“请问，你就是牛王庄的罗先生吧？”这时候，旁边一桌客人突然出声打断了他俩的交谈。这个时候店里不忙，王大胜的女儿又在，他俩就只管自己找了一张桌子坐下，刚刚并没留意店里的客人。

    “你好，我就是罗蒙。”罗蒙转头看到对方是个三十多岁的女人，鹅蛋脸高鼻梁，还戴着一副眼镜，个子高高的，不算胖也不算瘦。

    “哎呀你好，真是太巧了，我是你们牛王庄的老客户了，在网上买过你们家不少东西。”

    “你好你好。”

    “你好，我是她爱人。不好意思，刚刚我们好像听你俩在说外包养牛的事？”她身边的男士这时候也说话了，同样三十多岁的样子，五官端正，中等身材，看起来比他媳妇精明干练些。他身边还坐着一个三四岁的男孩子，戴着副黑框眼镜，穿着小西装，打着小领结，安安静静的，看起来十分可爱。

    “哦，是啊。”罗蒙点点头。

    “我们想知道一下，外地人可以参加吗？”这个男人问道。

    “你们想养牛？”老周看着眼前的一家三口，一个比一个像城里人，怎么看都不像是可以在乡下养牛种地的。

    “是啊，其实我们之前就来参加过采花行活动，当时一过来就被安排到山上的吊脚楼去了，下山以后领了工资就到镇上，所以也没见过你，这回我跟我爱人整理了手头上的工作，打算搬到这边来定居。”男人向老周介绍了一下他们的情况。

    “敏丹他们到我们镇上已经有两三天了，现在正在找房子呢。”王大胜的女儿这时候插话道。

    “要不等你们找到房子再说？”老周有些为难了，这两个外地人他又不认识，他们这边又没亲人没房产的，到时候带着他们家水牛跑路了，他可上哪儿找去？

    “要是养水牛的话，我们应该就不会买房子了，镇上的房子地方小，很难找到可以盖牛棚的，村子里的房子就算我们买了也不受法律保护，我俩人生地不熟的，暂时不会花那个钱，如果可以，我们应该会在镇边上的某个村子先租个房子住。”

    “那我恐怕不能把水牛借给你们。”虽然直觉这两个人应该不会做偷牛那么没品的事，但老周还是不想冒没有必要的风险。

    “你要是不放心，我们可以用车子做抵押。”对方又说道。

    “什么车子？”这个倒是可以考虑一下。

    “长城v80，前年才买的，不是经常用，现在还挺新。”

    “v80不错。”老周没说同意也没说不同意，照理说对方的提议没什么不好的，但是老周心里头还是有点别扭，把人家的车子押牛王庄上，这事怎么想怎么觉得怪异。

    “哎！老周啊，这十五头可都是我们的啊。”王大胜见罗蒙有点动摇的样子，连忙就表明了他们王家庄的立场，这十五头牛他们反正是不会让出去的。

    “放心吧，十五头，一头都少不了你们的。”

    “你看，现在我们可以先把车子放在你那里，等什么时候我们在这边卖到合适的房子定居下来了，你再把车子还给我们怎么样？”那个名叫李敏丹的女人说道。

    他们夫妻俩自从有了孩子以后，一切就都以孩子为重，他们居住的城市繁华热闹，却也冰冷坚硬，他们的儿子性格很内向，也不爱出门，就喜欢在家里看电视，小小年纪就把眼睛搞近视了。

    上一次带他来参加采花行，发现他好像很喜欢这个小镇，他们夫妻俩也很喜欢。两人回去后合计了一下，干脆就把他们经营了快十年的一家公司转手给了副经理，反正就算不把公司卖给他，这个人再过一两年也要自己出去单干的，他们到时候还得另外找人帮忙，这时候卖给他，他们还能谈下一个不错的价钱。

    对方态度十分诚恳，老周这会儿又没什么事，就跟他们一块儿去看了看那辆车，果然像他们所说的那样，看起来还很新，里程表显示这辆车总共才开了不到三万公里。

    “你们打算养几头水牛？”老周问他们。

    “你能给几头？”对方反问道。

    “两头，已经怀孕五个月的，你们只要好好照料四个月左右，就能顺利产下牛犊了，一般一胎是一头牛犊，到时候我们会根据牛犊的质量定价，这是合约你们可以看一下，还有养殖规范，牛犊回收以后，你们就能每天挤奶了，水牛奶的价格也是定好的，短期内不会变动。”

    “养殖的过程当中你们要是遇到任何问题，都可以上牛王庄去询问学习，水牛的身体健康要是出问题的话，也能带它们去牛王庄医治。还有，万一养了一阵子，你们要是发现自己并不适合养牛，或者是失去了兴趣，随时都可以把它们还给我，车子还有按合约你们要缴纳给我作为抵押的粮食，都会如数退还的，好吗？”

    “没问题。”就在罗蒙说话的功夫，对方也已经把合同看了一遍：“我们什么时候去领牛？”

    “你们不先找房子吗？”罗蒙笑问道。

    “找个村子问问，应该不会很困难。”

    “确实，我知道下洼子村有几件空房，你们要是感兴趣的话，可以去问问看。”之前麦克和查尔斯在下洼子村承包山地，罗蒙也过去看过两回，知道那个村子里的屋子好多都是空的，那地方离镇上近，这家人要是租住在那里，生活倒也还算便利。

    这家人动作很快，当天上午就去了下洼子村，吃午饭的时间回到镇上把旅馆退了，开上车子带上行李，又在镇上买了几件家具和一些生活用品，当天下午就搬去了他们租下的一间二层砖瓦房。

    下洼子村的这些砖瓦房大多建造在八十年代，那时候他们这里的人刚刚过上几天好日子，家里也有了余粮，有些人活络一点的开始做点小生意，每天就都有了进项，家里富裕一点的，就盖起了二层楼的砖瓦房，以后再富裕一点，就搬去永青或者彤城市了。

    三十来年的老房子，到现在基本上都已经很旧了，李敏丹和他丈夫蔡文明打扫了大半天，总算还能住人。他们隔壁就住着村长一家，见他们刚搬过来，冷锅冷灶的，就喊他们上自家去吃饭。

    第二天一早，李敏丹跟村长媳妇到街上去买锅碗瓢盆，蔡文明就带着儿子收拾他们家边上的一块空地，在老村长的帮助下，用一些木棍木板草帘子，支起了一个简单的牛棚，村长跟他说牛王庄的水牛都灵得很，别说走丢了，要是来个不认识的人，拉都拉它们不走。

    下午的时候，村长夫妻俩坐在院子里编篮子，李敏丹他们也跟着学了，学了半天功夫，大概也能编出一两款简单的篮子，不过村长媳妇说他们这篮子编得还不够整齐，拿去交货，大概也只能拿到一半的工钱。

    傍晚他们去肖树林他舅妈家里交货领料，果然被她把那几个篮子给挑了出来，只算了一半的工钱给他们，村长夫妻俩的篮子倒是基本都通过了，就是有一只编错了花纹，也只拿到了一半的工钱，听说这些有问题的篮子放在镇上的超市里当瑕疵品卖，价钱也很实惠，在村长他们的引荐下，李敏丹他们也顺利领到了一批材料。

    第三天，蔡文明独自去永青购买了六千斤大米，李敏丹带着儿子把他们那辆车子开上了牛王庄，夫妻俩把车子和大米都给了老周，签了合约拿了收据，领着两头大水牛，一家三口慢慢沿着静谧的盘山公路，在阵阵凉爽的山风中，慢慢走回家去。

    下午，他们沿着自家附近的山路，把两头水牛放到了坡上已经荒了许多年的梯田里，李敏丹和她儿子就坐在不远处的田埂上，她带了一些打包带出来，这会儿可以一边放牛一边编篮子，她儿子就坐在旁边给她递递剪子什么的。

    蔡文明挥着一把锄头，用生疏僵硬的动作翻地，这些梯田的面积实在太小了，连犁都用不了，只能用锄头翻，所以今年山下的田地几乎都有人耕作了，坡上这些地却依旧无人问津。

    蔡文明打算把这些地翻出来，种点蔬菜大豆什么的，秋冬的时候还可以多种点大白菜，到时候他媳妇可以用它们做一批泡菜，等到寒风呼啸的时候，他们一家人就可以围着火炉，就着热乎乎的泡菜汤吃白米饭了。

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    交牛那天,胡群峰他们一群人和跟着一块儿去凑了个热闹,扛粮食的扛粮食,挑牛的挑牛,整个场面闹闹哄哄的，直忙活到了吃中午饭的时候,王家庄的人这才各自牵了自家的水牛回去了。

    这回这批牛借出去之后，老周觉得自己是时候要出去搞一次回访了,之前的水牛借出去已经有一阵子，他要出去看看他们家的水牛们现在的生活状况如何。

    最近牛王庄上有不少花菜成熟，于是每天牛王庄上都有许多花菜梆子,还有那些结果越来越小的一批西红柿，以及各种青料，这些都说是水牛爱吃的。

    老周没事的时候，就载上一皮卡车的花菜梆子之类的，到水牛镇及周围地区看望他们家的小公牛们，跟养牛户们打个招呼，喂那些水牛一点吃的，查看一下他们的健康状况。

    除了赶牛车的那些水牛辛苦一些，绝大多数水牛的生活都还不错，这年头到处都是草，一两头牛随便放去哪里都能吃饱肚子，偶尔喂点豆子玉米什么的，乡下人也不差这点东西。

    对于拉车的那几头水牛，老周重点关心了一下。

    “你们现在一天得上山下山几趟啊？”老周把皮卡车停在车站外面的马路边，那几个排队等客的赶车人一见他来了，就笑嘻嘻地凑过去从皮卡车后面拿花菜梆子喂各自的水牛。

    “最多走五趟。”一个谢顶得厉害的中年男人一边喂他那头牛吃菜梆子，一边跟老周说话。“一般上午两趟下午两趟，中午休息，晚上天黑就回家了，有时候人多点，就多走一趟，客人少的时候就少走一两趟，下雨天我们基本上都休息。”

    “他们哪儿去了？”罗蒙指了指后边的牛车，这会儿就剩下车了，牛不在人也不在。

    “嗨，这不是一时半会儿还轮不上嘛，赶着牛上水库边吃草去了。”水牛镇上的牛车总共有十多辆，像今天这样又不是周末又不是节假日的，上午的时候还能有点生意，下午基本上就歇了。

    客人少，排队的时间就长，人倒是没关系，歇着呗，聊聊天也能打发时间，车站旁边的小店里还有一台电视，反正在他们这种小地方，要是不出去赌博娱乐，基本上不上班的人每天也就是聊天看电视打发时间，像现在这样一群人凑一块儿说说话，其实也挺热闹。

    水牛就不行了，它们得吃草得喝水啊，这个车子就挨着山水人家对面那个水库，有些时候他们看着队伍还挺长，就赶着牛上那边去吃点草歇歇。

    “哎呦，老周给送草料来了，差点错过了你说。”这时候，从水库那边颠颠跑过来一个中年男人，从车斗里抱了几个花菜梆子就要走。

    “急什么，我一会儿还得开车过去。”老周说着，拿了一个搪瓷茶缸出来，从车斗一角的大水壶里舀了一茶缸水，喂给旁边的一头水牛喝，那头水牛把头凑过去闻了闻，然后愉快地打了个响鼻，几下就把一缸水喝完了。

    “啥玩意儿啊这是？”

    “蜂蜜水。”用灵泉水调出来的。

    “这家伙有口福了今天。”

    “这牛都爱喝这个蜂蜜水啊，你们瞧瞧。”

    “嘿，我也爱喝，谁不爱喝啊？老贵了！”

    “少打点少打点，后面都没有了。”

    “放心吧，少不了你们家的。”

    “老周啊，你下回打算啥时候搞回访呢？”

    老周告别了那几个追问他下回打算啥时候再出来给他们那牛送蜂蜜水的，开上皮卡车，往水库方向去了，刚刚过来抱花菜梆子那人，知道他要过去，也懒得多走这几步路，顺便搭了个顺风车。

    “听说你们最近打算涨车费？”路上，老周问他说。

    “都商量好了，从这个月十五号开始涨价，以后坐车就是两块钱。”