说罢深深叹气，“……不过是欺负我名不正言不顺，没资格驾驭他们罢了。”

    有了皇后的位置，才算名正言顺么？

    如瑾微微笑了一笑，说：“娘娘千万莫要妄自菲薄，和那些昏了头的计较什么，没的自己生气。这些日子满宫上下全都指望着娘娘，大家尽皆看在眼里，有哪个敢说您打理得不好？”

    静妃摇头叹道：“不过是拆东墙补西墙罢了，整日忙得我什么似的，歇下来想一想，才发现都是些鸡毛蒜皮的琐事。”

    如瑾道：“寻常百姓小门小户过日子，尚且有千头万绪理不清的杂事，何况偌大一个宫院。娘娘的辛苦大家都看在眼里，定然都是心中感激不尽的。”

    “哪里指望她们感激，别背地里骂我就谢天谢地了。”

    两人坐着说了一会话，厅中有琅琅读书声透窗而入，稚嫩的声音一板一眼，抑扬顿挫。如瑾笑问：“十殿下今日没去上学么？”

    “师傅告病了，今日他自己在屋里念书呢，从一大早学到现在，让他歇歇都不肯。”静妃的笑容里满是宠溺与欣慰，望着读书声传来的方向叹道，“我说歇一歇吧，用功是好，可也别早看晚看的熬坏了眼睛，你猜猜，他说什么？”

    不等如瑾问，便自顾自的答道：“他说，‘父皇一直不见好，国中发生那么多事，七哥哥一个人支撑着想必十分辛苦，我要好好读书学本领，好辅佐七哥哥做事，以后长大了更要做七哥哥的膀臂！’啧啧，你听听，才多大的小人儿，也不知从哪里学来的老成话，倒让我这个当娘的吃了一惊。当着他的面，看他那么认真，也不好笑话他不自量力，只能任他去了。”

    如瑾点头赞叹：“十殿下人小志高，胸怀天下，不愧是皇家子弟。”

    两人闲话的同时，相隔着重重殿宇的陈嫔宫中，到访的媛贵嫔正拽着陈嫔的衣角，扑通一声跪倒在地，未曾开口，先流了两行清泪。

    陈嫔眼风微动，侍女茕影立时关了殿门阻隔外界视线。屋中只剩下陈、媛二人与各自的贴身婢女，媛贵嫔仰头殷殷相求：“姐姐，求您留我孩儿一条性命，王位可夺，甚至贬为庶民也可以，只求稷合与伽柔能活着，我让他们带着琼灵好好过日子，绝不会再染指任何权柄！姐姐，求您慈悲！”

    陈嫔只穿了一件家常的浅灰褙子，露出底下雪白裙裾，头上两根束发银长簪，朴素得近乎寡淡。只是她的面孔再不复往日木讷，有了鲜活的情绪显露，一双眼平静无波，却仿佛是深不可测的海。

    “贵嫔娘娘，尊卑有别，您这样让我为难了。”她的语气缓缓的，说话时并没有看向脚下跪着的人。

    “姐姐！”媛贵嫔一见她这般态度，有绝望的情绪漫过眼角，泪水涌得更凶了，“姐姐，我真的别无所求，只求我儿一条命，除此之外什么都不要的！宫中相处这么多年，您慧眼慧心，该知道我是什么样的性子，名利与我向来只是云烟，若不是为了稷合能平安长大，我早就伴了青灯古佛，哪里会在这滩泥水里转来转去？姐姐长年避人念佛，定能明白我的感受，姐姐，这此次是我第一次求你，也是唯一的要求，您就留下稷合的命吧！”

    陈嫔这才低头看她，伸手将衣角轻轻扯出来，微微摇了摇头：“你不该来求我，这是他们兄弟之间的事，我与你一样深居内廷，如何能够插手。”

    “不，姐姐，您能啊！您是老七的亲生母亲，您只要说一句话就能留下稷合的命……姐姐，这么多年来宫中多少倾轧，可你与我之间从来没有嫌隙，虽然不是莫逆，可到底一路相伴至今，求您念在这点情分上，不要让我失去唯一的孩子吧！将心比心，如果是老七有生命危险，您心里也会痛，恨不得自己替他去死，是不是……”

    “如果是老六拿住了阿宙，我去求你留他一命，你能做到吗？”陈嫔打断了媛贵嫔的恳求。

    媛贵嫔立即用力点头：“我会！我肯定会让稷合手下留情！”

    “可你的稷合必定不肯听话。”

    媛贵嫔一愣，被陈嫔突然变得锐利的眼光所慑。

    陈嫔走到窗边去，伸手退开了窗子。外头阳光正好，属于秋季独有的天高云淡仿佛画卷，重重殿宇之上的碧蓝长空给人无限想往。

    陈嫔却说：“从这里看出去，你能看到什么？”

    媛贵嫔没做声，因为不知她指向为何。

    陈嫔道：“你可以看到一个又一个的屋檐，一座又一座的殿宇，金碧辉煌，绵延不绝，几乎没有尽头。宫殿有尽头吗？有。可对于我们来说，那就是无尽的囚笼。然后，往上，你看到的是蓝汪汪一片天，有云，有日光，有雀鸟飞鸿。天空有尽头吗？没有。可对于我们，那只是被殿宇高墙隔出来的一小块画纸。贵嫔娘娘，所以你明白了吗？”

    媛贵嫔张了张口，似乎隐隐感觉到了陈嫔的意思。

    “你是说……”

    “我是说，从你进宫的第一天起，不，从你最初进入皇上潜邸的那一刻起，你要面对的一切都已经注定颠倒，就像这宫殿的无涯和天空的有尽，你逃不掉，只能久居其中，坦然接受。过了几十年颠颠倒倒的日子之后，习惯了身不由己，委曲求全，将自己打磨得冷血凉薄，暗中冷眼旁观许多人死于非命，在别人性命攸关的时候选择转头避走，或者，对许多恶毒罪恶的事情保持沉默，事后只叹一句无能为力——当你成了这样一个人的时候，此时此刻，是凭什么站在我面前求恳的？又是凭什么认为我会答应你的？”

    “姐姐……”

    媛贵嫔脸色苍白，绝望的情绪终于全然漫过眼眸。陈嫔向来是不多话的人，有的嫔妃入宫多年甚至没和她说上超过十句话。此时她这般长篇大论，所要表达的意思已经清楚得不能再清楚了。

    “姐姐，你绝对不会改变主意了，是么？”

    “贵嫔娘娘请起吧。”

    媛贵嫔闭了闭眼，身子微晃。侍女赶紧来扶，她挥手挡开，自己撑着地面摇摇晃晃站了起来。

    “姐姐，今日一别，你我再无相见之日了。”她的脸上满是颓败，平日里的高华优雅终于被即将到来的丧子之痛彻底摧毁，一瞬间老了十岁。

    陈嫔面对窗外没有转身，只有额角垂落的发丝随风微动。媛贵嫔看着她的背影良久，最终，带着侍女无声退出了殿外，脚步虚浮地一路走出院门去了。

    陈嫔站在窗边目送她离开，静悄悄地，长长地叹了一口气，几不可闻。

    她一直站在原地没动，时候长了，侍女茕影上前轻声呼唤：“娘娘去歇歇吧？地上凉，站久了小心腿疼。”

    陈嫔这才转过身，由侍女扶着走回椅边坐下，须臾，轻轻地说：“这宫里又要少一个老相识了。当年潜邸的人，走的走，病的病，终是没剩下几个。”

    茕影道：“娘娘何必伤感。该走的终究是要走，王爷与永安王不能并存，这是注定的事情。”

    “只怪老六错事做得太多，宙儿不能留他。他多活一天，宙儿就多一分危险，早晚是要清理掉的。”

    “所以娘娘大可不必感怀于心，蓝侧妃的肚子一天大过一天，您还是多想想孙儿吧。”茕影提起高兴的事宽慰主子。

    陈嫔叹一口气，“我不是为老六，只是觉得媛贵嫔可惜了。想必她会怨恨于我罢。为了保住儿子性命，一直以来她屡屡向我示好，甚至……去帮她本心不屑一顾的萧氏。可到头来我还是没给她希望。”

    不过说起未出世的孙儿，陈嫔情绪稍微好了一些，露了一丝笑容，“月份差不多了，这时节应该能诊出男女了，改日找人去把把脉。”

    “娘娘就快抱孙子了！”

    陈嫔笑道：“孙子孙女都好。只是该早日把蓝氏扶正，诞下孩儿才是名正言顺的嫡长。”

    “等王爷回京，时机便差不多了吧？”

    主仆两个正商量，外头有内侍匆匆跑进来，一头汗的撞进屋里。陈嫔认出来者是御前大太监张德的徒孙，心知必有要事，忙问怎么了。

    内侍道：“娘娘，蓝侧妃动了胎气，正在静妃娘娘那边，请您快过去看看！”

    “怎会？！”

    陈嫔霍然站起，来不及收拾，快步跨出了殿门，一路走一路问：“是怎么回事？仔细说！”