“……是。”那宫女应道,疑惑不明地看着她。苏妤浅笑着“哦”了一声,阖上册子缓缓伸手递给她,笑意微凝说：“那为何这上面写着,你是去年腊月从月薇宫调到的绮黎宫？”

    那宫女闻言大惊，哑了半天慌乱地掩饰道：“奴婢……奴婢记错了……”

    “记错了？”苏妤面色一冷，“两个月前天气已渐热,你竟能和寒冬腊月记错？这般的记性,真亏得楚充华敢用你！”

    最后一句显是嘲讽之语，楚充华神色一滞,强自镇定着辩道：“这事跟本宫有什么关系？昭仪娘娘应是也看见了，娴妃娘娘从入殿便紧张得很，昭仪娘娘便是不疑她，也不该疑到臣妾头上！”

    众人便又看向娴妃，是的，引得众人生疑的并非那宫女是阮家送来的或是在月薇宫中服侍过，而是娴妃从入殿之始便紧张得一反常态，似乎刻意掩饰着什么。

    苏妤与皇帝也同时看向娴妃，等着她解释方才的失态。

    娴妃跪了这许久未言，神色倒已恢复平静，微微一笑，先颌首向苏妤道了句：“昭仪肯信本宫便好。”遂颌首一拜，朗声向皇帝道，“陛下，臣妾与昭仪素来交好，在昭仪……不受陛下喜欢的那些时日里亦是暗中助着她些，故而月薇宫上下都对昭仪的事十分上心。约莫半月以前，有宫人无意中提了一句，说见昭仪身边一宫女和楚充华那边走得近。臣妾想着昭仪和充华素来不和，便留了个心，叫人加小心盯着；又因昭仪刚在外历了些险事，臣妾怕这事再让她无端心烦便未告诉她。”娴妃一边说着，一边有意无意地扫了楚充华一眼，继而又道，“不日前，臣妾才知这宫女竟是阮家去年送进宫的，让人再去查典籍，宫正司却屡次推脱着不许查。宫正女官近来又是格外的忙，直至今日臣妾才得以见了女官一面，查了典籍，才见这宫女不知何时竟在月薇宫服侍过了。”

    娴妃慢条斯理地说着，不慌不忙的口气沉沉稳稳，寻不出半点说谎的迹象。语中一顿，娴妃复又抿起些许笑意，续言道：“这边正和宫正女官细查着其中是否有不对之处，便听得宫人来禀说昭仪这里出事了。先差了人来打听，谁知竟正好和这宫女有关。臣妾心知典籍上所载是这宫女为阮家送入宫中、又在月薇宫侍奉过，自担心昭仪误会，故而心急了些。”

    娴妃说至此，苏妤抬眼看向郭合，郭合忙揖道：“是，方才娴妃娘娘身边是有人来打听过……正乱着，臣便未来得及禀给娘娘。”

    皇帝则扫了宫正张氏一眼，这才注意到她适才是同娴妃一起进来的。

    如此看来，娴妃所言倒是不假。

    “都起来。”皇帝似是仍思量着始末，先叫二人起了。苏妤和娴妃相互一扶，继而才搭了宫女的手各自起来。退到一旁，二人皆不动声色地瞧了楚氏一眼，见她沉静的面容细看之下有些发白，各自淡笑不语。

    .

    “把楚氏宫里的人扣下。”皇帝在许久的沉默之后发了话。在座嫔妃中心思机敏的一听这话便变了神色，皇帝鲜少直呼嫔妃闺名，多是唤位份。如今一句听似无意却生分极了的“楚氏”，简直让人觉得这是废位赐死的前兆了。

    “这宫女……”皇帝说罢又睇了那宫女须臾，方道，“别交宫正司了。沈晔，你禁军都尉府一并查了吧。”

    .

    好像一切都顺利成章，直待众人散后各自回想起来，才不禁有几分讶然：本是都以为娴妃今日要获罪了，怎的矛头在几句对答间便转了向，齐齐地指向了楚氏。

    宜云阁里安静下来，苏妤留了娴妃小坐，贺兰子珩见状很是沉闷了一会儿，见苏妤还是没有让娴妃离开的意思，他就只好识趣地离开了。

    “楚氏还以为她能一石二鸟。”娴妃轻轻笑着摇头道，“也不看看自己有没有那本事。”

    苏妤则是带着笑意叹息怅然 ，亦是摇着头说：“憋屈啊憋屈。本是想等着当年之事真相大白的时候看楚氏如何反应，如今……怕是她等不到那天了。”

    娴妃笑而未言，苏妤淡瞟了她一眼又道：“你还没告诉我，沈大人暗查阮家的事，你怎么知道的？”

    “……”娴妃挑了挑眉，“你当阮家傻么？禁军都尉府查过来了我们能不知道？”

    “我指的不是这个。”苏妤轻蹙了眉头，“我说的是，你怎么知道是我的主意？”

    “嗤……”娴妃一笑，却是悠悠地回了她一句，“别问。”

    目下这事倒是无关紧要了，管她怎么知道的，总之禁军都尉府也查清楚了，她确无心害苏妤便是。苏妤默了一默，又道：“那楚氏到底怎么知道的梦魇之事？”

    “……这个我怎么知道？”娴妃不悦道，“你疑我的时候问我、知道不是我的时候还问我，你讲理么？”

    “……”苏妤哑哑一笑，“我……随口问问，娴妃娘娘息怒！”

    “嗯……”娴妃颜色稍霁，蹙眉思忖了片刻，缓缓道，“其实也不一定是什么刻意的设计，宫里素来人多口杂，我和陛下说的那天虽是遣退了旁人，倒也不一定就无人大着胆子偷听。所谓隔墙有耳么……”

    防不胜防，也就见惯不怪了。

    娴妃望了望窗外的朦胧月色，笑叹道：“今日七夕，再过月余就是中秋了……这秋天，不好过。”

    “所以说是‘多事之秋’。”苏妤轻笑着耸了下肩头。本也差不多该回锦都了，出了这样的事更是要回去后才更好查，如此一来，更显得这秋天的皇宫不会平静。

    .

    从上次的砒霜到今次七夕的下毒，要紧的人证都在禁军都尉府手里，宫正司落得个清闲。张氏难得歇上一歇，苏妤便将她请到了宜云阁中小坐，又亲手做了几道精致茶点，算是道谢。

    张氏也不见外，喝了口茶叹道：“后宫要斗也就罢了，如今还个个都拿宫正司办事了？”

    苏妤在先、楚充华在后，都借着宫正司做了个假，改换了宫女典籍，想瞒天过海。苏妤听了张氏这番抱怨悻悻一笑：“姐姐别埋怨……只怕历来后宫也都是如此，但凡势力纷杂，掌着戒令刑责的宫正司想独善其身怎么可能？”

    “……昭仪娘娘倒是理直气壮啊！”张氏笑道，抿了口茶问她，“当年楚氏失子的事……”她看了一眼苏妤，苏妤一怔：“怎么了？”

    张氏摇了摇头，只道：“不好查呢。”

    .

    一行人回宫之时，与来时的情势大相庭径——来祁川时楚氏虽已不得宠、从前已降过位份，但到底还位居充华，有宫人小心服侍着；如今却正被查着，背着毒害九嫔之首的嫌疑，一路上都不得自由，走到哪都有人看着。

    苏妤因和她位份差得不多，马车也离得近，不愿见她便索性不下车了，在车里逗着子鱼乐得清闲。

    她有意避着楚氏不下车，贺兰子珩却在去找她时和楚充华“撞”了个照面。看着楚氏稳稳下拜的样子，皇帝心里清楚这是有意要见他的。

    足下一顿，心觉无话可说，提步要走，却听得楚氏踟蹰着唤了一声：“陛下……”

    皇帝本没停脚，楚氏倒也不顾，声音大了两分，径自说道：“臣妾就一句话……那苏氏当真就那么好么，好到值得陛下不顾当年之罪，好到可以除掉叶家、如今又轮到楚家？”

    贺兰子珩猛地滞住。楚氏这般语声朗朗的言辞，不少人都听得见。他如由着她这般说而不解释，旁人的恨也好、怨也好，便只会加到苏妤头上。

    回过身，皇帝瞟了她一眼，面上看不出什么情绪：“她值得多少你不必管，你只要清楚自己做过什么便是。”

    楚家也好、叶家也罢，当中虽有他对苏妤的偏袒，却也实是他们动手在先。皇帝这话说得算是很明白了，楚氏没起身也没回头，只是轻笑了一声，又道：“陛下，她一个弃妇……”

    “楚浣！”皇帝狠然一喝。苏妤的马车就在几步之外，楚氏说的这些，她都听得到。

    弃妇。这是每每有人提起时，苏妤都会心中刺痛、贺兰子珩都会心虚不已的两个字。这两个字，在他们相处融洽的这些日子里，不会有人轻易去揭，心底却也知道这两个字始终都在，她被贬妻为妾的耻辱始终都在。

    楚氏浅浅一笑，倒没再继续说“弃妇”之事，转而幽幽道：“臣妾很清楚自己做过什么。臣妾就是看不得她好、就是想让她给臣妾当年那孩子偿命。可苏家做过什么，陛下忘了么？”楚氏微偏过首，淡淡又说，“先帝病重那两年，苏家做过什么，陛下忘了么？若不是先帝器重陛下、始终不肯改立储君，她可还会是陛下的妻子？如今……陛下反倒觉得对不起发妻了？”

    夏末已不再炎热的风轻轻吹着，吹得苏妤本怒意渐生的心中微起了惊恐，她听到楚氏在外一字字继续说着、说着那些足以让皇帝与她再生隔阂的话：“苏家如此，陛下还当他家的女儿会真心待陛下么？又何必……自欺欺人？”

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    ☆、98

    “呵……”苏妤气得一声冷笑,起身便要下车，折枝忙是一拦：“娘娘……您还是别去的好。”

    苏妤笑意更添了两分,咬牙道：“凭什么光由着她说了？”

    从前皇帝厌她、不肯信她，故而她无话可说、说也白说；今时不同往日，再单凭着旁人去说,她凭什么吃这哑巴亏？

    下了车,车旁的宫人见了她俱有一惊，倒是谁也没上前拦她。苏妤行到皇帝身后两步远的地方驻了足,盈盈一福,道了句“陛下安”。

    见皇帝微侧过首来，苏妤方又行上前去。立于皇帝身侧淡看了犹背对着二人、长跪不起的楚氏片刻,启唇一笑：“楚充华如今真是愈发糊涂了。充华知道自己犯了多大的罪便好,本宫与陛下如何，什么时候轮到充华来置喙？若说当年，陛下是太子、本宫是太子妃，充华你不过一媵妾；便是如今，本宫位列九嫔之首，充华位份低本宫足有一嫔，也配得议论本宫的事么？”

    贺兰子珩斜睨着苏妤的神色，分明觉出她一张脸冷如覆霜，是当真因楚氏那话而不快了。

    楚氏没想到苏妤竟当真有胆子下来在皇帝面前同她这样争个明白，只觉被她这生硬的口吻逼得心中一阵发慌，一缓神后又强撑着驳道：“昭仪娘娘絮絮地说了这么多，左不过是心虚了吧？陛下待娘娘好，娘娘您却从来不曾真心待过陛下，对不对？”

    没有听到回应。楚氏一笑，又道：“您不过是和您的苏家一样，一贯善于见风使舵，但凡能得到的好处便丝毫不会放过。真心？您当真知道这二字怎么写么？”

    最后一句已是实实在在的讥刺了，苏妤却终是有些心虚难免——这些日子，她与皇帝相处和睦不假，她颇是喜欢这样的相处也不假；但她也说不清楚这其中到底有没有“真心”二字，毕竟是存着上一世积攒下来的恨意，虽是能不提便不提、能不想便不想，可她偶尔心中也会问自己：这样的恨，当真还有能消逝的一天么？

    而若不能消逝，可还能有爱么？

    沉而未答，却听得皇帝轻轻一笑：“她有真心与否，朕比你清楚。在两次下毒之事查清楚之前，充华还是不要多管闲事。”

    苏妤的真心……至少他自以为是清楚的。上一世他看着她在他死后殉了，那样的痛苦绝不会是假的。

    哪怕苏家让她嫁给自己的初衷确是另有所图、哪怕假若先帝另立旁人为储她可能就真的会嫁与旁人为妻……

    但她那份心，决计是真的。

    “扶充华上车。”皇帝淡声吩咐了旁边的宫人一句，便不想再继续这样的争执了。一手执起苏妤的手，一言不发地拉着她也上了车——却是没去她的马车上，而是直接往御驾走了。

    .

    “别多心。”马车上，皇帝随口道。苏妤一怔后笑说：“不是该臣妾说这话才对么？”

    皇帝便又说：“朕没你那么容易多心。”

    还有三四日才能到锦都，而在这三四日里，苏妤便这么被皇帝“扣”在他的车上了。

    .

    禁军都尉府已提前带着人证物证回了锦都，沈晔雷厉风行地将相关人员查了个遍，待得皇帝回到宫中的时候，除却楚弼这个兵部尚书沈晔没敢擅动，余人的供词都差不多了。事情已算得很清楚，就是楚氏指使，另有些许意欲巴结讨好楚家的人从旁协助。

    审到了这个份上，虽是楚弼还未认罪，但若皇帝想直接发落，旁人也说不得什么了。

    供词呈上去，贺兰子珩没有什么惊讶，这结果算是意料之中，抬眼便下了旨：“楚弼革职查办。”

    沈晔领旨告退，皇帝又唤来了徐幽，淡言道：“传旨下去，充华楚浣意欲毒害昭仪，着废充华位，赐死。依贵姬礼葬。”

    “诺。”徐幽一应，即带了两名宦官同去传旨。到了韵宜宫门口时，却恰巧碰上苏妤和娴妃。

    “娴妃娘娘大安、昭仪娘娘大安。”徐幽长揖道，二人轻一颌首：“徐大人。”

    苏妤看了看他手中的明黄色丝帛卷轴，不禁神色微有凝滞：“什么旨意？”

    徐幽欠身禀道：“废位，赐死。”

    好快。

    二人相视一望，娴妃衔笑问徐幽：“大人可否稍候？本宫与昭仪恰有些话想问充华，如是这旨下了……”

    楚氏一死了之，怕是问不出来了。

    .

    见徐幽点头应允，二人便先一步进了殿。

    楚氏被严加看管着，殿中的宫人见了她们都默不作声地行了一礼，娴妃挥手命他们出去，又径自移步阖了门，苏妤已施施然落了座。

    “这刚回宫，昭仪不到陛下那儿邀宠去，倒本宫这韵宜宫寻什么晦气？”楚氏没什么好脸色，自顾自地抿了口茶，话语冷冷。

    “你也知道你这里晦气？”苏妤含笑反问。遂环顾了周遭，又笑道，“好好的韵宜宫、好好的一宫主位你不好好守着，非做这罪无可赦的事，才是自找晦气。”

    “还用不着你来教训人。”楚氏冷笑，“我说过了，我就是看不得你好。没能要你的命是我失算，我却不后悔。”

    “你可以不后悔。”苏妤笑吟吟地睇着她，“却是白白拖累了楚家。”眼见她面色一白，复又说道，“听闻陛下刚下了旨，楚大人被革职查办了。归根结底还不就是因为你干的这些事？子女再不孝，也就是做到你这份上了吧？”

    “你倒是孝。”楚氏懒得多应付她这番讥刺，只冷声说，“我倒看你能护苏家到什么时候。”

    苏妤笑喟一声，摇了摇头：“不说这个了，本宫有话问你。当日娴妃和陛下说的话，你怎么知道的？”

    她问得直接，楚氏神色一凛，打量了她半晌才说：“你凭什么觉得我会告诉你？”

    “凭我能让你体面地再活些年。”苏妤一笑，“我可以去求陛下留你个位份，只要你不再生事，安心过自己的日子便好。”

    “就如同你从前？”楚氏讥笑，“你该清楚没有圣宠就不可能在宫里活得‘体面’。”

    苏妤自是清楚，也大抵料到楚氏会这样说。清凌凌的一声笑，娴妃摇着头接口道：“你犯什么傻？昭仪的意思你还不明白么？这些事，罪全在你。你虽是动用了楚家的人脉，楚大人却并不知多少。如若陛下连你也不发落，楚家自然更不会有什么大事。”娴妃缓了口气，凝睇着她又道，“这算是给你楚家的最后一个机会了。若不然，这样的事就算陛下要连坐你全家，满朝文武也说不得什么。”

    威逼利诱，苏妤和娴妃都不信她能不接受这样的交换。用一个于她而言已无关痛痒的实情换全家平安，多划算的事。

    .

    “我不会告诉你。”静默了许久之后，楚氏终是做了决断。微颤地语声道出了她的挣扎，顿了一顿，又断然续言道，“我不会告诉你，你就继续不安下去好了。”