汪仪凤进来，说：“妍儿，别慌，仔细问问这丫头，再想办法。”

    “娘，你先坐下，我觉得这事很奇怪，正想问您呢。”

    “知道有人设下陷井，还有什么好奇怪的？他们被抓进大牢，肯定会受苦受罪，但不可能杀头。县里处决证据确凿的犯人都要先报到州府，再由州府报到省里，才能杀。满城县衙抓了这么多人，又没有明确证据，哪能说杀就杀？”

    沈妍点点头，皱眉长叹，“娘，这件事……”

    汪仪凤安慰一笑，“我们到里屋说。”

    唐嫂让人带秋雨去洗漱休息，又按沈妍的吩咐告知宅院里的下人提高警惕。

    “娘，他们会不会妄加罪名、屈打成招呢？”

    “极有可能，要是禁不住打，一旦招了，就是有冤，再申冤也很麻烦，我们要赶在他们动手之前把人救出来。利用官府的手段设计陷害可谓阴毒至极，满城县衙下令抓了他们，我们就要找比满城县更高的衙门，否则无济于事。”

    沈妍咬牙切齿，“一定是那个黄秀才，他在满城县衙做师爷。”

    汪仪凤冷笑轻叹，说：“轩哥儿的两个舅舅和两个舅母也都参与了，他们就是想害死你婆婆和轩哥儿，霸占了他们的家财，太歹毒了，毫无人性。”

    “他们肯定早串通好了，要不杨氏也不会可怜巴巴带着儿女来投亲。奶奶和轩哥儿要是被害了，他们肯定也不会放过我们。”

    “那就赶紧救人，你去金州衙门，别担心家里。”汪仪凤从旧包袱里找到两本暗黄破旧的诗集交给沈妍，又仔细嘱咐了她几句。

    沈妍刚走出房门，就见唐嫂匆匆进来，几个婆子押着一个少年跟在后面。一问才知道这少年是平二舅和杨氏的小儿子平海，到平氏房里偷东西被捉住了。

    “妍儿，你先去，这件事交给娘来处理。”

    “好。”沈妍又吩咐了唐嫂几句，才带上秋霜等人去了金州府衙。

    刚到府衙门口，还没求人通传，就看到衙役头目带几个衙役出来了。沈妍上次来找项怀安就见过这个人，他姓洪，人们称他为洪统领。

    沈妍赶紧迎上去，向洪统领施礼请安，热情问候，又做了自我介绍。洪统领打量沈妍一番，似乎对她有些印象，听她很会说话，就笑着问她的来意。

    “民女想找项大人，有诗集……”

    “不是跟你说过了吗？项大人到平安州做知州了。”

    “民女知道项大人去了平安州，前几天，民女的外祖父托人捎来两本诗集要交给项大人，还嘱咐民女若见不到项大人，就亲手交给他的师爷或助手，总之是与他交好的人，千万别弄丢了。另外，民女的外祖父还有几句话托民女告诉转收诗集的人。民女的舅舅与项大人是朋友，民女的外祖父是项大人的老师……”

    沈妍絮絮叨叨说她和项怀安几辈的“交情”，吐字板正，条理清晰，一听就不象冒认官亲的慌话。洪统领见她年幼机灵，对她的话就有七八分相信了。

    “项大人很仗义，金州府衙的人跟他交情都不错，连知府杜大人都是项家的门生。本统领与项大人交情最好，不过我有公事要办，你交给苏师爷，今天他正好当职。”洪统领对沈妍热情了许多，又派衙役进去给苏师爷传话。

    衙门到下午公事就少了，苏师爷闲瑕无事，正在看书。听说有人要亲手交东西给他，并请他转交项怀安，还有话要亲口对他说，他没多想，就出来了。

    苏师爷三十岁上下的年纪，中等个头，身材偏瘦，人倒是白净英俊，看上去很斯文。他开门见山询问沈妍，看到她手中的诗集，顿时双目放光。

    “你跟我进来。”

    沈妍怔了怔，示意秋霜与她同去，主仆二人随苏师爷进到府衙门房的内厅。

    “有人托你把这两本诗集送给项大人？”

    “回师爷，是。”

    苏师爷淡淡一笑，“你挺懂礼数，托你送诗集的人有什么话带给项大人？”

    沈妍见苏师爷的目光始终停留在诗集上，知道他很喜欢，就捧着诗集跪到他脚下，说：“如苏师爷能帮民女救出被陷害的家人，民女愿把诗集送给师爷。”

    “哦？不是有人托你把诗集送给项大人吗？”

    “项大人在平安州，远水难解近渴，如师爷能帮民女，民女愿意将诗集送给师爷。若师爷不便施援，还请师爷看项大人的面子，替民女送信向项大人求救。”

    汪仪凤嘱咐她以送诗集、捎口信为借口，求见与项怀安交好之人，只要有人肯见她就成。平氏母子被陷害之事可大可小，那些人跟项怀安有交情，一般都会帮忙。就是怕惹麻烦，不肯帮忙，求他们送信给项怀安，他们也不至于推拖。

    “呵呵，伶牙利齿，说说你的‘近渴’是什么，我也要忖度一下值不值这两本诗集。不管我能不能解你的近渴，我都会告知项大人，不敢贪墨诗集。”

    沈妍松了一口气，跟苏师爷讲清平氏母子及下人被抓之事，又说：“求师爷施以援手，民女愿把诗集送给师爷，再、再奉上白银千两酬谢。”

    “你先起来吧！”苏师爷喃喃道：“价值不等，价值不等啊！”

    “苏师爷是嫌民女送礼太轻吗？那民女再加……”

    “恰恰相反，你家人的事情并不大，礼太重，光诗集就千金难求呀！”

    沈妍赶紧站起来，嚅嚅应声，暗自皱眉。当时他们母子饥寒交迫，汪仪凤有价值千金的诗集不拿出来换银子，真是气人，连带她受了这么多罪。

    “你等一下，我去知会杜大人，请他明示，再帮你。”

    “多谢苏师爷。”

    苏师爷拿着诗集回到书房，给项怀安写了一封信，犹豫了一下，只让人把信快马到平安州给项怀安，诗集却留下了。他思虑半晌，又翻阅了一些资料，就带上几份公文去求见杜大人了，顺便说沈妍所求之事。

    沈妍在府衙等了一个时辰，仍不见苏师爷回来，心里慌得很。她又等了一会儿，见天色不早，正要出去找人询问，就看到苏师爷回来了。

    “满城县令郑大人是武烈侯徐家一派，为人昏聩贪婪，黄家又是满城县的大族，其中干系复杂。”苏师爷叹了口气，又说：“跟你说这些你也不懂，只要你的家人撑过明天，什么也不招，放他们出来不难，申冤恐怕不容易。”

    沈妍心底震颤，官场黑暗，官官相护，何况满城县令还有武烈侯府那么强硬的后台。即使能把人救出来，也要忍下这口气，这就是草民的无奈，古今同理。

    第六十章 私刑

    微风吹拂、晚霞缭绕，落日的余晖穿透树桠花枝，洒下满地清凉的碎影。

    回到家，沈妍倒在椅子上，边喝茶边沉思，不时轻声长叹。汪仪凤进来，询问她去金州衙门的情况，听她转述了苏师爷的话，才放心了。