其次是议阮梅的脑袋值多少钱。霍亥道：“欲令贼众反戈，只有金钱是不够的，何不许以封爵？只有钱，将士或用命，似伪朝之官吏，恐不会心动，反而会担心。若许以高爵，只怕阮贼连睡觉，都要睁一只眼睛了。”
颜肃之笑不可遏，丞相们有点莫名其妙，一齐看向楚丰：你外甥这又是咋了？甥舅一家人，你知道为什么不？
楚丰：……窝去！我上哪儿知道啊？
终于颜肃之笑完了，才说：“阮，哈哈，软妹，哈哈，他，他只，只剩一只眼了！哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
众人：……好冷的笑话= =！
皇帝说的笑话，再冷，你也得捧个场，所以除了楚丰和李彦这样的，其他人都跟着干笑了两声。笑完了，颜肃之道：“那这事儿，就这么定啦？”
李彦道：“既然阮贼的赏格有了，还请陛下一视同仁，总不好厚此薄彼的。”
颜肃之会意，跟大家讨论了济阳王、陆弧、常恢、陆桥等人的身价问题，丁号开心地拿了纸笔来做了一个记录，一一誊写分明。
霍亥道：“北地总不能全赖当地旧族，其人久不沐王化，未必一心向善。还请选调四州二京忠诚之士，以实北地。”
颜肃之道：“卿言甚是。”于是又讨论起当地可以选调的官员来，似卢慎的弟弟、金家的儿子、霍亥领闲差的侄子等人，都被列入了名单。能力未必是顶尖，但是忠心却是毋庸置疑的。颜肃之还想照一下娘舅家和妻舅家，两家都痛快地答应了。于是姜戎之子姜玘，与弟弟姜珍等被调往北方。楚源的次子、第三子也被分派了郡守等职。
拟好了名单，颜肃之又问了一回：“就这么定了？”
李彦等都说听圣裁。颜肃之心说，这事儿不是大家一齐商量着来的么？还圣裁什么呀？命李彦执笔拟旨，一道给颜神佑，表示同意了她的请示。一道诏告天下，发布了赏格。阮梅与济阳王，活捉，封侯、赏千金，杀掉，堵住侯，赏八百金。陆桥、陆弧，降一等，活捉，给五品官，赏五百金，杀掉，也给五品官，赏四百金。其他以次类推。
在赏格上的两处一共六十九人，一边儿三十来个，并没有扩大打击面。相反，还鼓励两个阵营里的人“将功折罪”。
颜神佑收到了旨意，心下大定，问使者：“大将军动身了么？”
使者笑道：“好叫殿下晓得，往临安去的使者与臣是就伴儿北上的，大将军这会儿，应该已经拔营了。”
颜神佑又问大本营那里如何，颜肃之与姜氏怎么样一类，使者道：“都是极好的。山侯也很好，娘子亲自照看的。”这个山侯就不是山璞而是宝宝了。他脑袋上安了一个侯爵呢。
颜神佑吐出一口浊气：“莫笑我，想他了。”
使者垂头道：“可怜天下父母心。”
颜神佑道：“总算将此间事办完，就好一家团聚了。”命引使者下去休息，自己却传令出去。又将赏格明示，以激励将士。
千里之外，霍白也做着与她同样的事情。
霍白有那么一点憋气的。
颜神佑再破阮梅的消息传来之后，霍白也开始渡河了。世人都知道，阮梅是块比济阳王难啃得多的骨头。现在这块硬骨头都被敲碎了个边儿，没道理小脆骨还好好的。
霍白就没有楼船可以用来碾压对岸了，征船的多半是民船，又有些竹木筏。他却又有一个颜神佑没有优势——当地旧族的势力保存得很好，雍州方面长期与当地保持着暧昧的关系，西路军又一路走一路联姻，很得到了当地旧族的一些支持。
这里面，陈家出力颇多。陈家是一个大家族，势力是横跨大河两岸的，在他们的掩护之下，霍白领兵从他们的势力范围内渡河。大半部的兵马过了河，陆弧才得到了消息。一面大骂旧族：“无耻！”一面急调士卒迎战。必须快速与刚刚渡河，还没有站稳的周兵交战，将他们赶下河去。一旦错失良机，陆弧已经能看到一个悲剧的将来了。
与陆桥一样，陆弧是在战争中成长起来的，因为没有阮梅那么中二，所以积累长进的不止是军事技能，还有为人处事。他看得分明，别看旧族与济阳王关系那么好，可一旦济阳王失势，旧族能组团卖了济阳王。
陆弧紧赶慢赶，还是没赶上“半渡而击”的最佳时机。周兵已经上岸了，陆弧远远看见了，命令整队，击鼔，骑兵冲锋。
陆弧见到了周兵，周兵自然也见到了他。
北人善骑射，骑兵冲锋是极让人头疼的一件事情。周兵的军马少，霍白这里的骑兵既不多，凭良心说，素质也不大如陆弧。雍那里倒是有不少好骑兵，可楚攸存了个保存实力的小心思，看到陆弧来了，马上停止不前，不再渡河。
楚攸按兵不动，现正在南岸观望着。楚源再三催促，楚攸道：“再看看。等他们胶着之时，我再北上，一举定乾坤。”
说白了，不想送上前去找死。楚源见麾下的兵马已经渡河，恨恨地道：“大郎莫要后悔！”自己也登船渡河而去。
霍白本来也没大指望着雍州兵，对雍州兵，他总有一种“我们不是一伙的”的感觉。看楚源来了，他才露出个笑影儿来，这才是一伙的呢。匆忙对楚源道：“阿胡为右翼，还请卫尉为右翼，我自中路，与贼相抗。”
霍白看得眼角直抽抽，心说，你这个王八蛋！
骂完了，还得跟阿胡简单碰个头，一人一边儿，跟陆弧血拼。
陆弧也是当世的名将，济阳王的地盘有一半儿是他打下来的，另一半儿是五王造反的家底子。见这情势，也只得拼上一拼了。阮梅的士卒饿着，陆孤的部下也好不到哪里去。倒是霍白这里，人人吃得挺好。力气也足，自北上就没打过败仗，士气正旺。
两处硬碰硬撞到了一起，火花四射。
霍白对付骑兵冲锋，与颜神佑的办法还不一样。颜神佑是用远程打击兼以地雷等埋伏，霍白就简单直接得多，他的军中特色的是长枪阵。这也是在战争中总结出来的经验。长枪阵的枪长丈八，骑兵冲得太猛，就要成烤串。骑兵的速度一旦降了下来，威力便骤减。
接下来就是肉搏战了。
楚源与陆弧是老冤家了，并不敢轻视陆弧的右翼，陆弧的习惯，会在两翼也埋伏精兵，一不小心，就落他套里了。楚源勒兵，并不令急进。那一厢，阿胡因为与山璞关系不错，倒是学会了些山民的战阵。由山林转入平原，只要士卒之间有默契，也依然有效。
霍白的作风更加的简单又鲜明，就是一直地冲。破了陆弧的速度之后，他倒发起冲锋来了。天下武功，唯快不破。
楚攸在南岸看到友军占了优势，这才下令渡河。李长史叹道：“过渡有些晚了。”
楚攸道：“不晚，不晚。陆弧也是当世名将了，这一仗，他们三个不出点血是打不下来了。到时候他们兵马受损，纵然胜了，再要北伐，就更需借我之力了。”
一面说，一面也过河去。过河之后，楚攸并不从霍白身后杀出，他们俩也没这个默契。霍白的后队都停下来转身，警惕地看着他。楚攸微一哂，命令部队往楚源那里去，自楚源的背后绕个弧形杀出，取陆弧的后队。
雍州兵逸待劳，突入战场。陆弧却又不慌不忙，纵使有些心焦，觉得兵力已经不够用的，还是抽出了预备队，去跟雍州兵厮杀。
正打着，刮风了！
这会儿正是春天，特么刮的是东南风！周兵顺风，越打越顺，陆弧却苦不堪言。时间越来越晚，风就越来越大，大风吹起地上的尘土砂石，陆弧这边的人连眼都快要睁不开了。
更要命的是，不知道怎么的，陆弧的大旗还被吹倒了！霍白远远望见了，忙命人放话：“陆弧死了！”
北兵大乱，霍白等人趁机掩杀，陆弧不得不收束残部，一气往北，逃回了济阳王的京城里去了。
因为风刮得大，天又黑了，霍白即收拢了士卒，不令再追，以防走失。又命整队、扎营、安置伤员、打扫战场，再清点陆弧没来得及带走的粮草辎重。一直纷扰到了下半夜，才算安顿下来。
霍白又与楚氏兄弟、阿胡等人开了个碰头会，霍白当面自是与三人道了辛苦。约定明天休息，休息好了再开会讨论下一步。
阿胡留了个心眼儿，走了两步又回来了，对霍白道：“霍郎，楚雍州不地道。”
霍白冷笑道：“不然为什么非要叫卫尉过来呢？就因为这地方他熟？他再熟熟得过雍州十数年的经营么？他们兄弟还不合呢。”就为了万一发生什么楚攸不配合的事情，一旦有功劳，让楚源领着，于整个楚氏的利益无损。晾着楚攸，让他难受！
阿胡心说，你有数就行了。告辞而去。
那一厢，兄弟二人也有一点分歧。楚源还想挽救一下他哥，跟楚攸道：“大郎今日骑墙观望，真真羞煞人也。”
楚攸面上一黑：“二郎这是说的什么话？！”
楚源道：“你知我知，旁人也未必不知。我劝大郎一句，下面没什么仗好打了，还是认真出些力的好。”
楚攸道：“你懂个甚？我楚氏数百年不倒，前朝更不曾被昏君清算，不是因为手上有兵。将这些兵耗完了，就是砧板上的鱼肉啦！别看你那个陛下看着是对咱们不错，可他们心里呀，是想拆了坞堡，让我们俯首的。”
楚源道：“君臣名份已定，俯首难道不是应该？”
楚攸道：“称臣与称臣也有不同的！”
楚源血槽已空，无力地挥挥爪子：“大郎好自为之吧。”
第二天，楚攸过来开会，经过了霍白等人的营盘，发现他们战损不小，越发觉得自己旁观之后雷霆一击是明智之举。盘算着要主动挺身而出，争做下面战争的先锋。
颜肃之的诏命已到，楚攸看到这个命令，就知道机会来了。他太清楚这些旧族的尿性了，有了这样的赏格，济阳王快要被打包快速过来了。济阳王一方，人心已散，兵无战心。此时不拣便宜，更待何时？
岂料霍白头一句话却是：“各部且自休养，不须着急北上。”他与颜神佑打的是同一个主意，让你的兵回去，吃没得吃，穿没得穿，耗也耗死你。就算耗不死，也能等到“识时务”的人发觉事情不好，拿你换赏格。
哪怕没人出场济阳王，也足以让他们内部人心更加浮动，减少进攻的难度。
楚攸：……md！
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同样想骂娘的还有常恢。
常恢与李今对峙，心里是相当惬意的。李今用兵，中规中矩，大败没有，却时常吃常恢的小亏。常恢很有那么一点点猫戏鼠的意思的，逗着李今，看他暴跳如雷，真是不错的娱乐活动。
直到阮梅吃了个败仗，常恢不得不跟着移防，将大片的领土让了出来。现在更好，连粮草都有些供应不上了，常恢向陆桥那里发了催促粮草的公文之后，紧接着就收到了阮梅战败的消息。
常恢：……这事儿有点邪门儿啊！
确实挺邪门儿的，说起来，己方都是名将，对方的名气还没那么大呢。如果说败给郁陶，心理上还会好受一点。败给这群奇形怪状的家伙，真是有一种做梦的感觉！
常恢正想着下一步要怎么办呢。在他看来，跟阮梅会师有点不划算——陈国胜下的地盘太少了，再退，就没有了。不如他钉在这里，好让周兵有所顾忌，也能牵制李今部，减轻阮梅的压力。
可粮草，是真的不够了。
常恢正在想办法的时候，斥候来报，东面发现了敌军。根据旗帜判断，极有可能是山璞那个野人。
常恢估计了一下自己的兵力，再估计一下山璞和李今的兵力，很想蹲地抱头。定一定神，常恢下令部队集结，主动迎击山璞。就算要逃，也要先让山璞败上一阵，然后才能从容撤退。
山璞的先头部队就是在这样的情况下与常恢遭遇的。
一方是仓促应战，一方远来疲惫，打起来略有些不够用力。对面李今却抓住了战机，下令渡河。他接到颜神佑的军令，早便准备起这件事情来了。楼船看来是指望不上了，征集些民船倒是可以的。常恢军正被山璞牵制，方便他渡河。
先头部队上了岸，才发现情况有些不大妙，常恢的部队是开始撤防了，可地上是各种陷阱。李今只得组织人员先清陷阱，从南岸运了些巨木，一路推着滚过去。压倒各种竹签木刺，再命士卒掘沙土填坑。
等他上岸，常恢已经跟山璞交过一次手，打了个平手，跑了。
山璞与李今碰了头，两人感慨万千。李今看着身后那乱七八糟的河滩，山璞看着常恢从容烧掉的粮草，难兄难弟两个相顾无言。
林焕处理完扎营的事情，过来汇报，才打破了这种平静。山璞向李今介绍了一下情况，笑道：“常恢跑了，该头疼的不是我们，阮梅得为他们的粮草愁死。”
李今手中的马鞭恨恨地敲在战靴的靴筒上：“他可千万别愁死才好！我等着亲手砍下他的首级呢。”
山璞：……兄弟，天亮了！你醒醒！我老婆说这个话我信，你说这个话，我真是没办法相信啊。
好在李今说完这一句话之后并没有再引申扩充，反问起颜神佑下面的计划来了。他原就不是主将，现在又面临着大决战，自然是听主帅的命令了。山璞道：“公主的意思，等上一等，待敌乏粮，人心浮动再行进攻。”
李今为难道：“那要等多久？我们这是里的粮草，怕也不大宽裕罢？”
山璞道：“等不太久啦，只要大将军北上了，我们没有后顾之忧，便可进兵。”
李今道：“我并不是不知天高地厚之辈，也知道决战是艰难的。既然公主要合兵，我便与你同去，面见公主。真不能再拖了。北方的冬天，能冻得死人！伪朝京城，也是高城深堑的，存粮再少，省着些，支个一年半载总是成的。到时候寒冬腊月的，这么些个人，在人家城底下冻着。手指头都能冻掉呢。”
山璞有点惊讶：“我也常听人说北方是真的冷，但是……有这么严重么？”
李今无力地闭上眼睛点点头：“先祖曾战冀州，家里老仆曾随军征战，晓得这里的事情。手能冻成两个粗，刀枪都要握不紧，如何攻城？啊！说到攻城，怕还得再多造些长梯、撞车。”
山璞道：“那些叶相已经在做了，还有撞门的巨木。”
李今道：“还是，到了冬天，土都冻硬了，没法儿挖。连营寨都立不稳。还是得早早过去。”
山璞听他说得有理，忙道：“你我各整肃队伍，将伤兵运往南岸去安置，速往土城，快些进兵。”
李今道：“我就是这么说来的。”
两连襟收拾善后，一路结伴扫荡。山璞西进的时候，是沿河走的。这回就不再沿河回了，而是往北再往东，所过之处遇城即下。让两人惊奇的是，路上遇到的十几座城池，倒有一半儿是望风而降的。山璞唯恐有诈，召了降官来问。降官一脸的晦气，说的自然是向慕王化。
这话连山璞和李今这样的老实孩子都不信，一脸的鄙视。降官只得哭丧着脸道：“大将军都败了，我们还守的什么呀？！没指望了。”
连襟两个一愣，大将军败了？不能够啊！慢半拍才想起来，这是伪朝的大将军、刚刚被他们揍过的常恢。
两人的底气渐渐地足了起来。李今更建议：“遇有不降之城，可试一试攻城的家什，待围伪朝都城的时候，也好有经验。”
山璞也觉得这个主意不错。两人一路上试过了各种不同的组合方式，包括巨木撞城门、伪装败兵诈开城门、夜里扔个钩爪爬墙头……越玩越上瘾。让两人没有料到的是，最后却险些被一个小人物一锅端了。
此时已经进入了夏季，五月天儿，热得厉害，前面又有一小城，看起来颇为整齐。大军离城还有二十里，便有个文士奉了县令之命前来请降。这样的事情之前遇到的实在太多，两人也没觉得有什么不妥，率军到城下驻扎了，再检查一回当地守军，发现人数也是比较少的，也就比较放心了。
当地县令又在县衙设宴，请三老作陪。山璞与李今不给县令的面子，也得向三老卖个好儿。一同去了。