“大胆！你们还愣着做什么？把她带下去。”高安世怒道，转身朝皇帝赔笑，“陛下息怒，不要为闲杂人等伤了身子。”
皇帝没搭理他，只是静静地看着那个被人拖走的女子。她没有呼喊更没有求饶，很安静地任由宫人攥住肩膀手腕，快速朝御道尽头走去。
她真的太瘦了，蒲柳一般，似乎一阵风就能带走。临到转弯的时候，她忽然偏过了头，深深地看了他一眼。
那眼眸如大海里的星辰，璀璨闪烁却遥不可及，引得人追逐。
.
叶薇被押着跪在坚硬的砖地上，只觉得膝盖上的伤又重了几分。她的贴身宫女悯枝就趴在旁边的条凳上，脊背处鲜血淋漓，一看就知受了杖责。
“阿薇姐姐，你这又是何必？好好地待在寝殿里不好么？非要跑出去，辛苦大家找寻不说，还害了自己的婢子。”才人苏氏立在她面前，娇艳的面上挂着讥讽的笑，“还是说你只顾自己心里痛快，压根儿就不管身边的人了？”
叶薇冷淡地看着她，眼睛里没有恨意，只有轻微的嘲讽，“现在说这种话，苏才人觉得还有必要么？”她都已经是俎上之鱼了，又何必来离间她和她的婢子。
苏才人被她一堵，心中郁闷更甚。今日真是被这个叶薇害得不浅。她奉璟淑媛娘娘之命看管她，却被她摸到空子逃走，还闯到了陛下面前。回头到了淑媛娘娘面前，还不知会被怎样责罚！
一个眼神使过去，立刻有宫人压着叶薇的肩膀让她跪得更低，双手撑在了地上。苏才人慢悠悠上前，含笑踩住了她的手。
她脚上穿的是雀头鞋，木头做的鞋尖颇为沉重，踩在手指上简直是钻心般的疼痛。叶薇本已打定主意不在她面前示弱，被这么踩了一下却还是溢出了闷哼声。
苏才人得意一笑，竟就着这个姿势碾压了一圈，仿佛像把她指骨踩碎。
“啊……”叶薇痛得眼睛刺痛，却强迫自己没有哭出来。她抬头看着她，目光森冷。
“阿薇姐姐，别动怒啊。”苏才人轻笑道，“你难道不知道，如你这样清雅婉约的美人要是发火，便如溪水里进了沙子，污浊不堪了。”
“呵……”叶薇冷笑，“苏才人有心了。不过如您这种姿色和心肠，无论发不发火，都是污浊不堪的。”
“你……”苏才人大怒，右足猛地用力。一声脆响之后，便见叶薇脸色煞白如鬼，软软地伏倒在了地上。
额头和后背全是汗水，黏住了轻薄的中衣，她手不停地抖，唯有中指的尖端部分没有一点感觉。
她的手指……是断掉了么？
“很疼么？好像力气大了点，见谅。”
叶薇闭了闭眼睛，说不出话来。
苏才人看到她这个样子才觉得怒气稍解。这个叶薇最近真是让她费足了神，脑仁儿都疼了。也真是邪门儿了，她明明确定当日那见血封喉的毒药进了叶薇的肚子，可她最后竟然没死。不仅如此，醒来后更是跟变了个人似的，不复从前的怯懦蠢钝，有时候光用眼神就让她胆寒。
难道……是阴间的鬼魂上来复仇了？
苏才人浑身一抖，连鸡皮疙瘩都起来了。
“无论如何，阿薇姐姐你今日擅自离宫便是违背了皇后娘娘的命令，论罪当罚。”苏才人道，“来人，给叶采女添一条凳子，脊杖二十。”
脊杖二十。便是寻常男子受这一通也得去半条命，更何况尚在病中、本就纤弱的叶薇？她们根本就是要趁机要了她的命。
叶薇折腾了大半日早已一点力气都没有，被人押着趴到了条凳上，连反抗都没有反抗。余光瞥到气息奄奄的悯枝，她苦笑道：“对不住，是我害了你。”
“小姐你别这么说……”悯枝语带哭腔，“奴婢陪着小姐，就算是死咱们主仆二人也一道去，黄泉路上都不孤单。”
真是个忠心耿耿的婢子，叶薇也算有福气，不知道这会儿她的魂魄过没过奈何桥。倒是便宜了她这个借尸还魂的假货。
“开始吧。”
又粗又重的棍子落到背上，只一下就让她差点痛晕过去。脊杖比臀杖更残忍的地方就在于脊杖极易将人致残，以叶薇的体质用不着打完二十杖，十几下就足够让她下半生都躺在床上度过。
不过光这样是不够的。
苏才人摸摸鬓发，漫不经心地补充了一句，“都给我打起精神，认认真真地打。不许偷懒。”
……
四下。
皮肉绽开，鲜血顺着淌下的感觉如此清晰。
六下。
她的脊骨是不是要断了，为什么那一处像是火烧了一样？
八下。
额头的青筋不停抽搐，背部却麻木一片，也许真的是骨头断裂、五感也消失了吧。照这样下去，就算活下来搞不好也是瘫痪一生的下场。
十下。
眼前恍惚一片，她似乎又回到了半个月前的那天，在陌生的地方醒来，发现自己变成了不受宠的妃子，刚刚被人毒杀未遂……
十二下。
妙蕊为什么还没回来，按时间她不是应该和那个人一起过来了么？难道是她估计错误，亦或是过了这么几年，曾经熟悉的人也变了？
不再记挂着她，不愿为了与她有关的消息而冒险……
她终究一无所有。
头脑越来越晕，她手指死死地扒着条凳，不肯陷入混沌的昏迷中。
坚持下去，再坚持一会儿。也许会在最后一刻看到转机。
自己死而复生、拖着病弱残躯在绝境中筹谋数日，才终于想出这么一个办法。如果不能成功，就只能带着满身罪名和屈辱又一次死于他人之手！
不会再有第三次机会！
第2章 脱险