叶沉渊握住她的手腕将她多挽留了一会儿，说道：“既然不要人陪，我送你一匹马总成。”

    侍从牵来叶沉渊的战马，白马识得主人，在叶沉渊面前低下了头。它的额上有一抹嫣红，全身毛发纯白无杂，在秋阳晚照里，披着一层金光。

    “骑上骅龙，在华朝没人敢拦你。”叶沉渊说道。

    谢开言久居连城镇，知道骅龙的名气。“龙”在古代是纯种白马之祖，额前显红便是高贵血统的象征，全天下仅有这一匹，可称得上是千金难求。

    谢开言翻身上马，叶沉渊持着缰绳将她送出连城镇外。原野尽头，沉沉坠落一轮红日。万千光辉镀上她的衣衫，如同对她敞开璀璨的天门。

    叶沉渊松开手，看她纵马迎着光跑去，逐渐不见。她的斗篷不知抛落在哪里，只剩下乌黑的衣衫荡在风里，远远掀起一抹亮色。她像是冲向了九天胜境一般，显得那样无拘无束。

    叶沉渊目送谢开言离去，兀自站了许久。左迁见唯一能劝服主君的人也已远去，只能硬着头皮说道：“求殿下网开一面，放过胭脂。”

    “随我来。”

    连城镇马厩旁有一排低矮的土坯房，存放着废草料。潮湿的腐烂味道沿着地底爬升上来，快要湿透了句狸的绣花鞋子。旁边那间黑不见底的小牢房不断传来哭泣声、哀求声，字字句句撕裂了句狸的心肺，才被暗卫抓来囚了半日，她就觉得全身发冷，忍不住哆嗦个不停。

    “殿下……殿下……我眼睛疼……那条蛇已经钻到我的头盖骨里去了……”

    句狸听出了是宫女团喜的声音，竖起耳朵偷听一阵断断续续的哭诉，也大致揣摩出发生了什么事。团喜放走谢开言饲养的石龙子，引起太子警觉。太子彻查一番，抓到团喜放信鸽通报给阎良娣的把柄，一句话不说，将团喜投放到黑牢中。

    只是无人知道，太子到底使了什么手腕，竟然让一条活生生的蛇钻到团喜身子里，还能到处游走……句狸一想到那蛇爬过皮肤，吐着冷冰冰的信子，即将也会爬到她的身子上时，再也按捺不住，扑到铁窗前不住嚷道：“太子殿下您就给我一个痛快吧！”

    乱嚷了半日，看到围墙后真的转出一道修长身影后，句狸又马上闭上嘴，绞着衣带角不说话了。

    叶沉渊唤值守士兵打开铁门，随后，句狸被推了出来。她抬头偷看一眼叶沉渊冷冰冰的脸，不待他出声，她就惶急说道：“殿下不准杀我！太子妃十分喜欢我！我死了她会伤心的！”

    叶沉渊回道：“我知道。”

    句狸又急着嚷：“那也不准对我用刑！”

    叶沉渊淡淡道：“你是我的座上宾，怎会对你用刑。”

    句狸回头看看四周极阴森极冷腥的境况，抱住头脸一阵跳脚：“殿下是在跟我这个下人开玩笑么……不如索性给我一刀……”

    围墙后面的左迁急得伸出个头，朝句狸猛打眼色。可是句狸还在弹跳，根本没看到他的暗号。

    叶沉渊冷冷看着句狸，直把句狸看得没了任何火气，只能惊慌失措地站在那里。

    “我不追究你私放谢开言的罪过，只要你能答应我，好好看住谢开言，等我处置完和谈一事回到汴陵后，将她交还给我。”

    叶沉渊负手说完，句狸就小声应道：“太子妃是个大活人，又怎会随我摆布，任我交付给殿下呀？”

    叶沉渊不应，只向后看了眼，左迁已经捧着一个锦缎箱子走了进来。

    叶沉渊说道：“这是赏赐，里面有你需要的新户籍和通行凭证。”

    句狸连忙接过箱子，打开锁扣，顿时被一阵宝气珠光耀花了眼睛。她眉开眼笑地说道：“殿下既然不怪罪我，顺便能不能把我的婚事也废掉啊？”

    站在一旁的左迁小声说道：“殿下说话从不更改，别惹殿下生气。”

    句狸撅了撅嘴。

    “那团喜就是例子。”

    句狸不禁打了个冷颤。

    左迁又极快说道：“你不用怕，根本就没有蛇，我只灌团喜喝了一碗迷药。”

    叶沉渊见目的已到，先离开了土坯院子。左迁抓紧机会与句狸说话，他向她释疑道：“殿下虽说只给太子妃两个选择，任她回太子府或是王大人府邸，但是私底下，殿下总要考虑得周详一些，将太子妃可能去的地方都提前布置好。太子府的花总管曾经对我说，十一年前，就是殿下将她分派到北疆小镇里，以待日后太子妃经过此地，让她能够就近照顾下太子妃的衣食。随后又好像发生了些偏差，修谬先生更改了殿下的传信，勒令花总管不得过问太子妃的琐事……总之那些已经过去了，我们做下属的，也不好去揣测殿下的私事，不过今日这一件，殿下的主张倒是明明白白的，就是要你跟着太子妃，行使花总管十一年前的职责，好生陪着太子妃，将她送回到殿□边。”

    句狸抱着小宝箱皱眉凝思。

    左迁推推她：“你听到了么？早些回来与我成亲。”

    句狸恶声恶气地答道：“听到了听到了，左大人就慢慢等吧。”

    ☆、安息

    伊阙皇城未经战火摧残,依然落得巍峨秀丽,皇嗣居住的商秋院内,搭建了流苏花架与秋千。雅致的雕花窗推开，正对着一间熏了暖香的阁子,不时透出铮铮金石之声。

    随手拨弄凤首箜篌的是位美貌少女,她穿着杏红的衫裙，乌丝直披身后,映着雪白的肌肤,比秋花更加灼眼。洒扫侍从唤她继续拂尘,她听也不听，仍然随心玩弄着琴弦。

    侍从念她终究是已故宗主袁择的爱女,没有多为难她,瞥了她两眼后就走开。

    袁骊极喜欢在谢照院落里逗留，盘桓之处，总有惊喜引得她驻足观望。比如说花架下的那只秋千，用藤蔓装扮了，小黄鸟喜欢花草味道，还曾来这里唱过歌。更不提阁子里布置着各种精致的笔墨书画，偶尔翻一翻小盒子，还能让她看到扎得栩栩如生的草蜻蜓。

    袁骊忍不住想，到底是谁，能这样得到二殿下的青睐，替她准备了一座女孩儿都向往的庭院。

    转念想到二殿下的容貌，袁骊又禁不住颊飞红晕。

    父亲叛乱，被农奴所杀，家里的钱银、田地、人口悉数收缴入宫廷，她自此落入奴婢的贱籍中。查封坞堡那日，外面的人向她嘶喊着什么，面孔极其愤怒。她吓得不知怎么办，正在危急时，一道凛然的身影驰马冲入，破开一众农奴，以严整声威平息了动乱。

    马上的谢照说得十分清楚：“罪不及家人，袁小姐既是玉叶出身，需给她留得一份尊贵。”

    当时的她并不知道，有粉面谢郎之称的二殿下向来怜悯弱者，尤其善待孤苦无依的女孩儿。她蒙受他这一次援救，将他放在了心尖上，只想着与他多相见。

    巧的是，当今新任国君似乎懂了她的心思，特意擢派她到二殿下的院子里做洒扫婢女。

    不成曲调的箜篌声似乱入飞涧的流水，终于让按捺不住的李若水提裙冲了进来。

    袁骊慌忙行礼。

    李若水近期正在苦练皇后礼仪，最看不得别人在她面前快活。她挑剔地看了袁骊一眼，冷哼道：“衣衫也不会穿，头发也不会梳，不知学着谁了，装成千金小姐的样儿。”

    袁骊撅嘴，横过去一眼。李若水生气，抬手要打，手腕已经被来人抓住，袖口的丁香花气息直透出来，渲染了清丽的秋景。

    李若水转眼笑道：“阿照哥哥。”