“一段日子不见，你长高了很多。”沈妍的开场白等同于一句没营养的废话。

    “是我平日习惯了弯腰低头，一旦直起腰，抬起头，身材自会长高。”左琨的话一语双关，颇有意味，随后又笑了笑，说：“姐姐所讲的惊涛拍岸、浪涌如雪的奇景，我都看到了，真是不枉此行，以后回到西魏，我也会时时怀念。海边太阳比茫茫漠野还暴烈几分，我都晒黑了，回去程智肯定会笑我。”

    沈妍微笑点头，不知还能找什么话题，轻叹一声，说：“谢谢你。”

    “姐姐为什么要谢我？”

    左琨一口一个姐姐，叫得很干脆，似乎比沈蕴还随意亲切。沈妍知道这是一种故作放手的掩饰，心中感叹无限，对左琨有了新的认识，感动欲加深刻。

    “你明白，我也清楚，就无须我多说了，总之，我对你会此生感激。”

    “姐姐既然清楚，就不必道谢，做弟弟的为姐姐分忧解难是份内事。”左琨微微摇头，脸上表现出与往日不同的老成，又淡淡一笑，说：“西魏男子满十六岁才算成年，我今年订好亲事，明年才能成亲，姐姐别忘记送我一份厚礼。”

    “我会的。”沈妍咬了咬牙，忍住想落泪的冲动。

    “多谢姐姐。”左琨脸上密布笑容，尽管隐含苦涩，仍显得很真诚。

    沈妍很想叫左琨一声弟弟，就象对待沈蕴一样，来对待这个义弟。可她无法平息自己悸动的心情，几经犹豫，也叫不出口。左琨暗恋他，此事从未挑明，他们彼此心照不宣，这是一个少年青涩的情怀，每个人年少时都会走这一步。

    但左琨这一步走得很艰难，因为他舍己成人，这一步也别有意义。他为了自己心中那份最纯净的感情，不惜装出痴迷爱恋，求娶一个素未平生、更谈不上喜爱的女子。不管他是否真正能释怀，以后的日子他都会幸福，因为祝愿美好。

    “你没见过福阳郡主，会……”任沈妍伶牙利齿，也不知道该怎么问那句话。

    “西魏民风豪放，但贵族讲究很多，和大秦皇朝一样，男女成亲之前，多数不会见面。”左琨停顿片刻，又说：“姐姐不必担心我，以后的日子，我会过得很好。我不会苛待福阳郡主，她能不能母仪西魏，要看她的福份、造化和心术。”

    沈妍认为自己该多说一些话，可她又无话可说，只重重点头，“谢谢你。”

    左琨想安慰沈妍一番，刚要开口，就有仆从来叫他，说左占和沐元澈要请他烹蟹饮酒。他冲沈妍抱了抱拳，随口说了几句客气话，就兴冲冲离开了。

    轻风微拂，浪花摇曳，平静的海面银光粼粼，倒映湛蓝的天空。

    沈妍登上停靠在岸边的大船，扶栏观海，举目四望，她一声长叹，心潮翻涌。

    别人为了她的幸福付出了太多，她不是扶不上墙的阿斗，只是争与不争的问题。不到十年的风雨历程、宿命演变，她由一个被父所弃、与母弟到处流浪、相依为命的弱女变成瀛州大陆的风云人物，是命运使然，也是辛苦向上所得。

    现在，她是花朝国外交部长和萧家家主的义女，她是西魏皇长子的义姐、享西魏公主待遇，她是济真堂的大掌事，还是名扬天下的名医。如此强硬复杂的背景和后台，别说是那些养在深闺的贵女，就是金枝玉叶，谁敢与她争锋？

    若有人敢操纵她的婚事，敢对她指手划脚，那就是她无能了。两世人生，她从不承认自己无能，如何向别人证明，还需她费一番心思谋划。

    九月花黄，清菊争香。重阳之日，沈妍和沐元澈及左占、左琨等人回到京城。

    沈妍主仆前脚踏进引凤居，后脚，汪仪凤派来报喜的下人就到了。项云环刚产下一对双胞胎儿女，因为忧劳早产，两个孩子都很弱小，但也母子平安。

    “太好了，太好了。”沈妍主仆不禁欢呼，刚进门就听到喜讯，任谁都高兴。

    “夫人接到姑娘的信，知道姑娘这几天快回来了，让奴婢来报喜。没想到三姑奶奶产下龙凤胎还不到两个时辰，姑娘就到家了，真是个好兆头。”

    沈妍重赏了来报信的婆子，又把从花朝国带回来的特产分出一半，让婆子带回去。她计划过几天再去项家，就写了一封信，让婆子一并带给汪仪凤。

    “白芷，给济真堂在京城及京城周边的掌柜管事传话，明日午后在济真堂开例会。”沈妍寻思片刻，又说：“安排生产间的几个管事，明天上午轮流来见我。”

    “是，姑娘。”

    她心中压了很多事，包括终身大事，她都计划在这段时间一一处理。但她仍把生意上的事放到了第一位，这是对存在感的找寻，她仍需要存在感给她底气。

    ……

    回到京城，沐元澈就回了胜战伯府，以需要调养休息为名，闭门谢客。

    慧宁公主从宫中回府，听说沐元澈回来了，顾不上整装更衣，就到胜战伯府看他。承恩伯府通往胜战伯府的小门上了锁，不能通行。从园子里进不去，慧宁公主要走正门，结果正门落栓，叫门不开，她结结实实吃了一个闭门羹。

    隐士伤好沐元澈的伤，玉嬷嬷和陆公公等人就被花朝国谴送回来了。慧宁公主好不容易才在花朝国埋下暗桩，怕被人发现，不敢轻易动用。沈妍和沐元澈身边也没有她的心腹眼线，沐元澈在花朝国的境况如何，她一无所知。

    在花朝国呆了近两个月，沐元澈就给她写过一封信。在信中，沐元澈以生硬的语气表明非沈妍不娶，谁也休想阻拦干涉，除此再无二话。

    想到这些，慧宁公主心疼不已，一对感情深厚的母子，为何离心到此？她认为自己干涉儿子的婚事理所当然，没有什么不对。却恨沈妍从中挑拨，认为沈妍离间他们母子的关系，连对沈妍的欣赏也一并慢慢演化成了怨恨。

    “请驸马到书房，本宫有要事相商。”

    沈承荣正跟几个同僚在后花园赏菊，听说慧宁公主传他到书房有要事，就一溜小跑来了。到了书房门口，听说慧宁公主不高兴，他小心翼翼进去施礼。

    慧宁公主示意他免礼，又让他坐下，说：“西魏押送聘礼的重臣明日就到了京城，两国要会晤协商联姻之事。本宫和皇上几经思虑商议，决定让福阳嫁给西魏皇长子，其实这也是福阳的福份。这样一来，皇上给澈儿和福阳指婚的圣旨就不做数了。澈儿年纪不小，此事一出，他的婚事不成，本宫又要挠头了。”

    “臣愿意为公主分忧。”沈承荣不笨，他一听这番话，就猜到了慧宁公主的心思。慧宁公主不想让沈妍嫁给沐元澈，他更不想，两人一拍即合，互相分忧。

    “驸马交游广泛，可知哪家女孩贤良淑德、能与澈儿般配？”

    沈承荣拍手叹气，“庞小姐就不错，她出身名门，才情样貌最佳，又得锦乡侯世子庞爱，可惜……不如公主出面请皇上下旨，抬妾为妻。”

    慧宁公主沉下脸冷哼，“不行，此事有违礼法，你想让澈儿被千夫所指吗？”

    “臣不敢，臣绝无此心。”沈承荣赶紧躬身施礼请罪。

    庞氏一族能有今日的辉煌荣光，除了祖上的功业，就是沾了女儿的光。所以庞家对女儿很重视，不分嫡庶，都养得金尊玉贵，又教养极严。庞家的女儿手段很厉害，先有先皇时的庞淑妃，又有今时的庞贵妃，都受尽君主宠爱，遍享荣华。

    正因为这两个宠妃，慧宁公主对庞家的女儿印象极差、戒心极强。庞玉嫣也是有心机之人，给沐元澈做贵妾，将来掣肘正妻，慧宁公主认为不错。沈承荣竟然想把庞玉嫣抬成妻，无论如何，她也不会答应，她认为庞家女儿不配。

    沈承荣观察慧宁公主的脸色，陪笑说：“远山侯世子的嫡长女才貌双全，性情柔顺，家族教养又好，只是她明年二月才及笄，年纪小了些。”

    慧宁公主笑了笑，说：“到今年十一月，外祖母的丧期才过，进了腊月又要准备过年节，不能订亲。远山侯世子的爱女明年二月及笄，不是正合适吗？”

    “是是是，臣一时糊涂，没算计日期，还是公主英明。”沈承陪笑荣奉承讨好，又说：“远山侯世子就在府里，臣这就去同他说，此事准成。”

    “去吧！此事一成，本宫自会嘉奖你。”

    “多谢公主。”沈承荣躬身低头告退，到门口就撞到了一个人身上。

    “澈儿，你来了？”慧宁公主看到沐元澈，很高兴，“你的伤……”