楚祎见洛雯儿怔愕，不觉微微一笑，将银票交与洛雯儿身边的三郎收好，然后负手身后，环视四周，缓缓开口。

    “今岁大水，使得无数百姓痛失家园，妻离子散，更有无数幼儿丧失双亲，流离失所。这些孩子是在父母的竭力呵护下方保得一命，却再无法承欢膝下，他们流落街头，无依无靠。若是遇了稍有良知的人牙子，或许能寄身高门贵地，暂得温饱，可若是……”

    他顿了顿，语气沉痛：“且不说多少幼女会沦入青楼，误了终身，那些懵懂无知的少年，若是被人教唆，或者是饥馁难忍，谁又能保证他们不会铤而走险，误入歧途？到时，误了他们倒好说，我们这些个锦衣玉食之人，会不会成为他们拦路抢劫甚至是绑架勒索的目标？”

    “不会吧？”

    “楚会长，你莫要危言耸听……”

    众人面带怀疑，议论纷纷。

    楚祎只是一笑，睇向脸色灰白的绿竹茶叶行的掌柜。

    众人忆起，当年，绿竹掌柜将个几个乞丐打出门去，结果独生儿子遭了绑架，等到交了赎金，人已经没气了。

    那几个乞丐自是也偿了命，可是人死不能复生，绿竹掌柜今年五十好几了，将来怕是连个送终的人都没有。

    见众人面面相觑，楚祎叹了口气：“人但凡有一丝活路，都不会铤而走险，所以救助别人，有的时候，就是在帮助自己。只是我没有想到，敢为天下先的，竟是洛掌柜……”

    袍袖一展，竟是对洛雯儿深施一礼，洛雯儿急忙屈膝回礼。

    待起了身，深深的望住她，眼底是由衷的钦佩：“都说我们从商之人，无商不奸，无利不起早。的确，在这世上，人为财死，鸟为食亡。无论从事何业，都是为了金银二字。可是我们有没有想过，赚了钱，要做什么？存到银庄？置办田产？拓展生意？留给子孙后代？然而，若是子孙不争气，金山银山亦会坐吃山空，而若子孙有所作为，又何愁没有家宅千座，万顷良田？人生在世，最难得的，便是‘心安’，‘心安’方能‘理得’。”

    “然而，因何而‘心安’？是因己，还是为人？”他转了目光，再次望向众人：“民患之际，我们也曾开仓放粮，施舍粥菜，然而有几人是打内心里想要帮助那些难民？有几人在看着钱财渐失而不痛心疾首？我们咬牙坚持，为的不过是面子，为的不过是不遭人讥讽罢了。当然，此乃人之常情。而当灾情渐缓，暴乱平息，我们庆幸的是自己躲过了一劫，可是有没有想过，那些被我们‘救助’过的人，他们到底需要什么，而我们，到底应该做些什么，我们的施舍，究竟是在‘治标’，还是在‘治本’？”

    深吸一口气，给众人思考的时间：“其实在洛掌柜初初动了建慈幼局的念头时，我也觉得不可思议，然而细想，这实在是利国利民又利己的大好事。”

    利己？

    众人不解。

    因为怎么看，这怎么是烧银子的勾当。

    楚祎只微微一笑：“锦上添花易，雪中送炭难。这些孩子，在最危难的时候，是谁向他们施以援手？待到将来，他们封侯拜相，最想报答的人，又会是谁？怎么，我的话很可笑吗？”

    他瞥了眼那个忍笑忍得头脸涨红的成衣铺掌柜：“众所周知，舜在为帝之前不过是一个农民，傅说则是泥瓦匠，胶鬲勉强算个商人，孙叔敖和百里奚皆是起于微末。就算这些，你们觉得太过遥远，那么且看朝廷当今的新贵，有多少只是平民出身？又有多少，已成为当今的中流砥柱？他们因何兢兢业业，废寝忘食，除了要一展抱负，岂非就是为了回报王上的知遇之恩？”

    回想那段岁月，她与千羽墨在灯下合计说服或瓦解世家的一个又一个法子，紧张又兴奋，艰难而坚持。他总是那么没有正经，在她愁眉苦脸的时候打趣她，或趁她不注意，再偷吻一下……

    她眼底一烫，急忙低下头。

    “……我们凡事总讲因果。我们去庙里上香，给佛像塑金身，每年都施舍香油钱，力争做善事，为的是什么？我们总仰望天上的神，渴求佛祖的保佑，却为什么不肯把希望攥到自己手中？我们信奉，头上三尺有神明，却为何不肯通过自己的努力来祈得神明的照耀？”

    ☆、593意外来人

    更新时间：2014-01-26

    他深深的叹了口气：“因果歌里唱，三宝门中福好修，一文喜舍万文收。洛掌柜初时或许根本没有想过这么多，如此更令人心生敬意。而今日种下善因，他日定会修得善果。楚某不才，后知后觉，惟愿沾点洛掌柜的福气，还望洛掌柜不要推拒……”

    再深施一礼。

    洛雯儿不知说什么好，只急忙回礼。

    众人则是被楚祎的礼金吓了一跳，备下的薄礼便不好出手。万利米行的掌柜则又擦了擦汗……幸亏方才楚会长拦了一下，否则自己这二十两银子一旦送出去，可是真够丢人的，到时就算再补上一些，也只能让人嘲笑。

    而且，现在的人多是信奉鬼神，否则无涯人也不可能因为自己是神龙庇佑下的子民而万分骄傲，于是经楚祎这么说，立即蠢蠢欲动。

    如是，捐款问题，认养问题，皆有了着落。

    洛雯儿感激的看了楚祎一眼，却见他正望着自己，眸光微闪，唇瓣微动，似是欲言又止。

    心头顿有一道电光划过，未及开口，就听人群爆出一阵热闹，不乏惊喜。

    “丞相大人来了……”

    “都御使大人也来了……”

    “看，是新上任的户部尚书大人……”

    “啊，郎家世子也到了……”

    伴着众人的惊呼，以英秋冉为首的朝廷官员以及世家大族浩浩汤汤，迤逦而来。

    年轻而英俊的丞相大人，一袭红底金案的官服，愈发显得面若傅粉，唇若沾朱，身姿秀挺，隽色昂扬。

    多年的历练，原本稍圆的脸庞现出棱角。唇线紧抿，唇边浅细的纹路隐现凌厉。一双梅花鹿般的眼睛，此刻眸光沉凝如深水古井，在瞥见洛雯儿的瞬间，光芒顿现，竟又好像变回了那个在斗香大会上担当评委的英二公子，露出雀跃欢喜之态。

    然而只是一瞬，便收敛光芒，脚步沉稳，带领一行人向洛雯儿走来，又抢先几步，行至洛雯儿面前。

    众皆行礼肃穆，而洛雯儿直至英秋冉走到眼前，目光闪闪的看着她，方神思回转，就要行礼。

    英秋冉急忙拦下，唇动了动，却是向她敛衽为礼。

    密睫垂下，挡住眼底深深情绪，待起身转向众人时，已是神色如常。

    “今日我等非是奉旨行事，而是专程来看一看这慈幼局，看一看洛掌柜。”叹息：“试想我等身为朝廷官员，理应为国解忧，为君分劳，却不想……”

    摇头，再叹：“洛掌柜一个女子，实在令我等汗颜。”

    从怀中取出一物，郑重奉上：“希望亡羊补牢，为时未晚。小小心意，还望洛掌柜笑纳……”

    众人皆抻着脖子看，但见是红色的银票，顿又是一阵骚动。

    其余官员则按次奉上贺金，顺说上两句。都与英秋冉一样，话不多，但入情入理，诚恳真挚。

    其实身为官员，他们的确不用耗费唇舌，仅是这个身份，这样的举动，就足以抵过千言万语。

    众人见状，再次窃窃私语……方才商议的金额，似乎又不合适了……

    洛雯儿只觉得今日发生的一切实在令她措手不及，她想要说点什么，然而喉间发梗，半个字也吐不出，只是咬着唇，一一道谢。

    英秋冉见众人交头接耳，无暇顾及这边，便上前一步，正要开口，一个声音突然自人群中飞出：“洛掌柜兴办慈幼局，是利国利民的好事，我等也想全力支持，但不知慈幼局拿了咱们的钱到底作何之用。洛掌柜的天香楼，虽是盛京酒楼饭庄的魁首，但是状况已大不如前。伊人品香店虽然获利颇丰，但收入极不稳定。而且众所周知，为了这麒麟庄，洛掌柜将天下丽人都折价卖了，所以……”

    此人冷笑一声：“咱们支持的银子，是要做善事的，万一……”

    本来，洛雯儿是打算徐徐图之，却没想到，她所谋划的一切竟是骤从天降。就在刚才，她已经料到有人定会借机发难，指责她账目不明，中饱私囊。

    其实这与别人有什么关系？庄子是她买的，礼金是大家送的，他们尚没有出一文钱的赞助，有什么权力说三道四？

    然而她的目的并非止于此步。今日看来，当不是“在此一举”，而是“细水长流”，所以……

    她唤来麒麟庄的账房，令三郎将红包一一打开，指了万利米行的掌柜前来唱念。

    万利掌柜因遭了楚祎的责罚，虽然情势稍有缓和，可是心里依旧不踏实。此番有了向楚会长看中的人献殷勤的机会，如何不乐意？于是急忙碎步上前，展开红包，声音嘹亮而动听的唱念起来。

    一笔笔，一桩桩，自姓名，至金额，一一记录在案。

    众人惊愕，仅是这一会工夫，洛掌柜就收入八百万两银子，竟是比麒麟庄的价值还高。

    他们几乎要捶胸顿足，恨自己怎么就没有想到如此好事，如今竟是被这个女人名利双收，真真应了“一文喜舍万文收”？她怎能如此好运，莫不是提前得了什么风声？莫不是此举乃朝廷授意？

    纵然天香楼上下如何众口一词，他们私下里还是觉得洛掌柜就是被从宫里驱逐的洛尚仪。如此，便有据可循了，毕竟在宫里待了那么多年，如何得不到小道消息？如何能够不受那些贵人的关照呢？

    哼，无商不奸，这个女人貌似忠厚，原来早就算好了是笔大赚的买卖。

    此际，贺金已然唱念完毕。洛雯儿收起单子，睇向众人：“我既是准备做这件事，便打算一力承担，可是今天得了诸位大人与楚先生的支持，忽然觉得，我此前所虑，实在太过狭隘。在此，民女谢谢各位大人，谢谢楚先生。”

    行礼致谢。

    “其实，我本是想给孩子们一个容身之所，使他们再不受颠沛流离之苦，再不去过那食不果腹，衣不蔽体的日子。然而今天忽然发现，人除了温饱，还需要更多的东西。做人容易，做一个像诸位大人以及楚先生这样有才有德，高风亮节，胸怀磊落，令人钦佩之人，却是不易。而慈幼局今后，不仅会照管这些孤儿的饮食起居，健康状况，还会为他们延请西席，即便不能成才，亦要使他们成为知礼明事之人。但我也不希望他们成为循规蹈矩之人，因为闻道有先后，术业有专攻。每个人的爱好不同，志向不同，慈幼局会根据他们的需要，进行引导和教育。琴棋书画，刀剑骑射……”

    笑了笑：“所以若是诸位有这方面的能人，不妨介绍给慈幼局。束修酬劳，一应与外面相同……”

    众人一听，顿时议论纷纷。

    “今天所得的这些银子，现已全部入账，方才各位也听得明白。而慈幼局今后每日的花销，皆会记录在册，每月一结。这里的孩子以及下人的伙食，均力争自给自足，然而若需买进，亦会留心价格变化，如实记录。若各位不放心，大可每月遣人查阅，慈幼局的账目，一律对外公开。更或者，可以派遣可靠的人前来监督，只不过……”

    目光一扫，虽是笑着，却威仪自生：“慈幼局不养白吃饭的人。进了慈幼局，便需做安排下的活计，而这份活计，也按完成的优劣，按等级支付报酬。众人彼此监督，力求公正公开……”

    人群更热闹了一些。

    “而今天大力支援慈幼局的人，请允许民女将各位的名讳篆刻于院墙之上……”她急忙咽下“永垂不朽”四个字：“让来往的人都仰慕各位的荣辉，让这些受到资助的孩子们时刻记得诸位的恩德，时刻以诸位为榜样，做一个无愧于自己，无愧于天地之人！”

    洛雯儿发誓这辈子都没说过这么动听的话，简直有拍马的嫌疑，然而心中的感动却是无以复加。

    她刚打算再发挥两句，英秋冉便接过了话茬：“洛掌柜这般一说，秋冉实觉惭愧……”

    什么？丞相大人竟然自称“秋冉”，如此谦逊而亲切的称呼……天啊，丞相大人与洛掌柜到底什么关系？对了，当初在斗香大会时，英家二公子可是没少帮洛掌柜说话。

    如是，自打他一露面便目光狂闪，心跳隆隆的小姑娘们顿时将视线盯向洛雯儿，灼灼放电，恨不能射杀了她。

    丞相大人却是笑得愈发温润：“秋冉薪俸不多，但是愿意每年拿出十万两银子，资助慈幼局。而我英家，亦会保证，但凡洛掌柜有需，皆在所不辞！”

    众人的惊叹声尚未落地，郎家世子郎瀚又上前一步。

    依旧是丰神俊朗，仪表非凡。时间的流逝，在英秋冉身上沉淀的是稳重，而在郎世子身上，却是写意着风流。

    “郎瀚一直仰慕洛掌柜，洛掌柜虽是女流，却堪称豪杰般的人物，实在是令我等惭愧。为表达瀚的敬意，瀚也愿出资相助，只不过瀚一直空有虚衔，比不得英丞相年轻有为，叱咤朝堂……”

    英秋冉本是绷得非常深沉的脸顿时一红，恼怒的瞪了他一眼。

    ☆、594大获全胜

    更新时间：2014-01-27

    洛雯儿却知，因为千羽雪，英秋冉和郎灏一直势如水火，内心里却感动于对方的痴情，竟是生起惺惺相惜之意。然而二人又都是好面子，直到她离宫的时候，亦只是冷眼相对。

    相比下，郎瀚就活泼多了。他在兄长与英二公子之间跳来跳去，不是调侃这个，就是玩笑那个。由于千羽雪的去世而带来的沉重，因了他，轻松了不少。

    所以胆敢在这种场合说这般有失轻重的话，足见二人感情甚好。

    只是英秋冉修炼多年，依旧是羞涩谨慎的性子，遇了玩笑话，便不知该如何应对，只能别过头去，不理郎瀚，简直是小孩子一般。

    郎瀚也乐意逗他：“所以，瀚便只出……”

    余光瞥见英秋冉的耳朵支了起来，好像还抖了抖，不禁想到他不可言说的心事，欲要叹息，却终是忍笑道：“九万九千九百九十九两吧……”

    众人先是一愣，紧接着哄笑。

    英秋冉脸更红，再瞪了他一眼。

    其余官员也趁着热闹上来报数，依官阶按次递减，最低是五万两。

    洛雯儿一看便知，这都是事先商量好了，不觉再次心潮翻卷，低声谢过后，便咬紧了唇。

    楚祎看看她微低的头，不觉一笑，清清嗓子道：“既然诸位大人都如此鼎力支持，楚某忽然记起，今日来道贺的各位似乎还没有给红包吧？”

    面对笑得如此亲切却又寒光凛冽的楚会长，众人当即一个哆嗦……说是道贺，如今看来，就是明抢。