如瑾披衣起身，快步走到桌边拾起了那纸。只是普通的雪纸，精巧地叠成两个菱形压角的方胜模样，所谓花签锦字，同心方胜，这种让人脸红的玩意惹得如瑾直是皱眉。写信就写信，叠这胡乱的东西做什么。她匆匆几下拆开了雪纸，将两角方菱打回原形。

    依旧是龙蛇游走的笔迹，依旧只有一行字。

    “万艳俱无踪，寒梅着花未？”

    如瑾的脸腾的一下烧了起来，烫手似的将那纸丢开到一边，看看仍觉得刺眼，敢对揭开了灯罩，将整张纸都在火焰里烧了。

    纷扬的细小飞灰被热气熏得飘摇，半空里游荡了好一阵才渐渐落到桌上，如瑾拿了帕子，将灰尘全都扫过在了地上。

    她果然不该说那样的话，惹来那人这般回应，也是她咎由自取。

    如瑾气恼地将灯罩重重扣回灯上，弄得焰心突突地跳，将她细长的影子颤颤打在墙上。

    不但没问清佟秋雁的事情，反而又被他戏弄了一回，如瑾闷闷地除了外衣，倒回床上，用棉被紧紧裹了身子，缩在被子里懊恼。

    也不知是什么时候睡着的，等到如瑾被天光晃了眼睛，醒来时已经过了早饭的时辰。一张眼她就想起半夜里的信纸，昏沉的脑袋陡然清醒了，起床穿好衣服就让人磨墨。

    青苹讶然看了看主子半蓬未理的头发，飞快磨好了墨，在临窗桌上铺好了纸，伺候如瑾写字。如瑾背对着青苹，用身子遮挡了纸张，尽量摒弃了自己平日的运笔之法，用陌生的笔迹快速写了一张字条。然后仔细看看，确定不像自己平日的字迹了，方才叠了几下塞在信封里封好。

    “让碧桃传给崔领队去。”

    青苹不敢多问，拿了信封出去了，须臾返回来试探着问，“碧桃去送信了，姑娘现在梳洗么？”

    如瑾闷闷坐到妆台边，对镜看见自己眼中些微的血丝，知是昨夜没睡好的缘故，脸色更加不好。寒芳抱着梳匣子进来梳头，意外地看见主子脸上好长时间没出现过的冷色，小心翼翼地将动作放得更轻柔。

    入夜时长平王才收到如瑾的回信，含笑抖开纸条，看见横竖有些歪斜的两行字，他好看的眉毛微微动了一下。

    第一行，“春天来了，寒梅再也无花可开。”

    第二行，“佟家已有一女入府，另一个烦请放过。”

    直白到有些无礼的言语，长平王看着字，也能想象出写信人板着脸的样子。他笑着叫来了内侍花盏，“佟秋雁那道雪桂蒸鱼做得好，这月进佛堂祈福的美差就派给她吧。”

    180 内宅口角

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    听得此言的花盏立时愣了一下，偷偷抬了眼皮朝上觑着主子脸色，见主子依旧是平日里那副漫不经心的模样，笑意深深的，越发觉得主子心性难测。

    “是。奴才这就去知会佟姑娘。”心里嘀咕不已，花盏口里却不怠慢，立时应着出去了。

    一路朝佟秋雁所住的院子走，这位长平王府的近身内侍首领还在琢磨，思量着佟姑娘到底是哪里行事出了差错，怎么一下子就给发配到佛堂去了呢？

    长平王府中有个专僻的精致小佛堂，原是当年开府时长平王身体总是不好，陈嫔特意求了皇后，从宫中请了一尊菩萨过来供奉，每日香火不断，保佑长平王安康无恙的。后来府中姬妾婢女有犯错的，就让她去佛堂给王爷祝祷以赎罪，渐渐的便形成了一个不成文的规矩，每月都有人过去值守诵经。当然，去的都是府中不受宠的，还没有哪个当红之人会去那里。

    ……

    西芙院里，一溜羊角宫灯挂满正房厢房的屋檐，将院子照得通亮。长平王平日里睡得晚，连带着满府里的人都养成了晚睡的习惯，这刚刚掌灯的时候，大家还都当是白天过，该做什么做什么。

    佟秋雁正拿着花剪修理窗下一株腊梅，旁边有小丫鬟端着托盘，里头盛满了剪下来的枝叶和残花。

    “姑娘，这些枝条剪下来不扔么，做什么还要收起来呢？”刚满十岁的小丫鬟歪头打量手持花剪的佟秋雁，只觉得她每个动作都那么优雅美丽，比同院住的那位祝姑娘强到天上去了，果然不愧是官家门第里出来的闺秀。

    佟秋雁踮起脚尖够着树顶的花枝，啪的一声剪断伸得太长的那条，然后退开两步打量剩下的枝条和花树形状，觉得比较满意了，这才盈盈弯下身子，将落在地上的断枝捡起来，放到小丫鬟手中的托盘里。

    她冲小丫鬟笑了笑，嘴边泛起浅浅的笑涡，“这些枝条生长不易，咱们已经剪下来了，断了它们的生机，自然不能再狠心随意丢掉，等一会咱们在树底下挖个小坑，就将它们埋在里头。”

    小丫鬟听得眼睛发亮，用力点头：“这个主意好！它们可以做花肥，来年冬天的时候花树会开得更好啦。姑娘真是善心，连废弃的花枝都要给它们找归宿。”

    佟秋雁眉眼弯弯，柔声道：“落红不是无情物，化作春泥更护花。废弃的花枝出自梅树，最终也归于梅树，这就是佛家讲的从来处来，到去处去。它们被花树供养而生，死后能为本株尽一份力，就没什么遗憾了。”

    “啧啧啧！”院子里突然响起不屑的奚落声，一个穿着葱香色妆花遍地金通袖袄的年轻女子走过来，满头金饰在灯光下熠熠晃眼，她照着小丫鬟手中的托盘瞄了一眼，扬头斜睨佟秋雁。

    “就看不惯你这假模假式的样子，明明是你把花枝强行剪下来的，还说是人家自己要为本株尽力，这些枝叶又不会讲话没有头脑，说什么遗憾不遗憾的，还要念诗给剪断的花枝听，真真笑死人呢！”

    佟秋雁没理会对方的嘲讽，只微微点头打招呼。一旁小丫鬟看不过眼，瞪着走近前来的女子皱眉头，“祝姑娘，你做什么总跟佟姑娘过不去，你不会念诗，还不许佟姑娘念啊？”

    被称为祝姑娘的女子立刻“嗤”的一声笑出来：“谁说我不会念诗，什么白日依山尽、春眠不觉晓，我也是说的出来的。只不过呀，我知道自己肚子里是半瓶子不满，所以不会随时随地卖弄出来唬人。”

    她给了佟秋雁一个斜眼，“佟小姐，刚听你念的什么春泥落红的诗，是不是讲的花瓣落在地上化作花肥的意思？可我就不太明白，人家自己落在地上便肥料算是有情有义，你硬生生剪断了人家，还要给它安上讲情义的美名，这算是怎么一回子事。”

    佟秋雁两道柳叶眉几不可见的皱了一下，退开两步，和离得太近的祝姑娘拉开距离。西芙院里前后三进，住了好几个和她身份类似的女子，因为都是没名没分的，所以统统被府中下人们称为这姑娘那姑娘。

    大家住得这么近，女人之间的小摩擦小别扭在所难免，但表面上还都能维持过得去的关系，见面微笑打招呼，闲来无事凑在一起聊聊天都是有的。佟秋雁自从进府就处处与人为善，人缘还算可以，又搭上是新宠，别人都给她几分薄面，唯有这个姓祝的，总是跟她找茬。她在自己窗跟底下修理花木碍着谁了，祝氏凭什么过来冷嘲热讽？

    心里起了怒意，佟秋雁却按捺住了，只道：“是我随口说说的，没什么特别的意思，让祝姐姐见笑。改日若是有空，我去找姐姐讨教诗词上的学问，望姐姐不吝赐教。”

    “我可没什么学问，零星会的那点子东西还是听别人说过的，不敢赐教你。你是太守家的千金小姐，我一个家里做买卖出身的人，除了看账本打算盘，什么都不会。”

    祝姑娘回嘴很快，提起彼此出身，佟秋雁一阵恼火。她的身份尴尬，若是像祝氏这样的卑贱出身也就罢了，偏还是个官家小姐，却也和满院子女人一样非妾非婢的不上不下，在王府里，她最不喜欢被人讲出处。

    “那么祝姐姐就回自己屋里打算盘吧，我还要修理这几树花，就不陪姐姐了。”佟秋雁转了身，对着花树再不理睬祝氏。

    祝姑娘哼了一声，刚要说什么，院门口蹬蹬跑进来一个小丫鬟，口里喊着：“花公公来了！花公公来了！”

    这一嗓子惊了佟祝二人，其他房中也有人听见，就有后院的小丫鬟跑过来探头探脑。

    花盏带了两个小内侍快步进院，将那前头大喊的丫鬟训了一句：“乱跑乱喊什么！没个规矩，平日里嬷嬷是怎么教你们的？”

    院中丫鬟都不敢说话了，纷纷低着头站到边上去，花盏在主子跟前赔笑殷勤，对着下人们是很威严很有派头的。

    佟秋雁放下花剪迎上前去，笑问：“花公公竟然亲自来了，这个时候来，咱们院子里可没有吃食招待您了，少不得怠慢。要不，您随我进屋去，容我给您烹一壶好茶？”

    花盏走到院子里就停下，没有进屋的意思，朝佟秋雁笑笑：“佟姑娘一手茶艺常得王爷夸赞，咱是没福消受了。这次来咱家也不能耽搁，只是传个话过来，说完就走。”

    说话间后院有几个女子走了出来，有的连外氅披风都没穿，显然是得了消息之后忙忙赶过来的。薄如蝉翼的羊角宫灯洒下明亮而柔和的光线，打在环肥燕瘦的诸位女子身上，一派艳光春色。