仅能让若兰的身份发生变化，也能避免很多不必要的麻烦。

    “父亲，明媚希望你现儿就向祖母提出这事儿来。”见柳元久说要等到孩子出生，明媚有几分着急：“明媚自然希望姨娘肚子里头是个弟弟，可万一是个妹妹，那姨娘岂不是又要这般熬下去？”

    见柳元久沉默不语，明媚妙目一扬：“父亲，你若还是这般忍气吞声，还不知道下回主院里的夫人又该如何对付姨娘与明媚！你总得要做出些什么反应来，才能打消她的有恃无恐，否则她会继续变本加厉。”

    “明媚，今日怎么了？”杜姨娘听着明媚这话里有话，心中有几分紧张，拉着明媚的手不肯放：“她对你怎么了？”

    “父亲，你自己心里头也是明明白白，那个刘婆子为何过来传话要我去水榭，这里头的奥秘，还用我说？今日她敢在大堂上扫你的脸面，摆明了就知道你不会将她怎么样，难道父亲你还准备这样温温吞吞下去？将姨娘升为平妻，也是你对她的一种回击。”明媚在旁边偷眼瞧着，就见柳元久一脸深思，赶紧又加了一把柴火：“姨娘成了平妻，怎么着也算是正儿八经的主子，以后柳府的人谁也不敢不将她放在眼中，父亲即便是回了京城，也不要守着那初一十五的规矩了。”

    柳元久被明媚撺掇着，心中似乎烧了一把火般，*辣的窜了起来，他点了点头，沉吟一声：“明媚说得在理。”

    杜姨娘的脸上瞬间便有了光彩，她望着柳元久，眼睛里有着盈盈泪光：“元久，你真准备这样做？”

    “是。”柳元久低声对她道：“我明日便写信给父亲大人，他比母亲大人好说话，明媚说得对，我不能再亏待你了，也不能让她继续来伤害你和我们的孩子。”

    崔西将内室的几盏灯点上，内室里立刻就有了一抹暖黄，外边桌子上已经摆好了饭菜，银花妈妈走了进来擦着手道：“姨娘，先去喝碗汤暖暖胃。”

    她走过来伸手扶住了杜姨娘，手腕处有一个绞丝银镯子闪闪的发着亮光，明媚瞅着那镯子笑了起来，这是她买了让杜姨娘打赏给银花妈妈的，看来银花妈妈十分满意，将那旧镯子取了下来，戴上了这个。

    “明媚。”正当明媚洋洋得意的时候，耳边传来了柳元久低沉的声音：“你告诉我，你姐姐到底是不是你给弄到水榭去的。”

    明媚吃惊的回过头去，就见着一抹探询似的目光。

    “父亲。”明媚摊开了一双手：“你瞧明媚这身板儿，有可能不惊动旁人将姐姐弄去水榭吗？”

    柳元久叹了一口气，伸手敲了瞧额角：“那这人究竟是谁？如此处心积虑想要败坏明珠的名声，实在可恶！”

    趁着柳元久不注意，明媚耸了耸肩膀，虽然她不知道究竟是谁做的，可这人似乎是在帮着自己——莫非是那乔景铉？明媚心中闪过了一个名字，旋即又摇了摇头，乔景铉不该在京城？怎么会跑到云州来替她出气？

    英王府别院里大门打开，缓缓的走进了一支队伍，前边后边都是一些装备精良的军士，穿着寒铁盔甲，被初升的月亮照着，闪闪的发着冰冷的光芒。在队伍中间有两匹宝马良驹，上边坐着两个翩翩公子，一个是乔景铉，一个是徐炆玔。

    “若是他们的马能跟上，那咱们今日中午便能到了。”乔景铉抬头看了一眼天空，根据月亮的位置，约莫已经是酉时，他们昨日申时出发，差不多走了一整天。

    “景铉，能平安到达便是好事，别再抱怨了。”徐炆玔微微一笑，翻身下马，现儿形势很不稳定，此次出宫，母后特地让他们带了一营精卫保护，走得慢也是情理之中。

    乔景铉将缰绳扔给马夫，没有说话，大踏步往别院里走了去。从离开京城的那一刻起，他便在盼望着早日见到明媚，只恨自己的马走得太慢，可没想到那些军士的马脚程如此不济，往往他跑着跑着，身边便不见一个人，只能又跑回去寻他们。

    若是自己一个人来云州，总怕辰时就到了，乔景铉有些心烦，抬头看了看那轮缺了一边的月亮，这时候还去云州城，恐怕不大好罢，也不知道明媚歇下了没有？

    徐炆玔追上了乔景铉，瞧着他那副不快活的模样，笑着拍了拍他的肩膀：“我知道你心里不情愿，可怎么样我们也得替皇上找个好大夫回去不是？你放心，我会叫人好好照料柳二小姐的师父的！”

    乔景铉瞧了他一眼，嘴角浮现出一丝笑容来：“我知道。”

    心中有个小秘密，幸福满满似乎要溢出来，可又不能与旁人分享，这真是一种奇妙的感觉，瞧着徐炆玔站在身边，眉眼间有着迷惑，乔景铉更觉快活。

    两人走到大堂，厨房里已经准备好了菜肴，才吃了几口，窗户上边就有着轻微啄剥之声，那敲击声很是有规律，乔景铉侧耳一听，放下玉箸便往外走，徐炆玔瞧了他一眼：“什么事儿这么着急？”

    乔景铉淡淡道：“有紧急情况，我先出去瞧瞧，你自己用饭罢。”

    走到外边，一棵大树下站着两个黑衣男子，见乔景铉走过来，作揖行礼：“世子爷，属下探知今日是柳二小姐的生辰！”

    “什么？”乔景铉惊得张大了嘴巴，愤恨的看着两个暗卫：“怎么不早些告诉我！”

    “属下也是今日才得知。”一个暗卫小心翼翼道：“今日柳府替柳二小姐举办生辰宴，中间发生了件不大好的事情，属下见了心中不忿，出了手。”

    “什么不好的事情？可是与柳二小姐有干系？”乔景铉心中一急：“她没什么事情罢？”

    两个暗卫见着乔景铉这模样，面面相觑，乔世子可是京城出了名的高冷，怎么便对一个知府的庶女如此热心了起来。起先将他们两人派来云州，还以为是有什么了不得的大事要做，没想到却是命他们来保护那位柳二小姐的安全。

    楚风楚云两人自认为武功高强，没想到却大材小用，每日里头紧盯着一个知府家的内宅不放，两人在云州才半个月，便觉得有些憋屈，只是暗卫必须忠诚，绝对执行主子的命令，他们也只能马放南山的在这云州城里继续溜达了。

    “那位柳夫人设计想要毁了柳二小姐的清白，让她在云州城的贵夫人面前出丑。”楚风捏了捏拳头，他在树上听着那婆子与那柳大小姐说话便觉生气，所以干脆将计就计的拎了柳明珠去踩那陷阱。

    “什么，她竟然敢这样做！”乔景铉又惊又气，盯着楚风的眼睛道：“我想你一定没有让她得逞罢？”

    “那是自然。”楚风扬起头道：“这点小事都摆不平，那我与楚云这些年的饭都白吃了。”

    “我们抓了那柳大小姐做了替身。”楚云很是得意，笑着向乔景铉表功。

    “抓了柳大小姐？”乔景铉皱了皱眉，虽然他对柳明珠没什么特别的感觉，但也不希望她被毁了名节，毕竟是世交之女，从小便相识，她那时候总追在他身后喊“景铉哥哥”，总觉得多多少少还是有些不同。

    “是。”楚云见乔景铉似乎有一丝不悦，赶紧替自己分辨：“那柳大小姐也是主谋，一心想要柳二小姐身败名裂，属下看不过意，想要让她尝点苦头，所以才抓了她扔到那水榭里边去的。”

    “而且那些贵夫人也刚刚好掐着点儿过来，那歹人并没有得手。”楚风也补充了一句：“世子爷尽管放心，我们做事还是会多方考虑。”

    “什么？她竟敢算计明媚！”乔景铉咬牙切齿的将手紧紧的捏成了一个拳头，没想到那柳明珠生得美貌，心地却如此恶毒！亏得他还在同情她，差点要指责楚风楚云这事情没有做得好，现在看起来那柳明珠是罪有应得。

    “你们一点都没做呢错，做得很好。”乔景铉夸奖了他们一句，望了望楚风楚云，想问问他们送什么生辰礼物给女子比较合适，可又觉得有些问不出口，一时间三人默默无言，周围一片宁静。

    “世子爷，没什么事情了罢？若是无事，那我们便走了。”楚风觉得乔景铉很是奇怪，分明想要和他们说什么，但又迟迟不开口。

    “你们说……”乔景铉犹豫了一番：“柳二小姐生辰，我送什么给她比较合适？”

    楚风楚云此时恍然大悟，瞟了一眼乔景铉，心里想着原来自家世子爷动心了，楚风挠了挠脑袋：“属下也没有送过东西，只不过我瞧着送簪子钗子什么的应该错不了。”

    “是是是，我爹就送过我娘簪子。”楚云赶紧证明。

    “那好，我就去选支簪子给她。”乔景铉心中高兴，大步朝后院的马厩走了去，楚风楚云瞧着他那风风火火的模样，两人叹了一口气：“这都什么时候了，首饰铺子都已经打烊了罢？世子爷去哪里买簪子？”

    银色的月光洒满了一地，乔景铉纵马奔驰在官道上，觉得自己全身轻快，就要飞了起来一般。又能再见到她了，乔景铉心中有着微微的激动，举起手掌来瞧了瞧，上边那道疤痕又好了些，快要愈合到一处只是割得深的地方依旧能瞧见灰褐色的痕迹。

    纵马到了云州城，夜市那边十分热闹，可东西两条大街上边的铺面都已经关门了，乔景铉骑着马溜达了一圈，见着有三家首饰铺子，可却没有一家的门是开着的。

    这首饰铺子虽然关了门，可总归会要有人在守夜，这么贵重的东西难道就不怕？乔景铉望着铺面下边不住在旋转的灯笼，打定了主意，怎么着也要将这铺子的门给拍开。

    将马栓在门廊上，乔景铉用力的拍了拍那扇店门，里边没有人回答，耳边只有街道上行人的说笑声。再拍了拍，依旧还是没有人答应，乔景铉心中一着急，索性纵身跃起，飞到了屋顶上边。

    低头往下一看，这是个小小的四合院子，院子中央坐了两个人，前边摆着一个小桌子，桌子上有两碟零嘴，还有一壶酒，两个人正在端着酒杯喝酒聊天。乔景铉瞧着心中有气，难怪拍门不开，竟然在这里偷懒喝酒。

    他脚一点地，飘然落在了那两个喝酒的人面前，两人本来喝得兴高采烈，忽然间有一个人从天而降，神不知鬼不觉的就飘到了面前，两人吓得面无人色，全身都打着颤，扑通一声跪了下来：“大爷……求你放过小的，小的上有老下有小，全家都指望着小的拿钱回去养家糊口呐！”

    乔景铉见着两人跪在地上，磕头如蒜，不由一愣：“你们这是在做什么？”

    那两人也是一愣，抬起头来望着乔景铉，一副惊魂未定的神色：“这位大爷，你难道不是来打劫的？”

    “谁来打劫，小爷我是来买东西的！”乔景铉一手拎起一个：“小爷我要买一支簪子，你们快些领了我去柜台那边选货！”

    “可是……”一个伙计结结巴巴回复道：“我们只负责守夜，那柜台里的首饰，好一些的大部分被东家收好锁在金库里边，我们没钥匙。”

    买个东西还要这般一波三折，乔景铉瞪着那两个伙计，瓮声瓮气的问道：“你们东家住哪里？有没有很远？”

    两个伙计摆了摆手：“不远的，不远的……”

    乔景铉揪住一个伙计道：“你带我过去。”

    那伙计苦着一张脸，望了望同伴，两条腿都是软哒哒的，任凭着乔景铉推搡着出去，引着乔景铉到了东家门口，他总算是松了一口气：“大爷，我们东家就住这里。”

    乔景铉将他放开：“你回去罢。”

    那伙计摸了一把额头上的汗珠子，全身忽然来了力气，飞快的往铺子里跑了去，乔景铉走到那人家门口，拍了拍开了一半的门板，从门后边伸出了一个脑袋来，八字胡子，绿豆眼儿：“你找谁？”

    “我找你们家老爷，快些去通传一声，我要买一支簪子，让他将铺子里最好的簪子拿出来给我瞧瞧！”乔景铉傲然的站在那里，看着绿豆眼儿张大了嘴巴，下巴似乎合不拢，朝他一瞪眼：“还不快去通传？”

    门房瞧着乔景铉这通身的棋气派，定是个富贵人家的公子，头上束发的那紫金冠上边的美玉，晶莹剔透，自家铺子里可找不出这般成色的货来。听他说要买簪子，心中虽觉得奇怪，可还是不敢怠慢，赶紧跑了进去通传。

    说来也巧，这东家新近抬了一房姨娘，这姨娘生得十分美貌，很是得那东家的心，昨日撒娇撒痴问着那东家的要簪子：“旁人都说我是掉进福窝了，能给周老板做姨娘，还不愁没有好首饰？可我进府都快半个月了，头发上边还是这一支旧簪子，也不见老爷给我换一支，若是得了机会回娘家去，还不被旁人笑话！”

    周老板抬头瞧着那姨娘粉白脸儿，黑鸦鸦的头发就如青丝一般拖曳在胸前，穿着桃红掐腰衫子，小腰窄窄，妖妖乔乔的立在那里，一双纤纤玉手搭在他的胳膊上，十个红红的指甲，瞧得他心中荡漾，一把搂过姨娘在怀里，亲了亲脸儿道：“你且等着，我铺子里才进了一支上好的簪子，我明晚就给你带回来。”

    在夫人这边吃过晚饭正在闲聊，周老板心里头热腾腾的，只想快些钻到姨娘房里去献宝，他那夫人瞧着他那神情，知道他一心记挂着去姨娘那头，实在不舒服，索性有一搭没一搭的拿了些琐碎事儿拖着他，周老板坐在那里，魂不守舍，口里支支吾吾的答应着，正在想着法子怎么才能早些去后院，就听外边有管事婆子的声音：“老爷，外边来了个年轻公子，嚷着要买簪子呢。”

    周老板听了心里一惊，自己还揣着一支簪子呢，怎么就有人跑上门来要买，莫非是盯住他这簪子不成？周夫人坐在旁边听了却笑逐颜开：“快些请进来。”见到周老板那模样本来就不爽，来个人拖着他，就是不让他往那狐媚子那边去，能拖一时就一时，让那狐媚子站在门边上伸长脖子望好了。

    乔景铉跟着管事婆子大步走进来，瞧着周老板与周夫人，略略点了下头，大喇喇的坐了下来，那神情气度，仿佛这就是他家内堂一般。周老板与周夫人面面相觑，打量了下乔景铉，见他的穿戴都不是寻常人家的格调，紫金冠上的美玉，腰间的玉珏，全是难得的珍品。两人陪着笑脸小心翼翼的问乔景铉：“公子贵姓？想要买什么簪子？”

    乔景铉开口问那周老板：“我现儿着急要买一支簪子，你现在派个管事去，把铺子里最好的簪子去给我拿过来。”

    周夫人听了这话，脸上堆起了笑容：“公子来得正好，我们铺子早几日才进了一支极好的簪子，是一整块碧玺雕琢出来的叶子，上边嵌着羊脂玉、玛瑙、紫玉、黄玉、粉晶、尖晶、蓝宝石这七色宝石，流苏上的珠子全是东珠，颗颗有拇指大小。因着这簪子有七色宝石，所以有个好听的名儿，唤作滴露七宝簪。”

    听周夫人将那簪子说得天花乱坠，乔景铉心中高兴：“既然你们铺子里有这样的宝贝，赶紧拿了过来，若确实成色好，那小爷便买了。”

    “好好好。”周夫人看了看周老板，伸手推了推他：“快去派人将那簪子取来。”

    周老板脸上有些发红，抖着手从怀里拿出一个小匣子来：“我刚巧带在身上。”

    周夫人见了他那神情举止，如何不知周老板是准备要拿了去给那新来的姨娘，心中虽然有气，但脸上还是不露半分，朝身边的婆子呶了呶嘴儿，让她捧了给乔景铉去看。

    乔景铉打开匣子，就见那簪子华美之至，光彩熠熠闪着人的眼睛，他从小在英王府长大，对于宝石并不陌生，一眼就看出这簪子确实是珍品，将匣子盖上，朝周老板点了点头：“开个价。”

    周老板没有开腔，周夫人瞧着乔景铉那模样，知道他是大家公子，自己肯定能赚上一笔，但也不能赚太多，若是他知道被自己狠狠宰了一刀，心中不忿，派了人来找自己的麻烦，到时候也不好收拾。想到此处，周夫人开口说了一个公道价格，没有说得太高，但也保证赚到了该赚的银子。

    乔景铉二话不说，拿出两张银票：“就这样，咱们货银两讫。”

    捧了那匣子刚刚转身离开内堂，就听到身后爆发出了周夫人尖锐的喊叫声，还夹杂着茶盏落地的声音。他奇怪的摇了摇头，心道这人家也真是奇怪，卖了支簪子还用得着砸茶盏来表示自己快活的心情。

    今晚的月亮还算得上圆满，清亮的挂在天边，浮云如纱幔在月亮的旁边不住徘徊，天空点点星子不住闪烁，与那月色相互辉映。沉香阁的院子里摆着一个张小案几上摆着一个酒壶，旁边还有一个碟子，盛了些瓜果零嘴，明媚带着玉梨和几个丫鬟们在说说笑笑，一片欢腾。

    从香兰院回到沉香阁，院子里头的丫鬟们都吵着要给明媚过生，众人七手八脚的就将桌子凳子摆了起来。明媚没有阻止她们，与她们差不多也相处了半年，大家的关系也慢慢融洽了，经常在一处打打闹闹。

    “姑娘，你给我们说故事听听罢。”玉梨睁大眼睛望着明媚道：“在紫霞山的时候你总会说故事给我听，来了云州城以后却没听到过了。”

    明媚笑了笑，伸手揉了揉玉梨的头发：“都这么大了，还爱听故事。”转脸见着身边玉箫玉琴几个脸上也有着渴盼的神色，她一时兴起，点了点头：“那我便说一个。”

    抬头看了看天空，明媚想了想，随口就说起了牛郎织女的故事：“从前，有个可怜的孩子名字叫牛郎……”她的声音柔美沉静，说起故事来娓娓动听，周围几个丫鬟都听得入了神，痴痴的望着她那令人沉醉的容颜。

    “姑娘，他们去天上做星宿了？”玉梨指着天上闪闪的星星问道：“那么，哪一颗是牵牛星，哪一颗又是织女星呢？”

    明媚抬头望了望天上，天空里有不少星星在善守，根本分不清哪颗是牵牛星，哪颗是织女星。她偏过头来，就见着玉梨的眼睛亮闪闪的往天上看，脸上有一种憧憬之色，不由得“扑哧”笑了一声：“你是不是想起大顺来了？”

    玉梨脸上一红，扭着身子道：“才没有！”

    “姑娘，你说的这故事，就是七夕节那个传说罢？”玉箫托腮想了想：“我小时候仿佛听我阿娘说过。”

    “我是第一次听到，原来七夕还有这样一个好听的故事呢！”玉笛听得脸色绯红，有些激动的站起来：“姑娘，我们来拜仙乞巧罢！”

    拜仙是七月七日的习俗，闺中少女对着天上的双星焚香祝祷，希望能得到庇佑，找到自己的如意郎君。拜仙以后便是漂针和乞巧，少女们把针投入水中，看谁投出的针影最细，那就预示着谁的手最巧，最后便是用各色瓜果向织女乞巧，希望能分到一点心灵手巧。

    明媚瞧着身边的那几个丫鬟个个脸上都有渴望的神色，她笑了笑，对挤在旁边的小欢小喜道：“你们去取了香炉过来，我们反正闲着也是闲着，不如来拜仙乞巧，看看天上的织女能不能保佑你们更加心灵手巧些。”

    众人欢呼了一声。蹦跳着走开，不多时便取了香炉过来，张妈妈拿了一把香插到香炉里边，又在香炉前边放了个蒲团儿：“姑娘，你先来罢。”

    明媚没有推辞，拿着香跪了下来，朝天空拜了拜，刚刚准备从蒲垫上站起来，突然，一个锦囊从天而降，掉在了香炉前面。

    “这是什么？”张妈妈有点害怕的往四周看了看。

    “可能是织女娘娘看咱们家姑娘祝祷得诚心，赏赐下来的吧？”玉梨跟着明媚在一处久了，见多了新鲜事儿，快步上前，一把握住了那个锦囊，朝明媚挤了挤眼睛：“都说只要有诚意，拜仙的时候织女娘娘能赐下东西来，今晚可算是见着了。”