碧桃转过影壁，果然看见自家姑娘和蓝如琦站在一起。院门关着，影壁挡住了院里头人的视线，这里倒成了一方小小的天地。

    然而让碧桃冷汗直冒的是，如瑾已经除了上身套着的浅碧色斜襟双结褙子，露出了里头藏着的小厮服饰，下方裙子也解了裙带，只是还没往下除长裙，显然是躲在影壁后收拾衣服时被蓝如琦撞破了。

    “姑娘……”碧桃惊得不轻。

    如瑾面色平静，看了看碧桃，又对上蓝如琦，“四妹，若是别人说这番话我兴许还能信，你却是绝不会做出去外院这种不合规矩的事。四妹不用兜圈子，你跟着我过来，是想做什么呢？”

    如瑾淡淡看着这个怯懦的妹妹，她和生母董姨娘有着一样纤巧的鼻子的下巴，眼睛随了蓝泽，却更大更亮些，总是蒙着雾气一样的氤氲。她总是不声不响的，家里人聚在一起的时候，她也习惯躲在人后，或者独自在角落里静悄悄的站着，很容易让人忽略。只是有了董姨娘那样的娘亲，如瑾又怎么会相信她只是个羞怯懦弱的小姑娘呢。

    对于她突然的冒头，如瑾并不感到意外，只是有些烦躁和心痛，因为她这次站出来是如此的不合时宜，偏偏赶在如瑾要去外头打探消息的时候。若在平时，这样的把戏如瑾或许还会与之周旋一二，但是现在如瑾一点周旋的心情都没有，所以便直接说破了蓝如琦的虚伪托辞。

    被如瑾点破，蓝如琦只怯怯地看了一眼面容素冷的姐姐，没答话，却反问道：“三姐姐要去哪里，为什么穿成这样呢？这小厮的衣服是碧桃给你找来的吗，方才她鬼鬼祟祟去外院了。”

    碧桃脸色一白，没想到自己避着人出去会被四姑娘发现，刚要辩解什么，却被如瑾挥手止住。如瑾注视着蓝如琦，目光冰寒：“四妹，我没有时间，也没有心情跟你兜圈子。蓝如璇和蓝如琳都是蠢人，我不希望你也如她们一样。你如果想在这件事上做文章，那么立刻喊起来让大家知道便罢，不然，我是没空跟你在这里玩猜谜的把戏。收起你那一套装乖扮弱的样子来，有跟我纠缠的工夫，不如去找蓝如璇消遣。”

    蓝如琦雾蒙蒙的眼睛缓缓眨动了两下，“三姐姐，你跟董姨娘的事情我略略知道一些，但姨娘是姨娘，我是我，姐姐别对我抱有敌意，我是不想和姐姐捣乱的，不然哪里还会躲在这里跟姐姐说话，早就吵嚷起来了。”

    “那么你要做什么？尽快说，我工夫有限。”如瑾一边说着，一边彻底拽下松青色洒金米珠的裙带，将一幅湘裙解了下来，与方才脱下的褙子裹在一起，用一条宽大的帕子包了，然后又从袖中掏出小厮惯用的圆髻小帽来，笼了发藏在里头，端正戴上。

    转瞬间如瑾是彻底成了小厮打扮，她身量本就不高，若是不细看，低着头的话也就被人当成半大孩子的仆役了。做完这一切，如瑾静静注视蓝如琦：“不说么？那我走了。或者你立时喊起来叫人知道，拦了要偷跑出府的侯府小姐回来，也是你大功一件，祖母和父亲都要奖赏你的，特别是董姨娘，更会额手称庆。”

    碧桃惊得目瞪口呆，只觉得如瑾现在最好就是把裙衫都穿上，将小厮服饰掩盖住才好，若是蓝如琦招惹了旁人过来也好托辞遮掩一阵，如今这大喇喇的彻底扮成了小厮岂不是自投罗网。她就要劝着如瑾赶紧把衣服穿回去，如瑾却已经上前几步，将手按在了院门上，竟是要走的架势。

    蓝如琦眼睛又眨了几眨，眼看着如瑾要走，终于还是没忍住开了口：“三姐姐，只要你能如实告诉我一句话，我此刻就不会喊，也不会让人来拿你，甚至还会帮你遮掩。”

    “什么？”如瑾问。

    蓝如琦眼中有令人费解的光芒一闪而过，如她鬓边那一颗甲盖大小的玉白色珍珠似的，在日头照不见的暗影里，只有浮光一砾。她的声音再次压低了，低得让人呼吸一重，几乎就要听不见。

    “三姐姐，我只问你，你这样子乔装出门，是不是要去找凌慎之。是不是？”

    碧桃倒吸了一口凉气，吃惊得瞪大了眼睛。

    如瑾开门的动作一滞，扶在门栓上的手轻轻落了下来。她缓缓转身，慢慢的将蓝如琦从头到脚打量了一遍，似是要重新审视一遍这位怯弱的妹妹。

    未等如瑾开口，蓝如琦已经轻轻了笑了一下，随即，那笑意就在唇角隐去，似是点水的蜓，转瞬不见。“三姐姐不必回答，我已经知道答案了。”

    碧桃从惊愕中醒转，立刻急促朝如瑾解释：“姑娘，不是奴婢走漏的，奴婢跟谁都没说起。”

    如瑾挥手，“我知道不是你。是我家四妹妹太过冰雪聪明，一猜就猜到了。”她注视着蓝如琦，简短问道，“你待怎样？”

    蓝如琦双手合在腰腹间，手上捏着的帕子轻轻晃动一下。她背脊似乎挺得更直了一些，缓缓摇了摇头：“我不会怎样，我说了，只要姐姐告诉了我，我此刻就不会喊不会闹，还会替你遮掩。三姐姐，我对你原本并无敌意。”

    她亭亭站在影壁底下，藕荷色的烟裙点缀了壁上图画，那花纹繁复却色泽单一的鹤鹿同春纹饰，就有了一点生气似的。然而，莹白色的影壁却也反过来将她的容颜映得苍白，少了女孩子该有的明润血色。

    如瑾直觉她的话虚浮不可信，然而院中正房的方向却有脚步声和说话声响起。

    “大姑娘慢走。”

    “不需送了，吉祥姐姐好好照看祖母去罢。”

    是蓝如璇从老太太房里出来了，只有没多远的距离，很快就能走到这里来。

    如瑾脸色一沉，最后看了一眼静静伫立的蓝如琦，轻轻拉起门闩，快步走了出去，越过穿堂，转瞬隐入外院后门里。

    碧桃的心提到了嗓子眼，就怕蓝如琦在这个时候喊起来惹人注意，若是招了大姑娘蓝如璇过来看到，那可真就是不能善了了。却不料，蓝如琦自始至终都没说一个字，只任由如瑾去了。

    碧桃慌忙上前关了敞开的院门，匆匆将门闩重新挂上，做出无人走出的样子。刚刚收拾妥当，还没来得及做什么，蓝如璇已经带着丫鬟走到了这里。

    “咦，你们在这里做什么？”

    影壁后头蓝如琦和碧桃的奇怪搭配让蓝如璇停住了脚步，目光在两人身上打了几个转，狐疑地发问。

    碧桃脑子里飞快的转着念头，想找一个合适的托辞来搪塞过去，却在惊惶之下一时找不出来。却听一边蓝如琦怯怯开了口：“大姐姐你要回去了么，怎地不多待一会呢？”

    她脸上又恢复了往日怯懦谨慎的神情，答非所问的两句话让碧桃大大松了一口气，知道她大概不会说出如瑾的事情。

    蓝如璇笑着看了看碧桃，“你在这里做什么，怎地不服侍着三妹妹，反倒在四妹跟前伺候了，还跑到院门口来。”

    碧桃慢慢福身下去行礼，一边拖延时间一边想说辞，谁知蓝如琦却替她答了：“是我想绣个仙鹤的花样，一时找不到合适的比照，恰好碧桃听到，就带我来看影壁上的纹饰。”

    碧桃飞快觑一眼鹤鹿同春的影壁，心中大石落下，对蓝如琦敏捷的反应感到吃惊，连忙接口笑道：“是，四姑娘却说这仙鹤是和鹿在一起的，不如单独的鹤图看着爽利，觉得不太好，正跟奴婢在这里商量。”

    “大姐姐有合适的鹤图样子么，借给我当个比照好不好？”

    两人一唱一和，蓝如璇看看影壁，又转着眼睛审视了两人一圈，继而笑着摇了摇头：“我那里花卉的样子倒是不少，没有仙鹤的，改日若是得了一定给你送过来。”

    “哦。”蓝如琦惋惜的叹口气，向碧桃道，“那么咱们走吧，大姐姐也该回去收拾箱笼了，好早日回青州去。”

    蓝如璇脸色微变，蓝如琦却没管她，自顾绕过影壁进了院子。碧桃瞅瞅蓝如璇，道一句“奴婢告退”就跟着走了回去。蓝如璇盯着两人的背影咬了咬牙，“走！”招呼丫鬟出门回了东院。

    如瑾躲在外院后门夹道里，隐约将碧桃几人的话听了个大概，听着蓝如璇走回了东院，这才松了一口气，转身招呼何刚：“走吧。”

    何刚躬身应了，将如瑾手中提着的衣服小包接过去，背在肩上，然后探头朝外院里看了看，点头道：“走吧，人少，各做各事呢，快着些没人注意的。”

    何刚在前，如瑾在后，两人脚步匆匆沿着外院西厢房的墙根朝门口走，若不仔细看的话，就是何刚带了一个半大小厮出去办事。院中零星有几个小厮在抬东西扫地的，都没往这边看。如瑾紧紧跟在何刚身后，顾不得去管疼痛的小腿，提着心快步朝大门口走着。

    眼看着就到了正门口，还有几步的距离了，迎头却走进来好几个人，如瑾赶紧将头再放低几分，深深垂首在胸前，不敢跟迎面而来的人照面。虽然说外院仆役多半不熟悉她，但这些日子里蓝家内外防禁不严，如瑾偶尔也在男仆们跟前露过脸，万一撞上个认识的可就麻烦。

    何刚看见前面来的人，站住脚步，挡着如瑾在墙根站了，垂首候立，给那些人让路。如瑾暗忖他还算机灵，这样两人都低了头，就不显得她自己垂着脑袋形迹可疑了。

    谁想那几个人却没从跟前过去，反而站住了脚，就听一个熟悉的声音问道：“何刚，你干什么去？”

    如瑾心中一紧，是吕管事。好巧不巧碰上他，外院里最熟悉如瑾的，除了生父蓝泽恐怕就是这个老管家了。

    何刚只是底层杂役，管事问话不能不打，当即打个千回到：“替侯爷跟前的乌鹊哥去街上买东西。”

    乌鹊是蓝泽的长随之一，吕管事听了点了点头，却又道：“东墙跟底下的泥瓦活计你做完了吗？”