她们的马车就停在宫门警戒线外面一旁，与宫门保持了三四丈的距离。听说慧宁公主要回府，沈妍赶紧催促丫头赶车离开，尽量避免不必要的尴尬。

    沐元澈见沈妍很紧张，重叹一声，又抓住她的手揉捏，满眼心疼，又自责愧疚。慧宁公主执意让他娶福阳郡主，指婚的圣旨都颁下了，他不能给沈妍一个交待，却赖在这里恣意贪欢。他觉得对不起沈妍，心中泛起恼恨，浸染于脸庞。

    “山橙，不许走。”沐元澈的声音饱含不容质疑的果断。

    “你……”沈妍知道沐元澈想要带她面对慧宁公主，无奈且有些担心。

    慧宁公主早就知道他们有情，仍坚持让沐元澈娶福阳郡主，这也是几经权衡之后的选择。沈妍痛恨慧宁公主拿沐元澈的亲事做交易，从而伤害到她。但她也能理解慧宁公主的无奈，一个手握重权的人总会忖度，做出对事态更有利的抉择。

    山橙和龙葵都明白沐元澈的用意，互看一眼，决定忽略沈妍的命令，不走。

    “妍儿，别怕，诸事有我。”沐元澈柔声安慰沈妍，底气十足。

    沈妍摇头一笑，表情淡淡，“我有什么好怕？只是觉得不好意思罢了。”

    “你我两情相悦，有什么不好意思？”沐元澈不顾沈妍挣扎，把她紧紧揽在怀中，用手帕为她轻轻擦拭脸上的汗珠，果敢的目光不时扫视宫门。

    慧宁公主进宫，虽是轻装简行，不带銮驾，随行仆从侍者也有二三十人。朱红色的宫门打开，侍卫仆从鱼贯而出，后面才是慧宁公主乘坐的八抬大轿。两顶四人抬的小轿紧随其后，也有众多下人拥簇，威仪气势比起慧宁公主却差了很多。

    看到慧宁公主的大轿走出宫门的警戒线，沐元澈突然用力，一把抱起沈妍就蹿出了马车。他腾空而起，几个箭步，就抱着沈妍在慧宁公主的轿子前翩然而落。

    半空穿行，沈妍感觉浑身热血直冲头顶，脑袋阵阵昏眩。她知道沐元澈同她一起留下来是想面对慧宁公主，却没想到他竟然有如此大敢且肆意的举动。

    沐元澈的行为在沈妍预知之外，她心中恐慌，又暗自埋怨自己胆小怕事。意念突转之间，她强制自己冷静下来，很快她就掌控了自己燥动的心绪，慢慢归于平静了。身体落地时，她脸色红润，神情坦然，眼底的嘲弄似隐似现。

    侍卫看到有“不明飞行物”来袭，赶紧拨刀亮剑，围住慧宁公主的轿子，十二万分戒备。当看清腾空飞跃之人是俊男美女，且男子与他们相熟，他们才知道原是虚惊一场。人群中不知是谁轻声叫好，立刻引来附和声，竟然有掌声响起。

    暑夏酷热，慧宁公主乘坐的八抬大轿都经过了防暑改装。三面轿厢由描凤绘彩的特制茜色轻纱做成，外面看里面朦朦胧胧，里面看外面却很清楚。轿帘则是亮黄色纱羽，虽挂了厚厚几层，因飘飘扬扬，看轿子外面的景物也很清楚。

    慧宁公主功夫不错，一贯警惕，对敌的警觉性极高。她正在轿子内沉思，马车的响声就惊动了她，她下意识地握紧长剑，准备防卫。看到有人凌空飞来，她透过茜色轻纱就看清了来人，眉头紧紧皱起，脸上浮现威严被挑衅的愠恼。

    “落轿――”

    掌事太监吆喝了一声，八抬大轿缓缓落下，后面的两顶小轿也落下了。侍者要掀起纱帘，被慧宁公主拦住了，隔帘对话本身就传达了一种不满的意思。

    “大庭广众之下，搂搂抱抱成何体统？”慧宁公主面色阴冷，沉声训斥。

    宫门是威严庄重之地，进出者别说是威风八面的主子们，就是奴才也有一定的身份地位。沐元澈抱着沈妍凌空跃起，又拦了慧宁公主的轿子，举止有违规矩礼教。此举会令慧宁公主背上教子不严之名，还会被有心人蓄意风传非议。

    沈妍从沐元澈怀中挣脱出来，冲慧宁公主深施一礼，垂手敛襟站立，默不作声。这时候，应该把表现的机会留给男人，这不是推却，而是最起码的尊重。

    她不说话并不代表她畏惧，在被沐元澈抱起飞出车厢的那一刻，她经历过短暂的恐慌。之后，她平静下来，就做好的被各式各样唾液“洗礼”的准备。大庭广众之下悖逆礼教会受指责，她早已决定与沐元澈一起提肩担当，无论褒贬祸福。

    沐元澈躬身施礼，高声说：“沈妍是微臣的妻子，微臣此生只她一人，理应带她来见过公主，冒昧失礼之处，还请公主勿怪微臣造次。”

    慧宁公主的身体微微颤抖，她压制自己的情绪，致使自己脸庞的情绪保持平静。沐元澈在这样的场合、当着这么多人，以臣子的身份向她宣告沈妍的身份及两人的关系，语气客气而生硬，这是对她的挑衅，也是对皇权的亵渎。

    “大胆，皇上已给你和福阳郡主指婚，只有福阳郡主才是你的妻子，你身为臣子，胆敢抗旨不遵？”慧宁公主紧咬牙关说出这番话，语气不容质疑。

    沐元澈长叹一声，放低声音，施礼问：“指婚的圣旨不能更改吗？”

    慧宁公主以为沐元澈示弱了，语气更加强硬，“君无戏言，指婚的圣旨关系两方，当然不能更改，你做为臣子，质疑皇权威严，本身就是大不敬之罪。”

    沈妍见沐元澈声音低沉，姿态也变得谦恭，心里“咯噔”一声。她不怀疑沐元澈对感情的坚持，也清楚他的性情，最怕他在情急之下语出惊人。

    果不其然，沈妍猜对了，沐元澈接下来的言辞举止令所有人跌破了眼睛。

    沐元澈一声长叹，满含宽慰看了沈妍一眼，恭恭敬敬跪下，冲慧宁公主行了三叩九拜大礼，之后，他站起来，沉静开口，“公主养育微臣长大，教导微臣安身立命于朝野，此大恩大德，微臣永生难忘，也愿拿性命报此恩德。”

    慧宁公主冷哼一声，“本宫不需要你用性命报答，别再做糊涂事就好。你身为臣子，是皇上之臣，是本宫之子，有些事情不管愿不愿意，都必须去做。”

    “我愿意以性命报答公主的恩德，我愿意浴血征战疆场、不惜马革裹尸报效家国。但我不想让皇上和公主左右我的亲事，以我的婚姻做交易，达到不可告人的目的。我不敢说自己时时清楚，事事明白，但今天我一点也糊涂。”

    沐元澈摘下金翎卫统领的腰牌，丢向八抬大轿之中，绝然一笑，又说：“公主也说做为臣子不能质疑皇权的威严，那我就不做这臣子了。微臣现在就请辞金翎卫统领一职，稍后会给皇上呈递奏折，皇上和公主最好把微臣的爵位也一起拿去，免得微臣挂心。我没有价值，也不堪再为皇上和公主的筹码，一身轻松。”

    “你、你好大的胆子，你……”慧宁公主握紧金翎卫统领的腰牌，暑热溽湿的酷夏，她好象置身森寒的冰窖，无法抑制身体微微颤抖。

    侍卫随从看到这一幕，都垂头敛眉，只怕不经意间弄出半点声响就会危及性命。出入宫门的臣子命妇，看到慧宁公主的轿子，也都远远避开了。

    几个宫女打着庶阳伞拥簇慧平公主走来，八抬大轿后面那两顶小轿坐的就是慧平公主和福阳郡主。三顶轿子挨得很近，这边发生的事，她们听得很清楚。

    慧平公主见沐元澈宁愿辞去金翎卫统领一职，甚至浴血得到的爵位不要，也要拒绝与福阳郡主的婚事，她心中窝火气愤。又见沈妍在场，虽默不作声，却是一副看热闹的神情，她的气怒交加，跺脚咬牙，连公主的威仪都抛到九霄云外了。

    “早就听说皇姐相夫有道、教子有方，沈驸马怎么样暂且不提，你教出的儿子也让皇妹我大长见识，一个狐狸精都能让他迷失心智，你也真是……”

    “住嘴――”慧宁公主拍着轿凳呵令慧平公主，语气中隐含暴怒。

    若不是因为御亲王诈死，又有卷土重来之势，而慧宁公主和皇上都摸不清御亲王现在的实力，不得不用姻亲拉笼，达到牵制的目的，慧宁公主怎么会逼沐元澈娶福阳郡主呢？事到如今，没人理解她的苦心，却弄得她里外不是人，她能不生气呢？她知道沐元澈的个性，就算她气得吐血身亡，有些事仍不能勉强。

    “皇姐威呵我有什么用？你若真有本事，就应该管好自己的儿子，别让我的福阳受委屈。皇上已颁下指婚的圣旨，你们母子却在宫门口上演这样的戏码，是纯心让我难堪吗？”慧平公主冷笑几声，满脸不逊的神情，又说：“皇姐可别忘了我们说定的事，若这桩婚事有反复，皇姐就别怪我翻脸无情。”

    慧宁公主咬牙说：“慧平你放心，只要他是我的儿子，这桩婚事就不会反复。”

    “那微臣就不做公主的儿子了，公主的恩情我用这条命去偿还。”沐元澈的语气透出义无反顾的绝然，说完，他拨出侍卫的剑，刺向自己的心脏。

    ……

    质子府，气氛沉寂宁静，几阵热风吹过，沉闷的气息有增无减。

    高长史几经严谨措辞，才写好给西魏皇上的奏折，又检查几遍，才松了口气。

    之前，西魏朝廷一直是左天佑摄政，皇上如同傀儡，内阁、军机处等机构形同虚设。朝廷上下，不管涉及哪一方面，都要听左天佑一人之言。凡否定或质疑者都被左天佑一派打压，根本抬不起头来，有的干脆被罢官，甚至丢了性命。

    前年，西魏发动了誓要吞灭大秦皇朝的战争，没想到却以惨败告终。左天佑因此被几派政敌和皇上合力压制，才不得不卸掉兵权，赋闲修养。但他的党羽并未被剪灭，仍握有重权，在朝堂兴风作浪，等待左天佑东山再起。

    如今，左天佑就是能再威威赫赫，施威的战场也换成了另一个世界。西魏朝堂会重新洗牌，左天佑的各派政敌定会蜂拥而起，此时的朝堂正值混乱之际。