他不着痕迹收回视线。

    周培知道他话少，没有多做纠缠，寒暄过后叮嘱伙计们小心搬运，告罪离去。

    “一个老主顾。”回到驴车前，周培轻声对林贤解释，见柳氏四人都坐上车了，他拱手送行：“姐夫慢走，咱们改日再聚。”

    林贤笑着回礼，转身上车，缓缓而去。

    简陋的驴车从马车旁经过。

    阿桔跟林重九面对马车而坐，听到伙计提到大一品，阿桔忍不住抬头，果然瞧见有人搬着大一品盆景从品兰居走了出来。阿桔不由盯着那盆珍品兰花，直到察觉仿佛有人在看她。她心头一跳，目光旁移，这才发现那个赵公子还没有上车，立在车前似是在等东西搬完，而她疑惑抬眼看他时，正好对上他那双清冷凤眼，隐含不悦。

    阿桔迅速扭头看向前方，耳根有些热。他，他该不会是以为她在偷看他吧？

    过了会儿，身后传来马车辘辘声，阿桔悄悄回头，发现那辆马车缓缓跟了上来，纱帘内隐隐约约有男子端坐。

    阿桔不敢再看。渐渐的，她开始后悔没让弟弟坐自己外侧了。

    林重九不停地往后看。

    柳氏当然也知道后面有马车，轻声斥了一句：“坐好，有什么好看的。”

    林重九小声道：“娘，那是赵公子的马车，晌午他在姨父家买了很多东西呢。”

    “买就买，跟咱们有什么关系？”柳氏瞪他一眼，见大女儿低头拘谨，她悄悄扫一眼距离自家驴车只有五十几步的马车。夏日车帘单薄，这么近，里面的人应该能看得清楚她们一家子，有心想让大女儿坐到妹妹身边去吧，又觉得这样防备意思太明显，仿佛对方不是好人一般。若不认得倒不必顾忌，偏偏那是妹夫家的老主顾。

    早知道方才在镇上该买两个纱帽的，可村里没人带那个啊，往常出了镇子路上也没啥人，她就没想着。

    柳氏后悔不迭，只盼对方马车走得快，赶紧超过他们去。

    等了一会儿，马车依然不紧不慢跟在后头。

    柳氏心里犯嘀咕了，莫非这个赵公子太懂礼，顾及他们颜面不想超车？

    实在是品兰居前惊鸿一瞥，那少年容貌俊朗而清冷，任谁也没法把他往坏了想。

    柳氏望望前头，那边有个岔路口，以前他们出门并没有遇到过这个赵公子，说不定大家不同路。

    她又开始盼着双方在岔路口分道扬镳，好早点解了大女儿的围，这丫头脸皮太薄。

    阿桔同样盼着，虽说心里没抱太大希望，毕竟那日他们主仆骑马从自家村子那边路过了。

    可，为什么她总觉得心里发慌，好像那人一直在隔着帘子看她？

    应该是她多想了吧？村人鲜少读书，看到她最多瞅两眼也便不再看了，赵公子一看就出身富贵，肯定知礼的，况且她这副相貌在村里算是拔尖儿，那些富家子弟见多识广，应该不会为此失态。那会儿她看他的兰花，他不是还不高兴了吗？

    这样想着，阿桔总算没有那么紧张了，右手却忍不住转动姨母新送她的玉镯子。

    林竹瞧着长姐的拘谨样，心生惋惜，要是长姐没有定亲，跟那个赵公子倒是挺相配。不是她嫌贫爱富，要怪只怪长姐生得娇花一般，一想到她嫁给孟仲景后便要下地干活，即便不用下地也要像母亲这般整日围着锅台转，她就不忍心。自家父亲赚钱多，母亲还好过点，孟仲景只会种地……

    可惜她再不忍，架不住长姐只想跟孟仲景过，再说人家赵公子说不定早成亲了，又买兰花又买屏风，分明是送给女眷的。

    不知不觉到了岔路口，母女三人不约而同，皆暗暗留意后面。

    陈平突然很紧张。

    给少爷赶车这么多年，他第一次心慌，比当年初次驾车还忐忑，即便他都说不出自己到底在瞎紧张啥。难道是前面的姑娘太好看？可少爷提醒他规矩点，他根本没敢往那边瞅啊，只盯着驴车后面的土道了。

    “少爷，咱们，走哪边？”岔路口就在眼前，陈平小声问了出来。

    往右拐是近路，也是他们习惯走的，前两天少爷心里不大痛快，不想早早回家，才纵马绕了一回远路。

    赵沉皱眉，不知陈平为何多此一问。目光扫过车中三盆兰花，他刚想开口，然重新抬眼时，眼看那驴车拐走后渐行渐远，声音突然不受他控制：“天色尚早。”

    陈平心领神会，将车赶到了左边土路上。

    ☆、让路

    安静的乡间小道，一共一辆驴车一辆马车，想不注意到彼此都难。

    从镇子出来到岔路口，路程并不算远，因此林贤没有察觉到什么异样，只知道后面跟着一辆马车。但拐到小道上后，妻子女儿们依然没有像以前那样欢声笑语，他就奇怪了，回头问道：“今儿个怎么都不说话了？”

    林重九小脸上一片茫然，母亲姐姐们都不说话，他就不敢说了。

    柳氏跟丈夫中间隔着二女儿，怕被后面车上的人听到她不好解释，只用眼神示意丈夫看大女儿。

    阿桔脸上烫极了。

    她知道，家人不说话是因为她表现的太拘谨。她也不想坏母亲妹妹的兴致，实在是那种被人注视的感觉越来越明显，她不愿以小人之心度君子之腹，只是那人目光太凌厉，一想到他有可能正在盯着她看，她就浑身不自在。

    林贤没看太懂。

    林竹见长姐脸颊越来越红，脑袋低着下巴都快碰到因为驴车颠簸而轻轻晃动的胸口了，心中不忍，歪头，小声对父亲道：“爹爹，后面马车离咱们太近，里面坐的是那个赵公子，大姐……”

    林贤顿时明白了，再看看，马车离得果然有些近。

    长女的性子他再清楚不过，特别是跟孟仲景定亲之后，轻易不愿出门，若非她姨母家有她心爱的兰花，这次她恐怕也不会去。

    那个赵公子……年岁与孟仲景相当，确实应该避讳。

    林贤闲聊结束般转了回去，看看左右。这条路能容两辆马车并行，只是路上空荡无人，他习惯走在中间了，或许对方也想超过他们，碍于礼数才没有追上来？

    “驾……”林贤轻声赶道，用鞭子杆拍拍驴屁.股，让车靠边走，让出半条路来。

    赵沉在车里将前面的动静看得清清楚楚。

    他看看兰花盆景，再看看驴车左边明显凹凸不平的小道，问陈平：“能否平平稳稳超过去？”

    陈平摇头，“多少都会颠簸点。”这条路中间还算平整，两边因为跟田地挨着，有些地段被倾轧地几乎与田沟持平，道边还有农户们扔出来的杂土杂草。

    赵沉便低声说了一句。

    陈平颔首，随即扬声道：“多谢这位老爷好心让路，只是我家公子今日买了三盆兰花盆景，特吩咐小的宁可慢些赶路也要避免颠簸，故此缓行。老爷随意赶车便可，不必忧虑我们。”

    他突然开口，林家五口子都愣了一下。

    柳氏有些尴尬。她本来就觉得那赵公子不像轻.浮之人，是看大女儿太不自在才提醒丈夫的，眼下自家这样主动让路，也不知对方会怎样想。

    阿桔更是彻底闹了个大红脸。果然，果然是她多想了，对方爱花惜花，慢行根本与她无关。

    林贤则爽朗回道：“原来如此，林某还担心我们走的慢耽误贵人行程，这下终于可以放心了。”

    双方理由都找的冠冕堂皇，寒暄几句后很快静默下来，继续一前一后慢慢地走。

    确定对方并非有心跟随后，为了解大女儿的羞窘，柳氏开始找话聊，问她在姨母家有没有看到新品兰花。有话说总比没话说好，阿桔强迫自己不去理那种似有若无的被注视感，认真跟母亲聊了起来。

    她声音轻柔，赵沉到底隔了一定距离，并听不清楚，只能看见她红唇启合。

    他盯着那个农家姑娘，有些失神。

    当日初见，只是惊鸿一瞥，就像在荒原枯行太久，路边突然出现一朵娇.艳野花，任谁都会驻足观赏，路过之后便不会多想。再遇是在品兰居，隔着纱帘，他看见她坐在里面，安静地像画中人，不知是她美得让人过目不忘，还是自己记性太好，他一眼认出了她。原本想在书房先挑字画的，因诧异此等巧遇，不由朝她那边走了过去。

    先是注意到她，再发现那株兰花。

    他对各种兰花也算熟悉，却并未见过这种，惊奇之际听她喃喃出声，正是昔日江南花农进贡时对大一品的品评。他震惊一个乡野姑娘竟知晓宫里新传出来的品兰之词，也怀疑此兰真假，便直接问她。

    谁料她……

    这些年他赵沉虽落魄，但凡出门，总有姑娘对他青睐有加。那日此女看出他身上戴了玉佩，他以为她跟他的弟弟一样盯着他打量了良久，今日主动问话，便按以往经历猜测她多半会惊喜或羞涩，未料她只是淡淡回了一句，非但不答话，还想把他推给那些只会鹦鹉学舌的愚笨丫鬟。

    虽有不悦，毕竟是陌生人，他懒得跟她计较。

    等待伙计搬运盆景时，发现她偷窥自己，赵沉突然懂了，这姑娘其实对他有意，冷淡只是以退为进？

    对此他惟有不屑，只是碰巧两辆车又同时出了镇子，他闲来无事，便让陈平靠了出去，想看看她还会玩什么花样。大宅里的龌龊他自小耳濡目染，农家姑娘稍微高深点的手段，他还真没领教过。

    他盯着她看。

    十五六岁的样子，斜腿坐在车上，白色长裙铺散，将一双绣鞋都遮住了。她上半身挺直，虚靠车板，驴车颠簸，她身子跟着轻摇，胸前鼓.胀颤颤巍巍……

    赵沉别开眼。

    他九岁来到乡下，长大后母亲并未给他安排通房，他本身不重欲，亦没想过对身边几个丫鬟动手脚，更不会多看，所以今日碰巧，他第一次知道姑娘那里动起来是什么模样。

    欲来的不受控制，他看着兰花平复，过了会儿才再次抬头看她。

    这次他只看她脸。

    姑娘低着头，脸蛋红红真正是芙蓉面，说是害羞，她眉头皱着，嘴角抿着，更像是羞恼。

    发现他在看她了？

    赵沉不太相信，直到她父亲回头，紧接着将驴车赶到一旁，含义不言而喻。

    这个时候，赵沉才真正明白，这姑娘是真的不想让他看，否则同路这么久，她怎么一次都没有转过来，哪怕是假装无意地回头？

    那品兰居外她为何偷看他？

    兰花清香忽的飘了过来，赵沉低头，对上那株大一品，恍然大悟，她看的是花。

    这个真相让赵沉有些不自在，原来不是她以退为进，是他自作多情。

    尴尬之后是好奇，以他的容貌和表现出来的富贵，难道她就没有半点动心？

    他再次看去。

    忽然又一阵风吹来，将纱帘挑起。

    阿桔一直悄悄留意着后面，见纱帘动了，她不由自主偷眼看去，正好对上男人探究专注的目光。

    虽然纱帘很快又落了下来，但那一瞬对视足以让阿桔确定，对方确实一直在看她，绝非错觉。

    阿桔再也无法容忍下去，别说自己已经定亲，就算没有，他怎么能如此失礼？

    可这条路不是她家的，他坚持要在后面走，她也没办法。

    阿桔又恼又急，忽见妹妹腰带随风而舞，她灵机一动。

    她拿出帕子，装作要擦汗，快要碰到额头时故意松了手，帕子被风吹走。

    “快停车，阿桔帕子掉下去了！”柳氏见了，赶紧喊道，那可是她姨母今日新送的兰花帕子，上好的绸缎正宗的苏绣，值好几两银子呢。

    阿桔也回头看，见帕子落到了田地垄上，低声道：“爹爹，你把车停到路边吧，我去捡回来。”

    母女俩都催，林贤迅速停车下车，再把驴车牵到地边上，免得耽误后面马车行程。

    车刚停稳，没等阿桔下车，林重九抢着从前头辕座那里跳了下去，脆脆道：“大姐你坐着，我去帮你捡！”

    弟弟都下去了，阿桔便坐在车上等着。

    林贤见陈平放缓了速度，朝他拱手道：“我们有事要耽搁一下，小兄弟先走吧！”