付氏笑道：“你就惯着她们吧。”不过还是让两人跟着去了，身边还跟着各自的奶娘。

    叶四娘很兴奋，因为这个时候的烟花和现代的差不多，且这个时候的空气特别好，不会出现污染严重的情况。

    ☆、第22章 三个女人

    拿着香，把地上的烟花给点着了，看着在空中绽放的花朵，还没有感想呢，就被三哥叶承修给拉着去放下一个去了。

    等过了子时，送来了夜宵，付氏也让他们小孩子都去睡去，明天也有精神。

    他们这边还有给住在隔壁的王家和高家去拜年呢。

    大年初一的，叶四娘是被一阵阵的鞭炮声给吵醒的，昨晚上半夜才睡，今天又起来的早，这边的习俗是过年前三天，每天早上都要迎年，具体表现就是每天要放鞭炮。

    叶四娘很艰难的爬了起来，让青枝给自己穿好了崭新的衣服。

    过年的好处之一就是有新衣服穿，还有红包拿。

    “四姑娘，一会儿给老爷和太太拜年呢，到时候拿红包。”青枝笑道。

    叶四娘也笑着说道：“今天你们也都有红包拿，我娘那边准备的很多，我都看见了。”过年府上上上下下的人都喜欢那。

    新衣服就不用说了，这红包是给的足足的。

    叶四娘去正堂给爹娘拜年，得了好东西，然后这陆陆续续就有过年拜年的了，叶二娘她们负责招待年轻的小姑娘，高子衿自然也穿的跟个红包一样过来了。

    王娉婷和王婀娜上次赵七的生日她们没有去，也是因为她们两个的年纪比较大了，不是赵七的闺蜜。

    不过也知道赵家来了一个贵客，王太太还专门去过一趟呢。

    不过大家都知道付氏的大哥点了学政了，要去淮北，今天过来拜年的人就比去年要多的多了。

    当然，也不是什么人都能进来见知府和知府太太的，有的小官吏和其夫人只能是在门口送了拜帖，却没有机会见到叶士英和付氏，这也是现实问题，要是人人都见，这一天别的事儿都不要干了。

    新年新气象，不过女人们在一起，除了夸对方的孩子好以外，说的就是儿女们的婚事了，大家都知道叶二娘已经定亲了，王太太以前是有想法的，但是如今叶家跟周家定了亲，她只是觉得有些遗憾，不会还犯傻的在心里埋怨，毕竟这结亲是要两家都乐意的。

    如果因为一方不同意，那就结了仇了，这人也太没有意思了。

    何况叶大人还是她丈夫的顶头上司。不过叶二娘都定亲了，王娉婷和叶二娘同岁，不给定亲就说不过去了，所以去年的时候，也经常带着王娉婷出门子，就是想让人相看相看的，王娉婷人是长得很好看，而且丰满，看着就是好生养的，但是人家一打听她是庶出的，这兴趣就不大了。

    很多人还是喜欢娶嫡出的姑娘，对庶出的总是低看一头。

    所以王太太就比较着急，到处在打听呢，过年的时候，人来往的多，也是一个机会呢。

    相比较王太太的着急上火，高太太倒是还能开玩笑呢，“我早就看中了二娘那个丫头了，想着什么时候能做我的儿媳妇，结果叶太太你就把她给许配人了。唉，可怜我好好的一个儿媳妇就这么没有了。”叶二娘他们不在，就是些夫人们一起说话聊天，这大家都熟悉的不能再熟悉了，因为过年各种事宜，都不聚在一起了，所以收集了很多八卦，正好能趁着大家一起拜年的机会聊一聊呢。

    而正月初一，也是她们以前商量好的，在叶大人家里吃饭的，像他们这些在外地当官的人，过年的时候也没有亲戚可以走的，这一起住在知府衙门后院的人就关系亲近一些，过年也是商量着一起请客呢。

    叶大人是知府，所以第一天自然在他们这里。

    付氏，高太太，王太太三人的脾性都了解，这知府还有各种知事，吏目等小官吏，也会让自己的妻子过来给她们这边拜年的。

    到时候也留下来吃一顿饭。但是真正在屋里说话的，也就是她们这三位。其他的自动的都是等到快要开席的时候才过来，因为知道知府衙门也不宽敞，过来了就是给人添麻烦了。何况都住的不远，走几步就到的事儿。

    付氏笑道：“你和我搞鬼，你不是早就给信芳定下亲事了吗？这就等着娶儿媳妇了。怎么的，到时候是回老家办事儿？”

    王太太也说道：“叶太太这话我能作证，确实有这个事儿。不过话又说回来，谁让叶太太会养女儿，把女儿养的大家都恨不得带回家呢。”

    高太太听了说道：“王太太说的很是，唉，不瞒你们说，我这也是烦着呢，我家信芳是从小就说了个娃娃亲，也是我父亲在信芳小时候的时候说定的，对方是我父亲的同僚的孙女，可是也不知道是不是我们信芳没有那个福气，这姑娘去年中得了一场病就那么去了，这种事儿，我们还没有过定，下聘，连婚书都没有，所以就是那么一说，现在人家姑娘过世了，这种事儿，我哪里能嚷嚷着说出去，所以你们不知道。其实我还真是一肚子苦水呢，就为这个，有人就说我家信芳是个克妻的命，你们听听，我都恨不得把那些乱嚼舌根的给撕了嘴巴了。信芳这翻过年都十七了，我比你们更着急啊。”

    付氏说道：“这什么克妻不克妻的，那也就是一说，关键得看人，要不怎么有这合八字一说？我看你家信芳是缘分还没有到，这月老的红线牵着呢，真的姻缘到了，那八字就是天作之合，那姑娘是因为不是你家信芳的缘分，所以没有那个福气。这怪不了谁。”

    王太太听了点头，“这话说的很是，所谓姻缘天注定，你也别着急，我看你家小子是个好的，肯定能得个好媳妇的。”

    “多亏你们能理解我，不然我还真是不知道怎么办好。”高太太说道。

    付氏和王太太都蛮同情高太太的，高大人是高家最有出息的，高老太太这走到哪里就跟到哪里，上头一直有个婆婆，而且那婆婆还是那个脾性，换做是谁都受不了。

    付氏虽然有婆婆，且婆婆也不待见她，可是天高皇帝远，至少她不用在婆婆眼跟前的伺候着，这就是比高太太强。而王太太呢，人家婆婆早就不在了。

    所以付氏和王太太是真的同情高太太，大家都是差不多的年纪，一样当人家的儿媳妇。不过高太太的日子还是得她自己过，她们能做的就是在适当的时候，能劝慰劝慰一番，别的也做不了。

    ☆、第23章 出门有风险

    相比较大人们的家长里短，孩子们这边就热闹多了，叽叽喳喳的，这段时间长辈们都拘着，所以大家一起玩的时间倒是少了。知府衙门后宅没有什么亭台楼榭，花园子更不用说，不过大家各有各的玩法。

    王娉婷和王婀娜那段时间还到各府里去做客过。

    所以知道的事情更多。不过这两人都不是喜欢多话的人，也就是跟在叶二娘一起，大家都安安静静的，竟然下起了围棋，王娉婷和叶二娘两个人下，而王婀娜则在一边观战。

    叶四娘和高子衿，还有叶七娘这边都快活多了，“这也要开春了，咱们到时候可以去汝河上泛舟呢，我让我哥哥带我出去，到时候你们也跟着一起去，怎么样？”

    叶四娘道：“别到时候你娘不让你出去吧。”

    高子衿说道：“你小看我了，我娘说的好，现在我们都还小呢，能出去就出去，不然等大了，想出去都出去不了了，你看二娘姐姐，现在不就是出不去了？”

    定亲了的姑娘，是不容易出去了，除非是嫁了人，作为妇人可以出去，不过那个时候就成为人家的媳妇了，什么都要遵从婆家的规矩，哪里有在娘家当姑娘的时候自在？

    所以姑娘家能快活的日子也就是那么几年。

    叶七娘自从上次叶四娘给她教训了一顿，倒是没有敢再说什么到时候见见于姑娘的话了。

    不过到底年纪小，也是喜欢出去玩的，就说道：“那高姐姐到时候叫上我吧。”

    “可以啊，咱们几个一起，我哥都安排的好好的呢，一点儿问题也没有，到了船上，咱们吃咱们的，玩咱们的，汝河两边的景色还不错呢，旁边还有渔家小船卖各种小东西，咱们要是准备好了，直接可以自己捞鱼，到时候在船上现做了吃。”

    叶四娘道：“你怎么知道的这么清楚？难道是你去过？”

    “呵呵，我要是去了，还不叫你们？不过是我哥跟我说的，我才知道的，冬天没有什么意思，到了春天，咱们就好好的玩了，反正也没有几年玩头了，趁着这个时间不好好玩，都对不起自己。”

    这道理大家都明白呢，嫁人也不过是几年的事情，嫁了人，哪里有这么自由的？更不用说，到时候还有了孩子，如果夫妻和睦，相敬如宾还好，真的嫁了个不好的渣男，或者是痴情于别人的男的，这一辈子都不得消停了，光处理自己的家务事都腾不出空来，哪里还能一心一意的玩？

    所以就趁着这个属于他们的好日子可劲儿的玩吧。

    过年对小孩子来说，无非就是吃吃喝喝然后到处赴宴，对大人们来说，那就是应酬来应酬去。

    这吃吃喝喝，一晃就到了正月十五元宵节，汝州城里有元宵灯会，这天晚上是要通宵的，叶士英作为汝州支付，自然也要负责好这个事儿，作为左右手的王大人和高大人也不例外，吩咐分管各处的官差要做好安全防范工作，不仅要防火防盗，还要防有人贩子趁机掳人。

    要知道每年这元宵节或者是中秋节，是那种不正规人贩子的活动高峰期，这个时候，家家户户都会带着儿女们出来看看灯啊，或者是逛街，因为灯会的时候，会有各种各样的小摊子，比平时有趣多了。

    家家户户都拖儿带女的出来了，所以人自然多，这人一多，就容易出现走失的情况，那些人贩子可不就逮着这个机会了？

    所以每年节日过后，能少些这样的案子，那就是谢天谢地了。

    叶四娘他们要出去看灯会，要是没有大人们陪着，那是绝对不允许的。在人贩子面前，人家可不管你以前是什么身份，只要能掳到人，那就是赚到了，何况官宦人家的儿女，一般都比平头百姓家的孩子长得好一些，到时候价钱那就高出好多，在钱财面前，谁还怕风险那。

    “承修，要看紧四娘和七娘，一步也不能离开，知道吗？”付氏叮嘱叶承修。

    叶承修忙道：“娘，您放心，四娘和七娘我都给看得好好的。”

    高信芳也说道：“叶伯母你请放心，我们绝对会把妹妹们都平安无事的送回来的。”

    “是啊，是啊。”王辉和王耀也过来保证，他们这边有四个少年呢，还看不好几个小丫头了？

    王家这边只有王婀娜出来了，王娉婷借口不舒服，就没有出去，加上高子衿，刚好是四个姑娘，四个少年，还有一大堆的护院和家丁跟着，前面也有衙役知道知府后宅的少爷小姐们要出门去了，所以安全是不成问题的。

    小孩子们都喜欢热闹，到了汝州最繁华的东大街，就已经弃了马车，徒步行走了，这个时候的人，倒是不至于还要带着帷帽出行，看叶四娘走位就围着一圈的人，青枝和绿芍都紧张的围在叶四娘身边，生怕姑娘被人挤着了。

    叶四娘说道：“青枝，绿芍，不用那么紧张，这边这么多人呢，咱们周围哪里还有别人？”

    都自动成了一个保护圈了，绿芍说道：“四姑娘，这也是小心为上，奴婢听说这个时候人贩子多着呢，就是喜欢看好看的小姑娘下手。姑娘长得好看，那些人贩子就喜欢盯上。”

    叶承修听了绿芍的话，笑道：“难道我这个当哥哥的是摆设？那人贩子就是下手也是在僻静的地儿下呢，哪里会在这种地方？所以，四娘，你甭担心，一点儿事都没有，跟着三哥好好的看灯，有喜欢的跟三哥说，三哥今儿带的钱够多，还有七娘，有什么喜欢的，也别不好意思，三哥有钱。”

    叶七娘本来听着三哥只和四娘说话，心里就不舒坦，现在被叶承修这么一说，倒是高兴了，“三哥，我不多花钱的。”

    叶四娘可不管客气的，和自己的哥哥客气什么？“那三哥说话算话，我要什么三哥就给我买什么。”

    叶承修听了高兴，拍着胸脯保证，“那是当然，你喜欢什么就给你买什么。”四娘一个小女孩，喜欢的东西都是小东西，花的钱有多少？所以他带的钱完全没有问题，何况，给妹妹买东西，他高兴着呢。

    高子衿忙拽着高信芳的袖子，撒娇道：“哥，你听到了没有？叶家三哥对人家妹妹都有求必应，你也要这样对你妹妹我，不然我是不依的，把你的私房钱都拿出来，给我买好吃的好玩的！”

    高信芳对大家伙苦笑道：“听见没，我这妹子是今天必定要让我放血啊，你说说，平时我出门去，哪一次没有给你带过东西？你那屋子多宝格上的东西，大半都是我给你买回来的。今儿个难道我还不依你了？你实在是小看你哥了啊。”

    说的大家都笑了起来，连一向不多话的王婀娜都捂着嘴笑个不停。

    气氛真是好的很，王辉和王耀在一个酒楼停下，说道：“就是这里了，咱们进去歇一歇吧，这边有二楼，在楼上看灯会更有意思，这个酒楼还有自家的节目呢，要不是提前预定好了，根本就没有位置。”

    这个酒楼叫宏运酒楼，是汝州的一个大酒楼，也正是在繁华的东大街的郑重的位置。进去就是一个很宽的大堂，正前方都已经摆好了台，应该是酒家自己准备的节目了。

    叶四娘跟着众人上了楼梯去了二楼，在其中的一个房间进去了，外面大堂的叫好声就传来了，问了伺候的店小二，才世道今天是请了一个名家来说书，“说完书后，咱们店里还有灯谜比赛呢，谁要是得了头名，就可以在咱们店里免费吃一个月的饭菜。几位客官，如果有兴趣的话，不妨去试试。”

    这宏运酒楼地下一层是敞开着的大堂，然后楼上二楼是很有包厢围着成了一圈，大家可以在包厢的门外面看见楼下的情景，就是一会儿那台上表演了，二楼的人也比楼下的要看得更清楚。

    ☆、第24章 失态

    “倒是不知道正屋是谁给包下来了。”王辉说道，他说的正屋是位置最好的，能正面看到下面台上的表演的包厢。

    这汝州府吧，要说官最大的当然是汝州知府了，然后是王家和高家，剩下的虽然也有老家是汝州，然后家人在别处当官的，但是县官不如现管，连他们三家都没有包上的房间，如今被别人包了，这要说不感兴趣，那是不可能的。

    “可能是商贾吧。”虽然说商贾的地位低，但是抵不住人家有钱，包个好位置那是轻而易举的事儿。

    且他们这些人也不是叶士英本人，只不过是人家的子女，也就是沾老子的光。

    “也许是这宏运酒楼的老板，自己过来了。”叶承修说道。

    不过不管对方是谁，也不影响他们看风景的心情，这楼上，前面可以看街上，后面可以看大堂，真的是好位置。

    叶四娘她们九个就在开着的窗户边上，欣赏外面的各色灯笼。不过高子衿说道：“还是没有在近处看着舒服，这样只能远远的看个大概，也没有什么意思。”

    王婀娜说道：“高妹妹，在这里填饱肚子，再去逛不是更有劲儿？”

    叶四娘也说道：“我出来的时候，都没有怎么吃东西，还是吃点东西再去逛吧。”

    高子衿说道：“好吧，那就吃好了再逛。咦？你们看，那个人好熟悉啊，我再仔细看看。”

    不过王婀娜却一下子把窗户给关了，高子衿有些生气，说道：“王姐姐，你干什么呢，我都没有看好呢。”

    王婀娜忙赔不是，说道：“我看这起风了，所以才关窗户的，对不住高妹妹。”

    叶四娘在底下悄悄的捏了她的手一下，高子衿说道：“算了算了，我也不看了。”不过高子衿和叶四娘看王婀娜的反应，知道自己看得没有错。

    而叶七娘刚才跟着高信芳等人在外面，自然没有看到。

    接下来，就是下面再有意思，王婀娜都有些心神不宁，找着机会把王辉和王耀悄悄的来到了别处，三兄妹说了些什么，大家不知道，不过看脸色，都不好。