元宝一拍大腿，“对呀，是有个人！难道是他？不会吧？不可能的。”

    “你们难道说的是老掌柜？”赵昊启问道。

    翠晴道：“对，三案里头不是只有他全部名列嫌疑名单前三吗？”

    元宝持反对意见，“他可是个五十多岁的老人家，我想不可能是他。”

    翠晴道：“五十多岁又怎么了？我爷爷六十岁还把二十多岁的壮汉给打趴下！”

    元宝一翻白眼，怪声怪气地道：“那是你爷爷，女侠！那老掌柜连公子那么弱的人都可以把他打趴。”

    “这么说，是公子的推断错误，只能是流匪或是买来的凶徒干的了？”

    元宝定定望着赵昊启的眼睛，“公子，您有什么说的呢？”

    赵昊启轻轻拍了两下掌，“分析得不错，可惜你们都被那人的奸诈诡计给骗了。”

    “还有谁？”

    赵昊启笑了笑，“别急，时候到了你们自然知道。”

    一名家仆拿着一封信走进来。赵昊启接过展开一看，原来是京兆尹派人捎来的。

    赵昊启看完信，淡淡地一笑，随手将信笺塞进一直伸长脖子想偷看的元宝怀中，元宝连忙展开细看，翠晴也凑头过去一起瞧。看完信后，元宝感叹道：“公子，您真神！”

    京兆尹在信上告知赵昊启，日前已依照他的指示，把徐姓富户家人接到京城，经辨认确定无首女尸乃是随陶商人私奔的女儿。京兆尹已马上派人到陶商人家乡去缉捕陶商人。同时，还查出七夕当日，行刑处斩的死囚中有一名年方十八的少女，而该少女被处斩前，有名白发白须的男子找到负责收尸的人，自称少女是其失散多年的侄女，被养父母牵连而被诛，用银子向收尸人买下尸身，说是带回家乡安葬。当日，收尸人按照约定将尸身放入男子事先送来的大箱子里，然后交给男子预先雇请的四名挑夫送到幸运阁客栈。那个大箱子随后在下午六时被挑到附近的码头放上了船，箱子与男子乘船离开之后就不见踪迹了。

    收起京兆尹的信，赵昊启喊来两名小童研墨铺纸，提笔在纸上疾笔而书。信件写就，他一边将手中叠好的纸片装入信封交给元宝，一边叮嘱道：“这信你一定要亲手交给京兆尹，里面有我对他的指示。”元宝接过信封，他又一脸认真地对元宝道：“我不能亲自到外面查探案情，证据就只能靠你和京兆尹替我找出来了。”

    元宝用力地点点头，“我会替您办好这事的。不过，不需要派人暗中监视他吗？要是他继续杀人呢？”

    “现在，只剩下找出邵老板藏起的东西这件事，以那家伙谨慎又狡猾的性子，估计不会随便冒风险再次杀害无关的人，监视这种打草惊蛇的举动就不必了。”赵昊启脸色一端，说话的语气严肃了许多，“虽说如此，你要多加小心，发现什么只能告诉我，绝对不能对任何人透露，无论是谁！明白了？”

    元宝猛点头答应。

    之后，赵昊启仔细叮嘱了元宝一番。

    布置停当，赵昊启笃定对方的尾巴已被自己揪住，凶手马上就落入罗网之中。但他没想到，自己很快就因过于轻视对方，轻率地做出错误判断而悔恨不已。

    元宝出门送信后，赵昊启问翠晴：“今天我母亲出门参拜观音去了吗？”

    翠晴回道：“今天是十六，应该是在府里。”

    赵昊启吩咐她替自己更衣，说是要去拜见母亲做场戏。

    翠晴上前快手快脚地替他换上绣金绫罗襕衣，外罩镶缀了珠玉的半臂，插上白玉发簪，整理好衣摆，再在腰间系上玉佩。翠晴替他装扮好后，多嘴问道：“公子，您是要出绝招求老夫人放您出门？”

    “没错，我要去把琴音姑娘找回家。唐三娘的尸体差不多也该找到了。”

    第八章 荒庙血案

    第二天（七月十七日）一早，衙役就到幸运阁客栈把瓶儿给带走了。公堂上，瓶儿被惊堂木一吓，就把什么都说了出来。接着，京兆尹又传唤了郑童生和方秀才询问玉镯的事，郑童生招供道，当日不明白瓶儿为何要踩踏玉镯，看瓶儿慌张的态度，他认为是瓶儿有了相好，玉镯是那人赠送的。他一时起了玩心，想要跟瓶儿开个玩笑，于是就把镯子放在袖子里拿走，好让瓶儿找不到着急。之后，邵老板被杀，郑童生也就忘了此事，第二天见瓶儿急匆匆往庭院跑才又想起，在瓶儿离去后又把镯子放回原处。后遇到方秀才问起镯子的事，因早些时候方秀才看上了瓶儿，想讨瓶儿欢喜，曾拜托他帮忙买镯子送给瓶儿，郑童生把那银子花掉了却没买到镯子，于是就顺水推舟说瓶儿拿到镯子后扔到庭院里去了。方秀才在花树下捡到了郑童生提到过的镯子，满心酸涩，又联想起手帕事件，以为瓶儿已暗中有了相好，才产生了误会。这会儿澄清了误会，方秀才表示不向郑童生追讨那些银子，并当堂把玉镯交了出来。

    可是当玉镯被呈上堂，童师爷当场大声叫了起来，说镯子是汤康荥的，他曾亲眼看见汤康荥在商铺里买下的。瓶儿也说，那个镯子不是她从陶徐氏处拿走的那个。

    这时，郑童生才又想起一事，那天中午饭宴后，他赫然发现镯子不知何时掉了，四处找了一下，刚好瞧见地上有个镯子，他本就没留意那镯子是什么样子，就当作是自己掉的那个收起了。

    京兆尹又请来汤康荥。谁料汤康荥一口否认那是自己的镯子。京兆尹糊涂了，只得把玉镯的事放一边。依照赵昊启的指示，京兆尹口头斥责了瓶儿，就把他们放了回去。

    同时，赵府两顶八人轿子在一群家丁的前呼后拥之下，向着靖安侯府而去。这回，陪着赵昊启前往靖安侯府拜会陆祁安的是赵家的五公子。早在前一天傍晚收到赵府送来的信，陆祁安特意在府中等候。赵家两位公子被恭迎到大厅，宾主双方坐定，未及喝一口奉上的香茗，赵昊启便开口道：“陆大人，能否让我见见琴音姑娘？”

    陆祁安一听脸色骤变，目光凌厉地直射赵昊启，“你这是什么意思？”

    赵昊启眼望门外淡淡地道：“化装成商人，冒认蒲姓，将尸体从刑场搬到潆香楼的不正是你家的三管家吗？”

    “你怎么知道？”陆祁安大吃一惊下脱口而出，随后马上醒悟过来，口气一转改口否认，“怎么可能？！”

    赵昊启把目光移到他脸上，感受到他眼神里的威慑力，陆祁安心虚地移开视线，“我是说，那天三管家不是一直跟着我在潆香楼吗？他又不是有分身术，怎么可能是搬运尸体到潆香楼吓唬人的人？”

    “怎么不会是他呢？”赵昊启弯起唇角，挂上一抹淡笑，双眸牢牢锁在陆祁安脸上，不放过他一丝表情的变化，缓缓地道，“潆香楼守门的龟奴说，你家三管家下午五时之前就离开了潆香楼，一直到后来都不曾再出现。而幸运阁客栈里的假蒲商人却是五时到的，六时就退房离去，时间不是刚刚好吗？”

    陆祁安露出僵硬的笑容，“可是，九公子凭什么认定那人是我家的三管家？不是任何人都能化装成那商人吗？”

    “陆大人，你的长兄——刑部主事大人特意将今年的行刑日子提早了数天，定在七夕。同时，处斩的犯人中恰好有名年轻女子，这名女子的尸身恰好被蒲商人冒充为她的亲戚给领走了。这么多巧合……”

    陆祁安似乎已从震惊中冷静下来，不紧不慢地回道：“那也不能说明是我家三管家。”

    “我是没证据。”赵昊启小声嘟囔了一句，接着提高音量又说，“事到如今，那人是不是陆三管家不重要，重要的是，请你把琴音姑娘送回去，为人子女总不能不替母亲守孝。”

    陆祁安再次变了脸色，“你说什么？三娘死了？怎么回事？”

    这时，赵五公子惊讶地插嘴发问：“陆大人你不知道吗？前天夜里贼人闯进了幸运阁，被官差追着逃到潆香楼里，劫持了唐三娘，最后两人一同跳入河中逃遁了。这事在京城里闹得沸沸扬扬的，陆大人怎么会没收到消息呢？”

    “我、我真的不知道。”陆祁安神色张皇，结巴着解释道，“我是接到贵府的拜帖，今早才从郊外别院赶回家中，压根不清楚竟然发生了这么一件事。”

    赵昊启站起来，对陆祁安行了一礼，神情严肃地道：“陆大人，无论你否认也好承认也罢，请转告琴音姑娘这事。”

    陆祁安点了点头，含糊地应道：“我要知道她在哪的话，一定会告知。”

    看到他答应了下来，赵昊启和哥哥告辞离去。陆祁安送他们兄弟俩出门，走着走着，赵五公子放缓了脚步，瞧着陆祁安缓缓说道：“陆大人，我好像听说唐三娘一直不喜欢你去找琴音姑娘。她曾极力反对琴音姑娘接待你，两母女还为此争吵过好几次，是有这事吧？”

    陆祁安猛地停下脚步，双眼冒出火一般盯着赵五公子，“赵大人，你是怀疑祁安吗？祁安纵然不满三娘所为，亦断然不会因此而伤害琴音的娘亲。”

    赵昊启上前劝说道：“陆大人请勿急躁，我兄长并非怀疑大人。”

    陆祁安把目光转到赵昊启脸上，语气染上些许暴戾，质问道：“那又是什么意思？”