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    如瑾匆匆用过了早饭，又跟秦氏说了一声，登车出门直往佟府而去。人并没有带许多，只有贴身跟着的青苹和两个杂役行走婆子，与南山居跟来的一个老妈妈，还有几个惯常陪主子们出门的车夫小厮。

    经了去祖母跟前禀报的波折，如瑾最初情急的心也渐渐缓了下来，靠在车壁上静静思虑。突然想起方才上车前南山居老妈妈和蔼的笑脸，如瑾敲了敲窗边板壁。

    外头跟车的婆子就问：“姑娘有什么吩咐？”

    如瑾道：“我们去得急，未免让人家不方便，你带个小厮先去佟府知会一声，就说我来看二小姐了。”说完又叮嘱，“别的不用多说，只说我去探二小姐的病。”

    婆子应了一声，自挑了一个小厮前头先去报信。下人脚程快，马车在街上又不得疾走，如瑾透过车帘微微掀起的一条缝隙见婆子远去了，扬声吩咐车夫慢着点，别伤了行人。

    这样到了佟府的时候，佟家人早已知道了消息，佟太太依旧是在二门里接了。

    如瑾下车上前福了一福：“劳您相迎，本来是探望二小姐的，倒给您添了麻烦。”

    佟太太一身家常的蓝紫色暗流云纹褙子，脸色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窝下都是青黑，只冲如瑾勉强笑了一笑：“随我进来吧。”

    进了佟秋水居住的屋子，四下帘栊都是紧合，屋角小吊子上散着热气，一阵阵的药香弥漫过来。佟太太只将如瑾送到外间：“你进去姐妹说说话吧，我那边还有事，暂不相陪了。”

    “您请自便。”如瑾欠身目送她出去，将青苹留在外间，带着南山居那位老妈妈进了内室。

    佟秋水正在床上躺着，帘帷半合，头发也没梳起，月白色的锦绫小袄袖口随意散着，露出一端纤细手腕垂在床沿。见了如瑾进来，她连忙撑着要坐起，如瑾赶紧上去按住：“别动了，小心头晕。”说罢指了指那位老妈妈，“这是我祖母听说你病了，特意打发人来瞧你，她在府里也经常伺候病人，很有经验的，你有什么不舒服只管说。”

    佟秋水看了看那妈妈，似乎颇有些不耐烦：“也没什么，大夫已经开了药，养养就好了。”说着叫了一个小丫头进来，“带这位妈妈下去喝茶休息。”

    小丫头脆生生的应着，笑着示意老妈妈跟她走。如瑾上前低声道：“妈妈且先去吧，佟姐姐不喜眼前人多，病中未免火气冲些，您担待着。”

    老妈妈也是见过佟秋水的，知道她性子古怪，见状笑着退了出去。

    佟秋水立刻翻身坐起，盯着微微晃动的门帘子，皱起眉头一脸恼色：“你先头打发人来说探病我就知道有古怪，幸亏上次吃的药还剩了一点，正好架在火上熬。你家里到底是个什么境况，怎么堂堂小姐出门，身边还跟着盯人的！”

    如瑾将手指放在唇边示意她低声，“也没什么，许是祖母看我突然一大早出门太古怪，不放心罢了，三月三出了那样的事你也见过的，难免老人家多思多虑。”说着坐到了床边，肃容道，“且别说我，秋雁姐到底是怎么回事，你快说与我听。”

    佟秋水脸色立时垮了：“我也不清楚是怎么了，就是昨日母亲突然大哭，我才知道竟然出了这样的事。见了姐姐她也不说别的，只说就我这一个妹妹，断不能让人随便带走，她情愿以身代我……”

    说到这里，佟秋水眼泪啪啦啪啦掉下来，紧紧咬着嘴唇。她眼底下也是一圈夜不能寐的青黑，只是因为年少，颜色比佟太太的淡了许多。浓密睫毛挂着珠泪如露，整个人憔悴得真若生了一场大病。

    如瑾听了此话也是心如刀割，疼痛不亚于秋雁亲人。没有人比她更知道这一切是怎么来的，若是没有她的牵累，佟秋雁依旧还是在闺中安安静静绣着嫁妆的女子，心中眼中都该是等待新婚的喜悦罢。

    “都是我，都是我害了姐姐，我若不满院子乱逛哪会有这样的事……我若像姐姐那样整日在屋里做针线，再也不会惹出祸来……”佟秋水紧紧搂了如瑾，在她肩头压抑地哭。

    如瑾反手抱住她，眼里也滚下泪来，“不怪你，若是我不来做客，你不会去带我看那栀子花。那人用言语轻薄你，也是被我牵累的。”

    “不，你别这样。”佟秋水用力摇头，“你不来我也喜欢到处乱走，那人就在家里住着，总能不小心撞上……父亲说他就是风流荒唐的性子，这事跟你无关的，你别自责，我就是怕你如此才忙忙打发人去知会你，否则你若从旁人嘴里听来消息，还不知要怎样懊悔内疚……瑾妹妹，我已经失去了姐姐，不想再失去你。”

    如瑾见她这样，只觉满腹的话却什么都说不出来，只能紧紧抱着她。

    外间药吊子里的气味终于透了帘栊，一点一点弥漫了整个屋子。那样厚重的沉腻的苦涩，钻进鼻孔里，钻进心里，堵的人满腔满腹都是滞重的疼。

    两个人相拥垂泪许久，佟秋水眼泪渐渐干了，直起身子茫然靠在床头软枕上，怔怔地说：“姐姐被人带走了，张家的婚事……父亲让我去。”

    如瑾愣住。

    这……佟太守未免……心肠太硬了些，大女儿刚刚离家，前途未卜，怎么这时候急着操办起二女儿婚事来。

    就算是张家和上峰沾些关系，轻易不好得罪，但佟秋雁这种事又是谁能预测到的，好言好语跟人解释开了，未必就不能得到原谅。

    这样急着巩固和张家的纽带，佟太守难道只知道维护官场关系么，难道不伤心么，难道不想想妻子和二女儿的感受么？

    “你，你自己怎样想？”如瑾不好随意指摘人家父亲，只能压了心头不快低声相问。

    佟秋水嘴角牵起嘲讽的笑：“那本是姐姐的好姻缘，她为我受罪去了，我岂能再对不起她。父亲若是执意如此，我……”

    如瑾心中一紧，知道她又转了什么念头，连忙打断：“秋雁姐如此行事不也是怕你一时想不开么，她必是念及你决然孤傲，而自己绵和隐忍，怕你莽撞出事才替了你。如今她已然舍了自己，你若还要因为一点小事轻言生死，岂非全然辜负了她！”

    佟秋水眼睛发直，头发一缕一缕凌乱垂在双肩，凄楚看看如瑾，眼圈一红，又落下泪来。

    如瑾低了头，亦是凄然。

    不过是一件微不足道的小事，没想到就这样改变了一个人前程，一个家庭的喜乐，仿佛冥冥之中有一只手，正在不负责任地胡乱划动着每个人的命运经纬。因为装病而紧合的窗帷垂帘阻挡了外头的日光，屋子里昏暗而沉闷，叫人心里发苦。

    如瑾看着佟秋水泪痕狼藉的容颜，伸手为她拂开垂在脸颊的发丝。她这样的不肯轻易低头的人，竟也有了如此茫然孤苦的模样……

    也许没人比如瑾更知道她的傲气了，因为此刻还没有人知道佟秋水可以做出什么样的事情。前世的记忆里，如瑾听说即便最后成了那样，佟秋水也从来没在人前掉过半滴眼泪的。

    前世……

    心头似有电光一闪而过。

    前世出了那样的事，如今可什么还都没发生呢！张家的婚事摆在眼前，若是佟秋水嫁进了过去，是不是就不会有后来的事了？

    想到这里，如瑾反复思量，顿时拿定了主意。

    握了佟秋水的手，她诚恳劝慰：“佟大人的意思，恐怕也是秋雁姐的意思，她们昨日不是关着门说了半日的话么。我想，秋雁姐知道自己不能嫁过去了，唯有你这一个妹妹，定是希望你能替她去享受这份福气，她那样疼你，你去了，也就等于她去了。你若因为愧疚拂了她的好意，她在外头也不能心安。”

    佟秋水愣愣看着如瑾，“是这样么……我……”

    此时此刻，如瑾唯有忍了心中酸涩，继续坚持。“必是这样，不然你去问佟大人，否则秋雁姐刚离家，他怎会狠心做这样的决定。”

    佟秋水怔在那里，半天不说话，如瑾方要再劝，只听外头丫鬟通禀：“蓝三小姐，太太请您过去一趟。”

    如瑾赶忙站起来，向佟秋水道，“你且歇着，我去去就来。”

    佟秋水只顾思虑如瑾的话，只点了点头就放她去了。如瑾跟着佟家丫鬟来到佟太太居住的正院，一路上见四处侍婢都屏气敛声的，气氛甚是沉重。丫鬟只领着如瑾到门口就退到廊下，如瑾觉得有些奇怪，不过想起人家家里出了这样的事，恐怕找她来也是有些不便下人听见的话，也就理解。

    自己打帘迈步进了厅堂，不料没见到佟太太，反而看见佟太守在堂上坐着。

    如瑾欠身：“原来大人在，您若找太太有事，我过会再来？”