佟析华的过了三个月的危险期，中间回了佟府一趟，由萧延亦陪同，佟析华把姐妹几个都喊过去，一人送了一套头面，又各送了一套乞巧针，满面欢颜的道：“先不要打开，等到了七夕再拆开，到时候你们投了针，记得把结果告诉我，让我也听听你们都得了什么。”

    去年乞巧节析秋没有投针，她觉得这样的事情，不过是个寓意，针落在水里开了什么花，就意味结什么果，以后女儿家的人生也会和这花一样，其实不过是个乐子，谁的人生还能因为一根针便决定了？！

    只是佟析华如此盛情，她怎么能拒绝，便和佟析砚，佟析玉一起谢了。

    大太太就笑看着佟析华：“女儿节年年都有，你不能因为几个妹妹的事，累着自己，也不能为了这事总去麻烦姑爷！”

    佟析华就掩袖而笑，并不在意。

    析秋对这样的节日不以为意，到了七巧节的那天，满府的丫头婆子，都坐在屋檐下洗头发晒头发，等到中午，佟析砚就拉着析秋去投针，等到屋檐下才知道析秋昨晚根本就没有准备，她笑着道：“我看着你们投还不是一样。”

    佟析砚瞪了她一眼，就带着丫鬟们在大太太的院子里投针，不过她的针刚扔进去就沉了下去，她满脸不高兴的去看佟析玉碗里的，就看到佟析玉的针落在水里，先是摇晃了几下就浮在水面，随后也沉了下去，析秋是瞧不出像什么花来，她身边的大丫头翠玉却是高兴的道：“八小姐的是兰花。”

    析秋挑了挑眉，又去看代荷几个人的针，不是浮着再沉就是直接沉了，得出的结论像什么花却各不相同。

    她虽对这些没有感觉，但是却被这样热闹的过节气氛感染，等到大太太让房妈妈端了果子等物什出来赏了丫头们，她也和佟析砚凑在里面得了一匣子果子，回了院子，晚上司榴让人带了一筐橘子进来，司杏几天就架了桌子，在院子里吃水果聊天，直到半夜才各自散去。

    过了乞巧节，七月半又是鬼节，便就是中秋节，大老爷自永州捎回来许多的月饼，苏式月饼有的里面包着豆沙，有的里面还裹着肉，大太太本也是江南人，自是欢喜的很，析秋得了一盘子月饼，让司杏拿去分了又给司榴送了一些过去，等司杏回来后，她笑着道：“不过才三个月，肚子都已经能看见了。”

    析秋掩袖笑了起来：“我瞧着那不是怀孕显得，该是她长胖了才对！”

    过了中秋，重阳，眨眼功夫就是秋闱，今年的秋闱定在九月十一，十二，十三，三天，大太太和姨太太不来往，还听说姨太太在羊肠胡同里置了宅子，让徐天青搬过去，徐天青却执意留在府里，所以到了秋闱前几天，佟府立刻笼上一层紧张的气氛，二老爷下了馆就会徐天青房里坐坐，还为他请了几位据说当年考的很好的同僚为徐天青授课，大太太又让外厨房给徐天青加餐，徐天青整日关在房里看书。

    析秋让司杏去外院，告诉徐天青，这天气白天虽还是很热，可到夜里却还有些凉，让他备一条薄薄的棉裤，若是夜里凉着也能穿上，徐天青知道是析秋说的，立刻就应了，亲自去翻箱笼找了一条棉裤带上。

    到了秋闱这一日，大太太带着几个儿女，送徐天青到二门，佟慎之则将徐天青一路送到考场，而姨太太宁愿在门外的胡同口等徐天青，也没有进府，大太太知道后气的不行，直说姨太太没有良心。

    房妈妈就安慰大太太：“姨太太生气，不过是因为您拒了洪公子的亲事，让徐大人差点因此丢了官职，如今徐大人因为二老爷的走动，大姑爷从中周旋，也任了山东布政司，她的气其实早该消了，现在这样不过是在和大太太堵着一口气，自家姐妹太太还不了解姨太太的个性么，她和您一样，都是像极了老夫人，若是能有一方进一步，哪里就有什么嫌隙恼恨的。”

    大太太冷哼一声：“难道还要我这做姐姐的去求她？做人要凭良心，洪府的婚事难不成是我不应？徐大人任职若不是因为大姑爷周旋，他能这么顺利？还有天青，他在府里住了这么久，我拿他和慎之一样看，那一点亏待过他们，现在倒好，有点气就和我闹成这样！”她眯着眼睛暗怒道：“便是没有这个姐妹，我也不会松了这口。”

    房妈妈叹了口气，也不再说什么。

    知秋院里，司杏在房里来回不停的走动，析秋坐在炕上绣花，见她这样就揉着额头看她：“你转了一上午了，难道你这么转着，表哥就会考的格外的好？”

    “小姐。”司杏停下来坐在析秋的脚边：“昨晚夜里我躺在床上都觉得凉，您表少爷若是染了风寒怎么办？还听说里面一日三餐都吃的是馒头，表少爷会不会饿着？”

    析秋无奈的看着她：“你睡了被子，他也有被子，又怎么会冷。”只是睡觉的地方太狭窄了些，析秋笑道：“至于一日三餐，朝廷都是有定例的，那都是学子，又不是囚犯，还全是馒头，你怎么不说是馊水呢。”

    司杏泄了气靠在床沿上，还是紧张的心砰砰的跳，析秋看着她的样子，暗暗叹了口气。

    第二天，徐天青终于从考场回来了，依旧是和佟慎之回的外院，他回来时析秋没有看见，司杏心有余悸的道：“才三天而已，表少爷就瘦了一圈，脸上胡子都长出来了，大少爷准备了饭菜他也没吃，关了门倒头就睡……”

    “别说了。”春雁眼角瞥见宋妈妈进了院子，她若是看到司杏这副样子，不知又会去大太太跟前说什么难听的话：“小姐还没吃晚饭呢。”

    司杏一惊，赶忙擦了眼泪，面露歉意道：“是……是奴婢失态了。”说着帮春雁去摆碗筷。

    析秋看着司杏眉头却皱了皱，真不知对与她来说，这样的非分之想，是福是祸！

    徐天青从下午一直睡到第二日午时，姨太太终于熬不住了，却死咬着牙关，竟是从二房的门进去，先是拜访了二太太，然后由二太太陪同去看望徐天青，徐天青沐浴完正在吃饭，佟慎之坐在对面，佟敏之和佟全之中午下了学也直接奔了过来，七嘴八舌的去问徐天青：“表哥，听说有位考生答不出题，竟用腰带勒了脖子自杀了？”

    徐天青擦了嘴，睡了一觉后起色终于恢复了，他笑道：“嗯！说是被发现时已经咽气了，我倒是没有见着，听说通知了家里人，这两日把尸首抬回去。”

    佟敏之听的胆战心惊，佟全之却是一副鄙夷的样子：“这点苦都受不了，纵是考上了以后做了官，肯定也是没骨气的墙头草。死了也好！”

    徐天青笑看着他：“你这话我倒是不反对，若是连这点心理压力都承受不了，将来也难堪大用。”他说着又去看佟慎之：“大哥，你可是有事找我？”

    佟慎之就皱着眉头点了点头，对佟全之和佟敏之道：“时辰也不早了，快回去准备准备，下午还要去学堂。”

    佟敏之和佟全之顿时耷拉了脑袋，佟全之叹道：“这才下学呢！大哥就是不想让我们两个听罢了。”佟敏之则拉着他往外走：“先生说的字我还没写完，你陪我去写吧。”将满脸不愤的佟全之拉出去。

    等两人一走，徐天青看着佟慎之，表情郑重的问道：“什么事？”

    佟慎之道：“福建战事有了转折，侯爷又是半个月没有战报回来，听从那边回来的百姓说，战事已经从海里到陆上了……”他顿了顿又道：“能有这样大手笔的，已不是十几年前八王爷余党能做到的……”

    徐天青一怔，这意味着可能会再有一次“八王谋逆”？

    佟慎之道：“蒋大人可给你来过信？”徐天青皱着眉头道：“没有，上一封信还是七月寄来的，已是一个月前了……怎么？难道出了什么事？”

    “还不清楚，你今天再给蒋大人去一封信。”听回来的人说，侯爷身边有位军师受了重伤，只是不知道是不是蒋士林。

    徐天青知道事情的严重性，蒋士林虽已经不在朝为官，但在学子中极有号召力，若他在福建遇难，一旦消息传回京城，这些还在等待放榜未回乡的学子，必然不会善罢甘休，掀起一场轩然大波，即时本就暗潮汹涌，局势不稳的朝政，又将会面临一场巨大的冲击。

    “我现在就写！”徐天青说着就去书房，佟慎之负手站在一边道：“等今晚我去一趟兵部，看看能不能借兵部的邮站，也能快些。”

    等佟慎之拿了信离开，二太太便陪着姨太太到了，徐天青看见自己的母亲，纵然心里再不满，可不能说什么，将姨太太让进房里，二太太借说府里还有事，略坐了一会儿就离开了，姨太太看着自己的儿子瘦了一圈，心疼道：“让你回家里住，你偏住在这里，如今倒好，竟是瘦成这样了。”

    徐天青眉头略蹙了蹙，回道：“这里有大哥，二叔在，我有不懂时也能请教他们，也比在家里方便些。”他说着一顿去看自己的母亲：“洪府的事，我觉得姨母没有错，洪公子那样的身体，她若是将三表妹嫁过去，不就是害了人家……娘，你也不能为了父亲的前程，拿别人的一生去换啊。”

    姨太太暗怒，沉了脸道：“这话什么人告诉你的。”说着就站了起来喝道：“墨菊！”

    徐天青满脸的无奈：“娘，我已经长大了，凡事难道不会自己去看，去想？你却还像从前一样，但凡有事便喝斥丫头婆子。”

    “说的什么胡话，主子做错了事，便就是下人们没有服侍好，在身边乱嚼舌头，这几个丫头我瞧着年纪也大了，改明儿都打发出去，跟着你时间长了，还不知心里存了什么心思。”

    徐天青摇了摇头：“娘，您是长辈，您和姨母之间的事，我本不该妄言，但您和姨母一母同胞，感情向来很好，如今为了一点事情就这样避而不见，若是外祖母泉下有知，该多失望……姨母为人虽好强，但对您对我们全家，一向是照顾有加，便说父亲这次述职，洪大人恼了你连带父亲也一并不加理睬，可最后山东布政使之位，还不是父亲所得，这其中是谁的功劳，难道您看不明白吗？”

    他说的语重心长，又走到姨太太身边蹲下，握住她的手道：“便是这些您都不看，也要想想往后，您就生我一子，无帮无助，可佟府却有三位公子，您也瞧见大哥的为人和才学，将来绝非池中之物，我若将来与他们同朝为官，却因为彼此母亲的矛盾，而互不相认，这到底是儿子的损失，还是他们的损失，您可想过？”

    这些道理姨太太都明白，只是心里一口气难以咽下，洪府的婚事反复便反复了，洪大人恼了老爷她也认了，可大姐倒好，一句歉意的话都没有，仿佛这件事她就是跳梁小丑，最后没有得一分好，还落得里外不是人，连老爷都怨她做事有欠周到。

    她凭什么受了这样的气，还要主动去找她说和，自小到大哪一样好处不是她得，便是做了新衣服，也是她先挑了才轮到她，她咽不下这口气！

    徐天青见姨太太这样，他目光一转，就贴到姨太太耳边，耳语了几句。

    姨太太目光一亮，露出兴奋的表情来：“你说的是真的？”徐天青就煞有其事的点点头：“母亲随意在府里找个婆子问问就清楚了！”

    “这可是要仔细问问才好。”姨太太不同刚才的意难平，顿时露出满脸的笑意，原来她不在的这段时间，发生了这么多事，可大姐信里却什么都没有对她说……哼哼，便是不说她也能打听得到。

    徐天青就松了口气，端起茶杯慢慢的喝了口茶，母亲和姨母这样僵持着总不是好事，等明年春闱之后，他便要母亲和姨母提亲，若她们之间关系不好转，他的亲事就更加的难了！

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    “小姐！”司杏兴冲冲的跑进来，看着析秋道：“表少爷中了，八十四名！”

    析秋丝毫不觉得意外，以徐天青的学识考秋闱自是不在话下，她在意的只是明年的秋闱罢了。

    “您怎么一点也不高兴。”司杏满脸的笑：“姨太太来了，和大太太关着门说了半日的话，这会儿大太太红着眼睛出来，说是今日府里上下全部加菜，且每人赏五百钱。”

    析秋眉梢一挑，没想到姨太太和大太太和好了，不知道是谁的功劳，竟能说服姨太太。

    佟府热闹了两日，终于安静下来，徐天青又关了门读书备战明年春闱，到是佟慎之日见忙碌起来，便是下了馆也常常夜半才回府，析秋心里有些隐隐的不安，总觉得有大事发生。

    进了十月，天气骤然冷了许多，段阁老再次病倒了，不过这一次却没有前一次幸运，在他病了三日之后，段府在十月初九的夜里传出了丧声，这一次朝堂彻底沸腾了，两位皇子在一番争斗之下，三皇子占了上峰，于是佟正川在一番角逐之后，升任为吏部侍郎官拜四品，并封东阁大学士，成功进入内阁。

    二房水涨船高，整日里宾客盈门，连带大房也受了一定的好处。

    十一月中，京城下了第一场雪，析秋指挥着司杏几人将窗户上挂上棉布帘子，炕也重新烧了起来，她坐在炕上看着床脚上缩着的佟析砚道：“蒋公子还没有信回来吗？”

    佟析砚木讷的摇了摇头：“都已经一个半月了，我去问过表哥，表哥也说没有联系上他。”析秋也叹了口气，福建一战，起初之时不过是几百倭寇作乱，朝廷大材小用派了宣宁侯去，却没有想到战事打了一年，竟是有越演越烈之势。

    侯爷已是第二次失去联系，就连蒋士林也失了消息，福建那边到底发生了什么事？

    析秋正要说话，端妈妈掀了雅青色的棉布帘子进来了，面色不好的对佟析砚道：“小姐，钱夫人来了，太太喊您去。”佟析砚有气无力的摆摆手道：“不去，去和母亲说我病了！”

    端妈妈急了，道：“我的小姐啊，如今到了这步，您可不能还一心放在那个什么蒋公子身上啊，不论太太是否同意你们成亲，单说他如今生死未卜，难不成您要没名没分的为他守一辈子？”端妈妈有些恨铁不成钢的道：“奴婢也听说了，钱夫人这次来可是为了她娘家的侄儿提亲的，据说那位周公子一表人才，虽说现在不过是个举人，但京城里可有许多太太有意与周家结亲，太太费尽心思为您寻了这门亲事，您可不能为了个不知死活的蒋公子耽误了自己终身大事啊。”

    原来佟析砚早就知道了。

    析秋暗暗挑眉，钱夫人与大太太接触也不是一两日，一直没什么动静，怎么突然就上门提亲了？难道也是因为二老爷的升迁，她觉察到佟氏的兴起，亟不可待的想把这门亲事定下来？

    佟析砚将头蒙在毯子里，闷闷的道：“便是不能守一辈子，我也要等到他的消息，我怎么能在他生死未卜之时订了亲事，若是他回来我要怎么和他交代。”

    端妈妈气的没话说，直拍着蒙在被子里的佟析砚后背，道：“你……你，若是被太太知道，这可怎么好啊。”

    析秋朝端妈妈摇摇头，示意她不要说了，佟析砚心中一门心思等着蒋士林，只要没有他的消息，若是大太太硬订了亲事，还不定会发生什么无法想象的事。

    端妈妈没有办法，只能去前院回了大太太，大太太听到时眉头狠狠的皱了皱，却又不敢在钱夫人面前露了底，惹她怀疑，只能笑着道：“这天突然冷了下来，怕是受了凉了。”

    钱夫人目光一转，满脸的笑：“身子可要担心些，即是病了也不能拖，还是请了大夫的好。”

    大太太就认同的点头对端妈妈嘱咐道：“去请了胡大夫来！”端妈妈满嘴的苦味，只能屈膝应了。

    等钱夫人走后，大太太将佟析砚找去，发了一顿怒，佟析砚却一副半死不活的样子，大太太看着更加的生气，就指着她道：“你是我身上掉下来的肉，我哪一件事不是为你考虑周到的，这门亲事可是我思虑再三的，那位周公子也是百里挑一一表人才，不管你什么心思，都把它给我收起来，若再有这样的事，我便禀了你父亲，将你送去保定去守祠堂。”

    佟析砚垂着脸，无论大太太说什么她也都不反驳，大太太见她这样，仿佛一拳打在棉花上气的不行，就挥着手让端妈妈扶着她回去。

    第二日，原在馆里的佟慎之匆匆回府换了衣裳，连午饭也没有吃，便又急急忙忙的离开了，直到第二日也没有回来，大太太着了急让人去找，佟慎之却是满脸胡渣的回府了。

    大太太拉着他，心疼的问道：“这是怎么了？好好的怎么成了这样？”

    佟慎之面无表情的摇了摇头，沉着声音道：“蒋士林回来了。”

    大太太眉头一挑，不解道：“就是去福建的蒋探花？与你有什么关系？”佟慎之看了眼大太太，回道：“受了重伤，昏迷不醒！”

    “重伤？”大太太这才意识到事情的严重性：“那侯爷如今怎么样？”

    佟慎之回道：“侯爷没事，只是福建的战事一时只怕难以控制，朝廷已经派了镇威将军领兵二十万增援，如今满朝正在商议何时发兵。”

    不过几个倭寇，怎么闹的这样大了？大太太不明白，再去问佟慎之，就见他已经进了房，不过一盏茶的功夫他换了衣服又出来，对大太太道：“我去馆里。”

    蒋士林对于佟府来说，并不熟悉，所以这个消息并没有多大的影响，但析秋听到时，却是心里一跳，立刻站了起来对司杏道：“走，我们去四小姐那里。”

    司杏面露犹豫的看了看外面道：“正下着雪，小姐要不要再等一等。”她话音未落，析秋已经掀开帘子走了出去。

    “小姐。”司杏只能跟在后面，两个人深一脚浅一脚的冒着大雪去了佟析砚的院子里。

    没有她所预料的情绪激烈，佟析砚很平静的坐在炕上，看到她进来还笑盈盈起来打招呼：“六妹妹快坐。”析秋满脸疑惑的看着她，在判断她到底知不知道蒋士林的事。

    岂料佟析砚却笑着道：“蒋公子送信来了，说他平安无事，让我不要担心！”

    析秋一愣，佟析砚果然不知道蒋士林已经昏迷不醒的消息。

    她抬眼去看端妈妈，端妈妈就背着佟析砚直对她摇头，示意她不要说，析秋会意就笑着道：“这可真是大福，人没事就好。”

    佟析砚就笑眯眯的点头道：“他说他年前回来，等他回来就会去和母亲提亲！”析秋一愣，可不待她说话佟析砚又笑着道：“六妹妹我查了福建回京城的水道和陆路，若是走水路大概一个月左右，要是走陆路时间会稍微长些，约莫两个月不到。”她拉着析秋的手，笑的很开心：“六妹妹，我要不要先写信先将这事告诉父亲？若是有父亲做主，母亲便是不同意，也没有办法的吧？”

    析秋无话可说，她回握着佟析砚的手道：“这封信可有署名日期，哪一日寄出来的？”

    佟析砚回道：“是十月初寄出来的，也不知为何路上耽误了这么久，反正收到了总是好事，他没事就好！”

    端妈妈听不下去了，噙着眼泪飞快的掀了帘子出了门，析秋心底直叹气：“这件事你不要着急给父亲写信，等蒋公回来也不迟的，至于母亲那边，你也不要说，若是提了母亲一怒之下提前将你和周公子的婚事定了，那便得不偿失了。”

    佟析砚觉得析秋说的很有道理，就认真的点了点头：“那好，我等他回来再说。”门外端妈妈断断续续的哭泣声传了进来，佟析砚一惊就从炕上掀了帘子出去。

    端妈妈避之不及，佟析砚看着她问道：“奶娘，您好好的怎么哭了。”

    端妈妈强擦了眼泪，笑道：“奴婢是替小姐高兴。”佟析砚也笑了起来：“我也很高兴！”她又回头去看析秋：“时间不早了，我们去母亲那边吧。”

    析秋怕她出了院子，难保不会听到下人们谈起蒋士林的事，可是这件事她早晚都会知道的，析秋无奈只能点了点头道：“我出来的急，回去换件衣裳，你先去吧！”

    “那你快去快回，路上也担心，若不然让司杏取了来，你在我这里换了也罢！”佟析砚说着一顿又道：“你就是太瘦了，若不然穿我的衣服也行。”

    析秋抿唇笑着道：“可不见得，也不知昨日是谁穿我的衣服尺寸刚刚好的。”佟析砚这一个月瘦了许多，脸色也变的蜡黄没有精神。