周威深吸两口气：“阿奴，你有否想过让他无话可说。被骂作野人又怎样，若你真的嫁我，且让他们看看野人好好过日子的模样。”

    曹姽张口结舌，又突然大笑起来，笑完才正色道：“陆参是惹人厌恶，不过我们又何必因为他而为难自己？”

    “怎么是为难？”周威一急：“我明日就去求见陛下，你已过了十五，二公主与北汉的事情又悬而未决，我一是喜欢你，二是见不得北汉觊觎你。”

    若没有康拓那档子事情，曹姽或者还要感谢周威，甚而她还会考虑周威的提议，至少她知道，自己自在惯了，周威为人不怎么会忤逆她的心意，但她现在不这么想了：“婚姻大事有长辈决定，我知道周兄一番赤诚之心，但此事实不该私下商定。”

    这话由曹姽说来异常古怪，周威却只当她小姑子长大，懂得了礼仪。曹姽这样一说，他反而坚定了入宫求婚的心。

    因为遇到了王慕之，曹姽便没了心情，与周威道别早早回了太子殿，却不知周威瞒着自己入宫见了女帝，点明了要向自己求婚。

    周威虽不是乘云而来的盖世豪杰，但女帝多年观察，知晓此子身世高、人品好，难得还爱重曹姽，这样的夫婿实在难求。即使是慕容傀，也挑不出什么不好来，因慕容傀只会说要给他挑个顶天立地的男子给女儿，却哪有他嘴中顶天立地的男儿呀？他也就嘴上厉害，既然女帝都不反对，他也只能想着要好好提点一下周家，决不能给曹姽受委屈。

    女帝心里已有了主意，只等曹姽到了十六岁，年纪更大一些便颁旨嫁于周家。曹姽于这些打算都是知道的，她却选择了沉默。

    与此同时王神爱肚子渐大，太子秉着初为人父之心，与王神爱平日相处也略有缓和，到底还是缺了一些男女之情，但是感受孩子的胎动，也别有温馨之感。

    太子的喜恶左右着整个东宫的风向，宇文燕不敢造次，谁让她腰背此时没有王神爱挺得直。但好在太子还是个男人，是男人就对宇文燕还有顾念，这毕竟是他初次为之动心的人。

    宇文燕为此也收敛好些，渐渐按时对太子妃嘘寒问暖，懂得低头做人，若是太子妃没有宣召，她也不敢凑上前去造次。

    八月盛夏，却是太子生辰，因女帝宫中没有庆生的传统，太子只是召集了亲近之人一起吃饭。

    席间还要了一壶桂花酿，与胎象已然稳固的太子妃浅浅酌了一杯，王神爱因着有孕，整个人丰腴了不少，不复少女青涩。皮肤闪着珠光般的白净柔嫩，神色和缓，已是有了一些为母的光彩，全不如初嫁时的难以接近。

    曹修心中一荡，想着四年夫妻相敬如宾，不由也感慨万千，捉着王神爱的手便与她饮了一盅交杯。

    王神爱的心方才颤动了下，却见尽在咫尺的那只白玉杯，那只她送进曹修嘴里的白玉杯沁出血色来，她还来不及喊人，曹修已经扑倒在地上，案台杯盏碎了一地，就像那混乱不堪的未来一般。

    作者有话要说：呼，来了

    从这章开始，阿奴要走上和前辈子不一样的女帝之路了

    ☆、第八十六章

    王神爱方才想要伸出一根葱指抹去白玉杯上沁出的一丝血色，曹修已经含了一腔肺腑涌上的热血，终是“噗”的一口喷出，栽倒在地。

    外间伺候的宫人听得杯盏翻倒碎裂之声，连忙在外呼唤，曹修立时毙命，王神爱被糊了一脸的腥血，呆愣愣的一片痴傻。侍立在外的琼珠是王神爱的心腹，又怕擅闯引来贵人发怒，正急得不知如何是好，眼见良娣宇文燕已从对面的回廊里匆匆而来。

    琼珠不是笨人，眼见事情无法收拾，她闭眼咬牙，就要推门而入，却被宇文燕飞身而至，拿住了手腕。

    “我是来给太子与太子妃请安的，你这宫人好生大胆，无宣而入，真是不知天高地厚，”宇文燕冷嘲热讽，她自小练武，制服琼珠轻而易举，她大力地就将这侍女甩到一旁去，朗声道：“太子殿下，太子妃殿下，妾有要事禀报。”

    宇文燕所谓要事不过只是托词，实则就是来看事情进行得怎么样了，她以为至少曹修会出声，可是里边愣是一点动静都没有，这下她也同琼珠一般心急如焚起来。

    过了好一会儿，里头传来动静，太子妃王神爱神色凌乱，鬓边及下巴处还糊了些未干的血迹，袖摆则红了好大一片，双手却紧紧护在腹部。宇文燕眼见之下大惊之色，死的不是王神爱，那还会是谁？她顿时觉得天旋自转，下一刻就要推开王神爱闯进内室去。

    琼珠早就防着宇文燕发难，她一动，琼珠召来的两个侍卫已经迎上前去，王神爱被琼珠挡在身后，她面上一片死灰，脸上却坚毅非常，就在刚才，肚子里的孩子还隐隐动了一下。如今孩子已经失去了父亲，她身为母亲，没有软弱的资格，她沙哑着声音但清晰地命令道：“从现在开始，谁都不准进入这个房间，没有我的命令，任何人不得出府！琼珠，立刻派人去台城禀报女帝陛下，只说……只说太子遭人暗算，请女帝处置。”

    宇文燕只觉得眼前一黑，下意识就要保住自己性命，强撑着冷笑了数声才道：“王神爱，房中只有你和太子两人，太子无故遭了毒手，凶手舍你还谁？你还装腔作势，在此处发号施令，我宇文燕第一个就不饶你。”

    “你要怎么不饶我？！”王神爱丝毫不怵，她一步都不能退：“一切自有女帝秉公查办，你休要再胡言。”

    宇文燕冷笑着不买账，作势就要往外走：“我直接找女帝评理，看看咱们这位高门王氏出来的太子妃，是怎么从了王尚书的野心，毒杀太子，意图谋夺朝政的。”

    “你放肆！”关键时刻，外殿的周威已经得信赶到，见宇文燕言辞咄咄逼人，情急之下出声喝止，他心头悲怆，却强作镇定地问王神爱：“太子妃，太子究竟如何？”

    宇文燕直呼自己倒霉，周威竟来得这样快，好在一时未必能够怀疑到自己身上，她不好再做出头鸟，便站到了一边，王神爱点头示意周威入内查看，周威深吸一口气进入内室，远远看见一地狼藉中一双男人的方头履，再往前是个男人的身形，离得近了，他发现与自己朝夕相处的太子曹修乌青着一张脸，活像要把身体里的血都吐出来那般，染得到处都是。周威蒙住自己的眼睛，呆立片刻，走了出去一屁股坐在门槛上，有气无力道：“请太子妃去邻近的别室休息，此地有末将守着，一旦台城来人，便去请您。”

    王神爱其实此刻心绪大乱，但为了孩子着想，不得不听从了周威的建议。

    半个时辰后，大司马门第一次入夜开启，女帝的銮驾莅临东宫，她脸色微沉，并看不出悲伤怒意，慕容傀与她并肩而行，几次想伸手揽住女帝的肩，最后又作罢。曹姽今日被慕容傀召进了宫中，这会儿和难得放风的曹婳一起，面色难看地跟在女帝夫妇的身后，曹姽一直到看见周威，才拼命眨着大眼冲他使眼色。

    周威看见了，却无能为力，他朝女帝跪下如实禀报：“末将无能，请陛下降罪，太子他……此刻就在内室，太子妃已经及时避出，现场一分一毫都没有动过。”

    曹姽恨不得拨开众人闯进去，但待她走进去的那一刻她才知道，这种情景不如不看，曹修死状惨烈，远比上辈子还要瘆人，女帝默默蹲下合起他暴凸的双眼，站在原地不知道在想些什么。

    慕容傀到底年纪更大，反应更快些，这时王神爱已经赶过来，对着女帝深深跪下，话还未说，先哭了起来。

    她到底只是个未及双十的女子，夫君又死在她的面前，即使已经换了一身整洁的衣物，此刻身上还是带着一股血腥味，慕容傀看着心烦，连忙让她起来：“你肚子里是菩萨哥唯一的血脉，还跪什么跪，坐一边去。”

    慕容傀立时就开始清查前因后果，知道当时室内只有太子夫妇二人，下人在布菜之后就离去，眉头深深皱了起来。况且太子的饭食还是有人试毒的，当下的确是王神爱的嫌疑最大。

    宇文燕见他迟疑，小心地凑上前去道：“启禀燕王，我赶来时，正碰见太子妃的侍女唤门不应，我也帮着喊了两声，太子妃才从里头一身是血地出来，”她恶意地看了看王神爱：“室内的确再无旁人。”

    王神爱紧咬着嘴唇，反复吸了几口气才道：“儿媳不孝，请陛下和燕王明鉴，太子喝的那个杯盏原是我的，只是今夜我二人温情脉脉，太子说想要喝一盏交杯酒……”

    曹姽正看着曹修的尸体不能回神，满脑子乱哄哄的闪过的都是曹修因瘟疫而死、曹婳亦然，自己冲龄继位，爱慕王慕之又不理国事，最后那种悲伤的感觉就如鸡鸣寺那把火一样灼烧得她浑身发疼，她头痛欲裂，老天竟然不肯放过她。

    但是王神爱话音才落，所有人都愣了一愣，难道这毒却是冲着王神爱而去的？

    这事情该有多么的可笑，夫妻二人冷淡了四年之久，曹修兴之所至的一次温情竟然就自己赔了性命，给王神爱挡了死劫。但王神爱怀着孕，若有人要谋害她，范围实在太过狭小。何况同样的酒盏和酒，喝的人一个立刻身死、一个却安然无恙，实在匪夷所思。

    女帝默默站了一会儿，曹姽见她背对着自己，并不知她有没有流泪。但此时曹致已经完全平静了下来，让人将王神爱接入台城，由她亲自看顾，务必使得曹修的遗腹子没有丝毫闪失。

    又令人去王家报丧，嘱咐家主王道之天明之后去见见王神爱，并安排治丧的事宜。东宫内按照女帝的吩咐，其余闲杂人等开始搭起了灵堂。

    最后，女帝要求刑部的官员介入彻查此案，而天明之后，如何向天下通告东魏太子曹修遭毒害暗算身死之事，又是一桩天大的难题。

    慕容傀的眼神却定定落在那柄芙蓉卷云纹的青瓷酒壶上良久，突然默默低语了一句“不必叫上刑部的人”，曹致听不明白，正要上前，慕容傀却突然抓起那柄酒壶恶狠狠地掷了出去，只听宇文燕惨叫一声，整个人摔出了门外，额头上被慕容傀巨力砸出个洞来，血流了满脸，狰狞可怖。

    众人还未及反应，慕容傀已经跨了出去，一把掐住宇文燕的喉咙将人举起来，呼吸被阻，宇文燕即便额上剧痛，依然拼命挣扎，一面求道：“我当时并不在场，燕王何至对我如此？”

    “愚蠢的贱人，要害太子妃，还要害本王的孙子，却连累菩萨哥惨死。”慕容傀气喘如牛，涨得脸色血红，愤怒到了极点，因为宇文燕所作所为恰与他多年前屠灭满门的遭遇有关：“你竟敢用双胆酒瓶！”

    宇文燕这才颤起来，只得大声直呼“冤枉！”

    慕容傀五指捏紧道：“本王杀你还要什么证据？当年本王在鲜卑一妻五子，老王却宠幸幼子，将我与那幼子叫入王帐，一个酒壶里倒了两杯酒，幼子先喝我再喝。天下哪有这样稀奇的好事，做戏做过了就是有鬼，老子偏不喝，一路从王庭杀出去，老婆孩子的头都被人砍下来了。这双胆酒瓶是老子一生的痛，你宇文家本就是墙头草，当年的事情与宇文有没有关系，老子并不想计较，你好好地嫁曹修，没有人会来为难你。可是你们这些鲜卑同族，为什么却要一个个来为难老子呢？你听着，老子的儿子死了，别说你宇文家，八柱国任何一家都别想坐收渔翁之利，所有人最好祈求太子妃肚子里的是个儿子，不然……”他看了眼曹姽：“老子就给自己的女儿铺路。”

    女帝已耳闻一切，她并未让慕容傀就地杀了宇文燕，而是命人将她拉入水牢，禁卫军连夜出动，端了宇文家在建业的老窝。

    忙完这一切，天将黎明，众人去更换丧服，慕容傀双目通红，问着一身白衣的曹致道：“你不言不语，是在怪我。”

    “是你一定要菩萨哥娶一个鲜卑女人，他自己也喜欢，这就是他的命。”曹致眉目不动分毫，全不似一个丧子的母亲：“这是命，他的本性也只容他做个太子！”

    慕容傀抹了把脸，求道：“致儿，我知道你心里难受，求你哭一哭？”

    “你见到王神爱的模样了？御医说她只是受了惊吓，没有大碍，她都能撑住。”女帝轻轻叹了口气：“朕还有伽罗、还有观音奴，怎么能哭？朕哭了，她们就得哭死过去，太子妃也要哭死过去，总不能用孝道逼死她们。”

    慕容傀没有再劝，他想揽一揽曹致，曹致却向外面走去了。

    曹姽也换了一身的素服，曹家人口单薄，她要为自己亲兄守灵，曹修又是唯一的男丁，王神爱肚里的孩子未知男女，曹姽只觉得盛夏的天像冰窟窿一样的冷，她腿都迈不开，她害怕自己又走在了通往太极殿的路上。

    周威的声音将她唤醒了，他在她前方唤她：“阿奴。”他眼圈也是红着的：“求你别伤心。”

    曹姽上去，歪着头看他，眼神如冰似雪，她从来视周威为至交好友，兄长一般的人物，甚至在没有别的选择的情况下，愿意嫁他为妻，可是为什么老天让一切都回到了原路上，曹姽听见自己问周威：“你记不记得咱们刚认识的时候，我和你说了什么？”

    周威满目痛苦，几乎要倾泻出来，声音抖不成句：“你让我好好保护太子。”

    “你没做到。”曹姽低叹。

    曹姽知道这是强人所难，周威也知道自己力所不逮，太子后宫里的事情，岂是他一个外将可以管的，但是曹修死了，周威紧紧握住了腰侧的剑柄：“是，我没做到。”

    曹姽劈手给了周威一个耳光，她没有用很大的力气，却让周威觉得心被扇得粉碎。

    她再不多言，快步离去，周威却不能追上她的脚步。

    作者有话要说：第一个死的是曹修，嗯……

    ☆、第八十七章

    曹姽姐妹在匆匆布置起来的灵堂守夜之时，女帝展现迅疾手段，命金吾卫直扑处在朱雀大道上的使节官邸。并非她要对刘熙不利，而是想要尽可能地瞒住曹修被暗杀的消息，让北汉不能得知。

    一旦失去一国王嗣，国将不稳，若是北汉南下发动突袭，东魏则危矣。

    然而刘熙又岂是泛泛之辈，几乎就是刘熙遇刺的同时，他就从探子处得到了消息，北汉使团留下一名身材相貌与他颇为类似的替身，刘熙本人带了数名死士连夜从水路离开建业，一路西区船不停歇，在京口成功渡江。

    金吾卫将那替身带进宫中，才知其中有诈，女帝并非没有料到刘熙狡诈，几乎在下令抓捕刘熙的同时，就已经派人飞书康肃及陈敏，荆襄一线及淮河寿春一线绝不容有失。

    既然事情已经瞒不住，台城便敲响钟鼓，昭告天下太子薨。曹姽等人没有离开东宫半步，王神爱身体抱恙，亦是足不出户，几人都不知道朝廷内外早已天翻地覆。

    已故太子资质不过是守成之君，建业虽然文士众多，但其中也不乏力劝北伐的义士。北伐之事在女帝有生之年或可一想，但是曹修却是绝没有本事挑起这个担子的。在这些人眼中，早年是因为女帝仅得一个男嗣无可奈何，但如今太子既薨，原本蛮横胡闹的三公主却看着很有些女帝的当年风范，因此在曹姽遍身缟素的时候，却不知自己身边已有了一小股拥戴势力。

    然而，建业朝廷不比几位都督领兵的边地，这里是豪门大族的天下。

    豪门大族之中又以王谢称雄，谢家几代没有出得力的弟子，前些年又被曹姽在会稽狠狠收拾，至今没有恢复元气过来。王家日渐只手遮天，王道之又是个才能杰出之人，官居高位、门生遍布，女儿王神爱又是有孕在身，一旦太子妃产下男婴，长子嫡孙的名分不容撼动，因此朝廷内更多的人是在观望，且隐隐有倾向王家的意思。

    以王家的手段，做点手脚亦不是难事。

    届时王神爱肚里的孩子，是男嗣最佳，若不是男嗣，王家也有本事颠倒乾坤。甚至民间就有传说，太子妃的肚子里，不是男娃，也是男娃。

    对此，王道之却是一片平静，太子算是他的女婿，他也登门表丧，并劝慰了一番太子妃。

    然而王道之虽然不结朋党，看着难以接近，儿子王慕之身边却不知不觉多了好些谄媚拥护之人，老子水泼不进，在儿子身上下功夫也是一样的。王慕之是个惯于被众星捧月之人，这感觉于他来说甚好甚佳，王神爱与他见面之时提过几句，王慕之称自己既不宴饮也不玩乐，并不悖理，如何交些朋友也要被说三道四。如此几番过后，就连王神爱也不与他再交心，王道之冷眼看着，并不着急。

    倒是曹婳，众人都有意无意将她忘得一干二净。

    但是曹婳作为此女，谁都不能说她心里就没有弯弯绕绕，何况刘熙出逃，她如今无需被迫嫁给匈奴蛮人。

    曹修年轻去世，陵墓及随葬都没有做好准备，这些又都要耗费巨大的人力物力。

    接连三日举行了招魂仪式，并没有令奇迹发生。女帝下旨停灵破例为七天，因太子年轻而逝，未有利国利民之大功绩，不便征发大量民力在短时间内修建陵墓。经过朝内外及礼官的商议，最后由其父慕容傀并曹姽扶灵回曹氏故里谯县，葬入祖坟。

    王神爱身体状况不能长途跋涉，只送令至姑熟。她须服斩衰重孝，怀孕的贵体只能穿极粗糙的麻衣，粗茶淡饭，不得安寝，胎动得厉害，最后是被人抬回建业。

    曹姽服九月小功，她看着王神爱这样折腾，也于心不忍。作戏也好，真情也罢，她心里明白即便曹修活着，恐怕在王神爱心里，也未必比这个得来不易的孩子更为重要。

    女帝至尊，为嫡长子服丧三月，慕容傀亦然。

    在谯县处理完丧事，慕容傀先行回京，曹姽却被女帝留了下来。以守丧之名，却是被要求偷偷前去寿春找陈敏。

    曹姽还暗自嘀咕，却在半路上就听说北汉从彭城（今徐州）大举南下，取中路舍荆襄，意图拿下与建业一江之隔的合肥堡。合肥易攻难守，东吴孙权曾七次出兵合肥皆不可得，常有兵家杂谈说道，孙权即便拿下合肥，没有那个实力拿下彭城，合肥也是守不住的。

    东魏女帝得鲜卑慕容傀节制彭城之北，北汉轻易不敢发难，因此陈敏据守寿春多年，前沿牢牢捏着合肥堡，这么多年本也相安无事。然这一回趁着曹修罹难，北汉必定不会舍近求远，去讨康肃的嫌，必然是打算碰碰运气，找离建业最近的江淮一地开刀。

    曹姽从没有见过镇北都督陈敏，这人来历平凡，创业却不俗，要不是同时代有曹致这个了不起的女人，如今江左的地盘原该可能姓陈。可是棋差一招就是棋差一招，陈敏只得在曹致之下做个领兵的下臣。

    因此曹姽前辈子浑浑噩噩过了数年，他陈敏既没有反，最后也没有来救。

    曹姽是硬着头皮进入寿春的，到了才知陈敏早已上了前线合肥堡督战，双方来来回回打了三个回合，北汉有所顾忌，如果不能速速拿下江淮直取建业，那就必须把这件事维持在局部冲突的假相里，双方都暂时不要撕破脸皮为好。

    况且陈敏比之康肃，领兵交战方面也不是个省油的灯，且惯常还爱使些阴谋诡计，对匈奴人来说也不见得就好对付，甚至不需要北边的鲜卑动手，陈敏此番就顺利拦住了北汉。

    如是三回之后，双方暂时偃旗息鼓。

    陈敏回寿春休整，才入府解下大氅，就见门外立着个穿着细麻衣的身影，这人又高又瘦，眉目分明，整个人连衣带脸白生生的，仿佛就是二十年前自己被迫为之下跪的那个人。

    一口气憋在胸口，陈敏早知那人是女帝的小公主，依然粗声粗气地叱问道：“谁站在门口？”