雨澜冲着两个婆子怒喝一声：“反了她了！还不快动手！”

    两个婆子再不犹豫，一左一右将王妈妈拿了，晓玉取了如意过来，交给雨澜。雨澜抖开包袱，露出那柄白玉如意来。

    雨澜气得脸色绯红：“王妈妈，你的胆子可真不小，竟敢偷盗祖母赏给我的白玉如意。如今人赃并获，你还有什么好说的？”

    王妈妈直到现在才隐隐明白过来被人算计了。哪里肯服气，一边拼命挣扎，一边大喊：“七姑娘，你为什么要害我，明明是你说的，暂时把这如意给了我……”

    “你是什么东西？”晓月立刻打断她的话，“那白玉如意何等珍贵，阖府上下也找不出几件，你一个下人，姑娘凭什么给你？你偷东西被捉了，不但不知悔改，还反咬主人一口。没见过你这样的妈妈！”

    晓月这话说得铿锵有力，王妈妈顿时就被噎得说不出话来。心中后悔不迭，自己怎么就被这个恶毒的小姑娘忽悠的深信不疑了，连她自己都有些奇怪。

    杏黄也露出不屑的神色，心想王妈妈这个开脱的理由找得实在是有些蹩脚。

    王妈妈已破口大骂：“七姑娘，我和你无冤无仇，你为什么要害我！”

    “我是冤枉的！”

    “小贱人，你好毒的手段！”

    ……

    雨澜听得直皱眉头：“还不用布堵了她的嘴，押去西厢房，待我禀明了老太太太太发落。还嫌不够丢人吗？”

    两个婆子听了，再不敢怠慢，抹肩头拢二背将王妈妈反剪了双臂，有人递了绳子来将她的两条胳膊捆在一起，又有人递了一条毛巾过来，塞到王妈妈嘴里，王妈妈的叫骂声就堵在了嘴里，随后被押进了西厢房。

    雨澜嘱咐人好生看着，又叫过晓月问：“叫你回来找经书，怎么跑到倒座房去了？”做戏要做全套，晓月倒也机灵，立刻道：“姑娘要我找的抄经，我一回来就找到了！——都是王妈妈，说是要给姑娘做双新鞋，让我给她找双鞋样子，我就回了倒座房里找……”

    院子里的几个丫头婆子也立刻站出来指正：“我们也都是王妈妈支开的！”好几个人都看见王妈妈一整天鬼鬼祟祟的，不停在堂屋门口打望——也是王妈妈自己沉不住气。

    这下更是坐实了王妈妈的罪名。

    雨澜脸色铁青：“这个老奴才，胆子也太大了！”又转向杏黄，满脸羞惭地道：“我管教下人不严，致使院里出了这样狗胆包天的奴才，叫姐姐见笑了！”

    杏黄反过来安慰她：“姑娘千万不要这么说，知人知面不知心，奴才里面又个别眼皮子浅不懂规矩的。都是常事，总算东西没丢！”

    “姐姐是不知道里头的缘故！”就把王妈妈儿子欠了一大笔赌债的事情一长一短告诉了杏黄。

    杏黄听得频频点头：难怪敢如此铤而走险。

    雨澜末了说：“本该请姐姐到屋里吃一道茶，可是如今出了这么档子事儿，我也没脸留你了！”叫晓月取了抄经交给杏黄，“我这还禁着足，老太太不召唤，我也不好离开这个小院。烦请姐姐帮我传个话，请老太太给个示下，我该怎么处置这个老婆子。”

    杏黄不敢怠慢，拿了经书便转回松鹤堂报信。不大一会儿又转了回来，“老太太请您过去一趟呢。”

    于是雨澜回转了松鹤堂，进了东次间的门就跪下向老太太谢罪，“下人里头竟冒出这么个不守规矩的东西，都是孙女平时管教不力，请祖母责罚。”

    等了半天上面也没个动静，雨澜便抬起头来，飞快地向上睃了一眼。只见老太太盘坐在罗汉榻上，手里拨弄着一串檀木念珠，脸上无悲无喜，看不出任何表情。只是一双老迈浑浊的眼睛里闪过一丝幽幽的光。

    雨澜赶忙低下头，只觉得一股寒流从脊背上升起。

    好半晌，上面终于飘下一道声音下来：“你母亲刚好不在家，这事儿可当真是巧！”雨澜赶在这个时间动手，就是想借助老太太的势，撵走王妈妈。若是大太太在家，走了一个王妈妈，她立刻会派一个别的妈妈过来，结果只能是白忙活一场。嫡母管管庶女房里的事情，太天经地义了。只有老太太发话了，才能让大太太闭上嘴。

    雨澜和老太太心里都是雪亮，聪明人说话就是这点好处，不用点明了大家就都心照不宣了。

    老太太显然不是没有怀疑！

    雨澜心念电转，一咬牙道：“孙女也是别无选择！请祖母给孙女做主。”

    老太太拨动念珠的手就是一顿，仔细品味着话里话外的含义，雨澜抬起头望着她，眼神格外清澈。老太太忽地一笑，“我知道你也不容易！算了，起来吧，也没什么大不了的。说说，想要什么？”

    雨澜暗叫一声好险，看来自己是赌对了，这位祖母是个赏罚分明的主，最好也不要在她的面前耍花样。自己以前还真有点小看了她。

    想想也是。别看老太太不显山不露水的，却绝不是好骗的人。但看她能把太后的侄女，国公府的嫡女收拾的服服帖帖的，就知道她有多精明厉害了。

    此时不说，更待何时，雨澜立刻毫不犹豫地说道：“王妈妈骄横跋扈，欺弱凌幼，这样的奴才孙女实在不想要了！”

    老太太点点头，这时题中应有之意，“既然答应了给你做主，这点子事情自然会办到。也罢，杏黄你去知会常妈妈说一声，叫她来处理这事儿。直接拉去二门打二十板子，撵到庄子上去，没有我的同意，谁也不许再把她接回来！还有，叫怡宁居所有的下人们都去看着。”常妈妈也是老太太身边的老妈妈了，从前管着府里的人事，处罚奴才这种事自然做的得心应手。

    雨澜微微一愕，老太太连问都不问一声王妈妈，直接就定了她的罪！这代表着什么？况且这处罚也的确不算轻了。府里行刑用的都是极粗的板子，老太太亲自下的命令，谁也不敢手下留情，二十板子打下去，肯定要蜕一层皮。而要怡宁居所有下人去看王妈妈受刑，是不是代表老太太已经对大太太苛待庶子女表示出不满了呢？

    杏黄下去了。雨澜想了想，还是说道：“还有一事，孙女的乳母钱妈妈，被太太发落到庄子上已有两年。毕竟奶我一场，着实有些牵挂。孙女想着她在庄子上受了这么久的苦，就算真有罪过，也偿赎得差不多了。请祖母开恩，将她赦了回来，还做我的管事妈妈！”

    不愿再被大太太揉捏，将最重要的管事妈妈的位置换上自己的人。老太太心如明镜。看了雨澜一眼，只见她目光十分平静，眼神中一片坦荡。

    老太太收回目光，淡然道：“既然你有这样的想法，就如你所愿吧。明天我就安排总务处去庄子上接了你的奶母回来。”

    雨澜大喜过望，发自内心地说：“谢祖母垂怜！”

    老太太脸上露出了疲态：“我也乏了，你先下去吧！”就下了逐客令。

    雨澜告退而去。老太太一直看着她的背影消失，依然姿势不变地坐在罗汉榻上，久久不发一语。苏妈妈轻轻走到她的身旁，给她揉捏肩膀，按摩太阳穴，帮她消散解乏，轻声道：“若是累了，就躺下歇一歇吧！”

    老太太叹了一口气，语气中透着无限的疲惫：“七丫头……哎……”

    苏妈妈轻笑道：“您这又是何必呢？我看七姑娘这事做得倒也挺干净利落的。大宅院里，哪个不用点子心计。”

    “我失望的正是这一点。”老太太脸上有些沉郁，“瞧她千伶百俐的，实际却是个糊涂虫。真有这个想法，为何不直接过来求我？难道我能不帮她办了？她还是不肯放下当年的那一点芥蒂！”

    苏妈妈笑道：“若不是您心里真的开始喜欢她了，也不会说这种话了！”苏妈妈面露沉思：“老婆子说句不该说的话，咱们府里头的女孩儿家，尤其是大房那边，讨生活也都不容易，七姑娘呢，许是从小受得苦太多了，对谁都不肯敞开心扉。这也是人之常情。”

    老太太想了想，忽然笑着道：“倒是你，怎么处处帮她说好话，难不成她给了你什么好处？”

    苏妈妈就笑：“您可不能污了我的清白！七姑娘才和我说过几句话啊，只不过我是从心眼里喜欢她。颖悟聪慧，才华横溢，若是个男人，将来必定能考个状元回来。心地吗，瞧着也算纯良。”

    老太太摇了摇头：“这些都不算什么。二丫头虽然比她差一点儿，但是也算才华出众的了。七丫头最大的本事，就是‘左右逢源、长袖善舞’这几个字，能让松鹤堂上上下下，异口同声说她的好，这份本事，可不是每个人都能有的……我现在也可惜了她不是个男孩，若是个男孩，杨家下一代也就兴旺可期了。”

    苏妈妈想了想，道：“您这一说，还真是这么回事。不过我瞧七姑娘可并不像个圆滑人。”

    “这样也好，景阳宫里的慧妃娘娘，想见她不是一天两天了。迟迟早早，总是要去应付的。宫里波诡云谲，若是一点谋算都没有，我还真不放心呢。”

    苏妈妈也神色凝重起来。

    ☆、31 太后传召主母进宫

    王妈妈的事情终于了了，雨澜的目的一一达成，算得上大获全胜。可她却没有一点高兴的感觉。老太太态度奇怪，让她琢磨不透，成了她心里的一根刺。要知道她在杨家无依无靠，嫡母度量狭小，难以容人，父亲没心没肺，宠妾灭妻，唯一靠谱点的祖母就是她最大的依仗。可如今，利用了她一回，恐怕她心里很不高兴了吧，自己这段时间为了讨好她，花了多少功夫啊，还真是有点得不偿失了。

    想了想，还是把这些念头抛诸脑后。自己毕竟不是这个时代里土生土长的古人，让她成年累月地受这些闲气，她是绝对无法容忍的。关系破裂了，再慢慢缝补就是。好在她做销售期间，认真学习了心理学，对于老太太的心思，她多多少少已经能够有所把握了，所以今天才坦然承认了自己设计这一回事。自己多少还是有点用处的，想来老太太也舍不得就这么把她雪藏掉。

    接下来，就要看大太太的反应了。

    大太太是交更时分返回杨府的。一众仆妇将她的车架迎进了怡宁居，李妈妈就迫不及待地上前，趁着大太太净手更衣的当，将王妈妈的事一五一十地告诉了大太太。

    “真有这么回事？”大太太也有些动容。

    “可不是吗？”李妈妈添油加醋地说，“王妈妈一边挨打，一边喊冤，样子十分可怜，好像是真的被冤枉了！”李妈妈和王妈妈有亲，自然帮着她说话。

    大太太的脸色就沉了下去，“澜姐儿竟有这么大的胆子，我派去的人她也敢动？”

    “太太！”一旁服侍的吴妈妈说话了，“这件事老奴才也听到一些说法。”见她插话，李妈妈脸色立刻不好看了。

    大太太一挑眉：“说来听听。”大太太日理万机，今天回娘家归宁乃是忙里偷闲，就把两个心腹吴妈妈、李妈妈都留在了杨府处理庶务。

    吴妈妈看也不看李妈妈铁青的脸色，只管自顾自地将王妈妈儿子赌钱欠债，偷东西被雨澜和杏黄逮了个正着……这些事原原本本说了一遍。最后若有所思地道：“王妈妈口口声声说那如意是七姑娘亲口许给她的……”语气里的不相信谁都能听出来。

    大太太似乎这才反应过来：“说得也是，那白玉如意何等珍贵，若不是老太太，谁舍得拿出来赏人，除非澜姐儿脑子坏掉了，才会许给王妈妈一个奴才！”

    “太太明见万里！”吴妈妈见诱导有效，先适时拍了个马屁，然后接着说道：“我瞧着，王妈妈像是有些咎由自取，儿子管不好不说，还老迈昏庸，胆大糊涂，这种奴才留在身边，早晚给主子惹事！这次可不就连累了我们怡宁居。”又把老太太叫了怡宁居所有仆妇去看王妈妈受刑的事备细说了一遍。

    大太太气得胸口一起一伏，狠狠一拍桌子。“这个老……”妖婆这两个字总算没有说出口。她怎么也是当家主母，婆婆实在太下她的面子了。可婆婆毕竟是长辈，不孝，可是列入十恶的大罪。偏偏婆婆又德高望重，出了名的精明厉害，便是搬出太后来也压不住她。

    大太太憋着一口气，只好把王妈妈当成了替罪羊，好一通大骂，才算出了口气。王妈妈是李妈妈举荐的人，连带着李妈妈也被大太太骂了一顿。

    李妈妈低着头，不敢有一句辩驳。看向吴妈妈的眼神更见怨毒，吴妈妈却安之若素。一山不容二虎，她与李妈妈的矛盾属于不可调和型，打击王妈妈就是打击李妈妈，吴妈妈这个老江湖怎会放过这种机会。何况，最近七姑娘帮了她一个大忙，天大的人情不能不还。

    原来前几日三少爷承宗身边一个贴身小厮的父亲身染恶疾，三少爷便把他打发回去侍奉汤药，他的身边也就出了缺。三少爷老成持重，大太太又是一力扶持，这些大太太的心腹们哪个不知道。贴身小厮相当于内院小姐们的大丫头，与主子日夕相见，同进同退，感情自然格外亲厚。这么一个有前途的职位，自然人人争抢，竞争十分激烈。

    吴妈妈有个年龄相当的侄子，本来待在回事处，那也算个不错的地方。但人往高处走，吴妈妈就起了心思将侄子送到承宗身边。偏巧李妈妈又来与她作对，向大太太推荐了自己的儿子，两个人明里暗里不知斗了多少个回合。大太太在两个心腹之间取舍不下，干脆发了话，让承宗自己决定，看上谁就是谁。

    雨澜知道这件事后，主动写了一封信给三少爷，推荐了吴妈妈的侄子，三少爷二话没说便答应下来。

    之后，雨澜十分巧妙地叫吴妈妈知悉了事情的始末。吴妈妈震惊玉雨澜心计手腕的同时，也重新审视了她在杨府里的潜实力，不要说雨澜在老太太面前越来越有脸面，光是她和三少爷这份深厚的姐弟之情，也够吴妈妈掂量一番了。

    二少爷和三少爷谁是龙谁是虫别人不知道，吴妈妈却一清二楚，以三少爷的资质，将来是必成大器的。

    吴妈妈也就不再犹豫，接过了雨澜抛出的橄榄枝。

    雨澜的目的她很清楚：大房里的庶女，若是没有一个可靠的人，时不时在太太面前帮衬着说句好话，那日子可就别想过舒坦了。

    她是大太太心腹中的心腹，利益高度一致，让她背叛大太太那是不可能的，但是在不损害大太太核心利益的前提下，偶尔帮衬一下雨澜，卖一个人情给她，吴妈妈是做得到也愿意做的。

    怡宁居里正鸡飞狗跳，一个小丫头忽然掀了帘子闯了进来，看见这种气氛，立刻低眉敛眼，小心翼翼地走上几步，禀道：“回事处传进话来，说慈宁宫里来了位公公，想要见见太太。”

    大太太“嚯”地站了起来，亢声问：“在哪里？”

    小丫头战战兢兢地回答：“在外院西花厅。”

    大太太再没空理会王妈妈的事情，带着吴妈妈就去了外院西花厅。一个身穿八品太监服色三十多岁的中年中人，正坐在花厅里吃茶。杨家规格高，老太爷身边就有皇上赏的太监服侍，传旨的、办事的，外院里头经常有太监进进出出的，平时也就一个普通管事坐陪。

    见大太太进了门，管事行了礼避出去，中年太监上来与大太太见礼，却是大太太认识的，慈宁宫里的一个小管事——葛文忠，在太后面前还算得脸。

    见了礼重新落座，大太太就客客气气地问：“葛公公光临寒舍，不知有何吩咐？”

    葛公公常年侍奉太后，自然知道面前这位太太不但夫家显赫，本身就是皇太后的亲侄女，在大太太面前是一点都不敢造次，恭谨地道：“小的这次前来，是奉了太后口谕，请太太明日去一趟慈宁宫，有要事相商。”

    大太太不由一阵诧异，太后没有儿女，向来最疼她这个侄女，她也是三不五时地去慈宁宫问安。现在太后病着，她去得就更勤了，前儿才进宫问过安，这到底是有什么要事？专程派了太监来传唤！

    大太太细细回想近几次与太后的见面的情形，一时也没个头绪。

    葛太监传了话，还要回宫履旨，大太太挽留几句，就封了厚厚的红包，吩咐管事送出府门。回了怡宁居，大太太思量着太后召见的事情，就有些心不在焉。王妈妈的事情也就撂开了手。

    ☆、32 政治联姻乱点鸳鸯

    第二天，大太太早早起身，吃过早饭，按品大妆，先回明了老太太，这才带了吴妈妈，乘了二人抬的竹轿，绕到西华门，按照规矩递牌子请见太后。

    不一会就有小太监前来引路，由西华门进入紫禁城。紫禁城里，文官下轿、武将下马，大太太也坐不得轿子了，便随着小太监一路踽踽而行，一路上宫宇重重、龙楼凤阁、天家气象、气势恢宏。

    大太太每个月总要进几次紫禁城，但是每次仍然会被它的浑厚威严所震慑，吴妈妈就更不用说了，一路上低眉顺眼，连眼皮都不敢抬。

    过了太和、保和、中和三大殿，进入乾清门再往里走就是内廷了。紫禁城里自是规矩森严，大太太虽贵为皇太后的侄女，也是规行矩步，一步不敢踏错。终于到了慈宁宫，小太监将她引入西暖阁。

    正统皇帝的嫡母——慈孝皇太后正半躺在大迎枕上，眼睛微闭，脸上一团青白之色，几天没见，皇太后的病似乎又重了几分。大太太的心就不由得往下一沉，她是真的关心姑母的病情。

    慈孝皇太后是长兴侯府嫡长女，德高望重，在朝野之中有着极高的影响力。她自幼聪慧敏达，熟读经史，十四岁嫁给太宗皇帝，在太宗皇帝夺得帝位的过程中起到了极为关键的作用，称其为女中豪杰丝毫不为过。只可惜一生未尝生育一子半女。

    七年前太宗皇帝暴死，连遗诏都没来得及留下一封。朝廷内外一片混乱，太宗的皇长子早殇，养在慈孝皇太后膝下的皇二子又患上了严重的精神疾病，朝中便有几位搞政治投机想博出位的奸佞小人上书请皇次子登基，由慈孝太后垂帘听政，处置军国大政。

    慈孝太后却深明大义，采纳了内阁几位老成持重的阁老的建议，力挺皇三子即位，也就是当今的正统皇帝。慈孝太后的做法赢得了朝野的一片赞誉之声，也赢得了正统皇帝发自真心的尊敬和感激，皇帝自此待她有如生母，对她言听计从。

    正是在她的极力倡议下，当今皇上的嫡长子才才能被册立为太子。