殷夫人还是哼哼哈哈的，心里却是一喜，四五年之后方才成亲？阿远可等不了那么久，必是要先成亲、先生子的，到时么，阿远的孩儿便是第一位曾孙了，定是备受宠爱。

    殷夫人哼哈了一会儿，也没大夫过来瞧病，渐渐的头也不疼了。徐次辅温言抚慰她几句，殷夫人红了眼眶，“我不恼旁的，我只恼他不把我放在眼里，须知继母也是娘。”

    徐次辅面色不悦，“郴儿一向孝顺，不只孝顺我，也孝顺你。这些年来，他虽不能时时在咱们身边服侍，书信可曾断了？礼可曾少了？夫人，郴儿是咱们长子，他是孝顺孩子，对不对？”

    殷夫人熟知丈夫的脾性，也不敢跟他拧着，“是，郴儿孝顺，很孝顺。”徐次辅脸色方好了些，和颜悦色跟殷夫人说起话。

    殷夫人见状，忖度着“他长子才做了任性妄为之事，必是心中有愧于我的”，他既有这愧疚之心，何不趁机提出素华的亲事？便是徐郴，他儿子的亲事不请示父母，私自定了，闺女的亲事么，便不好自专。

    “父亲回乡闲居，多亏阿雷陪在他老人家身边。相公，你觉着阿雷这孩子如何？”殷夫人试探的问道。

    “极好。”徐次辅温言赞美，“岳父大人信中提过多回，阿雷孝顺懂事，是个好的。”

    殷夫人大喜，“如此，将咱们素华许配给阿雷可好？两个孩子年貌相当，正是天作之合。”

    ☆、35母也天只

    徐次辅头回听妻子说起素华的亲事,捋着漂亮的小胡子沉吟道：“素华和阿雷？”这是从何说起,殷家求过亲么，是什么时候的事。

    丈夫面色平静,显然并不反对,殷夫人受到鼓励,喜悦说道：“父亲乡居寂寞,全靠阿雷陪伴，有心为阿雷择一良配。我便想着，素华这孩子才貌双全，跟阿雷正是天生一对。”

    徐次辅微晒，“夫人差矣，素敏难道不是才貌双全？长幼有序,还是把素敏定给阿雷,方才妥当。夫人想想，阿雷是岳父大人最钟爱的晚辈，咱们怎么着也要许位嫡长孙女过去，方对得住岳父大人这一番美意。”

    徐次辅说到“嫡长孙女”这四个字，缓慢而悠长。这是让他尴尬不快之事，十几年来，一直如此。明明是素华先出生，继妻却固执的抱着素敏叫“大姐儿”，殷家的亲戚也跟着叫，渐渐传开了，竟是阻止不及。继妻犯了执念，长子又寸步不让，弄的南京一位徐大小姐，京城一位徐大小姐，不像话。

    殷夫人听到“嫡长孙女”四字，心里也颤了颤。丈夫一直对此不满，她如何不知，当年素敏双满月之时，自己先斩后奏，当着众多亲朋好友的面笑容满面说着，“我家大姐儿，跟她远在南京的妹妹，只差了不到一个时辰。”亲朋好友们都诧异，“真巧，姐妹二人竟是同年同月同日生。”颇议论了好一阵子。

    本以为这是小事一桩，丈夫不快归不快，很快便会烟消云散；便是远在南京的徐郴，再怎么生气、愤怒，也只有捏着鼻子认了。亲朋好友已经全知道了，难道再改过来不成？徐家有何颜面。

    谁知徐郴也是可恶的紧，也不来信辩驳，也不跟自己讲理，素华在南京居然还是徐大小姐！太气人了，天下无不是的父母，父母已经这么定了，竟敢如此藐视。

    偏偏丈夫纵容溺爱徐郴这前妻之子，徐郴这般胡闹，丈夫装聋作哑，只当不知道。殷夫人欲待追问，“往后两个丫头若见了面，究竟如何称呼，谁是长谁是幼？”却碍于自己理亏在先，始终壮不起这个胆，一直蹉跎下来。

    殷夫人咬了几回牙，前思后想，到底也不敢在“长幼”上做文章，只好拉扯别的，“素敏长在京师，自□好的皆是名门贵女，来往于伐阅门第；素华长在南京，住惯偏僻幽静之所，嫁给阿雷，陪着父亲在乡间居住，正是相宜。”

    徐次辅神色淡淡的，“南京是太祖皇帝定都之处，怎么在夫人口中，好似是乡下地方。”伯启一家住在凤凰台，开国时便是功臣勋贵争相购置私家园林之地，你一直当作是荒郊野外，真是岂有此理。

    殷夫人忙道：“我哪敢看不上太祖皇帝定都之处，不过是说素华性子幽静，适合乡居。素敏这孩子，打小被我惯坏了，还是在京城给她寻个门当户对的人家，过安富尊荣的日子。”

    大概是为了让自己的话语更有说服力，殷夫人特意提起几位贵妇，“安国公夫人正为幼子择配，对咱们素敏很是满意呢；严首辅最宠爱的孙子也有十六了，首辅夫人回回见了素敏，拉着小手夸个不停。相公想想，这两户人家，岂不是比阿雷有前程？”

    “还有平北侯夫人，见了素敏亲热的很，从手腕上取下玉镯相送。那镯子水头极好，老坑玻璃种，满绿，素敏爱的什么似的。相公，平北侯长子定了亲，次子可还没动静呢，那可是位年轻有为的一等国公。谁若嫁了他，进门便是国公夫人，掌管整个魏国公府。”

    合着素敏就该在国公府、侯府、阁老府之间挑选，素华就该嫁给殷雷，在乡下陪着年迈的曾祖父？徐次辅温和看着妻子，“说起这个，我倒想起来了。魏国公到南京上任之后住到西园，跟伯启做了邻居，常来常往的。伯启说，魏国公年纪虽轻，做人周到，在伯启面前执子侄礼，从不托大。这果然是极好的，年轻有为却不骄矜。”

    什么？殷夫人脸沉了下来，“伯启和魏国公做了邻居，怎么我竟是不知道？”徐次辅神色淡然，“没多少日子，才做邻居不久。”这有什么，京城离南京甚远，伯启家的事你不知道，在所难免。

    殷夫人生了会儿气，跟徐次辅说了实话，“父亲有书信过来，替阿雷提亲徐家女孩儿。咱家嫡支嫡女唯有素敏、素华，相公说说，咱们许还是不是许？若许，究竟许哪个？”

    “岳父大人开了口，岂有不许的。”徐次辅慢慢说道：“素敏和阿雷是嫡亲表兄妹，又是长姐，自是许素敏。夫人想想，许配孙女为的是岳父大人，自是素敏胜过素华。”

    殷夫人气极，板着脸说道：“你不疼素敏，我疼她！我定要她风风光光嫁到京城名门世家，能时时回娘家，能时时回来看我。素敏娇贵的很，才不会嫁到乡下去。”

    徐次辅在文渊阁跟朝中一帮大佬斗智斗勇大半天，回到家还要跟妻子计较家务事，也觉疲惫，“素敏不能嫁到乡下，素华便可以了？也罢，京中咱们还有族人，嫡支近派的女孩儿，也很有几位年貌相当的，你再看看。”

    殷夫人心里一动，怎么没想到这个呢？父亲只说了徐家女孩儿，又没指定自己这一支。三老太爷家中子孙众多，曾孙女得有十几位吧？她们妆奁又不丰厚，能嫁到殷家去，也很不坏了。阿雷俊秀斯文又有才华，只是祖母、母亲守寡多年，未免有些难伺候。若是有位性子温柔的姑娘嫁过去，把婆婆、太婆婆小心翼翼服侍好了，日子也是不差的。

    虽是有了这个好法子，殷夫人却是闷闷不乐。素敏这孩子日日承欢膝下，何等乖巧可爱，他却只惦记素华，只为素华着想！想想真是让人不服气。

    徐次辅起身要到外院书房歇息，殷夫人忙拦住他，“伯启快该进京述职了吧？他这么多年都没有带孙子、孙女进过京，今年让他把儿媳妇、孙子孙女都带回来，咱们全家团聚一回。”

    徐次辅微笑点头，“夫人说的有理，是该全家团聚。”说完，转身出门，去了外院书房。殷夫人恨恨，我倒要看看，你那宝贝孙女素华回来了，敢不敢还自称什么徐大小姐！还有那不孝的继子、继子媳妇，当着我的面儿，还敢不敢忤逆！

    殷夫人这大半生什么事都顺顺利利，唯有一点，丈夫是娶过的，且原配留下有嫡子徐郴。有徐郴在，时时刻刻会提醒到殷夫人：自己是继室。可想而知，殷夫人有多么不喜欢徐郴，不喜欢徐郴一家。

    西园，张憇吩咐侍女们打扫、收拾屋子，忙的团团转。安冾看不过眼，“五舅舅不在意这些，您不必这么折腾。”张憇冲她挥挥手，“小孩子家，懂什么？你五舅舅虽不在意，五舅母是很讲究的。”阿悠这丫头，衣食住行，无一不精。

    安冾清秀的小脸上没什么表情，张憇一边忙碌一边跟她唠叼，“你五舅舅、五舅母大老远的过来，一路奔波，岂有不劳累的？这回了自己家，怎么着也要让他们舒舒服服的呀。”

    安冾不知想到了什么，小脸上露出笑容，“五舅舅、五舅母出门从不带阿橦表姐的，您和爹爹出门，回回都带着我。娘，您真好。”没跟五舅母似的，把阿橦表姐一个人扔家里。

    “客气客气。”张憇百忙之中，回过头认真看着女儿，“其实我没打算带你的，想把你寄放在外祖父家里，或是命你哥哥嫂子照看你。是你爹爹不同意，舍不的把你丢下。”

    “您真不会花言巧语。”安冾站起身，秀气的小脸上满是嫌弃之色，“不跟您说了，我去寻爹爹玩。爹爹可会说话了，才不像您这般煞风景。”

    张憇白了女儿一眼，“圣人说过，‘巧言令色，鲜矣仁。’”安冾一脸严肃，“圣人也说过，‘己所不欲，勿施于人’，您不也爱听顺耳的、好听的？既然您爱听，干嘛不能也说给旁人听听？”

    “成啊，赶明儿我闲了，说给你听。”张憇指指厅门口，示意安冾可以走了，“其实是你记性不好，小时候的事全忘光了。你小时候，我抱着你说过两大车甜言蜜语呢，你只会啊啊啊。”

    安冾凝神想了想，“听您这么一说，我觉着自己还是个蛮有福气的小孩儿，我很高兴。”仰天笑笑，出门去了安骥的书房。

    安骥正伏案写着什么，见安冾进来，随口问道：“怎么没去寻你徐姐姐玩？”安冾在他对面坐下，“徐姐姐不便来咱家了呢，我也不便上门。”

    安骥停下笔，抬头问安冾，“怎么了？”仲凯做事一向周密，竟被徐家发觉了端倪不成，也太不小心了。安冾不经意说道：“没什么。徐姐姐的外祖母五月过寿，徐姐姐要抄一本经书做寿礼，表表孝心。”

    安骥笑了笑，“原来如此。”安冾皱皱秀气的眉毛，“这些老太太们真是不讨人喜欢，自己也不知是真信佛还是假信佛，倒把小辈们折腾的够呛。”

    安骥微笑道：“冾儿，不许胡乱说话。”这话心里想想便好，说出来做甚。安冾轻轻叹了口气，“我这是跟您知无不言，言无不尽。爹爹，幸亏咱家没有老太太。”

    像程姐姐，家里有位糊涂老太太，一家子跟着不安生。因着那位老太太纵容，秋姨娘竟能打扮的雍容华贵，明公正道的出门来西园看望程帛，简直让人不知说什么是好。

    像徐姐姐，日子本来多舒坦呀，安庆那位陆老太太来了封信，她就要亲手抄经书了，真可怜。虽说抄经书可以当作是练字，可还是很别扭。

    安骥温和说道：“这些琐碎小事，不必过多理会。冾儿，到书架上替我寻一本《山河志》拿过来。”安冾清脆答应了，“是，爹爹，我给您当小书僮。”

    徐家书房，陆琝拿着本《礼记》翻看，默默背诵。门帘挑起，红袖穿着娇媚的桃红撒花袄，翡翠绫棉裙，端着托盘袅袅娜娜走了进来，“少爷，喝茶。”

    陆琝淡淡看了她一眼，“说过了，你只管衣裳鞋袜，这些事交给小厮。”怎么又捧茶过来了？这是在徐家，不是在陆家。

    红袖一口气堵在胸口，实在忍不住，掩口笑道：“快要恭喜少爷了，听说太太请严家大小姐到府小住，合府从上到下，无不夸赞严大小姐。”严家大小姐，是陆琝舅舅家的女儿。

    陆琝细长秀美的双目冷冷看着红袖，“出去！”红袖被他目光所摄，不敢再说什么，曲膝行礼，退了出去。虽是遭了训斥，红袖心里却有一股子莫名的兴奋，少爷你也就是训我吧，有本事跟太太横去！

    红袖出去后，陆琝心烦意乱，《礼记》再也看不下去，起身到书架上随手抽了本《诗三百》，又重新坐回到椅子上。

    信手一翻，竟是一首《鄘风。柏舟》。“母也天只，不谅人只！”八个字映入陆琝眼中，刺痛了陆琝的双眼。

    ☆、36百尔所思

    母亲有意于严家表妹，陆琝一直是知道的,却从不赞成。严家表妹相貌端庄美丽,性子温柔大方,却少了分灵动,少了分举重若轻的气度,不能令人心折。

    祖母中意的是徐家表妹，曾笑咪咪问过他,“阿迟表妹好不好啊？”陆琝为着孝顺老人家，勉强点头,“好,阿迟表妹极好。”心里却在嘀咕,阿迟也太娇气了,往后我岂不是要一辈子让着她。

    母亲也是这么说，“你姑丈姑母过于娇惯阿迟，竟是舍不的她受半分委屈。娶了这样的女孩儿，掌家理事不能，服侍翁姑不能，只放着好看不成？”

    母亲曾微笑告诉过他，“琝儿，娶妻娶德。当家主母并不需要有惊人的美貌，贤惠、大度才是最紧要的。有善于持家的贤妻，再纳几房绝色美婢，岂不两全。”

    母亲说的道理，陆琝全都明白。这世上不少男子都是如此，娶一房门当户对、淑德能干的妻室，再纳上几名或美貌、或灵巧、或有才气的妾室，妻妾围绕，日子过的十分逍遥。

    可是，肯做妾的女子，身份大多低微，气度不会高华，再美再妩媚，也让人尊重不起来。哪像梦中那一抹倩影，灼灼如花，亭亭似玉，一眼看过去，已是看的痴了。

    陆琝细长的双目中满是柔情，阿迟表妹虽娇气了些，很温顺听话。祖母一封书信过来，她便乖乖的抄起《华严经》，极少出门，极少闲逸。女孩儿家娇气些又怎么了，听话便好。

    如果能把阿迟表妹接到安庆住一阵子……陆琝心咚咚直跳，如果阿迟表妹到了安庆，一准儿能把严家表妹比下去！祖父、祖母、父亲定是更喜欢阿迟，便是母亲，见到阿迟温顺可人，也会很满意，或许会改了主意，也说不定。

    陆琝站起身，在室中徘徊。以阿迟的风采，若是到了安庆，俏生生站在众姐妹当中，定是如野鹤立于鸡群，卓然不俗。见了她，母亲哪还会那般执意，要为自己定下严家表妹。

    可是，姑丈姑母又怎么肯让表妹去安庆呢？陆琝想到这点，着实有些下气。姑母对自己一向关心爱护的很，日常起居照顾的周周到到，却从不过问自己的亲事；姑丈更甭提了，客气而温和，但是一句话不肯多说。

    祖母，您的心思是不是白废了？陆琝苦笑。您把我送到凤凰台，一则是为了学业，二则是让我跟阿迟朝夕见面，日久生情，姑丈姑母爱女心切，自然一切水到渠成。您哪里知道，我极少能见到阿迟，即便见到了，不过是客气寒暄见礼而已，姑丈姑母在，表哥表弟也在，想说句体己话都不成。

    唯一让人欣慰的是，严家表妹已经及笄，等不得；阿迟年纪还小，尽可消消停停择配。陆琝重新坐下，重新拿起书本，赌气的想道：“母亲您不是根本不顾我的心意，定要严家表妹么？您跟祖母说去！若是祖母拿您没辙，您也拿祖母没辙，那便耗着吧，看谁耗的过谁。横竖阿迟还小，根本不着急。”

    徐逊满面春风的来了，“阿琝，大后日你可闲？武乡侯府下了请贴，不如咱们去凑一天热闹。”陆琝微笑道：“这些时日诗会、文会的闹个不清，头都昏了。”这武乡侯府该是什么诗会吧，提不起兴致。

    “你留在家里用功也成，清清净净的。”徐逊见表弟不大热衷，便也没多说什么，“我陪娘亲、妹妹过去，还要看着阿述、阿逸两个小调皮。”

    阿迟表妹也要去？陆琝心中不快，不是要给祖母抄经书么，还赴什么宴。表妹到底年纪小，没什么定力，姑母又太过娇惯。

    徐逊哪知道他在想些什么，高高兴兴说了几句闲话，告辞离去。陆琝送他到院门口，气闷难言。表哥自打定了亲，从早到晚神清气爽的，也不想想身边还有位形单影只的表弟，终身大事尚无着落。

    送走徐逊，陆琝独自回到书房用功。“娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉”，自己如今只有秀才功名，姑丈便不假辞色；等到自己金榜题名，姑丈定会刮目相看的。

    黄昏时分，徐郴回到家，一家人开始吃晚饭。徐郴把阿迟打量了一通，“我闺女好像瘦了些。”阿迟眨着大眼睛，可怜巴巴的看着徐郴，也不说话。

    陆芸也是心疼，“可不是么，我也觉着闺女瘦了。”徐述、徐逸争着给阿迟夹菜，“姐，多吃点。”徐逊半哄半命令，“阿迟听话，多吃半碗饭。”

    “吃不下。”阿迟少气无力的，“整天坐着抄经，哪有胃口。”自在日子过惯了，猛的来个什么抄经，真受不了。

    徐郴放下筷子，也不吃了，“我闺女吃下饭，这怎么能成。”阿迟前阵子每每从西园回来，快活的想要飞起来一般；如今可倒好，气色不如从前，人好像也瘦了，这怎么能成。

    徐述是个机灵鬼，“外祖母是很疼姐姐的，若知道姐姐为她抄经这般辛苦，不定怎么心疼呢。依我说，这抄经，不如哥哥和我，还有阿逸也一道抄，姐姐就不必这般劳累了。”

    徐逸也是一点不偷懒，拍起小胸脯，“我写字可好看了，很秀气的！我抄的经，外祖母一准儿会喜欢！”就当练字了呗，反正天天要练字。

    徐逊沉思片刻，“爹爹，娘亲，抄佛经是积功德的善事。这功德不能单给阿迟，也分给我和阿述、阿逸，方才公平。”

    徐郴和陆芸相互看了一眼，同时点头，“好，便是这么说定了。”还是四个孩子一起抄吧，别把阿迟累出个好歹来。看看，阿迟下巴都尖了。

    徐郴想的更深一层，届时经书送到安庆，知道是四个孩子一起抄的，也省的老太太依旧抱着那个念头不放，还肖想我家阿迟。

    一下子去了四分之三的任务量？阿迟两眼亮晶晶，解放了！徐逸很殷勤的介绍菜肴，“姐，这是得月阁的桂花鸡，又嫩又香。”阿迟笑咪咪夹起一块鸡肉，有滋有味的吃起饭。

    晚饭后徐郴和陆芸带着儿女们到花园里散了一回步，方才各自回房歇息。徐逊好笑的看看妹妹，这丫头吃多了，可不是要多走几步，消消食么。这调皮丫头，这些时日可是在家里闷坏了，大后日赶紧带她出门逛逛，散散心。

    到了大后天，阿迟跟着陆芸上了马车，徐逊带着两个弟弟，去了武乡侯府。武乡侯府在镇淮桥，地段繁华，房舍富丽，景色宜人，是个吃喝玩乐的好地方。

    座中都是常来常往的相熟人家，阿迟一一拜见了，得了不少夸赞。季太太也在座，比从前亲热许多，“这孩子生的实在是好，我爱的什么似的。”从手腕上退了只镯子，亲自给阿迟戴上。

    阿迟拜见过夫人太太们，被武乡侯府十小姐卢楠接了过去，和一众少女厮见了，坐下说话。安冾、程希、程帛、冯婉、古小姐等人都是素日熟识的，倒无须过分客气。

    卢楠是武乡侯夫人嫡出，卢家最小的姑娘，年纪和阿迟差不多，稚嫩美丽，清新可人，看样子平日十分娇养。不过娇养归娇养，礼节是很周到的，待客彬彬有礼。

    卢九小姐卢梅坐在她身边，逊色多了。卢梅倒不是生的不美，而是太过浓妆艳抹，显着俗气。卢梅是妾侍所出，已经和吴守备的庶子定了亲，正可谓门当户对。

    座中颇有几位容貌出色的姑娘，比如阿迟，比如卢楠，比如程帛。阿迟、卢楠这样的嫡女，卢梅自知身份比不了，倒也罢了，同为庶女的程帛风姿秀异，引人注目，令她不快。

    卢梅很想开口讥讽程帛两句，不过她清清嗓子，才想要开口说话，对面站着的一名侍女眼光犀利的看过来，卢梅心中一凛，闭了嘴。这是武乡侯夫人的贴身侍女小苹，专门被派过来服侍这场宴会的，她可不会容许这宴会上有无礼言行。若是出了一点半点的差错，回头便乖乖关在房中，再也别想抛头露面了。

    程帛并不理会卢九小姐挑剔的目光，客气询问安冾，“听说近日五表叔和叔母要来，是么？”她爹程御史和张并算是表兄弟，她自然称呼张并“五表叔”。

    程希慢悠悠端起茶盏喝茶，嘴角挂着丝若有若无的笑意。自己这庶妹算是学乖了，对着太太谦恭的很，百依百顺，总算是给放了出来，重见天日。

    安冾清秀的小脸上平平静静，“五舅舅旧伤复发，要到南京寻求名医。那位名医行踪不定，极是难遇到的。我爹爹前几日亲自到乡下去，也没见着人。”

    程希叹息道：“五表叔征战多年，平靖边塞，自己却是一身伤病。”冯婉有些着急，“要是找不着那位名医，可如何是好？白跑一趟么？”古小姐安慰道：“不会，一定能找到。”

    卢楠甜甜笑着，“这有何难，南京地面上，有什么人是我们武乡侯府找不到的？我今晚便跟家父说，请他差人过去，定要把这位名医请到。”