白路家的叹口气：“爹不疼嘛……”

    后半句没说，王氏早已脑补出“娘不爱”三字，瞬间神展开了十万八千里，当下了然的点了点头：“难得贵人看得起，只是咱们这慈安堂伙计、大夫都是男子，那来的仆妇可卖？”

    大夫、药师收徒向来都只收男弟子，要有一个半个女子，也都是家传的，想要买个懂医药的仆妇，那是比登天还难。

    白路家的佯装失望，一转眼看到了龙氏，便指着她道：“这不是有个女伙计在抓药？我们倒是好言好语同你商量，你不乐意，也别唬弄人！”

    王氏张了张嘴，想说这龙氏懂个屁，待眼珠一转，心中又有些松动。

    龙氏离得不远，此时便抬起头来，有些害怕的道：“娘子，可使不得，婢妾不过死记硬背几味药材而已。”

    王氏压惯了她，张嘴便道：“有你说话的份么？”

    转脸便对白路家的道：“可不是一时没想起她么？”话虽这么说，还是有些犹豫。

    龙氏赶紧有些仓皇的要往堂后去，王氏咬着牙对白路家的道：“贵人先请等一等，我去看看她耍什么妖蛾子！”

    白路家的不高兴了：“瞧着她不像个安生的呀……还是不要了吧。”

    王氏立即道：“她最老实不过了，想来是不知道要去的是好地方，一时给吓得，容民妇进去同她说两句。”

    说着就追进了后堂，正看见龙氏在后堂乱窜，揪住人问：“老爷呢？”

    王氏一把过去就揪住她的头发：“贱人！你找老爷做甚？”

    龙氏便道：“娘子不要将婢妾卖了，老爷说只要婢妾本份，将来要留笔款子给婢妾傍身养老的。婢妾辛辛苦苦许多年，没有功劳也有苦劳，此时将婢妾卖到别人家，便什么也没了。”

    王氏大怒，抬手扇了她一耳光：“贱人还想要款子，我现在就把你卖了换笔款子！”

    龙氏挣扎，王氏便道：“你老实些，出去后不许说话，要胡乱说些什么，卖不出去回头我就打折了你的腿！”

    一边说，一边揪着龙氏入房，先拿了龙氏的身契，再一路恐吓着将龙氏拉扯到堂前来。

    龙氏果然憋着再不敢出声。

    王氏得意：“这龙氏旁的不敢说，药材是认全了的，往后谁想糊弄姑娘，是不能的了。”

    白路家的有些嫌弃：“你可别说大话……她方才只说硬记了几味药材。”

    王氏忙道：“可不止，那是她胆小，有十分也只说一分。”

    白路家的便有些犹豫，王氏忙指了柜台上厚厚一叠存根的方子：“这些可都是她抓过的药方。”

    最末你来我往的，讲定了十两银子。

    白路家的将龙氏领到朱沅面前过目，王氏眼巴巴的看着朱沅点了点头才松了口气。

    白路家的叹道：“十两银子够买两个漂亮的小丫头呢，便是买个能干漂亮的大丫头也成了。”

    王氏连忙收了银子：“看您是个精明人，怎的也不懂呢，姑娘身边要那么漂亮的丫头做甚？就是这样又老又丑才合适，何况她又懂药性，一般的丫头可比不了。”

    好说歹说，终是将龙氏和这群人给送走了，王氏掂了掂这十两银子，心里十分满意。

    第9章

    - -

    朱沅领了龙氏，一群人往卧牛胡同来。

    卧牛胡同有家小馆子，设在院内，一对老夫妇经营的，十分清净。

    做的是全豆腐宴，各种菜色全是以豆腐为原料做成，味道是一绝的。很多喜欢信佛吃斋的贵人都会慕名而来。大约是因着信佛吃斋，往来的客人十分平和，绝少其他酒楼酒醉闹事的情形。朱沅要在外头蹭时间，到这一处来是最妥当的了。

    当下笑着对白路家的道：“你这趟差办得好，我请你吃一桌豆腐席面。”

    白路家的连忙谢过：“大姑娘说的什么话，给大姑娘办事是婢子的本份，不当赏。”

    白路家的爽利泼辣，十分得柳氏重用，朱沅倒不是要算计柳氏什么，不过很多事情，柳氏也不能全听朱沅的，无可奈何时用些手段也是有的，这样看来同白路家的交好，有利无害。

    当时柳氏上京，家中仆下都争破了头，谁都知道宰相门前七品官，七品官门下的家仆，自是比苏江这僻壤之地的家仆要强。旁的不说，赏钱定是能多得些，万一朱临丛官运亨通一路升迁，大好的日子还在后头。

    而苏江这地，真财神二夫人柳氏都走了，往后还有多少油水？就老太太、大夫人、三夫人那副苛刻相，能指着别被搓磨就不错了。

    而白路家的能在一众家仆中得柳氏选中，固然与她性子中了柳氏的意有关。但也没旁人拖她后腿，争着抢着将她挤下去，这就证明了她平素识眼色识时务，会做人。

    一个会做人的仆妇，此时是无论如何也不会抛下朱大姑娘丢来的橄榄枝的。

    当即千恩万谢，并识趣的表示回家后不会多说一个字。

    朱沅笑着点了点头，点了一桌子菜，教含素与雀环陪着白路家的用饭，自己却另叫了间阁儿与龙氏进去说话。

    龙氏今年四十出头，因着备受折磨，瞧着比实际岁数要老上许多。是以当年她被卖到方家时，众人都管她叫龙婆子。

    朱沅看着她，不免有些叹惜。

    龙氏待门一关上，木然的脸上立即露出激动的神情来，抢着上前两步，就差没有揪住朱沅的袖子：“姑娘是如何得知龙家的独门密方的？”

    龙氏先得了父亲龙太医的真传，只是养在闺中，不曾上手予人诊断，名声并未外露；到后头跟着道人四处游方，倒又学了这道人一些邪门偏方、害人毒药，连道人赖以生存的丹方她也是得了；到末了再被抵到慈安堂，这么多年见过的病人、药方形形色｜色。

    要说整个燕朝，再寻不出第二个医药上头比她更高明的女人了，只不过她一直隐而不露，不想前日朱沅令含素送来一张方子，却是她父亲生前研制的一张独门秘方，父亲已然过世，除了她与她兄长，再没第三个人得知的。

    当年龙氏的兄长被流放，多年来龙氏也一直打听他的下落，却一无所获，突然朱沅携方上门，她如何不激动？

    朱沅自是知道她的心情，一伸手道：“到这边坐下，自是会说予你听。”

    龙氏依言坐下，朱沅又倒了杯茶水给她。

    龙氏激荡之下，倒未注意这合不合理，只是捧着杯，也不喝，就巴巴的望着朱沅。

    朱沅心中早编了一个故事：“我幼年在乡间玩耍时，遇见了先生。”

    龙氏预感到她所说的这“先生”便是自己兄长，眼前一亮，用期待的目光催促朱沅说下去。

    “他似逃难到此地，衣衫褴褛，潺弱不堪。”朱沅看见龙氏脸上露出难过的神情，不由安抚的朝她笑了笑：“后头我见他十分饥饿模样，便令人拿了米粥来予他喝，又允他在我家山下结芦而居，结下了一段善缘。”

    龙氏立即感激的道：“大姑娘……”

    朱沅抬手止住她的话：“后头先生便教我医术。我尽得先生真传，他去世的之时，便告诉我，他有个妹妹，来日我若遇见，还请周全。”

    龙氏呆若木鸡，半晌张大了嘴：“去世了？”

    “嗯”，朱沅点了点头：“先生身体虚得厉害，拼了命逃将出来，早已是强弩之末，一心只想寻着妹妹，不料却是抱憾终生。”

    龙氏忍不住就捂着嘴，先是默默流泪，过得一阵又伏在桌上呜咽出声。

    朱沅心中难过，她并不想害龙氏伤心，只是不如此，实在不能解释她如何得知龙家秘方。

    这谎言轻易也戳不破，因为龙氏如果一直契而不舍的追查下去，七、八年后便会得知，她兄长当年在流放途中逃跑，有人曾亲眼见着他落入急流中淹死。

    到时朱沅大可说他未死，乃是侥幸得救，再一路流浪到苏江。

    朱家在苏江有两座山头，上头种了果树，在山脚下搭了个棚，是给守林人住的，蹭到这棚里砑光的流民还不在少数，大多是想就近能偷些果子。柳氏不忍绝人生路，也派了人看守，只要做得不太过分，轻易不会驱赶。

    时长日久，再要回忆这么个和龙氏兄长相似的流民，许多人说不定也能似是而非的想起点什么。

    殊不知龙氏压根就没疑心她。只因朱沅这方子便是最好的证明，再说了，她医术未露，谁又要为她一个年老色衰的妇人大动干戈呢？这么多年受尽苦难，也有两分识人的眼色，她知道朱沅对她抱着善意。

    龙氏哭了一阵，拿出帕子擦干眼泪：“还请大姑娘告知，婢子的兄长葬在何处？”

    朱沅道：“那年正有瘟疫，死了的人都是一把火烧了，一起埋在了山脚下。”

    龙氏忍不住又要哭，她皱纹丛生的脸上，皮肤干燥，此刻一抖一抖的抽搐，任谁也看得出她的伤心。

    朱沅等她哭够了才道：“龙氏这个姓氏极少的，我也是偶然听闻慈安堂有个龙氏，再一打听，年岁相当，来历也能对得上，有了几分确信你的身份，才着人试探，不想倒当真是你，也算不负先生所托了。”

    龙氏慢慢的恢复镇定，她有很多年没有这样情绪激动了，甚至她的性情平素还称得上是木讷。

    “多谢大姑娘搭救婢子兄长，此时又周全婢子，真是无以为报。”

    朱沅真诚的道：“切莫言谢。从今往后你便跟我回去，到我屋子里做个妈妈，也不用做活，好好的将养起来。”

    龙氏是因罪入贱藉，就算朱沅还了她身契，她一人也是无法生存的，官府不允许她名下拥有任何产业，不允许她恢复自由身，她必须依附于主人，若她假冒良民，一旦查出将是重罪。这也是为什么前世朱沅让她走，却必须另有个青扇陪着她一道替她遮掩了。

    龙氏闻言感激的点头：“婢子自当尽心尽力才是。”

    朱沅知道一时也说不通她，便也不再勉强。

    一行人用过膳后，打道回府。

    朱沅先去见柳氏，朱泖竟还在朱沅前头回来了，此时就坐在柳氏旁边，一双眼就滴溜溜的转，不时看看朱沅。

    朱沅也不理她，只向柳氏禀报，觉着屋子里少个老成人不行，正见有人家要出京，打发家中仆下，她远远瞧着这龙妈妈不错，就打发白路家的买了回来。

    柳氏叫了龙氏上来问了几句话，见她没有那些四处张望的仓惶心虚样，便也点了头让留下，只说日后再细看。

    朱沅便让人清出一间后罩房来，安排龙氏住了。

    龙氏在麟王叔府上时，成日连头也不敢抬，到了道人身边，又跟着四处颠簸，到了慈安堂，睁开眼就没有歇气的时候。

    此时到了朱家，单有了自己一间屋子，含素、雀环两个知道朱沅看重她，也待她客客气气的，好饭好菜送到她屋里，龙氏虽还未从兄长的死讯中回过神来，心里却也十分知足。

    她也是闲不住的人，虽然这屋子已是有人打扫过来，自己仍是找了个木盆打水来擦，这会子端着盆寻到后罩房前的小跨院，这有口井，后罩房里住的仆妇都在这打水洗漱。

    龙氏摇着井绳拉上来一桶水，转身倒在木盆里，一抬头就看见个粉嫩的男童，直直的瞪着她。

    龙氏莫名其妙，也不理他。

    这男童撇了撇嘴：“哼，坏人，住了我的屋子。”

    后头立时就有个年轻的丽人上来拉了他，眼泪汪汪的：“沣哥儿，可别这般说。人家一个下人，都比我们娘儿俩个要紧呢。”

    龙氏原先是木头惯了的，多少打骂都只当不是受在自个身上，这会子别人含着酸在她面前指桑骂槐，她又不明原委，全只当没听见了，转身端着盆就走了。

    娘儿两自然是贾氏和沣哥儿了。

    这一排后罩房，原都是下人住的地方，建得比正房厢房都逼仄许多，西边边角这一间更是狭小，当时柳氏正在气头上，有竟将贾氏塞到此处。

    贾氏本就自觉委屈，这阵子查探了一番，发现有间屋子比旁的屋子都要宽敞些，正想跟朱临丛说说，换到这屋里来，不想突然就冒出个龙氏，堂而皇之的占了这屋。

    因她平素不管沣哥儿听不听得懂，有事不好跟旁人说，就跟沣哥儿说，沣哥儿便直以为这是他们的屋子，被这老妈子给占了。

    贾氏顺势刺一刺龙氏，不想媚眼抛给瞎子看，龙氏竟是理也不理她，不由恨得咬牙切齿，自以为抓住了理，等到朱临丛归了家，赶忙一顿哭诉。

    朱临丛一听也是恼怒，用晚膳时就朝着朱沅发难了：“沅姐儿！你正经的姨娘弟弟你不去疼，倒替个仆妇想得周全，是何道理？”

    朱泖一听，不免有些幸灾乐祸的，强忍住笑，左看看右看看。

    柳氏不喜朱临丛向女儿发作，忙竖起眉毛厉声道：“老爷且说清楚些！”

    朱临丛道：“月兰和沣哥儿挤在边角屋里，巴巴的望着正中那间后罩房，沅姐儿不想着她们，倒将这间屋子给了个仆妇住了！”

    贾姨娘正立在朱临丛身后服侍，此时也应景的落了两滴泪。

    贾氏算不得正经长辈，沣哥儿却是正经弟弟，这个不爱护弟弟的名声传出去可是不妙，柳氏连忙担着：“呸！她倒配！老爷，今儿妾身就将这话搁这儿，这后院的事，您就少操心，那怕我让她们娘儿俩去住茅房呢，这是妾身的院子，便由得妾身安排，要有不服气，自管滚出去！”

    气得朱临丛和柳氏大吵了一架。