李谨言对这姑娘的观感并不好。能撺掇着亲兄弟把堂兄弟推进冰窟窿里，这姑娘的心该有多狠？

    不耐烦应付她，李谨言转身就要走，却被李锦琴从身后叫住了：“三弟。”

    李谨言听到这声招呼，脚下一滑，险些跌倒在地。脸上惊愕的神色藏也藏不住，当他不知道这姑娘私下里都叫自己小兔崽子吗？这么客气的叫自己一声三弟，太阳打西边出来了？

    李谨言直觉这件事不对，三十六计，走为上。就当没听见她在身后又叫了两声，李谨言直接一溜烟的跑回了东屋。

    枝儿正拿着鸡毛掸子扫着屋檐，见李谨言掀开帘子，脸色发红的靠在门框上喘气，吓了一跳：“少爷，你这是怎么了？”

    “快别提了。”李谨言摆摆手，走到桌边，倒了一杯茶，几口灌下去，总算觉得好点了。今天这事太奇怪了，总觉得心里不踏实。

    想起李锦琴之前的种种作为，李三少不免恶毒的想着，李大老爷和大夫人把姑娘教成了这样，将来会去祸害谁家？

    枝儿刚想说话，门外就传来了争吵的声音和小丫头的哭声。枝儿皱了皱眉毛，掀开帘子，就见大小姐李锦琴叫着：“给我教训她！不长眼睛的东西，还真以为飞上高枝了！有了依仗，就敢不把本小姐放在眼里了？！”

    枝儿皱了皱眉，上前把小丫头拉到了身后，小丫头的脸上一个通红的巴掌印，已经肿了。

    “大小姐，三少爷病刚好，禁不得吵闹，您……”

    “你算个什么东西，敢这么和我说话？！”李锦琴抬手就给枝儿一巴掌。

    枝儿捂着脸，眼圈发红，她是李谨言的大丫头，没道理被李锦琴张口就骂，抬手就打，李家没这规矩！

    李锦琴见枝儿没有跪地求饶，干脆又举起了手，不想手腕却被抓住了，抬起头，李谨言正脸色阴沉的看着她。

    看着李谨言仿佛黑得不见底的双眼，李锦琴突然感到有些害怕，却还硬撑着脖子：“李谨言，你给我放手！”

    李谨言怒极反笑：“刚刚不还叫我三弟吗？怎么这就改口了？”

    李锦琴抬起了另一只手，直接朝李谨言的脸上挥了下去，李谨言头向后一躲，李锦琴的巴掌便落空了，不甘心的咬着牙：“你这小兔……啊！”

    话没说完，只觉得被李谨言握着的手腕，锥心刺骨的疼。李锦琴的眼圈瞬间红了，眼泪开始在眼眶里打转。

    李谨言依旧在笑，只是笑意未达眼底，李锦琴开始发抖，不知道是被吓得还是疼得。

    跟着李锦琴的大丫头不得不硬着头皮开口道：“三少爷，你放开大小姐。”

    大房的人这两年骄横惯了，伺候李锦琴的丫头婆子，以往更是对李锦琴找三少爷的麻烦司空见惯。可今天的三少爷很不一样，仿佛变了个人似的。直觉的，不能惹。

    李谨言转头看了她一眼，又看看被枝儿抱在怀里，还有些抽噎的小丫头，小丫头和枝儿脸上的巴掌印让李谨言觉得刺眼：“刚刚，是谁动手打了她？”

    丫头被李谨言这么一问，明显的身体一僵，李谨言挑起了一边的眉毛：“是你？”他对这个丫头有印象，枝儿告诉过他，当时李谨言被推进冰窟窿，就是这个丫头带着几个人拦着，不许过去救人，直到二夫人赶来，才不得不退开。

    丫头不敢说话，只觉得背后有一股凉气往上蹿。李谨言一把丢开李锦琴的手，直接一脚踹在了丫头的身上，只听得砰一声，丫头被李谨言踹飞了出去，倒在地上，半晌站不起来。

    李锦琴连同她身边的人都被吓住了，就连三房的丫头也被吓了一跳，三少爷，怎么说动手就动手了？

    李谨言却不管那么多，转头看向脸色苍白的李锦琴，说道：“怎么样，好玩吗？”

    李锦琴望着李谨言，就像在看一个陌生人。这还是那个性子木头一样的李谨言吗？

    李谨言脸上的笑很温和，却让她感到害怕，异常的害怕，就像是大哥李谨丞发怒时一样，不，比那更……李锦琴忍不住打了个哆嗦。

    “过去的事情我不想追究。”李谨言走到李锦琴面前站定，一字一句的说道：“但是，不要再有下一次，否则，后果不是你能承受的，懂吗？”

    李锦琴的脸几乎白得透明了。

    李锦琴来找李谨言的麻烦，却反被教训一顿，身旁的丫头都险些被三少爷一脚踹死的事情，当天就传遍了李府。李锦琴在大夫人的怀里哭得嗓子都哑了，叫嚷着让大夫人给她出气，大夫人之前刚被二夫人和三夫人联手挤兑过，正满肚子火没处发，这下更是旧恨添上新仇，恨不能马上就去撕碎了二房那两个短命鬼，却被李大老爷拦住了。

    “你想做什么？不许去！”

    “老爷？”

    大夫人不可置信的看着李大老爷：“咱们家锦琴都被欺负成这样了，难道就这么放过那小兔崽子！”

    “总之，现在不许去！”

    李庆昌拦住了大夫人，又对李锦琴说道：“从明天开始，锦琴就呆在西屋，不许再去找二房的麻烦。听清楚了吗？”

    李锦琴天不怕地不怕，唯独害怕的就是自己的大哥和父亲，就算李大老爷变相禁了她的足，李锦琴也不敢再出声了，只是在心里又给李谨言记上一笔。

    大夫人见女儿受了委屈，大老爷还不允许追究，忍不住也掉下了眼泪，“老爷，这是怎么说的？本就是锦琴受了委屈。”

    李庆昌瞪了大夫人一眼，“你以为那小兔崽子现在和以前一样，任你揉捏吗？你忘记楼少帅之前给了他什么？！”

    “老爷是说？”

    “我这两天听到消息，楼夫人已经和楼大帅商量着准备聘礼，也找人测算日子了，年底谨丞又要归家，这段时间，不能出任何差错！那小兔崽子，现在可比以往金贵。我算是看明白了，他以往的性子，那都是装的！分明就是个狼崽子！谨丞要想有个好前程，现在就不能太得罪他。”

    “那，那嫁妆……”

    “就按照二房提出来的准备！”

    “可也未免太多了！”

    “照我的话去做！”李大老爷猛的拍了一下桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，倾倒，滚烫的茶水沿着桌沿滴落，可见他用了多大的力气，“不管二房提出什么要求，都答应！”

    大夫人不情不愿的答应了，李锦琴也被李大老爷的疾言厉色吓得不敢出声。李庆昌满意了，起身说道：“我去秀华屋里。”

    第二天，李大老爷是直接在姨太太的屋里用了早餐，起身去上班，大夫人的脸，一整天都是黑的。

    大房态度的突然转变让二夫人和李谨言都有些奇怪，之前李锦琴还被李谨言给教训了，怎么大房没来找二房的麻烦，反倒在嫁妆的事情上松口了？

    三夫人直接劝二夫人：“甭管他们葫芦里卖什么药，给了你，就尽管收着，东西到手才是实惠！”

    二夫人听了，也觉得有道理。

    李谨言仔细想想，也想不明白李庆昌到底是因为什么态度一百八十度大转变，干脆也不想了，等染坊和布庄的契纸一到手，他的计划，就可以着手实施了。

    所谓乱世，什么最赚钱？军火，粮食，药品！

    不说现在国内军阀混战，三年后萨拉热窝的枪声一响，欧洲立刻就要开锅，不趁机狠狠捞一笔，他就白穿这一回！

    军火和粮食他是沾不到的，只有药品！虽然青霉素阿司匹林这类“高端”药物他不知道，可磺胺，百浪多息，李三少却是门清。

    捏着手里的染坊契纸，李三少的眼睛都冒出了金光。

    不过，就算他知道磺胺怎么提炼，这生意光靠他自己也是做不成的。幸好，他大伯给他定了这么一门亲事……

    拉开抽屉，看着放在抽屉里的勃朗宁自动手枪，李谨言笑了。

    正在军营中示范跨越障碍的楼少帅，突然脚下一滑，从器械上摔了下来。看着四仰八叉，面朝大地摔得结实的少帅，训练场上一片寂静无声。

    第九章

    这几天，楼大帅的脾气一直不太好，大帅府里的下人走路都踮着脚，生怕被大帅的怒火波及，小命不保。

    楼夫人拿着拟定好的聘礼单子，刚走上楼梯，就见楼大帅麾下的几个师长陆续从书房里走出来，脸色都不太好。

    “夫人。”

    这些人自前清起就跟着楼大帅转战南北，资历最浅的，也在大帅的麾下干了五年。楼夫人每次见到他们都客客气气的。

    比起南方政府，北方政府算好的，可也不是铁板一块。

    这两年北方政府里总是有人在大总统耳边进谗言，说楼大帅拥兵自重，有异心。司马大总统听得多了，也开始起疑。虽然表面上看起来仍和以往没什么区别，可实际上怎么样？年年军费拖欠，好不容易发下来，还要打个折扣。

    现在的世道不太平，楼大帅一边要防着自己人，一边又要防着北边的老毛子，手底下的兵要吃粮拿饷，不能空着肚子打仗，没办法，楼大帅也只能自己出钱填窟窿。

    幸好司马大总统到底多少还有些顾忌，默许楼大帅截留一部分北六省的税收，楼大帅这才一直隐忍不发。要是真闹起来，北方非乱了不可，平白让南方那群人钻了空子。

    楼夫人目送几个军官离开，敲了敲门，门里传来楼大帅的声音，才推门走了进去。

    “大帅。”

    “夫人，是你啊。”

    楼大帅坐在紫檀木的靠背椅上，室内一片狼藉，茶盏碎了一地，文件也七零八落的，桌子都被掀翻了，可见刚刚屋里这群人没一个好脾气。楼夫人上前捡起一份被撕成了两半的文件，对着拼起来，扫了两眼，顿时气得柳眉倒竖。

    “荒唐！大总统到底是怎么想的，怎么能任由手底下的人这么胡闹！”

    楼大帅两只蒲扇般的大手搓了搓脸，满脸的疲惫，“我也越来越不明白他是怎么想的了，说什么非我族类，其心必异，就算那群蒙古鞑子不是好东西，可地盘就这么给了老毛子，换回三瓜两枣的有屁用！”

    楼夫人皱了皱眉，叫伺候的丫头来把地上的碎瓷片扫干净，自己收拾了楼大帅扫到地上的文件，等到房门关上，才走到楼大帅身边，“大帅，这事已经定了？”

    “定了，没看文件都发下来了？盖着总统的大印呢！”楼大帅敞着军装，满脸的煞气：“这帮老毛子不是个东西！庚子年八国联系进北京，他们就趁机派了十几万的军队，想要占了北方这片地盘，早几十年就开始修的那条铁路，安的什么心，谁不清楚？为了东北这块地界，咱们死了多少兄弟？结果我那个好大哥，却……是，南方是好，他想着抽出手来先把江浙那片弄到手，可他这么做，就不怕寒了兄弟们的心吗？！”

    楼大帅说不下去了，楼夫人也是咬紧了嘴唇，她不是万事不知的深宅妇人，外蒙古独立，说得好听，实际上不还是让老毛子给占去了？

    司马大总统怎么就答应了？哪怕打不赢，也不能就这么软了腰子！她一个女人都知道的道理，怎么政府里的人就不清楚？要是南方那群人拿着这件事做文章，北方政府还不得威严扫地？

    “南方？南方那群也不是什么好东西！”楼大帅哼了一声，摸了摸头顶：“郑大炮和他手底下那个新任的财政部长，暗地里和日本人签了条约，许给了日本人不少的好处，才借来了一笔款子。可谁不清楚，这就是寅吃卯粮的事，钱砸下去，连个水花都溅不起来。就郑大炮那个瘪犊子，还在那傻乐呢！”

    房间里安静了一会，楼夫人也不知道该怎么劝劝楼大帅，干脆把之前准备的聘礼单子拿了出来，反正她来找大帅，也是为了这事。大总统办事让人憋屈，可他们也不能不过日子。

    “大帅，我请人算过，这个月二十六，下个月初八都是下聘的好日子。”

    楼大帅拿过楼夫人列的单子扫了两眼，干脆拍板道：“那就二十六送聘礼，初八把人抬回来。”

    楼夫人惊愕的瞪大了眼睛，“这是不是太急了点？”虽说民国了，可像他们这样的人家，还是要讲究个三媒六聘，三书六礼的，怎么能这么简单的就把人给抬进门？

    楼大帅却道：“这几天尽是些鸟事，难得有件喜事，也让大家乐呵乐呵。”说着，拉开抽屉，取出了一支勃朗宁手枪，“咱那儿子不是把配枪给了媳妇吗？我这当公公的也不能小气，这也加到聘礼里，刚好凑一对。”

    说到一对，楼夫人就想起当初楼大帅送给她的那把匕首，成亲后才知道，那是一对鸳鸯匕，楼大帅送给她的那把略小，楼大帅还贴身带着一把大些的。

    “老不修！”

    楼夫人啐了楼大帅一口，前几年，楼大帅为了儿子，左一房又一房的抬进门，这两年，楼大帅年纪大了，闹心事也多，这些心也就淡了，夫妻俩的感情，反倒是更加好起来。

    “没听说哪家聘礼是送枪的。”楼夫人嗔道：“不是胡闹吗？”

    “这有什么？”楼大帅想起儿子总算是要娶媳妇了，哪怕是个男的，他也少了块心病，“要我说，还费那事干什么，让咱儿子把他那个团带上，直接去李家把人接回来不就成了？”

    楼夫人当真是有些怒了，“大帅，你当逍儿是什么人？占山为王的土匪吗？！”

    楼大帅嘿嘿一乐，“他老子当年就差点去占山为王了，这小王八蛋要真能抢个压寨夫人过来，也算是子承父业。”

    楼夫人被楼大帅的无赖弄得没辙了，一拳捶下去，却被楼大帅搂住了腰，撑不住，也乐了。

    李谨言尚且不知道自己险些被楼少帅当成个压寨夫人给抢了。他这两天正忙着见染坊和布庄的掌柜，银楼，茶庄和典当行都要靠后。李府里那些碎嘴的，私底下都在议论，三少爷这是丢了西瓜捡芝麻，布庄可一年年都在赔钱，染坊也好不到哪里去，老太太给的典当行和银楼才是抱金蛋的母鸡，三少爷怎么偏偏去和那些赔钱的行当较劲？

    李老太爷这次倒是对李谨言刮目相看。做人不能忘本，李家以贩生丝起家，布庄是李家的根本，虽说开埠后受到洋布的冲击，生意越来越不好，庆隆经营的几年好歹有些起色，可交到庆昌手里后，却是一蹶不振。如果谨言真能将布庄和染坊重新经营起来，老太爷也是高兴的。

    李老太爷偏心，毋庸置疑，可他自认偏心也是为了李家。老太太见老太爷这几天的样子，只是冷笑一声，吩咐身边的大丫头，将几本有些泛黄的册子找出来，送去了二房。

    李谨言收到册子，翻开，发现上面记载了布庄和染坊这几年每一笔明细的收支，比掌柜送上来的账册还齐全，就连这些掌柜的籍贯，在李家做事多少年，家里还有几口人，是不是在李家做事，都记载得清清楚楚。

    李谨言有些骇然，老太太该不是搞情报工作的吧？李老太爷知不知道老太太手里有这份东西？

    不过，老太太送来的这份东西，的确帮了李谨言大忙。

    用了几天时间，李谨言将布庄和染坊掌柜送来的账册和老太太给他的册子一一对照，发现布庄实际上并不如他想的那样赔钱。土布的确比洋布贵上一些，可李家几十年上百年经营下来的老字号，也有固定的客源，再加上李家爱国商人的名号，生意还是有得做的。李家的二老爷李庆隆没死前，已经想办法减低土布的成本，布庄难得有了盈余，却治标不治本。李庆隆死后，等到李庆昌一接手，布庄的生意立刻急转直下，月月赔钱。李家手底下的生意，还是用着祖辈传下来的老一套，家长式的管理和经营，就算不赔钱，很难再有更大的发展。李谨言相信，这样下去，不出几年，连老本都得折进去。可他刚接手，也不好大刀阔斧的改动，要是现在就让一些人“被下岗”，准得出乱子。