靖文正欲推门，却被人从外面打开。

    “儿臣见过父皇。”靖文规矩地行礼，段昭凌似是呆住一般望着他，良久才伸手拂着他的发顶。

    靖文心中疑惑，遂看向苏嫣。记忆里，父皇从未如此和他亲近，每每检查课业时，都是十分严厉的。

    他自然明白，父皇严厉背后的用心良苦，只是，今晚为何这般反常？

    “陛下，靖儿累了一整日，教他下去歇息罢。”苏嫣在靖文面前，仍要维持着温婉的仪态，不想让他们之间的纠葛，影响到儿子。

    段昭凌却突然蹲下，与靖文齐平，“以后，父皇每日都来陪靖儿温书，可好？”

    “您日理万机，儿臣不求每日，只要父皇心里想着儿臣就好。”靖文一字一句。

    苏嫣转念一思，遂趁势道，“既然陛下有心，不如，每晚就教靖儿在勤政殿侧殿读书，您处理奏章之余，也能教一教他，毕竟家国社稷，这些是太傅们教不来的。”

    苏嫣言下之意，便是要靖文正式着手接触政要，是将他往太子之路上更引出一大步。

    若他将来能参与朝奏之事，那么太子之位遂能愈加稳固，日积月累，便难以撼动。

    “好，就依你说的做，明日就教王忠明去办。”

    靖文走了，苏嫣仍旧埋头整理书册，段昭凌走过去，将她一握，扳过身子，与他对视。

    只见他眼中水雾氤氲，苏嫣仿佛生出错觉，似瞧见了泪意。

    “以后，朕再也不和你们母子分开，可好？”

    苏嫣任由他抱着，甚么也不想说，不拒绝，亦不答应。

    “嫣儿，朕亏欠你太多…”他抱得更紧了几分。

    苏嫣却渐渐僵住，这句话，显然不是对“苏嫣”所说，这个嫣儿，分明指的是自己！

    萃芷宫…是淑妃，她一定在宫中留下了重要的证据！

    段昭凌此刻，已经不想去分辨任何事情，他只知道，不能再放手，这辈子，不能再错第二回。

    一切，都不再追究。

    就在静默的气氛中，两人俱看不见对方神情。

    玉珂的声音，不失时机的殿外响起，“陛下，兰昭仪派人求见。”

    段昭凌枕在苏嫣肩头，沉声道，“今晚谁也不见。”

    停了片刻，玉珂又道，“是二皇子殿下半夜发烧，请陛下过去瞧瞧。”

    “请太医过去就好。”段昭凌仍是不打算走。

    苏嫣却道，“若将来二皇子有何差池，只怕兰昭仪都要算在臣妾头上了。”

    103

    七月流火,苏嫣入宫后的第六个年头。

    长乐王正妃玉素，诞下男婴,封世子。

    皇上下旨，特招玉素母子回京调养，并赐王府宅邸，家丁奴仆。

    但，一晃月余已过,漠南毫无回应。

    皇上又是一道谕旨，又如石沉大海。

    去年长乐王攻陷戎狄要郡黎城，今年开春伊始，就在抚远大将军方抵达漠南天水镇时,戎狄新王便发动突袭，将运输粮草的三路乾军困于卧龙关幽谷。

    卧龙关地处天险要塞,乾军于地形不熟，且戎狄休战一冬，兵马精良，此一役，乾军损失惨重。

    是以，抚远大将军即刻便调集三军，严部防御工事，一面以防戎狄再犯，一面暗自布兵。

    但漠南主力皆为长乐王部下，宁文远虽有兵符，却难以调动，只能先从姚家军中甄选，如此大大小小，连绵不断，漠南战火始终未曾将息。

    春狩之后，长乐王上缴兵符而匆匆返回，以助抚远大将军一臂之力。

    却不料，他这一去，竟是拥兵自重，奉召不回！

    如今边关正值用人之际，皇上对长乐王只能招安，不可强夺，毕竟战事当前，国事为重。

    漠南之势，长乐王与抚远将军双足鼎立，唯一让段昭凌宽心的，便是抚远将军战功显赫，可安抚众将，又经数月淬炼，姚祁峰旧部尽数整编完毕，实力大增。

    可见当初没有选错人，宁文远不仅是出色的暗卫，更是将相之才，精锐可堪大用。

    --

    虽然前线战火四起，但京城仍是富贵温柔之乡。

    三年一期的天子选秀，甄选在即。

    后宫却隐隐弥漫着硝烟味道，此次应由嫣贵妃主持，但皇上几次在漪澜宫里变了脸。

    宫人们风传，是嫣贵妃独霸君主，容不得其他更年轻美貌的女子入宫，且铁证如山。

    自她入宫，六年来，但凡后宫和她作对的妃子，没有一个得以善终。

    蛇蝎美人，教人不寒而栗。

    但也有小道消息，却是另一种版本，嫣贵妃多年无子，陛下厌弃，遂打算广阔后宫，开枝散叶，是以嫣贵妃怕地位不保，强行举荐外戚女眷入宫，妄图独揽六宫权力，以保不落他人之手。

    可真实情况却是如此。

    苏嫣近日从全国各地呈上的秀女名册中，仔细甄选，并圈出了几位容貌才情俱佳的姑娘。

    拿给皇上审阅。

    可皇上前些日子就已经表态，今年不行殿选，无需扩充内/庭。

    但苏嫣仍是按照组制有条不紊地进行准备事宜，今日段昭凌下朝，回到漪澜宫，问了宫人，得知苏嫣又在书房阅卷。

    他走过去揽美人入怀，隔着轻薄的纱衣，能感到怀中娇躯的细嫩。

    但低头一瞧，登时不悦，他一把将苏嫣手中的名册夺下，“朕的后宫，不需要别人。”

    “但臣妾觉得后宫太冷清了些。”苏嫣径自回应。

    段昭凌的脸色稍缓，“那便时常传些家眷入京，陪你叙话。”

    苏嫣撩了一眼窗外，话音儿里妩媚入骨，但表情却冷得紧，“臣妾是要选些姐妹们来分忧，陛下日日宿在漪澜宫，臣妾的身子，可吃不消了。”

    “哦？”这番话成功地勾起了他的火，摸索着就将她衣衫解了，还没触碰，苏嫣已经伸指抵在他胸前，“忘了告诉陛下，臣妾的葵水来了。”

    是以，漪澜宫上下，就又瞧见陛下脸色铁青地往坤元殿去了。

    夏日酷暑，暑气燥热。

    殿外蝉鸣一片，扰人清梦。

    好在初夏时，段昭凌命工匠在漪澜宫寝殿下面，挖了冰窖，一入夏，便将大块冰晶存入。

    苏嫣的寝宫清凉舒爽，丝毫不受炎热之苦。

    段昭凌亦是长期居于漪澜宫，唯今夜例外。

    傍晚负气而去，晚膳亦没回来用，苏嫣并不在意，倒是图个清静。

    可入夜之后，原本沉闷的天幕，突然阴云密布，雷电交加。

    不一会儿，就下起暴雨来，倾盆泻下。好似火盆中又投了碳花，将原本就难耐的暑气，激得更盛。

    苏嫣被雷声扰着，无法安睡。

    眉心突突直跳，她正轻轻揉着，就听殿外脚步声踏雨而至。

    而后，桑榆点了明蜡进来，她身后还跟了一人，形色匆忙。

    定睛一瞧，竟是玉珂。

    玉珂裙摆已经湿透，她焦急道，“请贵妃娘娘移步坤元殿，陛下咳疾又犯了。”

    玉珂口中的又犯二字，绝不是指寻常的咳嗽，段昭凌早年落下病根，咳疾严重时，便会咳血难止！

    这个病，太医院束手无策，只能谨慎调养。

    但此症，应是冬日寒气侵体，容易发作，如今正是盛夏，在常理之外。

    见玉珂急的直想掉泪，苏嫣心中更是纷乱，桑榆备好轿撵，且替她罩了雨披，一行人冒着大雨往坤元殿去。

    苏嫣解下雨披，走上殿门时，太医已经聚了好些个。

    “不是说陛下咳疾，只有冬日才容易发作么？”苏嫣边走边问。

    太医令拭了额上的汗，答，“经老臣诊察，陛下先是体内寒凉，后又教暑气熏了，一冷一热之下，才将病疾激发！”

    想来是如此，他素在漪澜宫凉爽，今日突然回了坤元殿，且暴雨闷热，这病才来势汹汹。

    “朕没事，歇歇就好。”段昭凌半靠在榻上，朝苏嫣宽慰一笑，唇色苍白，“都是玉珂她们小题大做，半夜里又把你寻来，闹得无法安歇。”

    “既然陛下无事，那臣妾便先行告退了。”苏嫣见他嘴硬不服软，遂起身就走。

    段昭凌这才扯住她衣角，无奈道，“朕说的都是反话，你留下罢，也省得朕再过去找你。”

    太医煎好药，玉珂过来，段昭凌却执意要苏嫣来喂。

    “陛下一把年纪了，倒像个孩子似的。”苏嫣嘴上没好话，可做还是得做。

    “你答应今年不选秀女，其余的，朕都听你的。”

    苏嫣想了想，“臣妾哪里还有甚么可求的。倒是陛□子不大爽利，该多锻炼太子理政，日后能帮您分担一些也是好的。”

    他闭上眼，一口一口喝着药汤，“此事，的确该提上日程了。”

    段昭凌刚睡下，苏嫣也是折腾的一身疲惫。

    偏偏坤元殿外又有人求见，皇上正在休养，只能她过去接见。

    雨幕下，甄才人着雨披撑着伞，候在殿外。

    一见苏嫣，便疾步上前，面色焦急，“臣妾听闻陛下突发旧疾，在殿中坐卧难安，是以，深夜来探，还望娘娘莫要怪罪。”

    苏嫣掩着唇，引她入内，“你对陛下能有此心，更教本宫放心。”

    甄才人在殿内坐了片刻，仔细服侍了一会儿，便要告辞。

    见段昭凌睡下，苏嫣也打算回宫休息，毕竟人多手杂，反添了麻烦。