为什么要问得这样直白？

    难道她刚才的陈述不是在表达心迹吗，非要她明明白白地道出才行？

    如瑾即便勉励自持，也不由被问得脸红了。并且越来越红。

    “你愿意吗？”长平王又问了一遍。

    “我……”如瑾不由被追问得垂了头，不好意思再与之对视。不过只是一瞬，她突然想起，这时候还是互相看着对方比较妥当，说出的话，才真诚，有可信度。

    于是她红着脸重新抬头与之四目相对，在他的注视下，清晰地说：“我愿意。”

    她的声音很轻很轻，因为实在是害羞，说出这几个字，费了好大力气，心也快跳到喉咙去了。但是长平王却听得清清楚楚，原本只是微微上翘的唇角一下子挑起老高，露出一口亮闪闪的洁白的牙齿，重重击了一下掌，“我就知道！本王这么好，你怎么可能委屈勉强，明明就是心甘情愿。”

    “……”如瑾满腔的羞窘瞬间被这句话挤到九霄云外去了。

    刚要反驳他两句，让他不要这么自以为是，那边长平王却接了吴竹春刚换好炭火的手炉，凑上前来，亲自递到她怀里，“捂好了，别着凉。”

    如瑾冲到嘴边的话就咽了下去。

    别开眼，懒得和他计较。

    “瑾儿，小瑾。”他低声叫着她的名字，待她捧了手炉，他就握了她的手。

    至明和吴竹春对视一眼，悄悄退了出去。

    于是长平王紧挨着如瑾坐下，揽过了她。“瑾儿。”他又叫了一遍。

    如瑾脸上的潮红就褪不下去了。“热，王爷到那边去坐。”她是真的不敢再看他了。他的目光，比火笼里的炭火还要灼热烫人。

    长平王差点将“热就少穿点”这样的话脱口而出，看见如瑾红彤彤的脸，终是没好说出口，恐她恼羞成怒。于是什么也不说了，就这么静静的抱了她，闻着她发间淡淡的香气，还有细嫩白皙的脖颈处散发的，让他有点心猿意马的体香。

    如瑾先是身体僵硬了一会，非常不自在，下意识地想要推拒，可想到他让祝氏等人跪拜的苦心，以及方才期待中带着隐隐不安的眼神，便硬生生压住了要推开他的想法，任由他抱了。

    然后，渐渐的，发现这样被抱着似乎也不错。

    天那么高，地那么广，许许多多的人在世上，此时此刻，她坐在安静的屋子里，和他在一起，天地之间便只剩下两个人了。除了这方厅堂，门外，窗外，院子外，甚至府外、京外，什么都是可以看做不存在，唯有彼此在彼此的身边和眼里。

    自幼完全没有交集的两个人，因为婚姻而走到一起，然后一路陪伴着走下去，这是一种很奇妙的关系。

    她靠在他的怀里想，这便是所谓的缘分么？

    似乎又不只如此。

    正想着，只听见他低声问：“你什么时候能好？”

    “嗯？”

    他又问了一遍。

    什么意思？如瑾抬头看他，立时看见一双灼热的，胶凝着暧昧情绪的眼。她顿时反应过来他在问什么，刚有些好转的脸色转瞬又是红透。

    “……总还要三四天。”她呐呐埋了脑袋。既然说了“愿意”，那么夫妻之间该成的礼，早晚是要面对。忐忑，羞窘，却也被他问得心跳得厉害。

    “怎么那样长时间？”他微微皱了眉，“女人都这样吗？”

    “我是这样。”自然每个女子都有些许不同，但她怎么能和他讨论这个。

    “唔，那改日找人来看看，时间长短不说，总是腹痛可不好。”他将她抱得紧了一点，觉得怀中的少女太过单薄。

    她赶紧岔开话题，这样独处一室，抱在一起，还讨论女人的隐秘，实在不太妥当，她将话头引到祝氏等人身上去，将方才担忧的一切都说了出来。

    长平王恍然，这才明白她方才那一瞬间的犹疑是为了什么。听她一气说完，他低头，用唇碰了碰她的额角。“不用担心，也曾有不妥当的人，都处理过了。该撵的撵，该除掉的除掉，现在倒还安稳。”

    “可以后呢？王爷现在很少待在府里，若是顺利，日后恐怕会更忙，万一有疏漏……”

    “这就拜托你了。”长平王轻轻揉捏她的手心，“我在家里养一阵病，接下来，可能会比现在更忙。我的后院交给你，你愿意帮我么？”

    这还用问？

    “愿意。”她瞬间感觉很有压力。

    与在娘家理事不同，在王府里和女人仆婢们周旋，可能会牵扯到宫里，容不得错。

    “祝氏与荷兰可以帮你，要紧的管事们也都是自己人，日常琐事让他们按着规矩办去就是。”

    那么……她的作用是？

    略微一想，她明白了，是要帮他看住其他姬妾吧。还有祝氏领着的那一群，也要照看安稳。她建议道：“王爷留了下属的亲眷在家里，是否有挟制之意？若如此，只可一时为之，莫长久下去才是。”

    “嗯。都是自愿的。如果靠挟持家人才能让人给我做事，那我也太窝囊了些。”

    如瑾顿知自己多言，立刻笑着挽回，“王爷雄才大略，自然不窝囊。”长平王朗声笑起来。

    两个人在屋里消磨了一下午，闲聊着，长平王将祝氏等人的大致来历简单说给如瑾。她听得咂舌，这三十多人，竟然个个有一段或曲折或离奇或凄惨的往事，死心塌地待在王府里假扮姬妾，忠心耿耿，也都是自有道理的。

    长平王或多或少对她们有恩。譬如祝氏，曾是十几年前江南水患里的灾民，和家人走散了，孤单混在难民群中，作为一个长相颇为不错的少女，自然什么事都经历过了，能留得命在就是万幸。贺兰救了她回来，她便一心跟了贺兰，也随着夫君一心效忠长平王。

    如瑾想不到大方爽利的祝氏竟然还有这种过往，之前听说她家里是从商的，还以为和娘家的贺姨娘差不多情况，却原来，祝氏家里曾从商不假，但已经是过去许多年的事了，她至今还没找到失散的家人。所以，长平王府就是她的家。

    中间长平王和暗格里进来的僚属谈了一会，时候很长。如瑾知道昨夜刚闹刺客，他定有许多事要安排，他在里间谈事，她就在厅堂里静静地等。一个人对着紧闭的轩窗默坐，细数窗棂上万字曲水纹的回路弯折，一面消化着今日的事。

    长平王，许多年如一日经营着自己不堪大任的名声，为了给人造成风流浪荡的假象，竟不惜在府中养着这样一群人。与其说是力图低调自保，不如说，是处心积虑隐在暗处，韬光养晦，以退为进，等待恰当的机会。

    他这些年暗地里做过的事，显然不只姬妾这一项，定还有许多更大的、更让人吃惊的事情，如瑾一点儿都不怀疑这点。

    这个人真是可怕。

    这样的经营，需要多大的耐心、多持久的毅力和坚韧？她自问，确定自己是做不到的。如果不是心有执念，如何能隐忍得住。