他说完就走了，赵允廷对着门口愕然。

    这个长子，面面俱到心细如发，比自己这个岁数时强多了，是因为打小吃的苦太多了吗？

    长吁短叹一阵，赵允廷关上屋门，去了内室。

    宁氏正在看他给儿媳妇准备的见面礼，鸽子血的宝石发钗，在灯光下流光溢彩，见他一脸不快进来，轻声道：“这份礼可不轻，把我准备的都比下去了，后天敬茶就给阿桔这个吧。”

    一 年难得见两回面，赵允廷很珍惜跟妻子在一起的时间，脱鞋上炕，从身后搂住妻子，下巴搭在她肩头柔声说话：“承远没能光明正大娶她，总是亏待了，礼重一些就 算补偿吧。”说完心里到底还是不痛快，小声抱怨长子的隐瞒身份。他原想着，明面上肯定不能宣扬，但私下跟林家说清楚总成啊，没想到臭小子……

    想到儿子做的好事，再听男人这样抱怨，宁氏忍不住笑了，一边将发钗放回匣子一边道：“他还没跟你说实话呢，成亲这种大事，你就回来这么会儿，总得有个理由，你猜承远怎么编的？”不经过这事，她都不知道儿子那么会撒谎。

    也只有提及儿子时她才会在自己面前露出这样的笑，赵允廷有些意动，环在妻子腰上的手不安分起来，心不在焉问道：“怎么编的？肯定不是什么好话吧？”

    宁氏没理他的手，断断续续说了一遍。

    “兰容，你知道那是承远为了娶媳妇故意诋毁我的是不是？我的心从来都在你这儿，一天都没变过……”赵允廷还沉浸在妻子方才的笑容里，连长子的编排也不气，那是他跟她的孩子，明日打他一拳也就是了。

    他吹了灯，拉过被子遮住妻子，一寸一寸为她驱逐这初冬的寒意。

    宁氏全都随着他。

    都为他生过儿子了，一起睡过那么多晚，这种事一次两次又有什么区别？

    起起落落中，脑海里念头纷乱。

    她 知道赵允廷说的都是真心话，他骨子里有多骄傲，被迫休妻再娶时就会有多不甘。因这份骄傲，别说他一直放不下她，就算他没有成亲，就算秦氏生得举世无双，赵 允廷也不可能喜欢上她，所以宁氏完全相信赵允廷说的，他给秦氏孩子只是为了敷衍国公府。你不是逼我娶你女儿吗，现在我娶她了也给她儿子了，你们还有什么不 满意的？

    敷衍了国公府，让他们没有理由再盯着他，他才能放心过来看他们，才能在朝事上一展拳脚。国公府手握重权，不止一次想给他搭桥，赵允廷不要，他自己找路子，国公府为了女儿，也不能再强行插手他的事。

    至于赵允廷对她的好与坏，事情都过去了，宁氏不想再深究。

    她 只知道，她的儿子是延平侯府嫡长子，她不在乎正妻名分，却不会让旁人抢走儿子该得的。她只知道，儿子有了侯府长子身份才能更快地跻身朝堂，暗中筹谋为宁家 平反，因此就算为了儿子，她也会跟赵允廷好好地过，绝不将其拒之门外。仇恨？她跟赵允廷不算有仇，当年是那个男人禁不住诱.惑放弃了她，是国公府陷害她族 人。前者她已放下，后者，秦氏因赵允廷害她，她也要用赵允廷让她看看，她自己造了什么孽……

    似是察觉她的分神，赵允廷忽的加大力道。

    宁氏在黑暗中抱住男人肩膀，随波逐流。

    只要守好自己的心，无论雨来雨走，她依然还是她。

    ~

    夜深人静，林家。

    阿桔明日出嫁，柳氏得教她一些新嫁娘都该知道的，可阿桔脸皮薄，柳氏在这事儿上也是半斤八两，好几次才起个头就说不下去了。

    小柳氏在一旁听得没有耐性了，将外甥女转成朝她这边侧躺着，嫌弃地对柳氏道：“你快睡觉吧，我来跟阿桔说。”她睡在炕头，为了教导大外甥女人生大事，小柳氏把林竹赶到了西屋，让她跟林重九将就一晚。

    柳氏松了一口气，却竖着耳朵，打算听听小柳氏怎么说。

    阿桔挺尴尬的。

    她本来是不知道两个长辈要跟她说什么的，但刚才母亲那一番支支吾吾，再傻的人也懂了，脸上便热得不行，幸好屋子里是黑的，谁也看不见。

    小柳氏就很放得开了，轻轻顺着阿桔长发讲了起来：“……阿桔啊，到时候你就老老实实躺着，他做什么你配合着做就行了。不过你也不能完全随了他，哪里疼了一定要说出来，你说出来他才会怜惜你，否则净随着他，最后还是你吃苦，知道不？”

    阿桔脸烫得比炕都热了，声音细如蚊呐：“知道，姨母你别说了，快睡觉吧……”

    柳氏也道：“行了行了，说完就睡觉了。”别说女儿，这样光明正大说这事，她自己都臊的慌。

    小柳氏很鄙夷她，不理会，凑到外甥女耳边继续教她一些小技巧，说什么女人头一回都不舒服，男人越快结束越好，万一赵沉能折腾，阿桔可以亲.亲他耳朵或是缩.缩肚子什么的，等等等等，听得阿桔最后拽过被子蒙住脑袋，坚决不肯再听。

    小柳氏笑她脸皮薄，被柳氏催着快睡。

    屋子里再次恢复了寂静，至于三人到底有没有睡着，只有她们自己知道。

    次日天未大亮，林家就热闹起来了。

    屋里人来人往，阿桔眼花缭乱，眼睛耳朵都不用了，身旁的人让她做什么她就做什么，开脸上妆穿嫁衣戴凤冠，饥肠辘辘却只得了小碗莲子羹，跟着就被盖上了红盖头。仿佛没过多久，外面迎亲的人到了，噼里啪啦的鞭炮声里夹杂着吹吹打打还有小孩子们的嬉闹。

    阿桔不由攥紧了手。

    忽的，外面安静了，热闹到了厢房门口。阿桔坐在炕头，只能看见盖头下的自己，却听门前弟弟妹妹一起捉弄门外的人，赵沉含笑的声音不时透过门缝传进来。阿桔悄悄攥紧袖口，盼着他再迟些进来才好。

    林竹看看长姐，笑嘻嘻问了最后一个问题：“赵大哥，你先说你第一次见我大姐时她穿的是什么衣裳，我才喊你姐夫，让你进来领走我大姐！”

    阿桔心中一动。

    第一次见，那日他骑马路过肯定没瞧见她，于他而言初遇应该是在品兰居了，那天她穿了什么衣服？

    阿桔自己都没有印象了。

    她却很快听到了男人令人如沐春风的声音：“那日她牵着小九走在路上，穿的是粉衫白裙。”

    阿桔彻底呆住，他快马而行，只是一闪而过，竟然留意到她了？

    林竹并不知道这事，刚要问长姐，林重九已经嘴快喊道：“姐夫说对了，快放他进来吧！”

    林竹给了弟弟一个爆栗，笑着开了门。

    赵沉一身大红喜袍站在门前，新郎帽下面如冠玉，凤眼璀璨如星。他笑着摸摸最向着他的小舅子的脑袋，跟着再也压抑不住兴奋，抬脚跨进屋子。

    他的新娘一身大红坐在炕头，盖头边上的流苏轻轻颤动。

    自从秋忙过后，他已经一个月没有看到她了。

    再过一个时辰，她就会坐在他为她准备的新房里。

    行了一些礼节，两人去上房辞别林贤夫妻。

    一对儿新人刚刚进屋，柳氏眼圈就红了，平时看女婿再满意，今日心里也全是不舍，只盯着面庞被盖头遮起来的长女。

    触 景生情，林贤心中也是一片感慨。他想到了自己迎娶妻子的时候，洞.房花烛恩爱缱.绻，婚后不久妻子有喜，夫妻俩一连几个月都幻想孩子是男是女，起什么名 儿。妻子生产那日，他在门外走来走去心里七上八下，然后他就见到了他的第一个孩子。是个女儿，他绞尽脑汁给长女想了很多好名字，可妻子那时候最喜欢吃桔 子，嫌他起的文绉绉的村人听了会笑话，就想了“阿桔”的小名，还为她起的不像春兰秋梅那么俗气而沾沾自喜……

    一眨眼，他家桔子熟了，被人摘走了。

    “阿桔，嫁过去后你要孝顺公婆，体贴相公，早点为赵家开枝散叶……承远，今日我把阿桔嫁给你，你一定要好好待她，记住你提亲时说的话，莫让她受半点委屈。”准备了一肚子的话，最终也只说了这些。

    身边有微微动静，赵沉侧头，看见他的新娘刻意低了头，有泪珠从盖头下落了下去，掉在地上打湿了铺着的青砖，泪珠一对儿一对儿地落，渐渐有压抑不住的啜泣声。赵沉虽然早就决定对她好一辈子，此时却第一次生出了一种责任感，不是对她的，而是对生她养她的爹娘的。

    他无比郑重地朝岳父岳母躬身行礼：“岳父岳母放心，承远说过的每一句话，都发自肺腑，一生铭记。”

    女婿就是用性命发誓，林贤也不可能放心，只是再不放心又能如何？

    他从椅子上站了起来，背起泣不成声的长女，送她上花轿。

    阿 桔伏在父亲身上，哭个不停，盼一直走不到门口才好，可路终有尽头，在村人的热闹声中，她被父亲稳稳放在轿子里，几句略带哽咽的叮嘱之后，父亲走了，轿帘落 下，一片喜庆红色之中只剩下了她。外面喜婆又说了几声吉祥话，跟着笑着对她道：“新娘子坐稳了，咱们起轿啦！”

    阿桔一手攥了帕子抵着眼角，一手扶住了轿。

    轻微摇晃后，轿子被人抬了起来。

    吹吹打打声中，阿桔眼泪止住，平复之后，低头看看身上嫁衣，离家的悲伤渐渐被新嫁的忐忑取代。

    昨日林家女，今日赵家媳，从今往后，她是赵沉的妻。

    ~

    赵家庄子外，此时一片喜气洋洋。

    赵沉没有请多少生意来往的人，却把同村的村人都请来自家吃席，图的就是一个热闹。

    堂屋里，赵允廷跟宁氏并肩而坐，等待新人过来拜天地。

    看 看对面一身主母装扮的妻子，赵允廷忽然心生愧疚，又庆幸长子坚持此时完婚了。宁家女儿宁兰荣已经“病逝”，是朝廷诏封的一品诰命夫人，如今他能将她带回侯 府，甚至私底下去外面走走，被熟人看到用面貌相似敷衍过去，却不能再娶她一次，不能在正式场合让她露面，公然藐视皇威。

    他对不起她，可他有什么办法？休妻，往她身上泼脏水毁了她名声他办不到，和离，他也办不到，她是他千方百计娶回来的妻子，就算国公府将女儿塞给他，他也要让她在妻子“牌位”前行妾礼。

    等着吧，年后国公府败了，他便休了秦氏，再也不娶，把侯府内宅的事都交给她打理，她依然是侯府女主人，而名分，她从来都是他的妻子，只是不好再抛头露面罢了。幸好她从来不计较那些，无论他做什么，她都不计较……

    赵允廷默默收回视线。

    如果没有国公府，他会不会已经等到花开了？

    可惜没有如果，他终究对不起她。

    ~

    赵家门外。

    花轿落下，阿桔的心却在那一刻提了起来，手里握着红绸，另一头被男人牵着，一步一步往里走。

    赵家，她第一次来。

    妹妹说，赵家庄子附近的风景很好，有山有水，赵家院子里栽种了各种兰花，厅堂里面更是摆着难得的兰花名品，还说赵家后院种了一圈高大碧绿的梧桐树，亭亭如盖。

    上一次她还装病躲着他，如今竟嫁过来了。

    胡思乱想中，身边的男人停下了，阿桔的视线从他黑靴上收了回来，垂眸看脚下。

    拜天地，拜高堂，夫妻对拜。

    她转向他，头上凤冠沉甸甸的，只得小心翼翼低下去，这一低，她就真的成了他的妻子。

    贺喜声中，她又随他前往新房。

    要见面了，阿桔突然很紧张，不知该怎么面对赵沉。她曾经一次次拒绝嫁他，终究还是被他娶了回来，现在到他家了，他不用装了，会不会嘲笑她讽刺她？阿桔还记得赵沉讽刺的眼神，高高在上，不容忤逆。

    手中红绸忽的一紧，旁人或许看不出来，赵沉却感受到了，他朝阿桔看了过去，这是，紧张了？

    他不动声色略微加快了脚步，他等这一天等了那么久，他想快点看到她。

    进 了新房，阿桔在喜娘的搀扶下坐在了炕上，然后听喜娘说了几句吉祥话，就该挑盖头了。阿桔紧张地一颗心无处安放，藏在袖子里的手暗暗握紧，看着盖头下面狭窄 的视野里多了男人的喜袍。他挨得那么近，她甚至能听到他抬起金秤杆时衣袖与衣袍摩.擦的声音，正听着，头顶盖头一晃，下一刻，眼前一亮……

    阿桔本能地闭上眼睛。

    周围出奇的安静，仿佛方才还围在屋里的妇人都不见了。这样的静谧里，一瞬也变得漫长，阿桔眼睫颤了颤，慢慢抬起，因为身前就挨着站了一个男人，她不由自主仰头看他。男人个子高，才看到胸膛她便没了勇气，又急急垂眸，再也不敢看，谁都不敢看，只看自己的手。

    她不敢，赵沉却看呆了。

    凤冠霞帔，盛装下她俨然下凡的仙女，眼如清波水，面似芙蓉开，浓密微卷的眼睫轻轻颤动，像拂在他心尖儿。他想看她的眼睛，想看清她在想什么，可她胆子太小，还没跟他对上就垂了眼帘。脸皮这么薄，幸好是嫁他，否则晚上洞.房次日才发现相公丑陋无比，岂不会失望难过？

    赵沉笑了笑，侧身将金秤杆递给喜娘，示意她继续。

    该喝合卺酒了。

    赵沉在阿桔身边坐下，喜娘笑着托着两杯酒走到两人身边，赵沉先拿了一杯，再期待地看向阿桔。

    阿桔能感受到他的注视，可这时候，她也不能躲。

    她 拿起自己的红瓷酒杯，袖口是红的，指甲上的丹蔻是红的，酒杯外面也是红的，伸手去拿时，男人的目光也随着她手移动。阿桔抿抿唇，在喜娘含笑的催促中，朝男 人转了过去。她依然不敢看他，等他先抬起手，她也微低着头抬了起来，从他手肘里面绕过去，两人同色的袖子挨到一起，浑然天成。阿桔眼睫颤得更厉害，上半身 前倾去喝酒，他手抬得高，她不得不仰起头，抬眼时目光意外对上男人那双朗星般的凤眼。他像是料到她会看他一样，一直耐心地等着她，满眼柔情似水，深处似乎 还有一抹让她心慌的炽.热。

    阿桔立即别开眼，不敢看他。

    琥珀色的女儿红落入口中，香醇绵.柔，阿桔没有喝过酒，难道此时脑海中那种混沌的感觉就是醉了？

    “等我回来。”