如瑾笑道：“这是自然。”就叫吉祥抬头，然后又指着她说，“彭掌柜仔细看看我的人，开门做生意童叟无欺，婚配大事更要打开天窗说亮话，吉祥就站在这里，您看清楚了再做决定，她怎么个好法，我可不是骗你。”

    寒芳噗嗤一声憋不住笑出来，吉祥用力揉搓衣角，都快把绸衫子揉坏了，可也没有低头躲避，就红着脸站在那里。彭进财尴尬的咳了两声，还真往吉祥那边匆匆看了一眼。如瑾笑吟吟和他又打趣两句，让寒芳递了花样，送他出去了。

    这边吉祥转身跪下，憋了一会，红着脸说：“多谢主子替奴婢筹谋终身，这事无论成与不成，奴婢都记着您的恩。”

    如瑾笑着逗她：“所以你这是千肯万肯了？果然不是我多事。”

    “奴婢……奴婢一切都凭您做主。”

    “你可别跟我卖这个乖，什么叫都凭我做主，我可是顺你的意思办事。”

    吉祥羞窘低头，如瑾笑着扶她起来，“你忠心耿耿在蓝家这么多年，得个好去处是应该的，我只求你一样，老太太当日撵你原是她年老糊涂，你莫要怨恨，看在我的面上忘了这茬吧。”

    吉祥满口答应，如瑾就想起依然神志不清的祖母，也不知她这病还能不能好了，未免有些惆怅。寒芳笑嘻嘻送了彭进财回来，说：“吉祥姐姐放心吧，彭掌柜出去时脸色很好，我瞧着是愿意的样子呢。”

    吉祥啐她。

    如瑾吩咐寒芳去看看外院的情况，寒芳笑着躲开吉祥的巴掌跑了，没一会气喘吁吁回来禀报：“侯爷跟佟太守在敞轩里喝茶呢，侯爷吩咐了厨房添菜，要留人吃饭。”

    “跟前谁伺候着？”

    “是新茗几个。新茗得空出来跟奴婢说，侯爷和佟太守一直聊些古董字画，没说别的。”

    如瑾略略放心。新茗是以前吴竹春在时收拢的小厮，很是得用，常把蓝泽说什么做什么报过来。如瑾就怕佟太守又怂恿蓝泽做什么事，听见两人这半日都没聊要紧的，又不知佟太守打的什么主意，索性带人去了外院。

    佟太守正跟蓝泽观赏一幅松山泉石图，“……这个石头用笔老道，非胸中有大意趣者不能成也。”

    蓝泽爽朗而笑：“茂丰老弟看走眼了，这是我的闲笔。”佟太守名密，字茂丰，蓝泽跟他称兄道弟多年了。

    “啊，这真是侯爷的画作？一年不见，侯爷功力竟然如此进益。”

    如瑾在外头听得暗暗好笑。两人来往日久，她就不信佟太守认不出蓝泽的画，还偏要故作不识大加称赞，专哄蓝泽眉开眼笑呢。

    敞轩窗户大开，佟太守看见如瑾从回廊转过来，和蓝泽告声罪出门恭迎，行的是见王妃的大礼。如瑾受了，叫他起来。“佟大人一路辛苦。”

    蓝泽出来问：“侧妃怎么来了？”

    “给佟姐姐带话，侯爷身子还没大好，不如回房去歇一会？”

    佟秋雁身在王府，如瑾这么说蓝泽自然相信，料着人家女儿大概有私密话要带给父亲，就依言回避，临走时还叮嘱佟太守一定要留下来吃午饭。

    如瑾请佟太守进屋，将服侍的都遣了出去。

    “恭喜佟大人，这番来京，加官进爵是必定的了。”如瑾坐到椅上，抬手赐坐。

    佟太守欠身说“不敢”，只管站着，谦虚地说：“下官都是听从上峰吩咐做事，引水打井也是下属办事勤勉，乡绅们还帮衬了许多钱粮，这才勉强守住了一方水土，下官不敢居功，加官进爵更不敢想，只尽心为朝廷办事而已。”

    如瑾笑道：“佟大人胆大心细，位卑而心高，还有什么不敢想的？”

    佟太守听着话口不对，抬头看了如瑾一眼又赶紧守礼垂眸，咳了一声，“不知蓝妃这话……下官不敢承受。”

    “以前的事就不提了，佟太守善于利用细微之事，躲在人后沾光捡便宜的本事不小，只是以后别打我们侯爷的主意。我要求不高，就想求个家宅安稳，相信佟姐姐在王府也是这样的想法。”

    佟太守脸色微僵。

    如瑾冷冷看着他等回话。半晌，他躬身行个礼：“下官和侯爷只是诗酒书画往来，以后也如此。”

    “佟大人言行如一就好。”给了他警告，端看日后他遵不遵守承诺了。如瑾对自己方才拿佟秋雁做要挟并不感到内疚，她又没让佟太守做坏事。

    其实说起来还真是世事难料，一年前佟秋雁离家，佟太守将她请去私谈，当时情景还历历在目，没想到一年后的今日两人在京城又一次见面了，而她还进了王府，和佟秋雁成了一家人。

    如瑾想起佟太守当日说的“别无选择”，很有要在长平王身上使力的意思。当时她事不关己，现今可不同了，长平王事事与她相关，佟太守又进了京有了功劳，她不能再置之不理。

    “能进京述职的太守寥寥无几，大人此番赈灾有功，名字入了皇上和阁老们的耳朵，就有了晋升的可能。若是大人前途无量，佟姐姐在王府自然也能水涨船高，我和姐姐同乡之谊，很替她高兴。”佟太守刚要谦虚，如瑾话锋一转，“不过有句话提醒大人，王府不比别处，我家堂姐是躺着从永安王府出去的，大人别怪我说话难听，规规矩矩做人做事才能保住过得安稳，大人和姐姐都是如此。”

    佟太守脸色发青，如瑾这话说得很不客气，任谁也要生气。不过他很快转圜，躬身道：“蓝妃说的是。下官这就给小女写信，嘱她谨言慎行，恭谨侍上。”

    如瑾道：“不必了，佟姐姐那里我会转告，大人自己规行矩步就是。”

    长平王做了什么自然不能让他知道，只要他别自以为是的添乱就好。如瑾告诫了他，决定回头再跟长平王打声招呼，至于长平要不要用这个人，是防着还是启用，那就不是她需要操心的了。佟太守这样的人未必不能用，她要保证的只是别让这家伙把蓝泽牵扯进去。

    佟太守也真是个心性难得的，被如瑾冷言冷语敲打了半日，还能恢复面色笑出来，将话题带向别处，说：“蓝妃和小女自幼相识相交，在青州时，下官家里和府上也常来常往，所以蓝妃出嫁，本来下官和内人是该来道喜添箱的，只是当时下官已经到乡里去领人开渠引水，忙得脚不沾地，且内人在京里又是客居亲戚家中，诸多不便，就暂且没来，想着等方便的时候再好好给蓝妃补上。如今下官进京，正好是个机会，容下官回去跟内人商量商量，改日就给蓝妃来送东西，万请您不要责怪我们失礼，千万收下。”

    恐怕是当日情况不明，还处于观望之中，所以才不送礼来吧？

    他说的理由都不算是理由，佟太太客居再不便，也不至于腾不出工夫来添箱，而且连佟秋水都没过来，根本不合情理，若不是佟太守从中阻拦，如瑾想不出其他缘故来。

    她也自知家里的情况，永安王府刚刚送出来一个赐死的蓝如璇，她这里选秀落选又突然被指婚，旁人看了心里犯嘀咕也是常情，何况还有蓝泽进京时的遇冷和那次被勒令闭门思过的事，大概佟太守早就在掂量这门关系是贴近了好还冷落才好，怂恿着蓝泽告发了晋王他却久久不来沾光，恐怕也是在后头观望。

    如瑾不怀疑一旦蓝家站稳，他就可能要跳出来说出曾参与晋王事。功劳什么时候都能捡，关键周遭得安全。如瑾觉得，要是自己这段日子在王府情况不好，说不定他这贺礼就不送了，也未可知。

    “佟大人太客气了。您的好意我领了，不过现在宫里娘娘们都在为灾民省吃俭用，您送的东西不要太贵重才是，礼轻情意重，意思到了就成。”

    这是表示她不计前嫌，答应继续走动。佟太守立刻笑着应道：“多谢蓝妃赏脸，您放心，下官知道分寸。”

    午饭时佟太守留下来吃了，和蓝泽谈笑叙旧，两人并没有避开下人说话，新茗将信传进内宅，如瑾暂时放了心。

    午歇时间刚过，彭进财的母亲就进府来拜访贺姨娘，为的自然是儿子的婚事。两人在屋里嘀咕一会，贺姨娘笑着带她来见如瑾。

    彭母进屋就要给跪下磕头，如瑾让丫鬟赶紧拦住了。

    “多谢王妃，多谢王妃！您真是我们家的恩人，让进财有了地方做事，还给他安排婚事，这真是……真是太谢谢了。”彭母热泪盈眶的。

    “这么说您是同意了？”如瑾笑问。

    “一千一万个同意，进财回去一说我就把他骂了，王妃肯将丫鬟赏给他，他还要犹豫个什么劲儿，王妃可别恼他。”

    “我不是王妃，是侧妃。”如瑾纠正了她的称呼，将吉祥拉过来，“就是这个丫头，您还是先看看再说，别急着答应，可没后悔药吃。”