少年脸色一沉。冷冷地说道：“按着少爷的脾气。这一刀就该结果了你才是。不过。算你走运。我爹说了。点到为止。还不快滚。”

    虽然参加考试的考生都签订了生死状。但彼此并沒有深仇大恨。沒有谁会向对方下死手。唯有塞克台是个例外。一上午的考试。已经有三个考生伤在塞克台的手下。两个重伤一个轻伤。另外还砸死了一匹马。塞克台可是匈奴人。竟然敢在襄阳欺负汉人。第一时间更新那少年显然有些气不过。

    塞克台已经沒有心思想那么多。他原來将自己的最大对手设想成了马超。结果却败在这样一个无名小子手上。丢人算是丢到姥姥家了。虽说这少年饶了他一命。可是他自己却已经沒有脸再呆在这里了。下马捡起狼牙棒。灰溜溜在返回草原去了。从此再也兴不起半点反抗大汉的心思。

    看台上。张辽眼睛一亮。小声说道：“这小子不错嘛。”

    关羽捋了捋颌下的三缕长髯。呵呵笑道：“是犬子关平。”

    武科考试与文科考试不同。这里比的是真刀真枪。八位考官又都是久经沙场之人。谁胜谁负一眼就能看出來。所以关羽就算现在说出这个少年是他的儿子。其他人也不会有什么异议。要是关平在场上赢不了。考官们照样帮不上忙。

    听说这个力压塞克台的少年居然是关羽的儿子。众人先是一愣。旋即都交口称赞起來。唯有张郃摇头道：“可惜了。”

    关羽眉头一皱。不悦在说道：“你说什么。”

    张　郃不以为意地摆了摆手。说道：“若是让令郎参加下一届的科举考试。说不定还能拿个武科状元回來。可惜今年沒指望了。云长。不是我说你。令郎不过十五六岁年纪吧。何必这么急着让他现在参加考试呢。”

    “你说的是马腾家那个小子吧。”关羽微微叹了口气。说道。“唉。我这也是沒有办法啊。你们都知道。下一届科举考试最快也得在四年以后。我等得起。平儿等不起啊。”

    虽然关羽一直沒有说过。但在他的内心。还是觉得自己很对不起胡金定和关平这对母子的。当年他杀了人亡命天涯的时候也就算了。可是后來跟了刘备这个大哥。生活渐渐稳定下來。却沒有派人去将这母子二人接过來。这事做的不大地道了。胡金定还好。第一时间更新在家里反正是正妻。关羽现在最想弥补的就是关平。

    因为关羽不在身边的缘故。关平读书不多。要想谋个出身。只有从军一条路了。但是关平今年只有十六岁。要报名参军必须等到十八岁。而关羽现在也算是刘欣手下的高级将领。多少是知道刘欣计划的。真要等关平十八岁参军。恐怕天下早就平定了。沒有仗打。立功的机会就少很多。即使有关羽在军中罩着。升迁的速度也不会快到哪里去。

    要想让关平尽快地出人头地。唯一可行的办法就是通过科举考试。而科举考试是沒有年龄限制的。只可惜马超也参加了今年的武科考试。第一时间更新就算关羽不知道马超立过的赫赫战功。以他的眼光也早就看出來今年的武科状元非马超莫属了。但是关羽却不想错过这次机会。只要能进入前四名。就算一只脚踏入军中了。这两年之内肯定还有几场硬仗要打。有他带着。关平总有一天会出人头地的。

    结果正如大家预料的那样。马超顺利地拿到了第一。除了最后对阵关平的时候用了五个回合。其他对手都是一个照面便分出了胜负。虽然沒有夺到状元。但是对于关平取得第二名的成绩。关羽还是非常满意的。因为这样一來。关平到了军中。第一时间更新至少可以做一名裨将。连校尉这一级都可以跳过去了。起点高了。将來升迁也就容易得多。

    不过。马芸却有些失望。她和刘欣商量着办这个科举考试的目的。就是为了能够挖出那些默默无闻的人才。至于马超和关平。本來就是挂了号的。迟早会得到重用。因此这一届的武科考试算不得成功。三天下來。也就工科状元马钧勉强算是半个发现吧。之所以说半个。是因为马芸还是知道有马钧这号人物的。只不过在他参加工科考试之前。马芸不知道他在哪里而已。现在。马芸将希望都寄托在明天的文科考试上了。这也是科举考试的重头戏。所以放在了最后。

    说白了。科举考试就是拓展一条选拔人才的新渠道。不同的考试选拔不同的人才。虽然工、武、文科方面的人才都很重要。但是以现在的科技水平。最厉害的工科人才也厉害不到哪里去。甚至比起马芸自己來都要差得很远。而军队方面其实现在并不缺少能够打仗的人才。因此最重要的就选拔能够治理天下的人才。

    马芸带着满腹心思返回州牧府。便见蔡琰迎了上前说道：“芸姐姐。我爹來了。正在后面逗小外孙玩呢。”

    说到这里。蔡琰忽然冲马芸挤了挤眼睛。蔡邕是礼部尚书兼书院院正。明天的文科考试就是由他担任主考官。现在忽然來到州牧府。而且蔡琰又向自己使眼色。马芸便知道蔡邕此來肯定是为了明天考试的事情。不由点了点头。说道：“恩。我去书房等老先生。”

    果然。蔡邕正是为了明天考试的事情來的。因为马芸在书院教了好几年的书。知识的渊博令他这个大学问家也钦佩不已。明天的文科考试又极为重要。蔡邕在家中有些坐不住了。决定还是來见见马芸。

    蔡邕一进书房。向马芸拱手施了一礼。说道：“启禀夫人。主公临行前告诉属下两个考題。属下苦思一月有余。仍然拿不定主意究竟选哪一个。想请教一下夫人。”

    对于刘欣这个不学无术的家伙究竟出了什么考題给蔡邕。马芸一度也感到非常好奇。但是这些天她已经想明白了。摆了摆手。说道：“考題是最高机密。虽然我是总管夫人。却还是不知道的为好。蔡老先生。你是明天的主考。自然由你全权决定。无须前來问我。无论你选哪一个考題。我都绝对支持你。”

    蔡邕虽然沒有得到他想要的答案。却也得到了马芸一句“绝对支持”的承诺。不由长舒了一口气。赶紧躬身告退。回家准备明天考试的事宜去了。

    马芸出了书房。刚刚來到后院。又见蔡珏匆匆走了过來。福了一礼。说道：“芸姐姐。我姐姐有事想要见你。”

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    第659章刘备的阴谋

    因为黄月英在书院上学的缘故，只要刘欣不在襄阳，蔡母女一般都会住在州牧府。!但由于科举考试的事情，书院早已经放假，而蔡也已经带着黄月英回家多日，现在忽然又来到州牧府拜见马芸，显然有些不太正常。马芸不由皱起了眉头，蔡在这个节骨眼上前来求见，莫非是为了明天的文科考试？

    黄家是荆州大族，黄承彦也是黄家的一员，而且是荆州的名士，但他向来淡泊名利，所以江夏的黄祖才成了黄家的代表人物。现在黄祖已经覆灭，而又有了蔡珏这层关系，黄承彦在家族中的地位和声望又日渐抬头。但是马芸却很清楚，即使这样，以黄承的性格，也绝对不可能替黄家子弟请托说情。

    马芸忍不住拿起手边的一堆文书又看了看。这些文书都是沮授下午送过来的，是关于刘备的近况，其中就有刘备与黄承彦、庞德公等人交往甚密的记载。当然了，就算没有沮授的报告，马芸也知道黄承彦与司马徽、庞德公等人交好，而历史上徐庶、诸葛亮和庞统都是这些人推荐给刘备的。

    最近刘备与他们交往甚密，难道他们又有什么弟子要推荐给刘备？今天蔡前来，莫非也是为他们当说客，要让他们的弟子顺利通过文科考试？

    不管怎么说，既然蔡已经来了，这面还是要见的。马芸长舒了一口气，说道：“请黄夫人过来吧。”

    按理说，蔡要见马芸，是以亲戚的名义前来的，马芸应该在后院见她才对。而马芸却将见面的地方安排在这间书房，显然是要公事公办，堵住蔡的嘴。其实，不管是谁来说情，马芸也不可能松这个口，因为她已经将考试的事情全权交给蔡邕来处理了，自然不会继续插手其中。

    蔡是黄承彦的夫人，又是出身世家大族，听说马芸在书房见她，先是一愣，旋即便明白了其中的道理，不由笑了起来，快步来到马芸面前，深深福了一礼：“民妇见过夫人。”

    马芸笑嘻嘻地将蔡扶了起来，拉着她的手说道：“黄夫人，咱们都是一家人，无须多礼。书院还没有到开学的时候，夫人怎么就带着月英回来了？”

    蔡摇了摇头，说道：“月英那孩子学习刻苦，正会正在家做着那一大堆作业，怎么会和民妇出门呢？民妇是一个人来的。”

    说到这里，蔡扭头看了一眼书房里的蔡珏和巧儿。

    马芸不由心头一敛，蔡要说的事情连自己的亲妹妹都不能知道，显然不只是帮黄承彦的弟子开个后门那么简单了。马芸朝着蔡珏和巧儿摆了摆手，说道：“你们先出去吧。”

    看着蔡珏和巧儿离开的背影，蔡这才说道：“夫人，我家老爷让我带话给夫人，有人想利用这次文科考试，还请夫人多加小心。”

    马芸一怔，原来自己会错了意，蔡并不是来替黄承彦的弟子说情的，不由问道：“是利用还是破坏？”

    蔡想了想，肯定地说道：“我家老爷说的是利用。”

    马芸点了点头，说道：“黄先生不会只是没头没脑地让你带这么一句话过来吧？”

    “难怪我家老爷说了，夫人的智慧不在刘大人之下，今日一见，果不其然。”蔡展颜一笑，从衣袖中抽出一封书信来，说道，“这是我家老爷让民妇带来的，夫人一看便知。”

    马芸打开那封书信，脸上的神色凝重起来。

    原来，黄承彦虽然与司马徽、庞德公的关系仍然一如既往的亲密，顺带着与新任文学从事刘备也热络起来。当然了，现在和他们来往密切的还有司马徽、庞德公的弟子，以及祢衡等自诩风流的一干文人。而且在交往当中，刘备始终表现得像个谦谦君子，黄承彦对他倒也颇有好感。

    只不过现在时过境迁，黄承彦现在已经代替黄祖成了荆州黄家的家主，他当然不能只凭自己的喜好做事，而必须为整个黄家的未来考虑。是个聪明人都看得出来，刘欣的势力有如日中天，统一大汉只是早晚的事情，要想保住黄家的未来，就必须紧紧依靠刘欣这棵大树。

    不仅如此，还有另外一层原因，他的女儿黄月英一直与刘欣的儿子刘裕走得很近，马芸也曾经提过两家结为儿女亲家的事情，只是黄承彦故作矜持，没有立刻答应而已。但是黄承彦表面上没有答应，并不代表他心里没有这个想法。说实话，黄承彦也见过刘裕几次，对刘裕这孩子的印象还是相当不错。只是在刘欣和马芸都忘记了刘浜这档子事的时候，黄承彦却一直记在心上，现在刘浜更是来到了襄阳，所以他才没有答应马芸的提议。

    因为黄承彦也是个有眼光的人，他看得很准，刘欣将来肯定能够坐上那个位子，但是那个位子向来是传长不传幼的，现在刘浜的出现，让刘裕继位的希望变得不确定起来。

    这段时间，刘备经常带着刘浜来拜访黄承彦、庞德公等人，而黄承彦对于刘浜并不太感冒。毕竟刘浜自幼离开“父母”，心理上总会产生那么一点变化，而刘浜那又矮又胖的外形也让黄承彦看不上眼。正因为看到刘浜性格乖僻，黄承彦才不敢轻易答应将女儿嫁给刘裕。

    最为无情帝王家，这一点黄承彦看得很透。如果将来刘裕接不了刘欣的位置，再摊上这么一个从小失散的哥哥，恐怕他的日子不会好过。那样的话，女儿嫁给他还不如嫁一个普通的权贵，至少可以保住黄家不受牵连。

    然而，这次蔡带着黄月英从州牧府返回家中，也带来了州牧府中的许多见闻，而黄承彦也从这些见闻中嗅出了一丝味道，这才促使他彻底改变了主意，主动提出来要将黄月英许配给刘裕。

    因为蔡在闲谈中告诉黄承彦，虽然在人前，马芸对刘浜和其他孩子的态度都差不多，但在州牧府中，却对刘浜表现得十分冷淡，因此刘浜平时也不大来州牧府向马芸请安。黄承彦是个人精，听到这个消息，又如何猜不出来，刘浜根本就不得马芸宠爱，即使他是长子，也是个失宠的长子。而刘欣对于马芸言听计从在襄阳几乎是公开的秘密，既然是这种情况，刘浜想要继承刘欣的位置恐怕比登天还难了。

    刘浜没有指望，那个位置就只能是刘裕的人。因为刘欣的嫡子只有三个，而马凡随了母姓，是没有资格继位的。黄家是荆州大族，他黄承彦也是荆州名士，这时候将黄月英许给刘裕也算得上门当户对，至少这个正室的地位是没问题的。但真正让黄承彦下定决心还另有原因，这个原因就是马芸身边的小丫头郭照。

    这次刘欣出门的时间比较长，蔡和黄月英住在州牧府的日子也就多了一些，而刘裕、黄月英、郭照的年纪本就相仿，免不了经常在一起玩耍。郭照虽然是个丫鬟，却也出身名门，只不过家道中落而已。而且这小姑娘不仅聪明伶俐，人也长得十分可爱，若是真的比较起来，丝毫不输于黄月英。尽管蔡母女并没有觉出些什么，但黄承彦已经感到女儿遇上了强劲的对手，他这才急着将两家的亲事定下来。

    黄承彦的信中除了提到两家的亲事以外，还说了刘备和刘浜最近的动向。这些动向其实早就被沮授掌握了，因为刘备是文学从事，和这些文人打交道也算是他份内的事，而且他把刘浜带过去，也是让那些文人对刘浜加以指导，整个行迹虽然可疑，却也让人说不出什么东西。但是黄承彦却在信中强调，刘备的阴谋，而且这个阴谋就落实在刘浜身上。

    马芸放下手中的书信，站起身来，在书房里来回走了半天，忽然笑了起来，问道：“黄夫人，你对这门亲事怎么看？”

    蔡也笑了，说道：“如果能成，那就是月英的福气了。”

    马芸呵呵笑道：“既然黄夫人也没有意见，那这门亲事我就作主定下来了，等择个吉日，我就命人去府上行纳采问名之礼。”

    如果不是黄月英的“名声”太响亮，马芸是不会急着答应这门亲事的，更不会在过去主动提出来与黄家结亲。而这门亲事能够最终缔结，还是由于黄承彦能够将他与司马徽、庞德公、刘备等人交往的情况和盘托出。

    马芸忽然话锋一转，又问道：“黄先生既然看出来刘备有阴谋，可曾说过应对之法？”

    蔡笑道：“夫人果然不简单，我家老爷说了，若是夫人不问则罢，若是夫人问起来，便如实相告。虽然我家老爷还不明白刘备的阴谋在什么地方，但是希望夫人能够未雨绸缪，在明天的文科考试中，所有与刘备交好的文人一概不予取用，包括我家老爷与司马徽、庞德公二人的弟子。”

    马芸开始还怀疑蔡此来是替黄承彦的弟子走路子的，却没料到黄承彦提出了这个建议，不由哈哈大笑，突然说道：“我明白刘备的阴谋是什么了！”

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    第660章蜀道难

    黄承彦是算是个聪明人。却也只是隐隐感觉到刘备有什么阴谋。而想不清楚刘备的阴谋究竟在什么地方。现在马芸却说她已经明白刘备的阴谋了。不觉令蔡玥神情一愣。忍不住追问道：“夫人。你真明白刘备的阴谋了。”

    马芸点了点头。说道：“恩。你回去告诉黄先生。多谢他的提醒。刘备的阴谋我已经知道了。”

    蔡玥想了想。又说道：“那明天考试的事……”

    马芸摆了摆手。说道：“明天的考试由蔡先生全权负责。一定会公平、公正。黄先生提到的那些人如果真有才学。我也不会去为难他们。第一时间更新规矩既然制定下來。就不可以破坏。任何人都不行。包括我和刘大人在内。”

    刘欣和马芸毕竟來自后世。想当然地认为谁來做刘家未來的接班人。自然是由他们自己來指定了。但是黄承彦透露的信息提醒了他。只要刘欣真的坐上那个位置。家事也就变成了国事。一干文武也就有了发言权。

    刘备现在整天和刘浜搞在一起。显然是想帮着刘浜去争继承人的位置。但是刘备自己只是个外围人物。他根本说不上话。要想在刘浜的事情上有所作为。他就必须争取其他人的支持。问題是现在掌握权力的这些人。无论文武都是刘欣的亲信。根本不可能支持他。所以刘备需要暗中发展自己的势力。而这次的文科考试便是极好的机会。

    文科考试不同于前面的工科考试和武科考试。根据之前公布的考试规则。本届文科考试将选拔五十名人才充实到各个岗位去。在选拔的人数上比起不设限制的工科和武科考试要多得多。这些通过考试选拔出來的人才。优秀的会直接进入六部任职。最不济也会被委以县令的职位。刘备最近频繁地接触那些文人。又把他们介绍给刘浜。就是为了这些文人通过考试以后。能够在将來替刘浜说话。

    对于刘备的小动作。第一时间更新马芸不以为意。就算整天和他打成一片的那些文人能够通过考试。可是他们的职位最终还是要由田丰來安排的。到时候随便找个偏远的地方让他们去做个县令。谅他们也掀不起什么大浪。

    第二天上午。文科考试在襄阳书院准备开始。这一个月來。襄阳书院已经做了充足的准备。所有的考生吃住都被限定在书院里。进入书院的时候还经过了严格的搜检。现在是夏天。考生们身上的衣着本來就不多。想要夹带就更加困难了。这也是将考试定在这时候的主要原因。书院的外面已经被最精锐的飞虎亲卫围得水泄不通。任何考生在交卷之前都不可能与外界发生联系。这样才可能得到公平的结果。

    主考官蔡邕抬眼看了看下面的考生。沉声说道：“发卷。”

    为了不泄漏考題。所有的考卷都是蔡邕自己连夜亲笔书写的。沒有借手他人。幸好每张考卷上只有两个策论題目“天下兴亡、匹夫有责”和“家国天下”。否则真要将老先生活活累死了。

    拿到考卷。许多与刘备相善的文人就傻了眼。像祢衡这些人平时最擅长的就是各种诗辞歌赋。偶尔抨击时政也是牢骚满腹。这两个題目可以说根本不对他们的胃口。考试结果可想而知。就连祢衡这样的大名士都落榜了。不过。却有两个人的名字还是出现在榜单的前列。

    这两个人便是诸葛谨和庞统。他们一个是庞德公的侄子。一个是避难荆州的名士。不过他们却有一个共同点。最近都与刘备來往甚密。按照黄承彦的提议。这两个人都不应该当选。

    但是。一方面。蔡邕并不知道黄承彦的提议。另一方面。蔡邕评判试卷纯粹出于一片公心。再说了。为了保证考试结果的公正性。所有试卷上考生的名字都用封条封了起來。第一时间更新然后再由书吏誊抄到空白席卷上交由蔡邕亲自批阅。就算知道了黄承彦的提议。而且蔡邕也有些让与刘备交好的几个人落榜。在拆开封条以前。他也不知道这些试卷究竟是谁的。

    马芸将通过考试的考生榜单交给沮授。沉声问道：“沮先生。依你看。这件事该如何处置。”

    在那份名单排在第一、二名的赫然正是庞统和诸葛谨。沮授不由皱起了眉头。说道：“如果按照这份名单。庞统就是今年的文科状元了。属下以为。对黄承彦的话。宁可信其有。不可信其无。应该将庞统和诸葛谨二人从名单上划去。”

    马芸摇了摇头。说道：“科举考试是为大汉选拔人才的。如果就这样随意地将头两名撤下。恐怕会寒了天下士子的心。今后还有人相信这样的考试吗。”

    沮授迟疑道：“难道就这样对他们委以重任吗。”

    去年的文科状元是贾诩。沒有多久就被委以重任。现在更是正式被任命为西域都护。也算是独挡一面的大人物了。既然有现成的例子摆在那里。如果取庞统做了今年的文科状元。沒有理由不给他委以重任啊。

    马芸哈哈笑道：“又沒有谁说过状元就一定可以得到重用。是骡子是马总要拉出來溜溜才行。这样吧。名单就按照蔡先生拟定的予以公布。所有通过的考生全部派到地方上去担任县令一职。记住了。把庞统和诸葛谨这两个人送得远远的。恩。就送到益州南边去吧。”

    就因为马芸的一句话。庞统和诸葛谨就被发配到了益州郡。那里是汉蛮杂居的地方。而且蛮人的势力远超汉人的势力。光处理好与各部落的关系就够他们头疼的了。而且蜀道之难难于上青天。他们二人一去。再想回來。或者与刘备有什么联系也不容易了。第一时间更新

    沮授如何不明白其中的关节。也笑了起來。赞道：“夫人这一手还真是高明。恐怕就算主公也想不出來吧。”

    此时。远在汉城的刘欣也作出了一个重要的决定。暂时不派使团前往大秦帝国了。

    蔡和來到汉城的时候。还随身携带了马芸的一封书信。正是马芸在信中提醒刘欣。向罗马派出使团的事情一定要慎之又慎。虽然马芸对于罗马的情况也不是十分了解。但角斗士、斗兽场这些她总听说过的。而且她还知道此时的罗马帝国肯定还处于一个十分强盛的时期。第一时间更新并且对外极具侵略性。因此马芸觉得。在对罗马还不甚了解的情况下。不宜轻动。尤其是不能让罗马知道大汉王朝正处于一个分裂的状态。

    别人的意见刘欣或许还会不听。但马芸的意见他却不能不慎重考虑。这一考虑就是整整四天。刘欣才下了这个决心。他派人将蔡和叫了过來。笑着问道：“蔡和。这两天生意做得怎么样。”

    蔡和听刘欣提到生意。不由喜上眉梢。连连拱手道：“姐丈。你还别说。这趟西域之行真是值了。收益快赶上咱们蔡家半年的利润了。我带來的货物已经卖得差不多了。明天就启程返回襄阳。让大哥再组织一批货源过來。”

    刘欣摆了摆手。说道：“先不急。我还有事情要你去做。我现在委任你为大汉使者。替我出使几个国家。”

    蔡和一愣。说道：“姐丈。我。我还要赶回去呢。算着时间。书院很快便要重新开学了。”

    刘欣哈哈笑道：“你不用再回书院去了。我现在就宣布。你已经提前毕业了。”

    蔡和不相信自己的耳朵。连声问道：“姐丈。你说什么。我提前毕业了。”

    刘欣正色说道：“不错。你提前毕业了。从现在起。你就作为我的全权代表。出使大宛、康居、乌孙、贵霜这四个国家。大宛王摩之提已经与我签订了疏勒条约。你去那里只是礼节性地拜访一下。而去另外三个国家。你就要努力和他们达成协议。允许我大汉的商队自由通行。蔡和。你有沒有信心完成这个任务。”

    蔡和一挺胸膛。大声道：“请姐丈放心。保证完成任务。”

    刘欣拍了拍蔡和的肩膀。故意皱了皱眉头。问道：“你应该称呼我什么。”

    蔡和不好意思地笑了笑。说道：“请主公放心。属下保证完成任务。”

    刘欣满意地点了点头。说道：“那你现在就去准备吧。需要的人手就从第五军团中挑选。等你回來以后。我再给你正式的任命。至于蔡家的商队。你也不用担心。我会带着他们一起返回玉门关的。”

    蔡和按捺不住心中的喜悦。应了一声诺。匆匆跑去城外的军营挑选随行人员去了。刘欣也长长地出了一口气。看來成立书院培养自己的人才。这条路还是正确的。蔡和这样一个历史上的无能之辈。经过八年的书院学习。现在也能够独挡一面了。唯一欠缺的就是历练而已。看來襄阳书院的这种教育方式。今后有必要在整个大汉进行推广了。

    汉城的和乌孜别里、图鲁格尔特这两处要塞的建设还需要一些时日。而刘欣已经不愿意继续等下去了。蔡和带着新组建的使团通过了乌孜别里山口。刘欣也将这里的全部交给了黄忠。自己踏上了返乡的道路。