原来，因为颜神佑送的这礼物算是比较有创意的，当然会招来不少人询问。在赶时髦这件事情上面，永远不要小瞧古人。姜家自然要给外孙女儿撑场面，十分大方地将颜神佑一夸。这与当初姜氏吹捧女儿是神童，那是一样一样的套路，果然是同一家出品。

    当然，姜家这等说法也是有事实依据的。

    与姜家关系近的一些亲朋，也从姜家得到了确切的消息，譬如颜神佑三位舅母家的亲戚，那消息便十分确切了。大姜氏婆家这里，是知道大姜氏为外甥女儿准备了东西的，但是没有用到。这也从侧面增加了可信度。

    经这些亲朋之口，也证实了姜家的说法，使其可信度提高。再者，从颜神佑很小的时候起，姜氏便不遗余力地打造女儿的光辉形象，这无疑使姜家现在的说法有了历史的保证。

    反正呢，颜神佑在诸多亲友的帮助下，算是出了名了。

    颜神佑听完，再次无语。这算不算是意外的收获？虽然含金量略低。

    颜神佑道：“一时半会儿的也算不得什么了，过不几时，京城又该有新鲜事了，人的忘性总是很大的。”再者，话又说回来了，她现在是个女孩子，得拼爹，颜家是暴发户，她要这名声干嘛？还不如给她爹呢，这样全家受益。

    看到阿圆开心的脸，颜神佑咽下了后面的话，只说：“好啦，正好趁这机会，将库房打扫一下。天也放晴了，将易霉坏的都拿出来晾晒晾晒。等家里送来了东西，再放到库房里好了。”

    天放晴后不久，道路交通也渐渐恢复了，又过不久，便渐次有外地货物抵京了。颜家的车队也陆续抵京，按照数量估计，应该就是之前被困在路上的贺礼了。坞堡里押送的人面色十分憔悴，内里还有一个楚氏用惯了的名唤阿金的管事。阿鑫五十来岁的模样，干瘦干瘦的，留着山羊胡子。

    颜神佑见他的时候比较少，嗯，可以说只是在到了坞堡之后，楚氏教她们姐妹一点家务事的时候，才偶尔见过几面。这是一个大忙人，此时将他派来，显然是楚氏认为情况比较严重的了。

    颜神佑坐在堂内，面前放下一道竹帘，阿金在门外檐下叩头。礼毕，颜神佑才命他入内坐下。问他：“阿婆可有什么训示？”

    阿金立起上身回道：“路道冲坏了，有些个东西淋着了雨，太夫人命小人又补了些货来交割。再也要查一查家中在京里的一些账目，且说，若有什么事情不及回禀，都说与小娘子。”又拿出楚氏、颜肃之等人给颜神佑的信件。

    颜神佑：（⊙o⊙）！这是要让她转正了的节奏吗？

    抽抽嘴角，颜神佑道：“你居住在何处？”

    阿金道：“小人往外面居住，也方便盘账。”又奉上了本次押运的货物清单。

    阿琴下去接了，回来递给颜神佑。颜神佑扫了一眼，发现也就是些送礼的东西，也不多管，只说：“东西且卸下罢，阿圆去做交割。交割完毕，带人去管待饭食，吃过了再去罢。我常住外婆家，并不总在这里，然有事，只管往这里送信，我在这里安排了人。”

    一时交割完毕，各各入库，阿金等人吃饭的当口，颜神佑已经看过了信件。楚氏的信，说的是让阿金来查看各处产业，如果以后再有坞堡里运送不及时的情况，可以让阿金调动颜家在京城的物资来填补。本次颜神佑填补的事情做得很好，花费她给补上。

    颜肃之与姜氏则大力表扬了女儿，又说，开始担心坏了，等到颜神佑的信件到了，才放下心来。一个说，撑不住了去找唐中二，一个说，撑不住了找外婆。颜神佑无语地将这两封信收起，揣到怀里。

    又去库房，粗略地看了一回了。吩咐道：“将阿爹阿娘送来的，收进去。阿婆与伯父这里补的，都另封了，明年回来，再还回去。”就算现在手头紧，垫了就垫了，也不好斤斤计较。有这些东西，也差不多能支撑到她回去了。等到回去了，京城的事情就不归她管了。

    阿金走的时候，是带着颜神佑发的赏走的，心道，这小娘子还真是有一手。说不得，他还得往太尉府去当一回信差。

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    颜神佑吐出一口气来，她觉得这情况，有些棘手了。

    阿圆却认为这是一件好事：“甭管怎么样，只当练练手了，多好的机会呢。”

    颜神佑苦笑一声：“再看罢。”她还真不需要这个样子，想对她好，把她爹往上捧一捧就可以了嘛。虽然阿圆是这么说的，不过颜神佑依旧打定主意，除非必要，她是不肯去接触什么家族产业的，那些事儿，还真跟她没啥大关系。

    可是阿金却不肯放过他，此人次日就列好了颜家的部分可以调动的产业的名单，给了她一个大致的数目。譬如可以动的资金有多少，贵重物品有多少。颜神佑捧着个单子，只想哭。她宁愿自己想办法东挪西凑，也不想插手家族产业这等事情。如果说练手的话，有阿李在，姜氏的产业也够她练习的了。

    对此，她只好含糊地道：“事情都过去了呢，你且收着罢，免得日后交割麻烦。有用得到的时候，我自然会寻你。”

    阿金既得楚氏青眼，便不是个蠢人，见颜神佑不肯接手，还真又高看她一分。心道，果然不是见利就上的。给颜神佑贴了个有前途的标签。如果说世家和暴发户有什么区别的话，最根本的，大概就在于吃相了。

    被发了个卡的颜神佑见阿金不再坚持，却大大地松了一口气，让阿金照旧管着事，自己却麻利地跑回姜家去了。

    到了姜家，蒋氏面前正摆着一张帖子，见她回来了，笑道：“累不累？热不热？”

    颜神佑看到蒋氏就像看到了靠山，心情也好了，脸上也笑了：“不累。”

    蒋氏道：“外头热，过来坐罢。”这会儿已经是六月了，正夏天自然是热的。蒋氏这里有冰盆，还有打扇儿的侍女，十分凉快。颜神佑接过了湿手巾，拒绝别人帮忙，自己擦了擦脸，还擦了擦脖子。

    蒋氏满眼慈爱地看着她，越看越觉得满意。先前尤氏提议的时候，蒋氏就有点动心了。只不过知道儿媳妇也是咬牙提出的，并不是十分情愿。蒋氏心里很明白，这婚姻之事，如果不是双方都乐意，将会有无穷的麻烦，最后吃亏的还是颜神佑。是以她给压下去了，尤氏能有这个想法，已经很给面子了。

    现在周氏提出的时候，却是情真意切的。蒋氏自然是看得出来的，周氏是真的想这样做，而不是照顾谁的颜面。姜云的性格呢，确如周氏所说，是有些腼腆的，这么大的家族，虽是互相照应，却也不能单指望旁人照应。便是姜家，又有多少子弟一辈子都在六、七品的位置上打转的？这个时候，有个好娘子，还能督促着上进，下又能教导子女。

    对于颜神佑来说，嫁入世家，也是一件好事。蒋氏最大的遗憾，就是小女儿的婚事了。如今外孙子被唐仪这个脑筋不清楚的家伙给订去了，要是外孙女儿再能回到姜家。这跟小女儿嫁入世家，也没多大区别了嘛。

    孙子与外孙妇儿两下里都方便，蒋氏越想这门亲事是越满意。看着颜神佑的眼神儿，比以前还要慈祥。

    颜神佑觉得浑身鸡皮疙瘩都出来了，四下一看，没什么异常，只道是外面热，里面凉，是温差给激出来的。

    蒋氏看了她一回，慈祥地对她道：“你舅公家过两日在别业开宴消夏，你跟我一道去罢。”

    颜神佑乖乖点头：“好。”

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    蒋家别业在城郊，青山碧水之间，古木参天之处。圈一处活水，种半池芙蓉，在这炎炎夏日，望之便觉心肺清凉。

    跟着的侍女们大包小包，挟着主人家要更换的衣物。似这等人出行，便是出门做客，也会自带些衣衫，有再装逼一点的，还会带点其他用惯了的物品。夏天的扇子、冬天的手炉子之类的。主人家不是没有这些东西，但是客人一般都会自己带。

    颜神佑自然也带了一群侍女去。客女们也装束得精神，整齐划一地跟着，看着特别有范儿。

    到得别业，颜神佑是跟着蒋氏一处的，客女们紧随其后。蒋家来人要引她们往一旁歇息，以六妞为首，小女孩子们没一个动的。这些客女自从入了颜神佑麾下，吃穿用度一应比在家中好，又经常锻炼，十分健康。一个个虎着小脸儿，外人叫不动的样子，看起来很像那么一回事。

    蒋家仆人面面相觑。还是颜神佑对六妞点了个头，六妞等人才跟着蒋家仆人往一旁去了。看的人不免窃窃私语了起来，声音很小，但是说话的人颇多，颜神佑听不到具体说什么，只觉得一阵嗡嗡。心道，你们爱怎么说就怎么说吧，反正老子家就是侍女听话，老子拳头大！

    这次来消夏的，其实也只有蒋家的近亲们。大家对于颜神佑的评价，却是分成两个极端的。一部分人认为，颜神佑这样属于治家颇严，整齐有度的。另一部分人认为，这样失于严苛。

    颜神佑跟着蒋氏，先去见蒋廷尉。蒋廷尉比上回见的时候又老了一些，头发胡子眉毛，已经是白的多，黑的少了。精神却还很好，见颜神佑来给他见礼，也笑吟吟地问：“离开父母可还住得惯？”

    颜神佑道：“原是母亲命来侍奉外祖母的，外祖母开心了，自然一切都好的。”

    蒋廷尉捋须而笑，复问道：“君家于今如何？”

    颜神佑一怔，旋即醒悟，她跟蒋廷尉接触有限。自从在蒋家遇到恶客之后，姜氏就极少带她去蒋氏家了，如今问的，大约还是上回那次对话的续集。于是，颜神佑也很装逼地对蒋廷尉道：“如倒吃甘蔗，渐入佳境耳。”

    蒋廷尉拍案而笑，一点也没问“你爷爷都死了，你还说你家越过越好了，是什么意思”。只是对她道：“有趣有趣，夏日荫凉，你与她们姐妹玩去罢。”姜安便过来牵过颜神佑的手：“来，我们一起去。”这种保护的姿态让蒋廷尉不觉莞尔。

    颜神佑与姜安转了个弯儿，正要往池边一个亭子里去，一抬头，又看到了一个似曾相识的身影。姜安见她看了过去，对她道：“那是蒋家五郎，好风仪。唉，咱家五郎生得也是眉眼如画，可惜太过腼腆了。”

    颜神佑眼前就浮现出一只狮子王，不禁满头黑线，心说，你是没见着他疯魔时的样子啊！

    表姐妹俩往亭子那边去，蒋廷尉与妹妹寒暄两句，便让查氏接待蒋氏，自己却一手扶杖，缓步往后面走去。蒋五快走几步，追了上来。蒋廷尉问道：“方才你也听见了？”

    蒋五微一点头，蒋氏廷尉又问：“如何？”

    蒋五沉默片刻，方道：“惜乎姓颜。”

    ☆、67·准备回家咯

    蒋廷尉听完了孙子的话,也沉默了。

    他曾经有过的那么一点小打算,一直埋在心里,不止是因为孩子还小，更主要的,还是因为蒋五所言。士庶之别,虽然没有传说中的那么大,却也绝非儿戏。不是赶上了好时候如颜启等人,想打破这个界线，不说难如登天，也是惊世骇俗的。

    蒋廷尉是个有眼光的人，自然也感受到了风雨欲来的气息。他是上了年纪的人,经历过丙寅之乱，也见证过皇室手足相残。更是知道,如今的世家，对于皇室、对于草根，是有着诸多的仇恨与不满的。最明显的是尤家，明明与赵忠算是有亲戚，却已是老死不相往来！赵忠家办丧事，尤家连一文钱的祭仪都没出，更不要说登门吊唁了。

    他是觉得颜家有潜力，想提前订下潜力股。潜力股也不是乱定的，如今是蒋强而颜弱（家世上），如果给家中晚辈订个颜家平庸的人，那是相当掉身价的。平庸之人，何处不可寻呢？如果不能订一个比同辈人显得各方面都优秀的，这件事情本身就说不过去。

    看来看去，颜神佑算是优秀的了，可蒋五依旧认为这姓氏是个大问题。

    蒋廷尉哀声叹气了好一阵儿，蒋五只稳稳地托起他没有扶杖的那只手，慢慢地往前走。

    蒋五是蒋家小一辈里的英才，样样出色。比起同辈的长房长孙，倒是他更能承袭衣钵的样子，实是蒋廷尉最钟爱的孙子。饶是如此，他也不曾想到，祖父这是动了与他说一房好妻的念头了。更是完全想不到，蒋廷尉这是想为他聘娶颜神佑。

    他只道蒋廷尉是在让他点评一下颜神佑，是以他说得十分中肯。哪怕样样都好，姓氏上不出彩，也是不行的。正因旁的没什么可挑剔的了，他才说到了姓氏。

    蒋五非长房长孙，从继承上来说，能分到他头上的便要少许多。不止是钱财物质，还有种种机会。虽然比起普通人，一个姓氏已经让他赢在了起跑线上，但是蒋廷尉还是有些遗憾的。作为家族的掌舵人，他不得因为自己的好恶而大力地捧某一个弟子，反将礼法放到后面。他最该支持的，还是长房长孙。

    蒋廷尉比划来比划去，世家女里教养好的不是没有，但是能陪着蒋五上进的，颇少。他这与周氏又有了些许微妙的共同语言，实则是抛却了虚荣，只看干货。哪知蒋五不这样想。

    蒋廷尉想而又想，还是将话头压了下去。心道，反正丫头年纪还小，等她父亲出了孝，看看她父亲的前程再说。颜肃之颇有急智，名声也被洗白得差不多了，若是出仕再能有些作为，也算是个出色的人物了。蒋廷尉知道，凡是这等浪子回头的，因为知道错了，将错的都做过了，上岸之后往往比那等没犯过错的还要强许多。

    颜肃之若能起来，名声再一好，蒋廷尉便有更多的理由来让蒋五同意这门亲事了。蒋廷尉想，等明天颜家回京，看一看风向，就可以透过姜家，试探这门亲事了。如果不是蒋五，蒋廷尉就不打算将颜神佑聘到家里来了。

    人老成精，蒋老先生看人很准，以为对一个能干的老婆来说，丈夫如果不能让她有发挥的余地，最后只好是家宅不宁。换一个不那么出色的丈夫，设若再以姓氏骄人，遇上这么个能干的老婆，拼起智商来，那是找死的节奏。

    如果蒋五实在不愿意，蒋廷尉也打算与颜家搞好关系，比如，让颜神佑在蒋家感受到亲戚般的温暖，决不会再次出现在蒋家被人嘲讽的事情！姜家对于颜神佑的母亲，一直是心怀愧疚的，就冲这一条，那也要保持良好的关系。

    蒋廷尉一道走，一道慢慢地想：要不要为颜肃之出孝后的起复，多出一点力呢？

    蒋五想的却是，自己蒙祖父青眼，总要多多争气，为家族争光添彩才是。

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    被蒋廷尉琢磨着要善意对待的颜神佑如今心里正百无聊赖，她被姜安带着，跟蒋家的女孩子们一处玩耍。

    凉亭临池，清风送爽，吹起女孩子们的衣角发梢。颜神佑与姜安坐在一处，表姐妹俩跟亲姐妹似的。蒋家的女孩子教养还算不错，且又得到长辈嘱咐，对颜神佑也是客客气气的。

    只是或许是又长大了几岁，更懂得了一些人情世故，给颜神佑的感觉就有一点怪怪的。并不是说有什么阴阳怪气的话，也不是有什么当她是瘟疫的举动。只是她们说话之前，都会特意看一下她的脸，这个过程很短，短到小朋友们几乎察觉不到。

    可惜颜神佑不是个普通小朋友，这个小变态很快就发现了这其中的奥妙。她和她们之间就像隔着一个透明的罩子，圈子不同的人，自己都能感觉得出来。这个认知让颜神佑微哂，士庶之别，比她想象得还要重呢。

    耳听得姜安很是夸赞颜神佑，说她细致周到一类，且笑言：“她可会收拾了。”

    蒋家七娘子年方六岁，好奇看颜神佑一眼，问道：“我听说宝石的盆景是阿颜命人攒造出来的？可是怎么想出来的呢？”

    这种感觉又来了！

    颜神佑自认不是一个小心眼儿的敏感家伙，可也有些对这种“小心翼翼怕伤到她自尊”的态度有些黑线了。这已经算是除姜家亲友之外，比较友善的态度了——唐仪家除外。

    颜神佑虽然心里有点膈应，还是微笑答道：“凡喜庆的图样，不过就是这么些，万变不离其宗。意思有了，做成什么样的不是做呢？”

    蒋家小七娘子觉得她这话有点怪，像是回答了，又像是什么都没答一样。这，好像没说是怎么想到的，又好像告诉了个总纲？

    颜神佑心说，难道要告诉你，我参观过故宫博物院？里面好多这样的文物哒～

    小七娘子的姐姐五娘见颜神佑丝毫不提什么下了雨，礼物不曾到之类，心中暗暗点头，以其不轻狂浮躁。以研判的目光，将对颜神佑的评价又提高了一些。小女孩子在一起，连衣裳首饰也不曾多谈什么，胡乱说几句你今天穿得漂亮之类，却又将话题说到了游戏上面。

    姜安是立意要为表妹挣好名声的，她知道颜神佑的本事，便说：“咱们今日也投壶，如何？” 颜神佑作为一个粗暴的暴发户家的孙女儿，天然有暴力的基因优势。整个姜家玩投壶，就没有什么人能赢得了她。

    待长颈壶摆了上来，姜安道：“我们依着齿序来罢。”当下按着年龄大小，由长及幼。姜安本人排在第二，颜神佑已排到了七。

    诸人依次投掷，到颜神佑时，掂一掂箭，瞄一瞄壶，出手即中。周围小娘子们齐喝一声好！连投三支皆中。小七娘子不信邪，轮到她时却不投，将自己那三支箭也递给了颜神佑。颜神佑看看姜安，无奈地笑笑，接了过来。刷刷刷三下，又中。

    小七娘子笑道：“以后有谁与我赌赛，阿颜要帮我。”

    颜神佑看她嫩乎乎的脸颊透着淡粉，让人很想掐一把的样子，有点色-迷心窍地说：“好啊。”

    小七娘子开心地鼓掌：“这下可好了。”

    由于颜神佑实力碾压，姜安也觉得秀一回就可以了，看看满地箭枝，道：“哎呀，乱了，收一下罢。咱们饭后玩什么呢？”

    其时比较流行的是樗蒲，很有些赌博的性质，这个有技巧，却更是个运气的事儿。提出建议的五娘得到了大家的一致表扬，商定了饭后来一局樗蒲再去睡。

    因人多，这回却是男女分开来坐，却又隔得并不远，彼此尚能隐约听到声音。蒋家有一班好伎乐，丝竹俱全，其间悠远。只是小朋友们有着樗蒲之约，听的时候都不太上心，偶尔你看我、我看你，使着眼色。

    这却又与家中平常用餐不同了，这等交际性的宴会，是可以说话的。姜安侧过身子来，颜神佑会意凑了上去。听姜安道：“她们也等得不耐烦了呢。如今大家都爱樗蒲，连朝中诸公也颇有沉缅其中的。米丞相为此还发过脾气，让大家都收敛着些。休看家中大人长辈们也爱这个，却都拘束着小辈不令嬉闹。”

    颜神佑秒懂！有客人来了，客人想玩，主人自然是要奉陪的。心里给蒋五娘点了个赞，又学会一项新技能。