到了柴府门前下车，两人一前一后进了二门，柴世延正要往上房去，不想玉娘却住了脚，说要去翠云屋里瞧瞧，问他去不去。

    柴世延心里不喜翠云，哪里肯去，只道：“去瞧她作甚，昨儿不说见好了吗？”玉娘听了暗暗心凉，这才是薄情寡义的汉子，亏了翠玉伺候了他这几年，如今病的那样，他倒好，只去瞧了一面，便再不去了。

    虽昨儿倒是听说好了些，到底不知如何，虽柴世延无情意，翠云也是个可怜的女子，想起自己寒夜里无人理会的境况，玉娘忽生出几分恻隐之心来……

    作者有话要说：二更好晚，写迷糊了，剩下的一更明儿补上吧，亲们见谅……

    ☆、28

    玉娘道：“既你不去先去上房歇着吧，我去瞧瞧她。”说着迈脚便要往翠云那边儿走,谁知柴世延却随着她的脚儿跟了过来。

    玉娘停住,回身瞥了他一眼道：“你不说不过去,跟着我做什么？”

    柴世延却道：“你不在,我回去有甚意思,连个说话儿的人都没有,跟你去瞧瞧她也好”玉娘听了，意味深长的瞧着他道：“正是我不在才好呢，爷跟前还能缺了说话儿的人？莫说说话儿，便是爷想旁的什么也有呢，再不然让婆子烧水沐浴，我那屋里的丫头倒也有一两个拿得出手,能侍浴的可人，爷想哪个伺候直接唤了去，岂不好。”

    柴世延听了，倒嗤一声乐了，笑道：“玉娘这味儿吃的，爷在后头都闻见酸了，那日赶上琴安不在才让小荷伺候了一回，你不是家来了吗，何曾有什么事，不想你就记在心里了？”

    玉娘道：“爷这话说的新鲜，玉娘又岂是那等拈酸吃醋容不得人之辈，若真如此，这柴府里何故来的二娘三娘，你若想着小荷，收用了也是她的造化，我何苦拦着你的好事，横竖一个丫头罢了。”

    柴世延先头便真有收用小荷的心思，这会儿也歇了，且玉娘越如此，他心里越觉的心痒痒，过往玉娘倒不怎么理会他，只要不闹得太过，都由着他，没个约束反倒没趣儿，这会儿玉娘虽面上大度，便他跟哪个妇人丫头近些，她这张小嘴里钻出的话儿，可真真酸出了十里地去，她一酸，柴世延心里倒舒坦，比那冷的时候，还更和他的意。

    便笑道：“让玉娘说的，爷成了什么人，你屋里的丫头还心念念的惦记着。”什么人玉娘暗道，末了死在这上头，活脱脱一个色中恶鬼，只他收不收小荷,自己倒真不大在意，横竖一个小荷也成不了气候，倒是那冯娇儿估摸早晚勾了这厮去，那些院里出来的粉头，有几个好的，不定使的什么阴招儿，需防着些才好。

    正想着，前面便到了翠云的小院，还未到近前呢，远远就看见董二姐歪着身子斜倚着门正往这边望呢，想是望见了汉子，忙着抬手理理鬓发，整整衫裙儿，摇摇摆摆过来了。

    到了近前，先用那双含情妙目瞧了汉子一眼，插手在前福□去：“爷万福。”才又给玉娘见了礼儿。

    柴世延略打量她一遭，见她这两日仿似瘦了些，想来在翠云这边儿毕竟不切实，头上也未见贴花翠，只插了几支素净的银簪子，倒比往日多了几分楚楚之姿，又被她那双饱含委屈的眸子一瞧，心里便有几分怜意，有心让她回去自己屋里，又碍于玉娘在旁不好张口，便有几分踌躇的脸色透了出来。

    玉娘怎会瞧不出，暗道果是院里出来的粉头，倒会弄这些勾汉子的手段，便在翠云这边住着，何曾一日少了她三茶六饭，不定是故意做出此等引人怜惜的样儿，只等着汉子来呢。

    要说柴世延这厮也真真的偏心，这董二姐不过做个样儿，他便心里过不得了，那日瞧翠云病成那样儿，小命都要没了，也没见他如何，可见这薄厚亲疏，他心里分的一清二白呢，只如今玉娘却不想董二姐得意，若她做个样儿便能如意，过后不定又如何，说不得要压着她些，好在如今高寡妇未进来，董二姐一个人孤掌难鸣，便再有手段也掀不起大风浪来。

    想到此，只装作未瞧见柴世延的脸色，与董二姐道：“说起来都是姐妹，你跟翠云妹妹因小事起了龌龊，虽她气量窄些，说到底二姐妹妹也有些错处，在翠云妹妹病榻前奉两日汤药茶饭也应当，说不准这几日过去，姐妹们便去了嫌隙和好如初了，姐妹们好了，家里才和睦，爷在外应酬买卖，也不至于还惦记着后宅里的事，有道是家和万事兴，二姐妹妹道我说的可是？”

    玉娘一番话机巧，不仅点出了董二姐前番做下的错事，又让柴世延说情的话儿张不开口，董二姐想回她自己屋里去，这一两日里是不能够了，她既回不去，便多少手段也施展不开。

    果然，柴世延听了点点头跟董二姐道：“你大娘说的是，前番若不因与你起了口角，翠云又怎会病的这样儿，她如今病着，跟前正没个人说话儿，你在这里伴着她说说话儿也算将功赎罪了。”

    一番话说得二姐无言以对，垂下头心里暗恨，倒不知这陈玉娘怎就转了个性子，如此不好相与，话儿说出来听着都是理儿，却句句绵里藏针，寸步不让，明知她就是不想让自己得机会勾爷，却一句错儿挑不出。

    听着这两日爷都宿在上房，瞧爷的眼色，不定入捣的爽利，那眼睛片刻都离不得她，越思越想心里越发恨，却恨也没法儿，人在屋檐下怎能不低头，只莫被自己寻了机会，寻机会要她好看。

    玉娘跟柴世延一前一后进了屋，到翠云床边瞧了瞧，果是好的多了，翠云瞧见玉娘还罢了，只撑着身子要起来见礼，被玉娘按住道：“如今病的这样，还见什么礼儿，躺着是正经，爷来瞧你，有甚话在爷跟前说来，那日你病的狠了，一句话儿说不出，倒让人心疼的慌。”说着往旁侧让了让，柴世延这才到了床边上。

    翠云不见柴世延还罢了，见了那眼泪扑簌簌落将下来，张张嘴只吐出一个爷字，便再说不得话了，她这般模样，倒勾起些旧日的情份来，柴世延遂温声宽慰了她几句：“好好养着身子要紧，旁的事莫放在心上，有甚话也莫憋在心里，与你大娘说，有什么委屈也与她说，她自会给你做主。”

    翠云一听，眼里的亮光渐渐暗了下去，心道，是啊，自己如今还求什么，爷自来不待见她的，柴世延见她木呆呆的不吭声，便有些不耐起来，略安慰了她几句，便转身出去到外间候着玉娘。

    董二姐瞧见影儿，便趁人不注意慢慢退了几步，倒门边上，撩了帘子也跟了出去，玉娘只当没瞧见，便他二人再如何，这会儿青天白日，况还在翠云屋里，也成不得事。

    玉娘倒是侧身坐在榻沿边上跟翠云道：“你可是有话要跟我说？”

    翠云缓缓点头，半日才道：“自打进了府，也不曾家去瞧瞧，去年家里送了信儿来，说我爹死了，我娘带着我妹子也不知过不过得日子，这便罢了，个人有个人的命，谁也救不得谁，只我想着，这病不定就好不了，能不能求大娘个恩典，让我娘跟妹子进府来与我见上一面，便落后死了也少了个念想。”

    玉娘听了想到自己，未免有些心酸，便道：“这也不是甚么了不得的大事，待我回去与爷商量了，使人去接了你娘跟妹子来，莫说什么见一面的话，不吉利，你才多大，这病望着好呢，要死要活的做什么，你娘跟妹子若来了便多住些日子，毕竟你跟前没个解闷的人，你娘跟妹子在，倒可说话儿。”

    打点好翠云，玉娘出来，不想刚一撩开帘子，就见董二姐不知慌什么，一见她出来，嗖一下从炕边上跑到了对面去立着，垂着头搅着手里的帕子，只一句不言语。

    玉娘目光在柴世延身上溜了一圈，见他衣袍散乱，还有什么不明白的，抿了抿嘴儿。

    柴世延便再浮浪些，也不会在这里跟董二姐如何，却不想他刚出来，二姐便跟了出来，瞄见外间无人，便凑上来，一屁股坐在他腿上。

    柴世延待要喝她下去，不想她纤手已从他腰间探了进来，隔着他里头的绸裤儿，握住那身下物事，扪弄起来。

    柴世延虽觉她此举不妥，却被她几下引逗起淫心，且玉娘就在里屋里跟翠云说话儿，怕她出来瞧见，又不舍这会儿身下那只纤手，倒有几分偷着的乐子，低头又见董二姐衫子的领口敞开，里头一段葱绿儿裹胸，裹住高耸耸一对儿乳儿，勾的他伸手去捏了两下子。

    董二姐一见得手，凑到他耳边道：“爷怎不想着奴，这下头倒是念着奴的好呢……”说着又上下扪弄几下，弄的柴世延火烧火燎，偏又干不得事，燥上来，扭着她的膀子低声道：“作乱的小□，这会儿凑上来，是打量爷入不得你不成，越发来勾爷的火。”

    董二姐低低浪笑一声道：“爷如今不稀罕入奴呢，入的上房那位好不爽利，哪里想得起奴来，若念着奴的好，过会儿爷发句话儿放了我去，今儿晚上奴伺候爷个爽快，若舍不得上房的好处，便另说了……”

    忽听见里间响动，董二姐倒利落，嗖一下缩回手，跑到一边去了，柴世延正上不来下不去，待要过去按她，却见玉娘撩了帘子出来，顿觉有些尴尬，站起身来，略整了整衣裳，道：“时候不早，你又吃了酒，这就回去歇着吧！”

    作者有话要说：还有一更

    ☆、29

    玉娘却未说什么,只扫了董二姐一眼道：“是吃多了酒，这会儿觉有些燥上来，倒是该着回去吃一盏解酒茶，好消消火气,免得酒后无德,不定做出些什么不妥当的事来，让那起子没王法的下人笑话了去。”几句话说得柴世延讪讪,知道刚的事被她瞧破，虽刚觉有些乐处,这会儿听见玉娘的话儿,心下倒有些悔，怎就任这淫，妇勾起了火。

    怕玉娘真个着恼,忙去瞧她眼色，想着得她个眼色，也好猜度她的心思，不想玉娘却不理他，撂了话儿再不住脚，径直走了出去。

    董二姐心里爽快了些，待要去拉扯汉子，哪想柴世延忙忙跟着玉娘的脚出去了，竟是片刻未停，董二姐落了空，捏着手里的帕子，瞅着窗户外头渐行渐远的人影，暗恨不已。

    却说柴世延跟着玉娘从翠云这里出去，一路上赶着与她说话儿，玉娘也不是不搭言，却也没之前的好颜色，不冷不热的，倒令柴世延心里有些发虚。

    至上房进了外间屋，玉娘脱了外头头蓬秋竹未等上前呢，柴世延先一步接在手里，玉娘瞧了他一眼，只随他，侧身坐在炕上吃茶。

    柴世延脱了自己的衣裳，一并递在秋竹手里，与玉娘对面坐了，只一个劲儿的瞧她，见玉娘不理会，便从桌下舒过手去，要捏玉娘的脚，谁知玉娘倒快，没等他捏上，便避了开去，柴世延未得手，有心按住她亲嘴，又碍于秋竹在一旁巴巴的瞅着，不得施展。

    半日思想出一个主意来，跟秋竹道：“在陈府里不曾吃得什么饭，倒吃了一肚子酒下去，刚不觉什么，这会儿家来便觉有些饥，你去让灶上婆子做几个下饭的菜儿来我垫垫饥。”

    秋竹扫了玉娘一眼，转身出去，柴世延见屋里这会儿没人，直把身子挪到了玉娘跟前来道：“玉娘可是恼爷的不是，只痛快儿的与爷说来罢，这么不上不下的吊着，倒吊的爷心里发慌。”

    玉娘听了也未瞧他，只道：“平白无故爷又未行差做错什么事，我恼什么，便爷错了又如何，我一个妇人能说什么，没得落个不贤的名声与我有甚好处。”

    柴世延道：“还说不恼，这话可不是就是恼了。”玉娘这才瞧着他道：“那爷说说，我可恼什么？”一句话倒问住了柴世延，想他与二姐刚的事儿本有些不妥，况又在翠云屋里，如何说得出口，倒呐呐半日，不知如何应对。

    末了，脸一抹道：“爷心里知道玉娘恼了爷呢，待爷与你陪个礼儿可好？”想自己软一软，玉娘怎不让他过去，却不想玉娘道：“爷若没个错处，我可当不得爷的礼儿，传出去不定以为玉娘是个不讲道理的悍妇呢。”

    这话真是十足刁钻，那意思是他不认都不成的，柴世延待要恼起来，却见玉娘虽嘴里如此，面上却噙着笑，一双秋水般的明眸，望着他闪啊闪，竟不知有多少伶俐机变在里头，倒让柴世延恼不得，忽而嗤一声笑了起来，想两人是结发的夫妻，甚么话儿说不得，关了门便与她认个错又有甚大不了的事。

    想到此，便也不穿鞋，只穿着袜子跳到地上，对着玉娘深深一躬到地，嘴里道：“刚是爷浮浪少德，在翠云屋里与二姐有些不妥，日后必不会如此，玉娘大量容爷这一回吧！”

    玉娘不防这厮如此做的来，倒唬了一跳，忙扯了他一把道：“让下人瞧去成个什么体统。”柴世延见她脸色回缓，也真怕让下人瞧见，便坐到玉娘身边，正要与她亲近，不想秋竹掀了帘子进来，手里端着一碟子火切肉，一碟子糟笋丁共两张玉麦饼，另一小碗熬糯糯的粳米粥，热腾腾香气扑鼻，倒真勾起饿来。

    便让摆在桌上，让玉娘陪着他吃，玉娘在陈府也未吃甚么正经饭食，尽陪着王氏说话儿逗趣了，这会儿也觉腹中空落落的，便陪着他吃了半块玉麦饼夹着火切肉，又吃下半碗粳米粥便饱了，见柴世延倒好脾胃，一碟子火切肉卷着饼吃了一半下去，一碗粥不足，把她剩下的半碗也吃了，才算完，怪道他这身子如此折腾也不见虚，倒真是个能吃的，剩下的半盘子肉，柴世延让端下去赏平安吃了。

    不多时前头小厮来报：“周大爷来了。“柴世延便知那丫头的事了了，本想推了，见玉娘神色淡淡，恐她又提起刚头的事，便出了后宅往前头来了 。

    到了前头，周养性连忙迎上来道：“哥如今造化，今儿陈府宴客，咱们高青县可没请几个人，哥赫然在座，可见得了陈大人意，听说席间有参将大人，借了此间东风，哥谋个前程也不难，倒时需记得照管兄弟个差事，兄弟便感恩戴德了。”几句话说得柴世延心里欢喜，使人上了茶来，问他官司如何。

    周养性道：“那老头有甚起解，让我吓唬几句，给了几个银子便乐的什么似的，这会儿不定袖着银子，又去赌坊耍乐去了，那管他闺女的死活，倒劳动哥在陈大人面前托了人情，兄弟也无什么好东西，这里倒有几支我叔叔从宫里带出的簪子，与嫂子平日戴着玩吧！”

    说着让小厮捧了个攒金匣子打开，柴世安探头去瞧，见并排的四支簪子，分福禄寿喜，倒是外头见不着的式样，忽而心里一动，刚与二姐一番私狎，惹的玉娘心着恼，若拿着这些去哄她一哄，说不准便回缓过来。

    思及此，也不推辞，收在袖中，周养性又扯着他去院中吃酒取乐，言道已邀了贾有德跟阮小二，就等柴世延去了一处里乐个通宵。

    柴世延却心里记挂着用簪子去哄玉娘，哪里肯去，任周养性说破了嘴儿，也没应，白等送了他去，莫磨转头仍回了上房。

    只见这会儿功夫，玉娘已换了衣裳，估摸刚沐浴过后，头上摘了冠儿，蓬松着两鬓，只用一支碧玉莲头簪挽住，想是害热，脱了对襟袄，换了件白衫儿，下头配一条纱绿裙儿，好不爽利，正坐在炕上与秋竹做针指。

    见他回来，便唤秋竹收将起来，不想被柴世延拿了去，就着窗外的亮儿瞧见是个鞋面子，已绣了一半，好不精巧，团团簇簇的桃花真真鲜亮。

    正要仔细端详，不想被玉娘一把夺了去，递给秋竹收了起来，柴世延笑了笑，见秋竹出去，挨着玉娘身边坐下低声道：“爷与你瞧一样好东西。”说着从袖里拿了那簪子出来递在她手里。

    玉娘愣了愣，见金哄哄的四只簪子，式样也别致，不是外头常见的，便问：“哪里来的？”柴世延知道他不喜周养性，便隐下来路，只说：“前些日子当铺里寻来的，瞧着式样好，便买在手里，搁在前头书斋匣子里倒忘了，今儿才想起来。”

    玉娘听他说的有来有去，便不再疑心，柴世延与她插了支在头上，端详端详道：“正是玉娘才配的上，倒越发标志。”说着情热，便凑上来要亲嘴，不防秋竹正进来，唬了一跳，忙着窜了出去。

    玉娘忙推了柴世延过去，唤秋竹来，秋竹期期艾艾的进来，一张脸红的什么似的，脑袋都不敢抬，放下茶扭头就跑的没影儿了。

    柴世延略皱皱眉道：“这丫头怎如此莽撞。”玉娘白了他一眼道：“怎怨她，谁理会你那些心思。”听他提起秋竹，忽想起平安的事来，便道：“正要与你说件事，秋竹如今大了，总留在我身边，恐耽误了她的终身，便想着给她配个妥当的人，又不想离我远，瞧来瞧去，倒是你跟前的平安合适，爷的意思如何？”

    柴世延听了，脸色略沉了沉道：“我道这两日平安狗才没事儿就往上房里钻，莫不是心里早有了鬼。”

    玉娘忙道：“他知道什么，还未与他们说，只我瞧着好，来询你的意思，若你点头才去问他们俩。”

    柴世延听了这话儿，脸色才回缓过来，想了想道：“却是件好事，你做主便了，毕竟是你的陪嫁丫头，莫要委屈了，添些嫁妆正儿八经把事办了。”却又笑道：“这狗才倒有些福份，可着咱们府，论姿色，论性情，秋竹可算拔尖了，倒便宜了他。”说着瞥了眼窗户外道：“什么时候了？还在外头听着，莫不是心里不乐意，爷倒不好强着你答应。”

    话音刚落，就听平安忙着应道：“没不乐意，没不乐意……”从外头匆忙奔进来，扑通一声跪下，连着磕了几个头，高声道：“奴得了爷跟娘这番恩典，祖坟上都冒青烟呢，回头奴才娶了媳妇儿，入洞房的时候，都念着爷的好。”

    一句话说的柴世延乐了，踢了他一脚道：“胡说什么，你入洞房念着爷作甚？”

    玉娘也撑不住笑了起来，秋竹的终身有靠，她也松了一份心。

    ☆、30

    平安欢欢喜喜磕了头出去,寻思着明儿就让他弟弟寿安雇辆车去接他娘来,虽说爷跟娘都应了，这事儿还需早些定下日子才切实，想着这门亲事真真合意，欢喜的脚丫子不在鞋上,迈出明间的门槛，那双眼就四处踅摸，暗道刚还瞧见秋竹呢，怎这会儿不见了影儿。

    下了台阶,去院角的灶房里扒了扒头，也没见,倒是灶上的婆子给他道喜,说要讨杯儿喜酒吃，平安也不害臊笑嘻嘻的应下，又扒头朝里望了望，不见有人，回过身来正瞅见秋竹往台阶上去了。

    脸上一喜，忙几步赶过去要拉扯她，被秋竹一把推开，四下瞧了瞧，好在这会儿院子里倒清净，却也不敢与他说什么，虽定下亲事，毕竟未成礼儿，不好太过亲近的，低声喝道：“这是哪里，还不出去，只一味在这里胡缠，让爷瞧见，有你个好。”

    平安见她腮染红霞，一张透白小脸儿更添了几分艳色，越发喜欢，便道：“哪里是胡缠，只想寻你说句话罢了。”

    秋竹脸热，小声道：“说什么快些说来，说了赶紧去。”平安吃吃笑了一声，道：“那说两句可好？”秋竹转身要走，平安忙道：“只一句只一句。”秋竹这才住了脚，只见平安倒正色下来，望着她只说了几个字：“你放心。”

    秋竹顿觉这三个字竟比千言万语还令人心热，若得汉子说这三个字，这辈子何必恋那些没边儿富贵去。

    想到此，嗯了一声：“我知道了。”转身去了，平安立在台阶下望着她没影儿了，才扭头出去，刚出了二门，被福安几个一下子拥在当间。

    福安带着头嚷嚷：“我们几个可听着信儿了，爷把上房的秋竹许给了你，那秋竹可是娘跟前的人，又生的那么个标志模样儿，我们私下里惦记都不敢，想着那么个俊俏丫头，不定早晚是爷屋里的人，不成想今儿被你谋了去，倒是跟我们几个说说，何时起的心，怎我成日跟你睡一屋都不晓得。”

    平安暗道，让你知道可不早黄了，不过心下也有些疑惑，前些日子自己想都不敢想呢，便近两日起了心，也真未想就成事，娘不定瞧不上自己，又想，不定是秋竹在娘跟前透过话去，如今爷可不都听娘的，只娘开口甚么不应，自己倒真真造化了。

    却知这几个累赘着自己再无旁事，只为吃酒，心里也着实欢喜，便道：“爷在里头呢，你们且莫闹，我这里有几个钱，与你们去买些酒食回来，待夜里上了门，咱们在屋里好好吃酒。”说着从腰间拿出了荷包来。

    刚要往外掏钱，不想被福安一手抢了去道：“这可是大喜事，该当好好请我们吃酒才是，不可轻易糊弄过去。”说着把荷包里的钱一股脑倒在手上，见有两块碎银子，在手心里掂了掂，足有五六钱，便不容分说塞在自己腰里，把荷包递还给平安道：“媳妇儿娶到了家，还心疼钱做什么，这些都给了我们置办酒食才好。”

    平安暗道一声侥幸，亏了前儿把荷包里的银子给了秋竹收着，不然今儿被这几个见了，不定就搜刮了去，只这些却还是今儿在陈府里得的赏，倒便宜了他们，又想横竖是喜事，破费些也应当，却知道福安惯来贪财，恐他谋私遂道：“给你也无妨，只不许克扣半分，被我知道少不得一顿打。”

    福安嘻嘻笑道：“偏你这般抠门，统共四五钱银子，便我想敲下一块儿下来也无处着手不是。”平安不理会他的叼嘴，使他听着里头的唤，自己出去铺子里寻他兄弟去了不提。

    且说柴世延，见玉娘脸色还道她回缓过来，想着晚间帐中与她肆意绸缪，便有些亟不可待，过晌午才吃了两块饼半盘火切肉，这会儿日头才落下，便嚷嚷着让摆饭。