应小檀扭一扭身，“哪儿有您说的那么好！”

    好几天没见，赫连恪再看应小檀，就恰恰衬了当初侧妃的话，跟娜里依相处久了，确实会腻，而应小檀，堪堪是最解腻的清丽之人。

    热水烧好了打来，应小檀忙起身去拧帕子伺候，赫连恪动作悠闲，嘴上却没停下话锋，“搬到这儿来，高兴吗？”

    “当然高兴啊……不过，有一桩事，我得跟您说说。”

    热手巾擦了脸，仔仔细细漱过口，赫连恪不以为然地问道：“怎么了？哪儿安排的不妥当吗？”

    应小檀摇头，“哪倒不是，是您今儿一直催我搬过来，害得我没跟青玉姐姐辞行……这么忽然就走了，一点礼数都不讲，只怕青玉姐姐不高兴呢。”

    赫连恪动作一顿，“本王什么时候催过你？派过去的内侍不也是折腾到下午才找我回的话么？”

    “啊？怎么可能？”

    “怎么不可能？”

    两人眼对眼的僵住，还是赫连恪先回了神儿，伸手把人揽到床边坐下，耐着心道：“不急，怎么个原委，你和我说清楚。”

    应小檀煞了会儿神，“就是……您指派来那个内侍，一个劲儿叫我快些的，说怕耽搁了给您回话的时辰，奴婢想去给侧妃磕个头都被拦下了，不到中午的工夫，奴婢就挪到这里了，那内侍赶着投胎似的走了，连口茶都没喝。”

    赫连恪眉峰蹙起，“这事儿不对，我料着你要给侧妃辞行了，特地交代过不急，他来回我的时候，也已经是下午了。”

    这个结果，两个人都觉得出乎意料。

    应小檀一鼓腮，一边拍拍赫连恪的马屁，一边分析，“我就说，这么不周全的事儿，不能是您的吩咐，怎么瞧都像故意挑拨我和青玉姐姐呢，您可犯不上这么做。”

    “挑拨？”赫连恪眉峰一挑，将信将疑，“他一个内宦，哪儿能想这么多，大抵是没把你当回事儿，本王回头去教训教训他就是，别为这么个人物，气着自己。”

    “那倒不用了，奴婢也没那么大气性儿，就是青玉姐姐那里，您得帮我全个话儿。”应小檀扭过身子，什么为难事儿都落在她手里，真是叫人呕得慌。

    赫连恪有点想笑，情不自禁地揉了揉应小檀的手，“说得这么委屈，本王当然得帮着你了。”

    应小檀不以为然地嗤声，随口嘟囔，“这么踩着我，指不准是想巴结谁呢……您要再不帮我，我可就没有立锥之地了。”

    这话说得漫不经心，可赫连恪心里却是“咯噔”一下，捧高踩低，这府上，有谁和应小檀过不去呢？

    那昭然可见的答案叫赫连恪顿生烦躁，他低下头，兀自喃喃，“你说得是，这一回，本王肯定帮着你。”

    ☆、第18章 水榭家宴

    那一句不知是说给应小檀的，还是说给赫连恪自己的话出口，房间里的气氛顿时冷了下来。

    应小檀也听出他话里有话，少不得凑到跟前儿，小心翼翼地询问：“王爷这是察觉什么了？”

    赫连恪舒眉展目，竟挤出了一个笑脸，只是这笑中，不似欣愉，更像隐怒，“又是娜里依捣鬼了，本王还纳闷儿呢，之前说要搬你出来，她竟然没反对，原来想得是这一出……她手伸得倒长，连本王的人都支派上了。”

    不等应小檀再搭话，赫连恪已是喊了人进来，“传本王的话，赏福来喜五十个板子，吃不住就乱葬岗丢了，吃得住，就叫他自生自灭吧。”

    应小檀没想到，霎霎眼的工夫儿，一条人命就这么没了。她本能地想求个情……虽说来人不是好意，可怎么说也罪不至死。

    谁曾想，一转头，赫连恪夹带着寒意的眼神，已经落在她身上，“小檀乖，这事与你没干系，别多嘴。”

    被人一下子捏住了命门似的，应小檀立时就蔫儿了下去。

    赫连恪还算好脾气，抚了抚她背心当作安慰，继而淡声道：“侧妃那边，本王替你说清楚，你只管安心，好好睡罢。”

    将少女推到床的里侧躺好，赫连恪翻身向外，只留下了一个背影。

    对着黑暗的夜，男人沉沉的叹了口气，但愿敲山震虎，能叫娜里依安分下来吧。

    ·

    赫连恪这次走了以后，好几天都没再去过后院。

    应小檀不知是良娣的缘故，坏了他的心情，还是他有了什么要紧的事忙，总之，整个王府的女眷，都一下子失了争夺的对象，安静得仿若陷入死寂。

    若说热闹，那还是有地方热闹的。

    过不了几日，就是赫连恪的长子赫连祉的四岁生辰，侧妃的宜心院，上上下下都是一派喜气。也许是她们从不指望着赫连恪的宠爱，因而便没有别的地方表现得那么患得患失。

    为着这份儿难得的轻松氛围，也为了抹平上次不告而别留下的裂痕，虽说搬出了宜心院，应小檀仍然与她们常来常往，显得十分殷勤。

    不过，为着张罗赫连祉的生辰宴，侧妃倒还真的十分倚赖应小檀。

    她会读书识字，送出去的帖子，便全交到了应小檀的手上。一笔簪花小楷下来，一屋子的人，都是交口称赞。

    呼延青玉笑逐颜开，“有了妹妹的字，这回是真体面了……王爷特地留下话，白天府内府外宴请外人，等到了晚上，咱们自己还要再聚到一块儿用个膳，为大哥儿庆生。到时候，我一定好好的夸奖妹妹一番！”

    “可不敢当！奴婢什么身份，哪儿能跟大哥儿抢风头。”

    应小檀摆下笔，笑得自矜又谦和。

    这副模样愈发讨得呼延青玉的喜爱，将她拢到身边儿，温声解释：“没有你，自然也有旁人来抢……与其便宜了良娣，我宁可找个体己人。”

    呼延青玉话说得明白，应小檀亦是很快猜想到了两人过去的交锋对峙。

    一样都是妾，一个被宠上云端，一个则掌权府中，还育有一子。两人正是针尖麦芒的境地，举凡这样的场面，如何能不好好争夺一番呢？

    应小檀觉得有些没趣儿，但到底是受侧妃庇护，这个出头鸟不当也不行。

    她一抿唇，却是忽然想起了什么，侧首问道：“姐姐，咱们王爷，没有正妃吗？”

    现在才想起这茬儿事，确实是有些迟钝了。

    可先前是泥菩萨过江，自身难保的时候，要应小檀分心去理顺这王府局势，也实在强人所难。

    呼延青玉扫了眼她，不咸不淡地答：“亏得你问的是我，换一个旁人，等闲都不敢接这个茬儿……这么与你说吧，正妃有是有的，但你还是当她没有的好！”

    “啊？”应小檀怔住，这话是怎么说的呢？

    “正妃就是我长姐，种种纠葛吧，王爷把她留在了旧都洛京……你心里知道这件事就成了，正妃不正妃的，别在旁人跟前儿提起，尤其是王爷和良娣，记着了？”

    呼延青玉的口吻霎然严肃起来，应小檀度量不会是小事，收起了不该有的好奇心，跟着正色称是。

    ·

    七月十二，赫连祉生辰的正日子。来庆贺的人当真不少，隔着一道墙，应小檀也能听见里里外外的喧闹之声。

    她身份不够格，也乐得躲在自己房里享清闲。

    直到夕阳西斜，夜幕低垂，应小檀才终于想起了正事，“哎呀，晚上要去水榭用膳是不是？花末儿，快去给我找件儿萨奚的袍子来，茉尔珠，打水，我得重新上个妆。”

    茉尔珠应着声出去，花末儿才挪步到应小檀的跟前儿，“穿咱们自己的大袖儿多好，姑娘怎么要换她们的衣裳穿了？”

    应小檀没工夫与她逗贫，一通翻箱倒柜，才找到初来王府时的那几件萨奚衣袍，“你当我愿意穿呀，只不过今儿晚膳上人齐全，我不乐意叫人家在这些有的没的事儿上找茬儿。咱们在人家的屋檐底下，总是要低一低头的。”

    花末儿不过是年纪小些，人倒是很明白事理，听应小檀解释完了，当下一笑，“姑娘是通透人，真叫奴婢钦佩，您有这么好的心境，也就没什么过不去的坎儿了。”

    应小檀被人这么夸，少不得有些不自在，“都是说着容易，真要我做，有时候还会犯轴呢……”

    几句闲话完了，她也收拾得差不多，一抿唇脂，衬得人光光彩彩，应小檀迈步出屋。

    ·

    用膳的地方离应小檀住的多宝阁不远，王府的构造有些模仿大魏宫，前院占了府南的十分之九，府北是一东一西两溜儿整套的三进院，东边是子辈和客房，西边则全是女眷。应小檀住在这西南的拐角上，出了月亮门，穿过九曲廊，走过水上桥，顺着越来越宽的水道，眼前就是个三面环水的悦莲榭。

    这个时节，荷花都败得差不多了，只剩下浮在水面上的睡莲。

    来得最早的是察可，应小檀与她不熟，察可也不大像多话的人，两人彼此一颔首，就算打过招呼了。

    正主儿都还没到，她们两个也不便入席。察可是个聪明人，挑着水榭一端站了，佯作是留步赏景。应小檀没法越过她去，唯有留在水塘一侧，端看池子里的几尾金鱼。

    好在侧妃和良娣来得都不算迟，娜里依穿着一身大红洒金的牡丹花袍子，比侧妃来得早了一步，呼延青玉则穿宝蓝地银线祥云纹的袍子，端庄稳重，领着努蒙，略比娜里依晚了一刻。

    “原想着早点到，免得叫你们久等，没承想，还是来晚了。”呼延青玉笑意吟吟，伸手在努蒙肩上一拍，嘱咐道：“去问良娣和昭训的好。”

    努蒙听话地跑到娜里依与察可跟前，用萨奚语问了礼。娜里依平素倨傲，但对努蒙，倒是十足十地关爱，说了好几句话才让她到察可那里，又是一番耽搁才作罢。

    说话的工夫，呼延青玉已经绕到了自己的位置上，她压裙坐下，伸手重新抱过了努蒙，“你们也坐，四王爷下午醉了酒，这会儿在前面和咱们王爷叙话呢，王爷可能要缓点过来。戏班子没叫走，我让他们先在对面的台子上唱一段什么，也打发打发咱们的时间。”

    娜里依早就不管不顾地坐下，她与呼延青玉之间隔了个座儿，俨然是将赫连恪身边另一个位置给霸占了。

    察可犹豫了一阵，才就近坐在了娜里依身边，这回倒让应小檀开心，喜滋滋地坐在侧妃下首，“哟？竟有戏听吗？这样的好事，奴婢进府来还是头一回呢。”

    她故意给呼延青玉捧场，呼延青玉如何能不接她的茬儿，“你这么说，倒显得我没给你好日子过了……咱们自己府上也养了几个女旦，你要是爱听，赶明儿让她们去伺候伺候你。”

    娜里依一嗤声，挑眉道：“侧妃做事愈发不谨慎了，你也不看看应氏住的那是什么地方，咿咿呀呀的唱曲儿，不怕扰了王爷么！”

    她数落呼延青玉，好像是教训自家儿媳似的，全是长辈口吻，竟无半分敬意。

    再看她丝毫不以妾室自居的大红裙袍，应小檀也可以想见，缘何侧妃先前说了，这一场家宴，定会有人跳出来抢风头。

    呼延青玉倒也有堵住娜里依的话，她沉稳一笑，仿若很容易就接受了娜里依的批评，“你说得也有理，那不如，叫小檀去和察可那院子里听得了，离女旦们住得近，省了麻烦，也给察可解解闷儿。”

    娜里依先前假模假样地替察可抱不平，眼下，呼延青玉就做张做致地拉拢察可。

    可怜察可，生硬地挤出一句很不流利的汉话，成了宴席上近乎笑柄的存在，“我……我不爱戏，听不懂，姐姐、妹妹听，就好。”

    ☆、第19章 没押错宝

    察可话音方落，赫连恪就皱着眉头到了，女眷们连忙起身，努蒙却是欢喜地扑进父亲的怀抱。

    应小檀没想到，赫连恪竟是个严父，他伸手一拎把儿子摆在了呼延青玉的身后，板着脸教训了一顿。转过头，再面对女眷，竟也没有缓下神色，“察可刚才说什么？不愿意看戏么？没人逼你的事，何必在这里多嘴。”

    他是当真不待见察可，说出话来都没有好语气。

    应小檀不敢搭腔，低眉顺目地垂着眼，只用余光打量局势。

    娜里依勾唇一笑，头一个落了座，“王爷这回误会了，还真是侧妃逼她呢……非要察可妹子陪应氏看戏，察可也委屈着呢。”

    赫连恪摆手叫大家集体坐下，仍然眉峰紧蹙，很是不豫，“好好的日子，你们又闹什么有的没的！”

    呼延青玉不甘让娜里依占了上风，从旁解释：“小檀妹妹刚才夸戏好，我就想着，叫府上的女旦给她唱个乐儿……不曾想，良娣觉得小檀住的地方不好，怕回头吵着您，我就说，可以让小檀与察可妹妹搭个伴儿，到她那里听戏去。”

    她说话温温和和，此时此刻，确实比娜里依的说辞，更叫赫连恪心里舒坦些。

    偏偏娜里依毫无自觉，当下就回了嘴，“王爷，这事儿我可是占着理呢，旁的也就罢了，单说那多宝阁，也不值当给应氏住啊，她什么身份？几时有体面能自己单住了？”

    三两句的话就扯到了应小檀的身上，赫连恪的目光也跟着转了过去。

    颇有些小傲骨的少女，今日倒是妥当，一身藕荷色花鸟袍，虽为萨奚衣冠，却是她惯常的雅致。旁人嫌素淡的色彩，在她身上就显得合宜，与身后青水绿莲相衬，自成一副画卷。

    赫连恪一笑，没搭理娜里依，只是问：“小檀，你想听戏了？”

    这个节骨眼上，怎么答都是得罪人，应小檀低着眉，回话甚是中庸，“王爷要是不嫌吵闹，倒可以和奴婢一起听听，怡情的玩意儿，也不是非它不可。”

    “那改日就一道听吧。”赫连恪一锤定音，堵得娜里依半句话也不敢多嘴。

    呼延青玉么，自然而然就露出了欣慰的笑。

    宝，没押错。

    解决了女人间的明争暗斗，赫连恪示意人开始呈膳。应小檀素来胃口就好，饶是坐在下首，也绝不错过每一道看中了眼的美食。

    于是，原本还暗潮汹涌的宴席，气氛渐渐被应小檀带得跑了，大家都发现，伺候应小檀进膳的婢子最是辛苦，围着整张圆桌布菜，最后，甚至直走到了赫连恪的身后，犹豫不决地不知该不该替应小檀夹那一道菜。