不提贾家，却说林睿进了大明宫，得了进去的旨意，只见太子殿下穿着常服，坐在宣康帝下面，父子两个不知说了什么，皆是一脸笑容，和乐非常。

    林睿看毕，心道：“瞧着圣上和太子殿下如此，倒同父亲待我不差什么。”忙叩拜下去。

    宣康帝摆了摆手，叫起，留心打量，见他进退有度，举止得宜，暗暗点头。他和太子都知道林如海的这个儿子，虽不曾听说有什么天纵之才的传闻，但是他做的文章却从俞恒处见了不少，这哪里是没有才华，分明又是一个林如海，只是他们没有宣扬罢了。

    太子妃所出的长子徒翊和林睿年纪相仿，太子自忖自己乃是嫡子，越发重嫡轻庶，不再结党营私后，空下许多时间，便亲自教养自己的儿子们，没想到自己不动如山，反倒在清流中的名声比旧日好了许多，因此见到林睿，心里登有三分喜爱，笑道：“父皇看，这林家的孩子真真像极了林大人，我记得林大人这么大时也随着老林公进过宫呢。”

    宣康帝听他一说，顿时想起往事，笑道：“你比林爱卿小了好几岁，难为你还记得，那时候你才五六岁，最是个横行霸道的性子，有一回，我考校几个重臣家的孩子，夸了林爱卿几句，你便大为不满，非得我说你做的文章比他的好才行。”

    太子纳罕道：“还有此事？儿子竟不记得了。”

    宣康帝点头笑道：“这样的事情多着呢，只是你那时年纪小，不记得了。一晃眼就是二三十年过去了，你做了父亲，才算稳重了些，我心甚慰。”

    太子面上一红，道：“儿子让父皇费心了。”

    宣康帝道：“为父之乐，你亦深知，谈何费心？”

    说完，便对林睿道：“你可知朕今日宣召你进宫来，所为何事？”

    林睿恭恭敬敬地道：“草民不知，请圣人明示，好叫草民知道后改正。”他瞥见太子始终笑吟吟地坐在旁边，心里微微一定，父亲曾说帮过太子的大忙，若真是不得了的大事值得宣康帝特特宣召自己进宫，他必然不会如此云淡风轻。

    宣康帝板着脸道：“今儿一早，明郡王说看中了你做世子的伴读，你怎么说？”

    林睿忙道：“草民惶恐。草民昨日虽有幸路谒明郡王爷，又得了圣人所赐之美玉，却自知才疏学浅，规矩不谨，不敢当此重任。”

    宣康帝道：“朕却听说你已经应了。”

    太子也看向林睿，想着他怎么在宣康帝跟前为自己辩解。

    林睿听到这里，不慌不忙地道：“回禀圣人知道，草民不曾答应明郡王爷。因明郡王爷说王府中高人甚聚，若我没有先生教导功课便过去请教那些高人，只是草民早因家严与同科郭拂仙郭先生通了书信，叫草民跟郭先生习学，因此竟不好再去明郡王府打搅王爷清静。”

    见他从容如此，宣康帝脸上掠过一丝赞赏，道：“原来如此，想来明郡王不知你已有了先生，方如此说。不过，你说的郭先生早已被罢了官，哪里比得上王府里的先生？”

    林睿道：“草民知道郭先生的才华比不得王府里的高人，草民本身出身鄙贱，比不得天潢贵胄，高人们与王府小殿下们方是相得益彰，草民粗笨，若是坏了高人们的名头就不好了，反倒是请教郭先生更合适些。郭先生和家严交好，便是我蠢笨如猪，先生也不好嫌弃。”

    听了这番话，宣康帝顿时大笑，太子亦是莞尔不已。

    宣康帝道：“听你言谈举止，非同一般，朕也见过你做的文章，不见半分俗气，若是你蠢笨如猪，天底下便没有聪明人了。朕的嫡长孙和你年纪相仿，可巧前儿一个伴读失足落了水，身边空了个缺儿，你来补上如何？”

    说话时，宣康帝不动声色地看着林睿。

    林睿微微一怔，原想说些动听之语，忽然想到自己的年纪，全然不必如此小心翼翼，因此躬身道：“圣人恩典，草民原不应辞，然而草民心系父母弟妹，不忍离别日久，亦不愿相隔千里，因此早有打算，明年送姐姐出阁后，便即返程。”

    太子暗暗一叹，林如海果然名不虚传，此子当真得了林如海几分真传。

    宣康帝笑道：“这是天大的体面，多少人求不来，你竟然不愿意留在宫里相伴长孙？”

    林睿大着胆子道：“草民不舍得父母兄妹呢，草民的妹子和弟弟年纪尚小，理当草民留在父母跟前尽孝，因此圣人恩典，草民受之惶然。”

    宣康帝想了想，问道：“朕记得你有个妹子，朕还赏过东西，怎么，又有了个兄弟？”其实宣康帝知道林如海又添了一子，只是他更想知道林睿如何对待弟妹。

    提起黛玉和林智，林睿脸上浮现一抹笑容，忽然想起诸子夺嫡，宣康帝最盼着儿子们兄友弟恭，便实言道：“回圣上，草民好容易才得了个兄弟，今年已经有两岁了，现今都是妹妹带他一处顽，彼此间都有尽让的，亲密得不得了，实在是不舍相隔千里。”

    宣康帝笑问道：“如此说来，你也有个兄弟扶持了。”

    林睿点头道：“是。家严常说，祖上子嗣单薄，到了草民这一代，得二子一女，实得苍天恩德，圣人庇佑，因此时时教导草民爱护弟妹，又教导弟妹尊敬长兄。”

    一席话说得宣康帝眉开眼笑，想到朝堂之事，又不禁心潮起伏。

    太子看了林睿一眼，真真会说话，可见林如海会教导孩子，乘机对宣康帝示以心意，道：“父皇放心，作为父皇的儿子，睿哥儿一个孩子都能做到的，儿子只比他父亲小几岁，定然也能做得到，让父皇安安稳稳地料理国事，没有后顾之忧。”

    宣康帝欣慰道：“对你，我自是放心得很。”

    言下之意十分明白，对其他人却不是如此，太子听了，心里暗喜。

    林睿听到他们父子表白，低头看着自己脚尖。过一时，方听宣康帝道：“你父亲教得好，你也是个孝顺孩子，朕就缺你们这些纯良孝顺的臣子。你文章做得好，打算几时参加科举？你父亲当年高中状元，你可别比你父亲逊色太多。”

    林睿笑道：“草民打算过几年参加科举。”

    宣康帝疑惑道：“这是何故？甘罗十二为丞相，朕见你不比他差。”

    太子也看了过来。

    林睿暗想，甘罗做官早，同样也早死，自己却想活得长长久久，遂笑道：“家严说，草民年纪小，性子未定，一时得意，未免忘形，不如且等几年，性子稳重了，又长了些见识，再去考试，日后行事不会因为年纪小就失了分寸。”

    宣康帝和太子听了，父子两个相视一眼，均露激赏之色。

    等林睿出宫时，除了宣康帝赏赐的文房四宝，还有宣康帝一幅亲笔字画，可见宣康帝对其看重，对太子道：“此子将来前途不可限量。”

    太子笑着称是，道：“伶俐得很，却又知道分寸轻重，不愧是父皇重臣之子。”

    宣康帝沉吟片刻，道：“太子妃贤德，恒儿又是个可怜孩子，他们既是同窗，明儿一处返回江南往姑苏读书时，叫他们彼此亲香些，也是你的好处。”

    太子无欲无求，行事颇合自己心意，宣康帝本身又重视他，乐得给他恩典。太子是他最看重的嫡子，林如海又是他的心腹重臣，他很希望将来自己不在时，林如海继续效忠太子，而太子继续重用林如海，这方是明主贤臣。

    太子闻言，又惊又喜，他万万没有料到，自己和林如海交好，宣康帝竟不再忌讳了。他略一思忖，便明白宣康帝的用意了，暗暗告诫自己，即便是得了宣康帝的意思，和林如海结交，也不能太过出格，否则到那时宣康帝哪里还会记得今日所言。

    太子心里惊涛骇浪，面上半点不显，笑道：“恒儿和林睿本就交好，倒不必儿子吩咐。”

    宣康帝想了半日，问道：“恒儿是怎么和林睿一同上学的？朕恍惚听说两家是因为什么劳什子相面才好起来的。”

    太子笑着说明俞老太太带俞恒南下偶遇贾敏等事。

    宣康帝问道：“那个灵台师父，果然灵验？”

    太子道：“这却不知了，不过既然姑苏蟠香寺游人如织，想必有些真本事。”

    宣康帝又细问了灵台师父给俞恒的批语，若有所思。灵台说俞恒必进凌烟阁，若是俞恒想得重用，只有太子继承自己的皇位才能如此，若是旁人，只有打压他的，哪有重用的时候。看来，太子登基方是上天注定。

    太子不知宣康帝心里所想，从大明宫里出来，回到东宫，对太子妃说了宣康帝的意思。

    太子妃一怔，随即喜道：“如此说来，咱们倒不必避讳了？”说实话，这几年，他们行事都十分谨慎，唯恐太亲近了朝臣，自从知道俞恒和林睿一起读书时，她就没放下过心。

    太子坐在她对面，往她这里倾了倾身，笑道：“不必避讳和林家交好了。”

    太子妃顿时满脸喜色，道：“我原本一直怕别人说恒儿和林睿好，是替咱们拉拢林大人，常常为之提心吊胆。如今有了圣上的意思，咱们仍如从前那样，别因得了圣上的话就太亲近了，也别特意疏远，日后哪怕外人嘴里浑说，圣上心里却不会多想。”

    他们夫妇多年，又曾交过心，彼此都十分了解。

    太子盘腿坐在炕上，手指划过炕屏上的刺绣，道：“不枉咱们谨慎了这么些年。我瞧着，父皇已经有些放权给我的意思了，不然不会让我和林大人亲近。”

    太子妃道：“这是好事，只是殿下不可太过得意忘形。”

    太子点头道：“你放心，经历了这么些，我还有什么看不透的？也是老四看不透，巴巴儿地跑去见林睿，又回来跟父皇那样说，父皇心里如何不恼？说话时，我都瞧见父皇满脸不悦了，也只老四看不出来，还一味为自己谋划，碰到了父皇的逆鳞。”

    太子妃笑道：“咱们小心些，此消彼长，圣上只会对殿下更满意。”

    太子听了，满脸得意。

    因见太子妃高高隆起的腹部，太子咳嗽一声，方收敛了些，看着炕桌上的字画东西，伸手去翻弄，道：“这都是些什么？东西粗糙，字画也稚嫩，并非名家。”

    太子妃嗔道：“这是我兄弟回京时，特特给我画的风景，给我买的土仪礼物。”

    太子拿起一个泥人儿，怀抱麒麟，道：“他倒细致，想到这里来，不枉你疼他一场。这是江南的泥人儿？细眉细眼的，寓意倒好。”

    太子妃笑道：“恒儿长大了，自然知道孝敬我了。除了这些，还有许多东西呢，别看着这些玩意儿粗糙，倒挺惹人爱的，恒儿送了我好些，可巧收拾时，宫里的小皇子和小公主们都来了，爱得什么似的，一窝蜂抢走了不少，只剩眼前这么些了。幸亏那日我先把恒儿画的那些风景字画都收起来了，不然，现今也不剩了。”

    话里话外，都是抱怨，但是她却乐意如此，毕竟与其让下面诸位小皇子小公主疏远太子，不如亲近更好，日后免得和四皇子七皇子似的，争个不休。

    太子显然想到了此处，目露赞许，道：“让你费心了，也让恒儿破费了。”

    太子妃摇头一笑，道：“殿下快别这么说，这都是我们理当做的。殿下若心疼恒儿，竟容我求个恩典可好？”

    太子笑道：“什么？你直说便是。”

    太子妃笑道：“今年深秋，殿下打的白狐皮，我看上了。”

    太子文武双全，深秋时跟着宣康帝去铁网山狩猎，当真打了不少猎物，得了许多好皮子，另外又有宣康帝的赏赐，道：“你喜欢那一张皮子，拿去便是，跟我说这些做什么？咱们是夫妻，又不是外人，难道我打的皮子不给你做衣裳？”

    太子妃道：“不是为我自己求的，是给恒儿求的。前儿恒儿来，说起林家的女公子，年纪小，生得娇弱，我想着白狐皮最暖和，倒不如由恒儿送了过去。”

    太子听了，自是赞同。横竖宣康帝不在意他和林家交好，他乐得如此，即使远在京城，他也知道林如海对这唯一的女儿当真是爱如珍宝。

    太子妃果然取了太子库中的几张白狐皮，打发人送到了俞家。

    俞老太太和俞恒十分纳罕，难道他们和林家结交，不会引起宣康帝不满？几日后俞老太太进宫朝贺，听太子妃细说缘故，不禁为他们感到欢喜，回来便打发人送去江南。

    他们送的晚，尚未送到，依旧在途中，林睿的书信和之前他们送给黛玉的东西却到了。

    接到林睿书信后不久，林如海未免添了几分烦闷，不几日后，果然接到沈家报丧，说沈原已去了，同时还有林睿的书信，竟是一齐送到跟前的，说了在京城所遇的事情。林如海既为嫡亲外甥，理应服小功，彼时已进二月，恰是黛玉的生日，贾敏料想林如海心中伤感非常，便不曾给黛玉做生日，只送了她两套新衣裳。

    外面却不在意这些，各家都有礼物送来，不过都是衣裳鞋袜银丝挂面各色顽器等物。

    贾敏收拾好了，见林如海在窗下教黛玉读书，道：“睿儿走了几个月，也不知道在京城里过得如何？依我说，原就不该让他进京去，也不知道惹出什么事情来。”

    因林如海比上辈子用心，黛玉启蒙早，识字数千不止，正月里便开始读四书了，比上辈子早了一年，林如海抬头笑道：“你多虑了，睿儿伶俐得很，只有他明白别人的，没有别人明白他的道理。再说，即便去岁他不进京，我也打算这两年让他进京走一趟，这回不过是恰逢其会，免得岳母心中怪责你接信不愿回京罢了。”

    贾敏疑惑道：“这是何故？为了老爷这么个官职，因掌管的银子多，我就不信老爷不知有多少人拉拢他，一时他竟把持不住，岂不是惹出祸患来？”

    贾敏越想越觉可能，不禁流露出一丝忧虑。

    林如海道：“一朝天子一朝臣，别瞧着咱们风光无限，将来却未必仍旧如此。我虽不能搀和其中，但能得其欢喜何必拒之门外？唯有经历了这些，睿儿才好不被别人轻易拉拢算计了去。你当只有人拉拢睿儿不成？我料想太子殿下必定会见睿儿，让太子殿下满意，再让圣上知晓我们父子同心，不为他人所动，只有好处，没有坏处，也是为日后着想。”

    贾敏思量半日，恍然道：“原来如此，依老爷所言，睿儿此去，婉拒他人，圣上和太子殿下必然会对睿儿满意非常，想来将来即便帝王交替，咱们家定然稳当。”

    林如海叹道：“别人只看咱们外头风光，哪里晓得在朝堂上如履薄冰的时候？往往一着不慎，满盘皆输。为了子孙计，须得有万全之策。睿儿读书出仕，势必是新帝登基之后，我不在意自己日后得不得重用，然而不能不顾睿儿。”

    唯有林家再绵延百年，儿女平安，持家有道，他方不负重活一世。

    确定太子殿下比九皇子登基的可能更大，林如海并不会矫揉造作地明知如此，仍旧不去和太子殿下交好。太子殿下屡次在圣人跟前称赞自己，一是投桃报李，二则是示好，圣人对太子满意，自然也不会另生疑心，林如海当然得再表忠心，让圣人和太子都满意。林睿进京，全然不必奉承太子殿下，只需他坚定本心，不受任何人拉拢，这便成了。

    再者，若是最终九皇子最终登基，哪怕眼前不显，但是将来之事谁也不能说定，林睿作为赵安的兄弟，出阁时送嫁，九皇子也得念着他的好处。

    因此，这是进可攻退可守的计策。

    当然了，林如海只同林睿解释了先前的意思，却并没有说九皇子这件事，也没有说让他请教郭拂仙功课的用意，此时此刻，谁都想不到上辈子九皇子登基做了皇帝。

    贾敏摇头道：“真真理不清你们这些心思，老爷心中有数，我便放心了。”

    黛玉忽然抬头，问道：“哥哥什么时候回来？”

    贾敏见她脸上不知何时染了些墨迹，她却浑然不知，遂忍住笑道：“等入冬的时候你哥哥就回来了。怎么，你想哥哥了？”

    黛玉点头道：“想哥哥，哥哥有没有想我？”

    贾敏笑道：“怎么没有？不独你哥哥惦记着你，俞家哥哥也惦记着呢。和书信送来的，有许多东西，有沿途买的，有在京城买的，还有你俞家哥哥和你哥哥沿途中画的景儿，写的诗词，林林总总，单是给你的就装了一箱子。”

    黛玉大喜，立时便要。

    林睿命送信的小厮捎了许多东西，都是孝顺父母，送给弟妹的，俞恒闻言，二话不说，将自己一路所得亦交给他送来，贾敏命人将给黛玉的箱子抬进来。

    箱子打开，黛玉踮着脚尖儿，趴在上面往里看，却见每一样东西都收拾得妥妥当当，皆用匣子装着，免得受到颠簸。贾敏起身，一件一件亲手拿出来，道：“这是雕漆笔筒，这是宫毯，这是宫花，这是宫绣，都是给你的，有扇子、屏风面儿，还有途中买的小玩意儿，这个最大的匣子里装的是你哥哥们画的风景。”

    黛玉别的不挑，只抱着装风景画的匣子，跑到林如海跟前与之共赏。

    林如海拿起一卷画轴，打开，指给黛玉说这是何处，又是几时画的风景，画的是山水还是风雪，当地又有什么风土人情等等，黛玉听得津津有味，一脸向往，道：“那么多有趣的去处，在画上已经极好看了，若是亲眼见到，岂不是更好看了？”