如瑾问了近几日刘家伤员们的恢复情况，恰好二哥刘景榆拖着伤腿从外头进来，笑呵呵道：“没事，再养一阵子就好了，我们平日耍枪弄棒，皮糙肉厚的最容易恢复。”

    二伯母就数落他：“还说嘴，要不是凌先生及时发现了你伤口发炎化脓，给你早早治了，就你那大咧咧的性子，拖到现在可就出了大毛病。”

    刘景榆摸摸脑袋坐到一旁不敢再言语，满屋子姐妹都笑起来。刘景榆脸色微红，偷眼瞄了一下如瑾，恰好看见她笑眯眯的瞅过来，赶忙转过头去，脸上的薄红瞬间变成了通红。

    他胞妹刘霄盯着他看了两眼，眨眨眼睛，“咦，哥哥发烧了么？”

    刘景榆脸色更窘，找了个借口给长辈们告辞，蹒跚却飞快地跑出去了。二伯母将儿子的异常看在眼中，接下来聊天的时候就不住打量如瑾。

    因为心里惦记着佟秋水，如瑾略坐了一会便起身告辞，说家里还有事。刘老太太苦留她吃饭没成功，便叮嘱她过几日一定要再来。如瑾笑着应了，拜别刘家众人，出门登车离开。

    刚出胡同没走多远，碧桃依旧撩开车帘一角朝外看，很快发现迎面走来熟人。她眼睛一亮，回头禀报：“姑娘，是凌先生！”

    如瑾忙叫停车。凌慎之自从那夜京都混乱之后，跟着刘家人到了甜水胡同这边住，一来养伤，二来照顾刘家人的伤势，如瑾来时还惦记着他，但在刘家没见到，又不好开口跟刘家人询问他这个外来的男子，正盘算着改日派人来看看他，不想出门就碰上了。

    “蓝三小姐安好，给小姐拜年了。”凌慎之隔着车帘拱手为礼。

    “先生客气，也给先生问好。”车停在街上，如瑾不便下车相见，只能坐在车里与他说话，“先生的伤怎样了？刚入正月，天气还很冷，先生在外头别待时候太长，小心不利于伤势恢复。”

    凌慎之温润的声音隔着车壁也依旧悦耳，“小姐不必担心，多得刘将军家人看顾，我的伤已经好了许多，出来走走畅通气血，也有助痊愈。”

    “先生在京中可有亲友？”如瑾脱口而出之后立刻后悔，她本是想起他孤身一人在京，连年都是在刘家过的，每逢佳节倍思亲，她是关心他。话一出后，才惊觉自己或许揭了人家的痛处，如果能有可以投靠的亲友，凌慎之何至于在别人家里过年呢。

    她知道他在京城有亲戚，她要的许多消息就是他从家中长辈那里打听的，但他过年不去亲戚家，想必是有难言之隐。她自悔失言，却又一时想不出该怎样安慰。

    凌慎之却笑了，一如往常：“没有什么至亲，孤身一人其实也自在，有时候，有的亲戚反而不存在最好。”

    他看不见如瑾的脸，却体会到了她不能出口的歉意，望着风中微微飘动却将车中情形遮了严实的帘幕，他将话说得直白，以解除她的窘迫。

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    177 姐妹情深

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    这并不是一个好话题，如瑾还记得当初她私自出府去找他，在客栈门口遇到滋事的人。她没有细问，但能猜出那人一定曾和他有很深的渊源，似是他的亲人。凌慎之在京城也许有不太开心的过往罢，如瑾连忙转移了话题，问起他要在京中停留多久，以后在哪里落脚之类的。

    凌慎之不疾不徐地回答着，两个人隔着车子，在人烟稀少的街道上交谈。天气晴好，碧空高远而澄澈，凌慎之一身青衫被暖阳镀上柔和的光芒，在如瑾所乘的平头马车上投下静谧的影。

    有贪玩的小孩子在长街上放鞭炮，噼噼啪啪的脆响，夹着稚童清脆欢快的笑声，成了这一刻喜庆而温暖的衬景。因是新年，如瑾难得穿了一件浅绯色的杭绸短褙，袖口是玫霞绣茜桃叶的花纹，细密而柔软。她的手指无意识地捻着袖子，抚过一片片鲜活桃叶，耳中听着凌慎之温和的声音，恍惚间觉得似是春来早。

    因有对如瑾言听计从的崔吉带人跟车，其余婆子仆役们便都不敢吱声，有的人觉得自家姑娘和外男这样在街上长时间的说话不妥当，但也只能心里想想，谁也不敢说出来。于是车里车外两个人，便事无巨细地闲闲聊下去，直到佟秋水派来的人前来知会相见地点。

    “不耽搁蓝小姐了，凌某告辞。”凌慎之朝车子含笑点头，侧身退到一边。

    如瑾隔了车帘与他道别，叮嘱他好好将养身子，这才让佟家下人前头带路，命车夫启程。自始至终，两个人俱都守礼未曾相见。

    蓝家的马车辘辘走远，凌慎之站在原地目送车子远去，直到拐过街角不见踪影。他的衣角飘在微风里，似婆娑舞动的竹叶。

    “姑娘您别担心，刚才奴婢看见凌先生的样子了，他站得笔直，想来背上的伤已经不那么疼了吧。”碧桃一边将车中小暖炉的炭火换到如瑾手炉里，一边回想刚才的情形。

    “站得直与不直，和疼不疼可没有必然的关系。”如瑾轻声说了一句，想起潘芩闹事的当夜，那时候凌慎之乍受重伤，仍在晨月之下站得笔直。

    谦谦君子，温润如玉。她的脑海里突然出现这样一句话。

    虽然活了两世，可她的前世接触的人那样少，除了侯府就是深宫，从未见过凌慎之这样的男子，干净得像是清秋月下的山间泉池，却并无凉意，反有春日阳光的温度。通透，谦和，还有舍身救人的勇敢。

    他是很好的人。

    毫无征兆的，如瑾忽然想起宫里那位至尊。那个大燕朝最尊贵的男人，脸上总是挂着冰冷的死板的神色，很少有笑容，不像凌慎之，总是温和地带着笑意。

    “怎么想起他来！”如瑾暗暗感到晦气，垂下了眼睛。

    她怎么能将那个人和凌先生比较，真是辱没了凌先生。昏头了！如瑾骂了自己一句。

    ……

    马车在一家茶楼门口停住，前来引路的仆役躬身道：“蓝三小姐请，我家姑娘在二楼‘荷露’间等您。”

    如瑾下了车，早有茶楼伙计上前迎接，恭谨有礼的上楼带路。一路上去，如瑾发现这家茶楼布置颇为雅致，一楼大堂内来回走动的伙计们也都规规矩矩，几拨零散的客人衣着光鲜言行有度，没有高声大气谈笑的。堂中有唱曲的女子低声婉转，总的来说，楼上楼下都不喧闹，是个会客的好地方。

    “正月里开张的店家少，难为佟姐姐找了这么一处雅地。”一进荷露间的门，如瑾便朝凭窗而立的佟秋水笑言。

    小小巧巧的隔间，方桌圆椅，粉彩竹枝半山雨的茶具清雅大方，未曾见得里头茶色，已有清香袭来。墙边小高几的美人瓶中供着两枝绯红新梅，梅枝旁边，正是背对着门口的佟秋水。

    “瑾妹妹来了。”佟秋水声音低沉，语调不似往常，十分失礼的没有回头来迎。

    如瑾略微一愣，想起进屋时她贴身的丫鬟和婆子都站在屋外伺候，遂轻轻挥手，让碧桃退出去了。哒的一声，隔间的门扇轻轻合上，屋中只剩下姐妹两人。

    “姐姐。”如瑾走到窗前站在佟秋水身边，看见她垂在脸上的泪。

    佟秋水回头看了看，见屋里没了旁人，已经收住的眼泪又断续淌下来，擦也擦不干。

    如瑾心中满是惊讶，却什么都没问，只近前拉了她坐到椅子上，将帕子递给她。佟秋水自己的帕子已经湿了，接过如瑾的蒙在脸上，只是默默流泪，一声呜咽都不发出来。

    如瑾关切地看着她，只等她自己哭够了再说话。她突然出现在京里已经很是奇怪了，现在才年初三，她不陪着母亲和亲戚在家过年，反而躲在外头茶楼里遣退了婢女独自流泪，这更是让人猜不透缘由。到底出了什么事呢？

    如瑾任由她哭泣发泄，静静等她自己开口。

    佟秋水足足哭了有一盏茶的时间，两只眼睛红肿得像是核桃，这才渐渐收了泪，慢慢平静下来。如瑾给她倒了一杯茶，她捧在手里一口一口的喝，直到全都喝完，方抬头看着如瑾。

    “是佟太太的病？”如瑾轻声试探了一句。适才在胡同口听金妈妈说佟太太来京就病，到最近才好，如果不是托辞的话，难道病得不轻？

    佟秋水似是自嘲的笑了一下，缓缓摇头，“我不是为母亲哭，其实，她本就没有生病，那不过是金妈妈跟你解释的借口罢了。”