一面说，一面忍不住咳嗽了几声，自己给斗篷打上了绳结，便匆匆几步出了屋子，一哈腰，难得敏捷地上了暖轿。竟是连正预备着的手炉，都不肯等了。

    从坤宁宫出来，倒是一切太平，一路上并无一人前来拦阻。到了清宁宫里，太后正和贤太妃，敬太妃抹骨牌说闲话呢，见到皇后进来，先有三分诧异，“外头正冷呢，你这病弱的身子，不好生将养着，怎么亲自跑过来了？”

    皇后勉强一笑，给三位长辈问了好，方才极力伪装自然地说，“听说永安宫好像是出事了，来和娘问问情况。”

    一句话，把太后脸上的笑模样也给说不见了。她扫了李嬷嬷一眼，“这是不是——”

    李嬷嬷上前给太后磕头，努力忍着泪水，“老奴正是永安宫中执事。”

    贤太妃和敬太妃对视了一眼，便起身告辞，太后亦不多留，带着皇后、李嬷嬷进了静室，未几已是略知始末。连老人家的脸色，一下都变得极为难看——上午才说了立徐循为继后的消息，这会儿才过了多久，两个时辰有到吗？皇帝就到永安宫去，‘听声响，只怕是砸碎了许多东西’，然后徐庄妃，平时多稳重的一个人，现在打发人出来送信，听那口气，只怕是已经自忖有了获死罪的可能。

    这是从肠子里爬出来的亲亲儿子啊！多少年来，一点点养大的亲儿子！太子身子孱弱，忙于政务，这孩子在祖父跟前又受宠，太后为了管教他、教导他，没有少废心思。亲生的几个儿子里，最得偏爱的无疑就是这个长子……现在为了一个孙贵妃，连母亲的脸都不顾了，这个做派，和直接打到太后脸上有什么区别？

    皇后虽说心思烦乱，但见太后脸色铁青，也不敢火上浇油，忙起身为老人家拍背顺气，绞尽脑汁地安慰太后，“庄妃为人把稳，只怕是预先做了最坏的打算——实际怕还不至于到这一步，媳妇过来，也是为她搬救兵来的……”

    对，有太后的人在，皇帝就是出门以后，想起来生气，要即刻处死徐庄妃，也得掂量掂量母亲的意见。太后气得直拍胸口，好半晌才顺过气来，一叠声唤人，“乔儿过来！”

    乔姑姑很快就过来了，看了太后的脸色，如何还敢询问什么，只是跪在地上听了太后的吩咐。“你去永安宫，到庄妃那里去。不论皇帝那里来的人要她做什么，你都给我拦着，若是她死了，你也活不了！快去！”

    乔姑姑还有什么好说的？只差没撒丫子快跑了，太后和皇后目送着她出了屋子，皇后犹自焦急道，“小循到底是怎么想的！虽说是事出突然，但也该尽快给您报信……”

    比起马上就要去位的坤宁宫，太后这边保她性命的可能当然更大，徐循这时候还要去找皇后，简直是守礼得有点迂腐。太后也是连连叹息：马十带的那群人肯定是已经进了永安宫了，如果带去的是赐死的命令，只怕乔姑姑赶到时，已经是回天乏力。

    “真是养得好儿子，好儿子！”太后连连冷笑了几声，一转头又喝令，“传我的令，让张泉媳妇立刻入宫见我！若是母亲精神还好，也请入宫中来！”

    这都下午了，传令的人出去，就算立刻要递牌子请见，怎么也得等明日早上才能进宫。可看太后的意思，这立刻两字倒是当真了。皇后挽着太后的胳膊，苦劝道，“娘娘暂勿心急吧，永安宫那边到底是什么情况，还没个眉目呢……”

    “眉目？还要什么眉目？”太后反问皇后，“你相信庄妃能怎么冒犯大郎了？笑话，这孩子的性子你我二人还不明白？她这就是白填了踹窝，在我这里不敢多说，转头就去找庄妃的麻烦。我怎么不记得我养过这么不能当事的儿子！”

    眼看太后眉立，皇后也是一片无奈——要说这文皇帝是火爆性子吧，昭皇帝平时性格又挺绵软的，皇帝的性格也不知道是像爷爷多，还是像母亲多。反正太后也是属于姜桂脾性，火起来六亲不认，别说儿子了，连昭皇帝都不是不敢教训。现在认定了皇帝是过去泄愤的，自己再要分辨什么，只怕老人家都不会听。

    皇后正要设词再劝时，乔姑姑倒是一脸古怪地已经回了清宁宫，“回老娘娘、娘娘话，庄妃人已去南内旧居宜春宫反省，说是御前失仪……皇爷令把小公主抱来清宁宫暂养。”

    这……

    太后和皇后对视一眼，反倒都是说不出话了。倒是李嬷嬷满脸惊喜，一脸的话仿佛都要喷薄而出了，只是碍于场合，又不好十分地问。

    两个尊长看在眼里，如何不明白李嬷嬷的情绪？太后怔了一怔，便点了李嬷嬷的名字，“你主子吩咐你时，脸色真就有那样严肃？”

    李嬷嬷这时候肯定尽量实话实说啊，“奴婢当时都觉得……都觉得娘娘最好也就是终生幽禁了，只怕若运气差一点，等来的就是一杯毒酒。”

    徐循自己的估量很严重，严重到都不愿派人向太后求助了。皇帝这里，虽然生气，但之后给的处罚却说不上非常苛刻。起码还考虑到小公主，送到清宁宫暂养——看起来不像是和徐循恩断义绝的感觉啊，不然，直接就指个别人来养小公主了。

    皇后现在都没那么吃准了：这个看起来，不像是皇帝单方面发怒的感觉啊。起码御前失仪四个字肯定是有事实依据的，不然庄妃应该也不会那么不乐观。

    那现在问题就来了，这庄妃，到底是无辜被皇帝的脾气波及，还是自己没表现好，惹怒了皇帝呢……虽说皇帝很可能因为继后的事心里对庄妃有意见，但那也只是可能啊，到底是不是还没准呢，这事的是是非非没闹清楚，要贸然为庄妃出头的话，只怕反而会惹起皇帝的怒火，倒是适得其反了。

    正琢磨着呢，太后已是开口说道，“庄妃为人，我心里有数。必不会无理取闹、傲慢骄矜，无事给大郎难堪。这御前失仪，我看也是有蹊跷在！”

    就是皇后现在已没有什么可争的了，心底亦不免有些淡淡的酸涩：太后对她和贵妃，那是这个倒了扶这个，那个歪了扶那个。总想做到一碗水端平，不委屈了这个，也不亏待了那个。就她知道的，为了当年大郎服用丹药的事件，态度就是几次变化，可以说是两人都不信任。

    这小循，倒是不显山不露水地，就让太后对她的人品有了这么强的信心……

    暗叹了一口气，正要出言分析利弊，请太后暂缓出手时，太后话锋一转，却也又是沉思了起来。

    “罢了。”她突然叹了口气，有些心灰意冷似的，“彭城伯那里也别去了，你们去宜春宫那里盯着点儿，现在是隆冬腊月，宜春宫又不住人。别让庄妃吃了苦头！”

    这急转弯一般的变化，直接就把乔姑姑和李嬷嬷给说蒙了。但太后却没有解释的意思，也没有解释的必要，反而是往炕上一歪，双目炯炯地，似乎就思索了起来。

    皇后冲两个嬷嬷轻轻地挥了挥手，把她们打发得退下了，方才在太后脚边的小几子上坐下，温言道，“娘可别花费太多心思了，此事如今看来，倒未必是过于严重……”

    “嗯。”太后点了点头，“大郎手不是很重，足见，还是念着和徐氏的情分。”

    她沉吟了片刻，又叹道，“现在不知原委，也就别插手了，先冷上几天再说吧。——你也别担心了，有我在，难道还她回不了永安宫？”

    皇后得了太后的表态，方才是松了口气，不免叹道，“也就是她，如今还能令我惦念几分，别的事，现在就是求到我跟前，我也不管了。只想着一心一意，安分修道罢了……”

    “别说这样的话。”太后扫了皇后一眼，不免又有一丝怨怒，她冷哼了一声，“到时候，你就来清宁宫和我住！什么修道，该吃吃、该喝喝，保你的日子，过得比从前还要更舒坦！”

    皇后唇边泄漏出了一丝微弱的微笑，她轻轻地把头靠到了太后膝盖上方，老人家轻轻地叹了口气，也是拍抚起了她的肩膀。

    “是了。”温馨的时刻持续了一会儿，皇后忽然想了起来，“刚才随着媳妇过来的李嬷嬷，按其说话，是愿出宫去的，也得了小循的许可……”

    树倒猢狲散，徐循的安排，更显示出了她当时对情况的估计有多糟糕，太后对事情真相的好奇更盛，一边随口道，“就她一个人来了？”

    “还带了两个宫女。”皇后也笑了一下，“当时说是请我转托您，将她们打发出宫……不过，那时候小循自己也是做了最坏的打算，就不知如今……”

    永安宫上下宫人起码过百，就说徐循的心腹，怎么也有十人左右，十人里来了三人，留了六七人，只这一事，便可见徐循平日御下如何了。

    “打发出去吧。”太后略带不屑地一歪嘴，“只能锦上添花的人，心里可还有忠义两字？又怎堪得重用！”

    “是。”皇后唇角也蕴了淡淡的讽刺，“疾风知劲草，没有这一番风波，恐怕小循也不知道，身边到底有谁是真正值得信用的忠仆。”

    “嗯。”太后点了点头，却没心思继续纠缠这个话题了，她眼神微沉，仿佛是自言自语。“你说……皇帝自己，能扭过这个弯来吗？”

    这才吵架呢，老人家却已经是用心思想要说合小两口了，看来，她已经完全完成了‘庄妃’到‘继后’的心理转换。

    皇后并不妒忌，但却远没有太后这么乐观，她寻思了一下，谨慎道，“只怕……起码在立孙贵妃为后之前，这个弯，大哥是不愿转过来的吧。”

    “你是说——”太后很快也反应过来了，眉一挑，很快又化作了冷笑。“好，这些年，他的性子倒是越来越沉稳了，若按你这想法，只怕他在永安宫的那通火，都未必是真心的！”

    这可不是封宫思过这样的小事了，南内一带如今人烟稀少，完全就是冷宫。一个获罪过，被关过冷宫的妃嫔，怎么还能去指望被立为继后？皇帝的爆发和处置，这么细细一思量，似乎也都带了自己的深意。

    #天下没有不透风的墙，秘密都是纸包不住火呢，更别说永安宫出的大事了，虽然没有李嬷嬷这样的报信使者，但天色还没黑的时候，孙贵妃的长宁宫里，却是也收到了永安宫出事的消息。

    “怎么忽然间就闹成这样了？”孙贵妃靠在窗边，本来正百无聊赖地撕拉着一张绣花样子呢，一听这话，倒是来了精神，一骨碌就翻身坐了起来。“你仔细说说。”

    这送信的宫女也就是知道了个大概——这会儿，够格在永安宫前殿服侍的红人们，还有谁有心思往外宣传永安宫是如何坏事的？听到动静的不会往外说，会往外说的基本只知道‘徐娘娘坏事，现在去南内反省了，据说都被剥夺了封号，过去是按宫女的待遇活着的’。这听着当然足够耸动，可孙贵妃这样级数的存在，想知道的却不是徐娘娘有多凄惨，而是到底发生了什么事，才会让她落得了如今这个结果。