嫂子看着富贵披身，但其中操劳，外人只当看不见，只会认为她是凭白享的福，当她命好。

    萧玉珠却是笑，伸手拍了拍这两三年不见，爽利性情还保有几分的弟媳，微笑与她道，“这大喜的日子，别不高兴。”

    “诶。”陈芙蓉忙应了一声，高兴了起来。

    萧玉珠朝她颔首，赞许地望了她一眼，陈芙蓉更是“噗嗤”一声，笑出声来。

    她这时也然有点明白嫂子的意思了，这抱怨的话呐，还是少说点好，人都只会望着好事情，好脸色高兴，你要是满身怨气，一嘴的抱怨话，谁瞧着都觉得你晦气，哪还高兴得起来。

    “跟您在一起，我老觉得轻松高兴。”陈芙蓉想至此，喟叹出声。

    以前在老家有婆婆关爱，到了京中，有了大嫂维护，日子过得虽不是全轻松惬意，但每天都觉着自己是高兴的，是幸福的，没有什么需要特别担忧，更无挥之不散的忧愁之事，等嫂子走了，他们另立了府，曾经向往的一家主母的生活落到了头上，才知维持一个家没有她曾经以为的那么容易，一个主母肩膀上挑着的担子，远比打点家务，维持人情来往这些要复杂得多，每天操劳着这些事，真是想痛快笑一场，都找不到地方，更找不到看她笑的人。

    她这还算是好的，家中夫君操起心来不比她少，每天都要上上下下周旋，怕一个不好，就给家里拖后腿，添麻烦。

    现在想来，以前在老家和在大嫂护下的日子，竟是她所过的最无负担的时候了。

    “我也是，”萧玉珠看着二弟媳妇，笑着道，“以前还不觉着，走得远了，才知道不是谁家都有这么个笑得好看的弟媳的。”

    “大嫂……”陈芙蓉一听，好几个孩子的母亲顿时就顿了脚，跺着脚像少女一样娇羞了起来，“我都这么老了，您别老说我好看。”

    萧玉珠笑出声来，带着她往前走，嘴里说着，“谁说你老，再年轻不过了，我瞧着比以前还要好瞧了一些呢……”

    “大嫂……”陈芙蓉拦了脸，“您可别说了，我听着怪不好意思了。”

    “哈哈……”萧玉珠被她逗得爽朗大笑了好几声。

    两妯娌说说笑笑，走到半路，后面追追打打的堂兄弟和妹妹们都跑了过来，小长怡和蛐蛐儿被她们的哥哥背在背上，两个小闺女捏着小拳头，咯咯笑着为他们的哥哥助威。

    萧玉珠停下步子来，往后望了几眼，清亮的眼睛里温暖的笑意满溢……

    “真好。”陈芙蓉看着欢快打在一块的孩子们，感叹出声。

    大伯大嫂回来了，他们狄家整个大家在一块了，这才算一个真正的家。

    **

    这厢狄禹祥进宫，文乐帝在御书房里见了他。

    他一进去，文乐帝等他跪安完，就拉着他去沙盘那了，让他看南海阵势。

    “你给朕说说，你对南海的看法。”把人一带到沙盘，文乐帝就打算屠宰他的大臣了。

    “南突是岛中之岛，”狄禹祥一指，就在没有做特殊标记中的沙盘里，把七岛环绕的南突指了出来，“周围五百里，前后左右就有七个岛屿族拥着它，加上南突，八岛就如一个桃子坐落在孤海之中……”

    “遗屏，三元两岛被他们夺去后，他们更是有了一道坚实的屏障，他们有众多士兵驻守在遗屏，三元两岛，紫王兵力我尚不知全况，但以我手上五千水兵攻过去，能与他们打五天，就已是为臣对自己最好的估算。”

    “五天？”文乐帝挑眉。

    “五天，”狄禹祥点头，“我军全军覆灭，且这场大仗是由我全线指挥，我是牺牲的第一列。”

    “嗯，”文乐帝点头，客观地说，“换紫王手里，五千他能打十天，还能让南突损失惨重。”

    “所以臣下想尽快过去，”狄禹祥轻吐了口气，“仅在沙盘上操练，许多事没有眼见为实，为臣不敢妄自猜测，纸上谈兵太多。”

    萧知远在一边咬着冰葡萄，一直听着他们对话没有说话，听到这时，他插了一句，“那给你一万，你能打上几天？”

    “一万，情况就不同了，不是几天不几天的问题。”狄禹祥回头，看着舅兄解释道，“但我手上只有五千水兵，这五千水兵是指能上船作仗的士兵，而不是南突那种水上之民，我现在让白虎带大队沿运河而下，也是想让他查清，我方能上船的士兵能有多少……”

    “你带在外面守着的那些，是那五千能上船的？不能的都让你扔到河里先去练去了？”萧知远问。

    “是。”

    “嗯”萧知远点了下头，“算你有点盘算。”

    狄禹祥笑笑不语，转头看向紧皱着眉头不语的文乐帝。

    那五千水兵，还是皇上给他的，皇上比他再明白不过。

    “你还要练兵？”文乐帝大概也知道了他的划算，朝他道，“要多久？”

    “最早一年……”狄禹祥朝皇帝指了指他想练兵的几个地方，“我要跟紫王借这三个地方用，希望一年至少能练出两万水兵出来。”

    “你还要什么？”文乐帝听他的话音，也知他没有把话说完。

    “我要五十艘战船，一百条小船，两月之内，我希望就能运到南海，让白虎先带兵上阵先熟悉熟悉水性。”

    文乐帝往后喊，“有没有？”

    兵部尚书抓着他头上那没几根秃毛，苦笑道，“有。”

    没有也得有。

    他现在敢说没有，皇上能当场就革他的职。

    “有。”文乐帝朝狄禹祥点头。

    冰国之战，让他对这个臣子的能力更是信任不已，南海这不好打的仗交给他，文乐在原本的五成胜算里，又多加了一成。

    “你要跟紫王借的这三个地方，”文乐帝指了那三个海口，“恒常，弯口，三眼，这都是紫王的练兵之地，朕不能跟你说紫王会借给你，得你去跟紫王谈。”

    狄禹祥当下就愣了。

    他跟紫王谈？他谈什么谈？

    他不禁朝舅兄望去。

    萧知远又往嘴里塞了颗葡萄，狠狠地咬了下去，饱满的汁水顿时就充盈在了他的舌尖上，他用舌头舔了舔有点干的嘴唇，抬起眼，朝妹夫道，“如果这三个地方是你深思熟虑定下的，这个得你去跟紫王谈。”

    皇上跟紫王都闹翻了，没真打起来，还是因着中间有个他们都心照不宣的皇后在。

    比起皇上跟紫王的没得谈，还是他妹夫跟紫王有得谈一些。

    不过，也不好谈就是。

    不顾房里还有别的能臣，萧知远指了指皇上，又指了指了自己，跟妹夫提醒，“皇上跟我把紫王得罪惨了，你是我妹夫，你去后注意着点。”

    狄禹祥站着没动，不知说什么才好。

    真正得罪紫王的是皇上，他不过是帮凶，萧知远言尽于此，也不好再跟妹夫说下去了，遂就又低头往嘴里塞葡萄，打算静观其变。

    文乐帝这时轻咳了两声，把狄禹祥咳了过来，转向看他，他就与狄禹祥特别和善地道，“紫王是我大易守海之王，对我大易忠心耿耿，一片丹心可照日月，只要是为着我们大易好，紫王都是支持的，狄爱卿实在不必忧心，去了跟紫王好好商量就是。”

    你是皇上，这事你跟紫王是亲兄弟都不说，让我这个卖命的，当臣子的去跟紫王谈？狄禹祥哭笑不得，但他依稀也知道皇上跟紫王那点私怨，心下虽有诸多不解，但也没再问下去，仅点了下头。

    “朕今年就能给你备下三年的粮草，所以粮草之事，你大可放心。”文乐帝开口，在另外的事情上补偿了一下狄禹祥。

    狄禹祥举手，“多谢皇上。”

    “嗯，”文乐帝风度不凡地浅颔了下首，又指了指沙盘，“给朕说说你要是有了两万水兵之后的初步想法。”

    这事狄禹祥也有想过，就指起了沙盘给文乐帝说了起来。

    这本是一场汇报冰国战果的见面，最后变成了针对南突的沙盘操练，直至说到傍晚，文乐帝才放了狄禹祥回去。

    **

    路上，狄禹祥共坐一车，与舅兄低声说起了皇上与紫王之事。

    “紫王把南海治理得不错，”萧知远低声跟狄禹祥说着话，他估计这次他们也不会留得太久，他只能逮住每次时机把妹夫想知的告知他，“所以南海他说了算。”

    狄禹祥也知道现在南海危急是因南突想抢南海，南突东面跨海的几个国家都经南突向南海运货买物，南突是那几个国家到达南海的必经之地，他们经南突交的过路物资这几十年来让南突越发壮大，南突甚至在这十几年里跟那几个国家要了不少强大的武器下来，这也是南突一挑畔南海，南海每次都讨不了好的原因。

    萧知远所知的是紫王也想过要那几个国家的武器，但紫王能得到的，一直都是那几个国家的商人悄悄带进南海的小几件，而大件的南突根本不允许他们运进南海州跟易国交易。

    因那几个国家对易国的布料器物，茶酒等物的需求上百年来都异常过丰，这些年来几方来往频繁，南海也因这些商人带来的金银宝物振兴了当地的一些产业，这对南海来说也是有益的，但因中间有个南突节制了几方的往来，且南突现在因利益驱使，甚至想把南海也占为己有，现在两国的冲突越来越大，而且南突也察觉到了易国想打他们的心思，现在他们已经开始举国全民练兵了。

    南海局势，确也是到了朝廷必须强力支援的地步了。

    文乐帝确也一直对南海很是关心，但他左边有温北温南，后有冰国，前偏南向北之方有大冕要顾，这些年来，确实没有余力把手伸到南海去与紫王助威。

    而紫王那边，一看皇帝十几年如一日地每年来几句不痛不痒的安慰，好不容易等到人了，居然来了一个乳臭未干的小王爷，不由怒火中烧，把轩孝王戏耍了一顿，想把人关起来逼着皇帝来要人，果然，他等到了萧知远，可一听萧知远是来带人走的，紫王就更怒了，把人抓起来，一个都不放，甚至想着把皇后逼出，让皇后来帮他。

    文乐帝过去，两兄弟吵架，文乐帝非要撕了他那块皮，紫王则更加痛恨皇帝，骂皇帝占了皇后这么多年也没见他干出什么来，还不如把皇后还给他，让他带着她去打南突，他让她上战场，让她去飞，比把她禁在深宫的皇帝不知会强到哪里去，她也只会喜欢给她自由的他……

    紫王的这句话最终引发了文乐帝的雷霆大怒，两兄弟吵架吵到最后打了起来，文乐帝身手不凡，盛怒之下还有帮手，确实把紫王那块皮给撕了，但紫王也不弱，把文乐帝打得脑袋像猪头，直到回京那头也没好全，在皇后的深宫里又养了半个月才上朝。

    总之，这两兄弟闹翻了。

    而萧知远是那个按着紫王的脚让皇帝撕皮的帮凶，萧知远觉得这辈子他是最好别去南海的好，所以对于妹夫的自动请缨他是欣慰的，他去了南海，境况绝对会糟到他媳妇都会不堪忍睹的地步。

    上次萧知远来秦北，告诉狄禹祥的事没有这次的这么详细，他只跟狄禹祥说了现在南海的局势，皇上紫王的私怨说得甚少，而这次因狄禹祥去南海的事已成定局，明知不妥，萧知远还是把这帝王这两人的私怨说给妹夫听了。

    狄禹祥听后，揉了额头好一会，都不知说何话才好。

    萧知远也是在发愁，妹夫去南海的事。

    他真不觉得身为他妹夫，永叔能在紫王那讨着什么好去。

    “趁着在京，你让珠珠带着孩子多去皇后那走走……”萧知远想来想去，也觉得他们只有这一条路可好走了，“多走走，跟皇后多说点话，可能对你们去南海有好处。”

    “皇后……好像不是很愿意管皇上与紫王的私怨？”狄禹祥看着舅兄。

    “她是不想管，但这事她就是不管，也少不了她。”萧知远说到这叹了口气，“紫王是个痴情种，他手里的兵，等你过去看看就知道有多强大了，可他就是不愿意反，他说他一反，皇后就不会喜欢他了，他死都不会反，他是替她守着南海，所以有这个，你也不用太担心他会置南海的安危于不顾，但另一方面，你也把握好分寸，紫王对皇后的事，真不是说着玩玩的，他计划良久，就是想逼皇后去南海，因此你过去了，你们用皇后跟紫王套近乎，但还要防着紫王的这心思，但别让紫王明眼看出来了，要不然，到时他也会让你吃不了兜着走。”

    说来说去，其实都是个愁事，萧知远觉得没几个人能拿捏得好这其中的分寸，不过换到他妹妹手里，大概有几许可能。

    ☆、第217章

    狄禹祥进府,狄家的晚宴就开始了，萧玉珠一直守到半夜,才守到了狄禹祥回来。

    一进屋,醉醺醺的狄禹祥拉着萧玉珠表白,直说了好一会的情话,才昏昏然地睡了过去。

    阿桑婆是第一个知道男主子回来的，又叫了桂花,两人与夫人端热水挤帕子,见男主子睡下了,两人才退了下去。

    外面其实不乏想送人进来的，又有不少牙婆子想卖丫环进来，但这事都被陈芙蓉与曾倩倩挡了出去。

    狄家家风不可破，但如果大伯这里开了先例，她们心知肚明，她们两家也好不到哪里去。

    人一旦位高权重，就多的是女人投怀送抱，想用一己之身求得荣华富贵的多不胜数，这满京多的是这样的人家这么想，也有人真上位成功的，陈芙蓉与曾倩倩防得严，今晚的晚宴，男丁与女眷入府的院子隔得甚深，她们在靠侧门的小院开了个地方出来摆桌，所以除非那别有用心的，就靠近不了主堂。

    这是两妯娌存的心思，另一边，郑非已经让护卫严守了前后两院的地界，这一晚也着实热闹不已，挡了不少走错路的女客前行，给她们指了许多次走回原路的途径。

    这晚也出了个跟护卫搭讪，使花招非要进前堂的小姐，但被前来的阿桑婆请回去了，小姐一路甩了阿桑婆不少白眼，但在过后不久，她与她母亲就被二夫人客气地请了出去，顺便告知了在前堂的这一家的男主人，这一举，遂也让许多抱着心思来的女客消了那点小心思。

    这一晚，萧玉珠跟狄家以前与她处得好的几位同族的堂妯娌说说笑笑，只出去跟这些官夫人见过了次面，也就没再出去了。

    因狄禹祥与萧玉珠多年维持下来的家风，京城中的狄家人也是严守只娶一妻的规矩，即使是有夫妻不睦到日子过不下去的，也是需回家请示了族长，得到允许后才许休妻，而纳妾是狄家绝不允许的。

    兴族难，败族易，狄家老族长退下后，为着振兴家族之威，甚至没有举自己儿子继承他的位置，而是把族长之位传给了掌管礼法的长老那能力杰出的长子。