可不话不能跟四哥说。哪怕他怀疑四哥也有一样的心思，说出来就成要结仇的了。

    两人在路口分开，各自回府。

    四爷很快写了封折子封好，叫人来送出去。他跟索额图接触得不多，彼此之间没什么交情，唯一叫他有些担心的是这件事对太子的影响。

    犹豫了下，他还是没有再写一封私信给太子。皇上要是不想叫太子知道，太子还是别知道的好。

    外面蝉声阵阵，扰得人心烦意乱。从窗外看好几个小太监正拿着长长的细竹杆往树上粘蝉。屋里摆着两座冰山，凉意沁人心脾。

    他想到现在这个天气，一等公府停起灵来只怕不便。叫来苏培盛往那边送两车冰去。

    苏培盛很快回来，格尔芬没有送上谢礼等物，连个谢贴都没有，只说四爷宽厚，他一家上下铭感五内云云。

    四爷点点头，叫以为他会生气的苏培盛松了口气。

    他问：“公府上如何？”

    苏培盛挺机灵：“没见多少人，公府上没挂上幡，大约是都不知道吧？”

    不是不知道，是皇上的意思还不清楚，所以大家都不敢上门而已。

    这些日子不必干正事了，河南就算全淹了，那些官员们也无心处理。这反倒是件好事，四爷想着索额图的事还要等着听皇上的信，不如赶紧把河南那边的事给定下来。

    他早就把折子写好了，戴铎等人送回来的信也证实确实有决堤，但万幸的是百姓并没有受到多少影响。决堤的地方前几年就遭过灾，人都跑完了，流民回迁时不少都是逼着回来的，这么些年老的老死，小的饿死，青壮年当年就是回来了，也逃到别处去讨生活了。

    结果死的人反倒比大灾时要少得多。

    这就成了当地官员的政绩了。叫四爷也感叹徐潮真是好运气，本来他报灾就叫皇上不高兴，偏偏皇上还记得他‘勤勉’，不但不会厌弃，反而会加赏。现在一场天灾，硬是叫他给办成了好事。到时徐潮再上道皇上保佑黎民的折子，把功劳往皇上身上一推，就万事大吉了。

    花花轿子人人抬。四爷自觉这事办得漂亮，把索额图的事先放到一边，先四处堵人办河南的事，灾怎么赈，从哪里拨粮、拨银子，河工从哪里出，等等。

    他在京里人人都闭门不出，怕被索额图这事给牵连的时候闹出这么大的动静，叫八爷几个看着都很不是滋味。

    九爷不快道：“老四这是什么意思？就显得他一心为公？咱们都成缩头乌龟了？”

    十四也在座，却热衷于拿左手使筷子挟花生玩，一粒粒的往自己碟子里运。九爷最看不惯他这副装傻的样子，骂道：“十四！你以为你才八岁是不是？”

    十四笑道：“那九哥说怎么办？你也跟四哥学去？”

    九爷冷笑道：“这事叫你那好四哥都攥在手心里了，我敢上去抢一口，他不得恨死我？”

    十四两手一摊，“叫你去你又不肯，那咱们总不能拿麻袋朝他头上一套，敲他闷棍吧？”

    十爷从刚才就一直不说话，听到这里才喷笑拍桌：“我看行！”

    九爷叫这两人逗得气笑了，三兄弟闹腾起来，八爷嫌他们吵得心烦，自顾自的喝酒不说话。半晌，九爷才发现八爷面色不快，不说笑凑上来道：“八哥，你看呢？咱们就叫四哥这么下去？我看四哥是拿这件事跟皇上邀功呢。”

    八爷淡淡道：“四哥能邀来是他的本事。”

    九爷叫八爷这句一顶，也不侍候了，“那就是我一个人在这里瞎操心，合着你们都不当一回事是吧？”说完摔筷子走人了。十四笑嘻嘻的追上去，喊：“九哥你何必呢？真生气就不好玩了，九哥！”

    两人跑得没了影，十爷看看八爷。

    八爷叹道：“老十，咱们今晚先散了吧。我有些累了，你跟老九说一声，刚才我不是有心的，叫他别放在心上。”

    十爷起身道：“八哥那你歇着吧，老九那边我去说。你放心，他这人心里不搁事，明天一早起来就忘。”

    八爷也没有起身送，只草草摆了下手。

    十爷追到门口，见九爷骑在马上，十四在下头拽着马缰，嘻皮笑脸不撒手。九爷看到十爷，问：“你怎么也出来了？”

    十爷叫随从把马牵来，对他道：“傻眼了吧？你们一走，八哥就说累了，我也出来了。”

    九爷有些后悔，他本来可没想闹这么大，不过话赶话到那个地步了。他望望八爷府的大门，自嘲道：“得了，明天我再来给八哥赔不是。”

    三人都上了马，慢悠悠往回走。走到半路，十四看到路边的酒楼，拉住马缰道：“刚才我可还没吃呢，要不咱们在这里再用一点？”

    另外两人也无所谓。下马进店叫了席面，再喊两个弹唱的过来助兴。

    酒过三巡，菜过五味，三人都喝得面膛泛红。有了酒意，十四放胆问九爷：“九哥，你老盯着四哥是怎么回事？是一心要跟他过不去？还是有别的想头？”

    席面上一静，十爷叫弹唱的继续唱，遮住他们兄弟说话的声音。

    九爷半天没吭声。

    直郡王剑指太子位，年长的几位哥哥们几乎都心思活动了。连老三那个不中用的都有了野心，何况四哥？

    除了老五、老七是明摆着不肯下水外，就是八爷，九爷都有些糊涂他现在想的是什么。

    九爷能肯定，往前推两年，八爷还是想尽量讨皇上的好，日后封个亲王就到头了。至于直郡王和太子，他哪个都不往上靠。就算在百官中搏个好名声，也是为了不叫新君能轻易动他。

    八爷一开始真是冲着‘贤王’这个位置去的。跟两代裕亲王交好也是为了这个。

    可现在就真不好说了。

    但哪怕八爷都可能动了心思，九爷自己是一点意思也没有的。

    十四问的也在理，要是他自己没这个意思，干嘛老盯着四爷不顺眼？

    九爷不吭声，十四就只是笑，道：“九哥，你既然没这个意思，搅和进去干什么呢？叫他们打去，争去，跟咱们没一点关系。”

    九爷把贴过来的十四推开，道：“老四是你亲哥，日后有他一口肉吃，就有你一口汤喝，你当然说得轻巧了。”

    话音未落，十四这脸就黑了，九爷自在了，他不痛快也不能叫十四痛快。

    十爷见这话到这里就过了，忙道：“行了，都别说了，赶紧吃赶紧喝，完了都回去睡觉。”

    这天过后，九爷几个就没再聚到一起了。八爷相请，九爷备了礼上门，却也只是坐坐就托辞走了。他叫十四说的有些不敢登八哥的门了。