眼见着皇帝拿着筷子将碗中剩下几颗元宵一一戳破，馅料流了出来，无一例外全是花生馅。

    长抽口气，皇帝意味深长地看着她：“你这是想让朕再照着昨晚的法子收拾你一次？”

    “……”才不是，明摆着是打击报复。

    “正好，天色已晚，不许走了。”皇帝一壁切着齿一壁笑着，苏妤暗呼不好，忙一欠身道：“臣妾还得去长秋宫昏定……”

    “徐幽，按云敏妃方才说的拟道旨来。”皇帝的笑言让苏妤浑身一栗，听得他转而又说，“行了，现在你绮黎宫归娴妃管着了，娴妃才不会跟你计较这些礼数。”

    ☆、112

    这道突然从成舒殿传下来的旨意引得六宫哗然,当然,过不多时,众人便会知道皇帝下这道旨意的时候云敏妃就在成舒殿。

    是以翌日近巳时的时候，苏妤才去了月薇宫。娴妃放下了手里的书睨了她一眼：“你是来晨省的、还是来谢罪的？”

    “来听你道谢的。”苏妤理所当然地落了座，“日后你也省得日日对着佳瑜夫人了,不好么？”

    “罢了……大恩不言谢还不成？”娴妃轻轻一笑，大方地摆手说，“正巧今日中午我有客人，免不了设个小宴，留下来一起用，就当是道谢了。”

    “有你这么道谢的么？”苏妤面显不满，“合着我还是个捎带的？忒不会说话！”

    娴妃听得黛眉一挑,搁下书看着她，正色道：“娘娘恕罪。臣妾是说，今天中午设宴答谢娘娘，顺带给个客人接风，如何？”

    苏妤遂衔笑颌了首：“甚善。”

    .

    没有多问她那客人是谁，若不是宫中嫔妃，想来便是她家中女眷进宫来拜见，除此之外再不会有别人了。二人便布了棋局，悠悠哉哉地下了一盘棋，下到一半娴妃便笑了：“有日子没下次，此番你的路数倒是清楚明白多了。”

    苏妤笑而一叹：“是。从前犹犹豫豫的，对谁也不好。”

    “可你如今用这样的强硬法子把后宫一分为二，会不会太清楚得’‘矫枉过正’了？”

    苏妤摇了摇头，笑意不减：“我本也只是有这么个想法，说出来不过是想问陛下的意思罢了。结果陛下也正是此意，在我说这话之前，他已然和窦家挑明了。”

    娴妃神色微紧，沉吟了许久才道：“陛下总在和世家争，苏家、叶家、楚家、窦家……”

    “但凡有大权在握的世家在，哪个皇帝也免不了这一遭的。”苏妤道。娴妃点点头，又说：“我知道。可哪一次都难免凶险，万一出了什么岔子……”

    江山都可能在一朝一夕间易主。

    “有些事总是必不过的。”苏妤看向她，面显两分疑惑，“怎地突然有这样的担心？你听说什么了？”

    娴妃踌躇片刻，俄而缓笑摇头道：“没有。只是近来事情太多，我总难免多担心些。”

    边下边聊，不知不觉间就已是晌午。宫娥挑开帘子，朝二人一福，又向娴妃禀说：“娘娘，堂小姐来了。”

    “快请。”娴妃颌首微笑。宫娥回身请那人进来，一个十五六岁的姑娘，该是头一回进宫，入殿间有些许紧张之意，连头也没敢抬地往前行了几步便拜了下去：“娴妃娘娘大安。”

    “免了。”娴妃一笑，因始终看着她，没留意到旁边的苏妤已讶色满面。

    那姑娘站起身来，方抬了抬头，与苏妤目光一触便也是同样讶然的神色：“您……”

    娴妃这才觉出苏妤的不对，回过头来疑惑不已：“你们……见过？”

    她这个作堂姐的都是头一次见！

    又看了看面前堂妹的惊色，如此这般多少有些失仪，轻咳了一声道：“这位是云敏妃。”

    眼见她又要拜下去，苏妤忙伸手一拦：“免了，坐吧。”

    这便是灯会上与苏澈一起的那姑娘，怨不得瞧着眼熟，原是眉目间与娴妃有三分像，苏妤一时没往这处想罢了。这姑娘名唤月栀，一直住在映阳。娴妃说她亲生父母走得早，是由族中别的长辈带大的，前些日子寻了门亲事，可那一边的父亲也恰好这时候去世了、那人便赶回了锦都。长辈们一时都拿不了主意，索性让她到锦都来，让这在宫里的堂姐给做主。

    “闹了半天，合着你的如意郎君是云敏妃的亲弟弟啊。”娴妃笑睨着她，“本宫和云敏妃打小一起长大的，这事却还真不好替你开口，你自己说吧。”

    月栀双颊通红，低着头转向苏妤讷讷道：“娘娘……臣女和苏澈……”

    “行了，别说了。”苏妤也被这番缘分弄得哭笑不得，向娴妃道，“那晚不止我见过她，连陛下也见过。本就想着苏澈喜欢便是，如今又是你妹妹……我还能说不答应么？可父亲刚去，总得等苏澈守完了孝。”

    守孝之事，宫中三月、民间三年。听着时日不短，可屈指算来，月栀如今十五，三年后十八，也算不得太晚。

    如此甚好。娴妃缓了口气，笑向月栀道：“找陛下请旨去吧，留你先在宫里做个女官随侍着，也省得你再回映阳一趟了。待得出嫁的时候，嫁妆堂姐给你置办了。”

    本就交好多年的二人见弟弟妹妹结了亲，自是格外亲昵，明明都和月栀不熟却因为这一道缘分谁也不想亏待了她。听得娴妃这样说，苏妤也道：“是，就留在宫里，你堂姐人极好的，不会亏了你。”

    月栀刚要点头应下，娴妃却道：“谁说我要留她在月薇宫了？眼瞧着是定下来的事，她要嫁过去的。要留在宫里随侍，也是去你绮黎宫，日后她便是叫我堂姐，也还得叫你一声长姐呢。”

    苏妤懒得同她多争这个，没好脸地白了她一眼：“嘁，去绮黎宫就去绮黎宫，你可小心我在这三年里教得她日后再不肯认你这堂姐了。”

    .

    一番说笑后，三人一同用了膳，便备了步辇同往成舒殿请旨去了。皇帝见了月栀时同样是讶异不已：“这不是……”

    看向苏妤的神色又颇有深意：刚碰上她和你弟弟在一起几日，你就把人家弄进宫来了？

    苏妤与娴妃一并解释了，皇帝才恍然大悟，心底也不禁叹了一声好缘分。当即便准了，告诉苏妤说：“人留下就是了，要给什么位份你自己定。”

    三人躬身一福，心满意足地告退。

    未至门口，有宦官入殿禀说：“禁军都尉府沈大人、苏大人求见。”

    苏妤和娴妃自是神色如常，月栀的脸却即刻红了，低下头随着二人继续出殿。如此低着头，本就是为了避着苏澈，可在余光瞥见他进殿时，却又忍不住看过去，看得苏澈一愣。

    苏妤的目光在苏澈与月栀间一划，含笑说：“长姐先替你照顾着她了，你别误了正事。”

    “……诺。”苏澈一揖。沈晔看上去却格外沉闷，没有如常地见礼，只向二人一颌首，便又举步进殿去了。

    .

    皇帝听着二人禀完了事，又是关于窦家的，却又不是大事。清冷一笑，终于道出了自己近日的疑惑：“沈晔，朕让你查苏璟的死因连带着彻查窦家，你查出不少事来，那苏璟的死呢？假冒你禁军都尉府的人，你当真查不出来？”

    “陛下恕罪。”沈晔肃然一拱手，“查……倒也查出来了，只是臣始终觉得此事不对，故而未敢轻易禀报。”

    贺兰子珩疑惑更甚，凝神问道：“查着什么人了？何处不对？”

    沈晔一喟，直了直身子道：“抓了七八个人，是窦宽庶三子府中的人。和当日的人数大抵对得上，他们也皆承认是受这庶子指使去杀的苏璟，因为这庶子不受宠，知道父亲与苏璟有私仇，便想杀了苏璟邀功去。”

    理由算是说得过去，皇帝一点头，沈晔又道：“但臣先前看过苏璟的尸体，身中二十一刀，除却最后一刀直刺心脏致命以外，余下的二十刀中有十七刀皆从要害侧旁而过，离得最远的也不过一寸距离。”

    皇帝闻言明白了些，神色更显凝重，沈晔一顿续道：“如此这般，决计不是刀刀刺偏，而是有意为之，这是为了当街把事情闹大，亦有炫耀之意。”

    是了，要一刀取人性命不难，要刀刀自要害侧旁划过而不取人性命则要难的多了。

    皇帝缓了口气：“你继续说。”

    “那些人，虽有理由、亦有证词，却没有这般本事。臣查过了，都是窦府里普通的家丁，如是区区一世家府上的家丁都人人皆是如此高手，皇宫戒备就要自叹不如了……”沈晔笑意轻覆，顿了顿又道，“所以……大抵是窦家有意推了这庶子出来顶罪，如是查到此为止作罢，陛下治罪与否，于窦家都无大碍了。”

    治罪与否都无大碍？皇帝斟酌着他这句话，冷然道：“何意？纵是庶子所为，朕照样可以治他窦家死罪。”

    “是。”沈晔应道，“但若仅查到此为止，陛下如只治这庶子的罪不牵连窦家，他们便逃过一劫；如是索性连坐全家，只怕局势难料。”

    ……局势难料？皇帝猜到些许，心有暗惊，沈晔闭口不言，苏澈续道：“陛下记得谨行卫么？”

    印证了他的猜测。

    谨行卫，那是很多年前的事情了，在太上太皇在位时就已不复存在。但在更早以前，这三个字委实可怕。彼时大燕朝最大的世家是姜家，从前朝到后宫都敬姜家三分。这谨行卫便是姜家所建，暗杀异己乃至弑君之事都敢做。彼时还没有禁军都尉府，这谨行卫便相当于姜家的禁军都尉府。然则较之禁军都尉府而言，世家拥有的这种势力更为恐怖——说到底，禁军都尉府为朝廷所有，是搁在明处的；这些势力却可在暗处，常常存在多年都无人察觉。

    如当真是如此，这事便险多了。

    ☆、113

    因着沈晔的猜测,皇帝一时不敢擅动窦家，总还是先把底细摸清楚了为好。是以一切调查均是放缓了，从前朝到后宫都平静了些,不知情的人不会知道日后会发生什么。

    经了苏璟的事,贺兰子珩与苏妤都明白,二人间还是莫要有事相互隐瞒为好，是以对窦家的这番怀疑，皇帝也皆尽告诉了苏妤。亦直言让她知道，这番放缓了彻查,立后之事便也免不了要搁一搁。

    苏妤听罢微蹙了眉头,倒不是急着后位，而是担心苏澈的安危。那是她唯一的弟弟,卷进这样的事来如是有什么不测……

    然则家事比不上国事，无声一喟，到底什么也没说。贺兰子珩凝睇着她一笑，缓缓道：“不必担心苏澈，他出不了事。”

    微微放心间，听到耳侧一声缓气比她的反应还要明显，侧首一看，旋即笑向皇帝道：“不是臣妾担心，苏澈的未婚妻在这儿呢。”

    月栀同样担心着苏澈，而苏妤却还要为她多操一份心。那日听得娴妃要将她留在宫里，苏妤心中便有两分犹豫——不是她不喜月栀，而是宫中这般尔虞我诈，留她在宫中未必安全。

    故而事后也同娴妃说过，认为此事欠妥。娴妃却是一叹说：“我也知道宫里头不容易，可也没别的法子。她生身父母去得早，让旁的长辈带着，寄人篱下也有许多不易。听说这两年住在一位叔叔家里，婶婶待她也不好，我母亲去见过一面，这才劝我说此番不如把她留在宫里。”

    原是各有各的不易，谁也没比谁考虑得周全了去。

    .

    月栀在绮黎宫中是女史的身份，说是宫女，却是谁都知道她日后是苏妤的弟媳。她倒也知礼数，未有恃宠而骄的势头，凡事都乐意学着，在宫里过得也算得宜。

    用膳时，苏妤总爱带着月栀一并坐下用，反正日后都是一家子，如今也犯不着把主仆分得那么清楚。月栀起初拘谨得很，但凡和苏妤一同用膳的时候总是连筷子也不敢动，偶有一次碰上皇帝进来，登时连面色都白了。二人倒都混不在意，贺兰子珩笑觑了她一眼说：“日后嫁了苏澈，算起来你还得叫朕一声姐夫，总这个样子，逢年过节都不敢召你进宫了。”

    .

    “娘娘。”晌午时，月栀喜滋滋地挑了帘子进来，一定神才见苏妤正阖目睡着，当即噤了声。苏妤睁了睁眼，笑问了句：“怎么了？”

    “娘娘您看。”月栀跪坐到榻边，将手里的一只锦盒捧给她看，锦盒里盛着两只红珊瑚手钏，极好的成色。苏妤微微一怔：“哪来的？”

    “苏公子送来的。”月栀提起苏澈就难免脸红，低低道，“说让奴婢转交给娘娘。”

    苏妤将那两只手钏拿起来看了看，目光又落在月栀腕上的一串南红上。月栀皮肤很白，带这些红色的明艳的珠宝总能衬得很好。当即心下一笑，暗说苏澈也挺大一个人了，送未婚妻点东西还拐弯抹角。一时恨不得就假作不知地照单收了，让苏澈吃个哑巴亏，最终却还是一笑：“不是给本宫的，是给你的，你收着便是了。”

    月栀明目大睁，有些许讶色，苏妤嗔道：“干什么这个样子？你日后是要嫁给他的，还在乎这点东西么？”便径自给她套在了腕上，端详片刻真心赞道，“很漂亮，收着吧。记得让折枝给你记个档，免得惹麻烦。”

    月栀左看右看那手钏，一副越看越喜欢的样子，笑应了一声“诺”，便没有再加推辞。

    .

    很多时候，苏妤会看着月栀出神。知道她对三年后的婚事满心期许，故而面上总微微笑着，这种幸福的神色苏妤也曾有过，也是待嫁的时候，对于夫君、对于婚后都是盼望。

    “看月栀这个样子，臣妾都恨不得不管守孝的事，让她早点嫁了才好。”苏妤这般笑对皇帝说，“想见而不能见最是痛苦，日日这么盼着，总是不容易的。”

    这话于她是肺腑之言，当真只是为月栀想的，话出了口见皇帝微滞的神色，才蓦地和他想起了同样的事——那两年里，她便也是日日盼着他能转个心思，总是不容易的。

    怔神间相视一笑，谁也没把这话说出来却又都很明白。皇帝静了一静，遂顺着她的话说了下去：“是不容易，便让他们多见一见吧。今晚朕带你出宫走走，带上月栀一起。”

    是以月黑风高中，马车驶出了皇宫，一直驶向城外。在那小山连成的环形前停下，另一辆马车已早早停在那里了，皇帝下了车一看，便笑对苏妤道：“看见没？苏澈比咱们心急多了。”

    这地方苏澈不知道，很是奇怪皇帝为什么把他传到此处。独自到了之后看着面前这奇怪的山愣了半天，眼见底下有道门，还有重兵把守着、看装束似乎还是他禁军都尉府的人……苏澈猜了半天也没猜到里面是什么，心说难不成皇帝这是在大修陵寝了？

    苏妤一声轻咳，仍在猜个不停的苏澈回过头来，忙是一揖：“陛下大安。”

    “免了。”皇帝一边说着一边往前走，那扇门打了开来，皇帝走进去道，“花好月圆，随便走走，不必拘礼。”

    揽着苏妤有意走得很快，给了苏澈和月栀足够的时间说一说话。

    .

    “陛下还真费心思……”苏妤不住地想回头去看二人又死命忍着，“臣妾替苏澈多谢陛下成全。”

    “不谢。”皇帝环着她的纤腰一笑，“找苏澈来还有别的事。”

    “……”怪不得有这闲情逸致，原来还是公务缠身。

    四人一起渡舟到了对岸水榭，落了座，有宫娥奉了酒上来便转身退下了。皇帝径自先倒了一杯，品着酒问苏澈：“这地方怎么样？”