“多谢林老爷！”人家都把路让出来了，陈平不用请示也知道该怎么回答，道谢后稍微往左边避开些，依然不缓不慢地赶车。

    马车慢慢超过了驴车。

    赵沉面无表情，过了片刻，他回头看。

    车后，男童已经坐回长姐旁边，正将帕子递给她，姑娘微微低头，不知在跟弟弟说什么，笑靥如花。

    赵沉盯着她，在她抬头前，转身坐正。

    他听那妇人喊她阿桔，阿桔……果然是农家姑娘。

    可她没用手段引他注意，躲他的手段倒是信手拈来，不着痕迹。

    把他当成登徒子了？

    如果他真是登徒子，大可随便扔个什么东西下去，重新落在他们后头，继续盯着她看，挑开帘看，看她脸看她……看得她面红耳赤躲无可躲。

    可他不是，他不屑于那样做，她也不值得他如此放下.身段脸面。

    约莫两刻钟后，前面路旁出现一条小路，林贤驾着驴车拐了下去，回村。

    身后渐渐没了动静，赵沉回头，就见那辆驴车在一条小道上轻快地朝一处村落去了。

    他闲来无事，一直盯着驴车看，即便距离远得他根本看不清车上的人。

    驴车进了村子，沿村西小路慢慢朝北走，走到村北最后一条街，再次拐了进去。至于他们停在何处，赵沉就看不见了。

    肯定是住在那条街上的。

    想到她羞恼模样，赵沉冷笑，如果他真是登徒子，真想欺负她，她以为她能躲得掉？

    她该庆幸他不是。

    ☆、婚事

    日落之前，赵沉终于到了家。

    夕阳余晖里，一座整齐的农庄孤立在村落东头，与最近的农舍也隔了一里地左右。

    赵沉立在门口，望着这座庄子，面容清冷平静。

    “少爷？”陈平低头，小声提醒道。

    “东西直接搬到夫人院子去。”赵平头也不回地道。

    陈平立即吩咐门房去喊人。

    三进的宅院，赵平沿着走廊直接往后走，穿过月亮门，他脚步一顿。

    眼前的院子里种满了兰花，夕阳西下，一个穿白底绣兰花褙子的妇人站在花圃前，正低头看花。她侧对这边，柔和面庞染了一层淡淡的金色光晕，娴静甜美，仿佛岁月没有在她身上留下任何痕迹，那些沉重的过往，亦不曾影响她丝毫。

    单看她宁静侧影，任谁也想不到这个附近百姓眼中的富家太太，曾经是礼部侍郎家的二姑娘，曾经是延平侯一品诰命夫人，曾经……吃过那么多苦。

    “娘，我回来了。”他高声唤道，下了台阶。

    “怎么回来这么晚，县城生意耽搁了？我还以为你今日不回来了。”宁氏抬头，惊喜又埋怨。等赵沉走到身边，她拍拍他肩膀，扶着他手臂打量几眼，心疼地道：“最近你总跑来跑去的，人都晒黑了一圈。问梅，快去吩咐水房备水。”

    “夫人，您一早就吩咐过了，那边一直备着水呢，少爷何时用都行。”她身后细长身形鹅蛋脸的美貌丫鬟笑着答道。

    宁氏懊恼地对儿子笑：“都是惦记你惦记的，行了，你先去洗洗，一会儿该吃饭了。”

    “不急，回来时我顺路去了品兰居，给娘带了几样好东西。”赵沉扶着母亲往堂屋走，进屋时见陈平领着五个小厮从院门那边过来了，便扶母亲落座，他站在一旁，看下人将兰花盆景屏风都摆在堂屋中间。他用眼神示意陈平把手中画轴交给问梅，便让他领着几人下去了。

    宁氏最先注意到三盆兰花，其中两盆是蕙兰珍品仙绿，另一盆花色翠绿的……

    “娘，这便是去年我跟你提及的大一品，周家手艺确实不俗，我还以为要等回京时才能买来送你。”知道母亲不认识，赵沉轻声解释道。

    宁氏很是惊讶，对着兰花喃喃自语：“果然人外有人，小地方也藏龙卧虎。”

    赵沉微微颔首表示赞同，看看外面天色，道：“娘你先看，我去沐浴，一会儿再过来。”

    宁氏却抬起头，在他即将踏出门时道：“承远，今日你父亲来信了，说是下月能过来住几日。他还给你挑了两户人家的女儿让你相看。一个是李翰林家的姑娘，一个是惠安侯府的幺女，画像我已经看过了，饭后我拿给你看看？”

    承远是赵沉的字。

    他没有回头，只问了一句：“父亲信上怎么说的，是他挑的，太夫人挑的，还是那个女人挑的？”

    宁氏继续看花，唇角勾起似有似无淡淡冷笑：“他说是他亲自选的，单看女方身份，跟你现在的身份也挺配，毕竟你只是个不为父亲所喜自小养在乡下的侯府嫡长子，真正的豪门贵女，定看不上你。”

    “娘替我回绝吧，父亲最听你话。”赵沉说完便抬脚走了。

    最听她话？

    宁氏望着儿子的背影，摇头苦笑，她只是实话实说，臭小子何必再将她一军？

    赵允廷若真听她话，当年便不会强娶她回家，也不会在宁家被全族流放，在老侯爷夫妻都逼他休妻时拒不从命，宁愿让她假死也要继续霸着她，让她永远做他赵允廷的元妻。不过也幸好他执拗，她才能全身而退，亲自照顾儿子这么多年，看他读书习字，看他射箭练武，看他羽翼渐丰，而不是像赵允廷希望的那样做个雏鸟等他荫蔽。

    曾经她盼着赵允廷听她一回，放了她，现在她不在意了，因为她有儿子。

    她真正想要的，儿子会一点一点给她。

    就像这盆大一品，赵允廷说他在馨兰苑养了很多，只等他功成之日便接她回去，可他不知道，她的儿子已经先送她了。

    当然，回去还是要回去的，不论以什么身份。

    她要看看那个为了跟她抢一个男人而害她全族流放的天之骄女。

    她要看她陷入泥潭，就连她抢过去的男人都无法救她。

    ~

    “少爷，水已经备好了。”

    赵沉跨进堂屋，宁氏为他准备的两个大丫鬟锦书锦墨齐齐低头福礼。

    赵沉目不斜视，直接进了侧室。

    锦书锦墨跟上，等赵沉站定，两人一左一右上前为他解衣。

    往常赵沉并不会看她们，今日不知为何，他垂眸，第一次认真端详这两个伺候了他……三年的丫鬟。

    三年前他十四岁，身边是另外两个丫鬟，容貌他记不清了，只记得应该比这两个好，其中一个私底下举止有些轻.佻，赵沉知道母亲不愿他分心，便稍微提了提，当日母亲便给他换了两个新的。

    如今这两个，样貌只能勉强算是中等偏上。

    锦书面皮白净，面容平和沉稳，身量纤细偏瘦，印象中好像从来没有多过一句话。

    锦墨肤色微黑，眼睫轻轻颤抖，想抬眼看他又不敢的样子，身量，比锦书略高一些，也圆润些。

    “你们多大了？”赵沉闭上眼睛，随口问道。

    “回少爷，锦书十五了。”锦书抱着赵沉外衫褪到一侧，声音跟以前一样平静。

    “锦墨也是十五岁。”锦墨还在给赵沉脱里衣，面前露出白皙却精壮的胸膛，她登时红了脸。这是少爷第一次主动跟她们说话，还是这个时候，是有什么特殊含义吗？夫人警告她们规规矩矩，可如果是少爷主动的，夫人应该不会介意吧？

    她心中紧张，手也微微颤抖。

    赵沉感觉到了。

    他睁开眼睛，目光从锦墨脸上掠过，落到她轻轻起伏的胸口。盛夏时节，穿的本来就薄，加上他比锦墨高了一头，只需这样看下去，便能看见里面少女略显青涩又饱满的景色。喉头发干，在马车里被人挑起的欲重新浮了上来。女人里面到底是什么样，三年前他没有想过，这三年里他也没有好奇过，但今日好像着了魔，他突然想知道。

    察觉到男人不加掩饰的灼.灼注视，锦墨脸上越发热，纵使心里千百个愿意，毕竟羞涩，快速褪下赵沉里衣，跟锦书一样低头站在一侧，等着赵沉像往常一样吩咐她们出去。少爷沐浴，从来只让她们伺候到这里。

    赵沉原地站了片刻，绕到屏风后，“锦书出去，锦墨留在里面伺候。”

    锦墨不由攥紧了手中还带着男人体温的里衣。

    “给我吧。”锦书轻声道，等锦墨动作僵硬地把东西交给她，她便不紧不慢地退了出去。

    侧室门帘落下的那一瞬，锦墨紧张地心都快跳了出来。少爷俊美非凡，文武双全又会做生意，能伺候这样的男人，做他第一个女人，纵使无名无分她也愿意……

    屏风后忽然传来水声，锦墨迅速压下心头紧张羞涩，低头朝那边走去。

    “不用了，你也出去罢。”

    可她还没绕过屏风，还没能看到坐在浴桶中的男人，熟悉的清冷声音就这样传了过来，止了她脚步。锦墨难以置信，像是刚刚还捧在手里的银子突然被人收了回去，“少爷，少爷不用锦墨伺候了？”

    “不用，出去。”

    如果说前一句只是冷漠，这一次便是不悦了。

    锦墨咬唇，心中百转千回却不敢耽搁，行礼之后匆匆离去。

    脚步声消失，赵沉烦躁地捶了一下浴桶。

    全怪那个叫阿桔的农女，差点让他犯错！

    ~

    擦拭过后，赵沉双臂搭在浴桶边缘，闭目养神。

    夏日他习惯凉水沐浴，刚刚一进水中，体内燥热消了，某些记忆浮了上来。

    他想到了侯府那个只比他小三岁的庶弟赵清。

    赵清生母万姨娘是太夫人身边的大丫鬟，在她之前，父亲只有母亲一个女人，太夫人在父亲酒里下了点东西，这才成功把人送到父亲身边。父亲没有再碰万姨娘，万姨娘命好，一晚得子。

    当时他太小，忘了母亲是否有伤心，可他都会因为多了一个弟弟担心父亲不喜欢自己了，母亲怎么会不难过？于是他会为父亲夜夜来母亲这边陪他们而高兴，高兴父亲还是最看重他们母子。

    可惜他没能一直高兴下去。

    七岁那年，家中生变，母亲病故，父亲续娶皇后最疼爱的外孙女，国公府备受宠爱的嫡姑娘。

    赵沉永远记得父亲新婚第二日他拜见继母的那一幕。

    那是个很美很美的女人，听说只有十六岁，但无论她多美，跟父亲站在一起多相配，他都不喊她母亲。

    继母也不喜欢他，他开始生病，他开始“闯祸”。继母生下侯府第二个嫡子次年，他被人诬陷失德，世子之位被皇上削夺。他“失魂落魄投湖求死”，父亲见国公府一心要置他于死地，终于跟他说了实话，并将他送到母亲身边避祸。

    原来父亲对他和母亲，也算是煞费苦心了。

    父亲生的风流倜傥，继母偶遇父亲，一见倾心非君不嫁，国公府无奈便利诱祖父逼子休妻再娶。父亲不愿，可内有祖父祖母逼迫，外有国公府陷害宁家使母亲沦为罪臣之女，母亲身为出嫁女不必随宁家一起流放，但这势必影响父亲的仕途。祖父无能，延平侯府已经没落，父亲是有雄心壮志之人，他想让侯府成为掌有实权的勋贵，奈何国公府手握重权，父亲如果拒不休妻，注定被压制。

    母亲主动求去。

    父亲不许，后来或是不忍母亲被公婆欺凌，或是为了心中壮志，他想办法让母亲远离了是非之地。

    而这些年，父亲一共多了两个嫡子一个嫡女一个庶女。

    或许母亲仍然是父亲最放不下的女人，但绝不是唯一。

    母亲心如海底，他看不清楚。父亲有别的女人，她并不伤心难过，父亲过来看望他们，母亲也会毫无芥蒂地迎接父亲。