白胡子老爷爷原本半眯着眼，似睡非睡的，听完了他的苦水，忽然睁开了眼，像个孩子般地使劲顿着手上的拐杖，笑得不能自己。

    叶少棠呆呆看着他，最后沮丧地道：“外祖公，我就是心里烦恼，觉得自己没用……我走了，回去再背书了，能背多少，是多少……”

    “等等！”

    陈振叫住了他，朝他招手，笑眯眯道，“小子，你找到我老人家这里，算你找对了人。来来，我老人家教你一招，保管你明天安然过关！”

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    到了第十天了。

    绣春和齐儿早就知道了魏王殿下的这一个考验**。母女反应各自不同。绣春是又笑又气，心里对叶少棠极是同情。就等着今天看他出丑，然后自己再想办法圆场了。齐儿起先大叫爹爹不公平，故意使坏，等看到他皱眉瞪着自己，立刻收了声，委屈地扁了下嘴，却不敢再出声了。

    魏王殿下很是满意，等着叶少棠来。

    过了一会儿，听人说他到了。示意妻子和女儿躲到屏风后，叫人带他进来禊赏堂。果然是自己想象中的一副憔悴模样，心里先便满意了三分。当下板着脸，挑了几段让他背。

    前头那些，叶少棠背得颇熟。渐渐等他挑到后头，便开始磕磕巴巴起来，再到后头，他背不出来了，望着萧琅，一脸的紧张不安。

    躲在屏风后的齐儿心疼情哥哥，正要出去助力，被绣春拦住了，摇了摇头。

    “《灵枢》七十二篇通天，背。”

    魏王殿下看了对面的考生一眼，摇了摇头，一脸的果然不出我所料之色。

    叶少棠悄悄擦了下手心的汗，道：“西北角，小门，下雪夜，扫帚！”

    魏王殿下像是被人抽了一巴掌，定在了那里。

    绣春呃了一声。

    “娘，这是什么意思？爹干嘛这副样子？”

    萧齐儿心中满是好奇，低声问道。

    绣春忍住笑，朝她摆了摆手。

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    魏王殿下终于反应了过来，猛地起身，眯了下眼睛，看着对面的少年，“什么意思？给我说清楚！”

    叶少棠见他脸色忽然转青，吓了一跳。

    昨天外祖公教他的，就是这一句。说让他今天背书时，遇到背不出来的地方时，只管说这一句就行了，魏王一定会让他过关。要是问起来，就说是他教的。

    他虽然觉得匪夷所思，不知道这莫名其妙的一句话，为什么会有这么大的作用。只是自己实在是无可奈何，到了这地步，也就死马当活马医了。

    “是……金药园里的外祖公教我的……说背不出来，就背这句……”

    他再次擦了下手心的汗，不安地道。

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    魏王殿下差点没仰倒在地，憋闷了半晌，终于忍住那种想吐血的感觉，朝对面的叶少棠挥了挥手，“去吧去吧！”

    叶少棠不走，“殿下，我的事……”

    “算你通过了！叫你堂伯父抽空过来！“

    魏王殿下最后咬牙，这么道了一句。

    叶少棠兴奋得差点没当场翻个跟斗，朝着自己未来的岳丈飞快地下跪磕头，起身便飞一般地冲了出去。

    躲在屏风后的萧齐儿再也忍不住了，跳了出来，抬手到了父亲面前晃啊晃地，替他招魂儿，“爹，西北角，小门，下雪夜，扫帚，什么意思？你干嘛听到了就不让他背了？”

    她又是高兴，又是好奇地问道。

    魏王殿下一阵老脸发热，看了眼跟着笑眯眯出来的妻子，咳了声，勉强道：“没什么。小孩子不要多问。”

    萧齐儿嘀咕道：“算了，我哪天去问外祖公，就什么都知道了！”

    萧琅脸色大变，慌忙道：“这话是说，冬天咱们家西北角小门那里下雪的话，会积雪，要拿扫帚去扫雪。就是这意思。”

    萧齐儿微微蹙眉，不解道：“外祖公干嘛说这句？再说了，咱们家西北角那里好像也没小门啊？”

    萧琅已经恢复了镇定，笑道：“从前有。后来就没了。那会儿你还小，不知道了。爹刚才之所以让那小子不用背了，是觉得他虽不够聪明，但态度不错，能背到这程度，也算可以，为了齐儿你，也就马马虎虎通过了。”

    齐儿大是感动，“爹爹，你真好！”

    萧琅见女儿终于不再纠结那句话了，微微松了口气，瞥了妻子一眼，见她已经坐在椅上笑得花枝乱颤，自己想起年轻时的那件事，忽然也是忍俊不禁。当晚回房之后，夫妻俩人自然少不了一番温存亲热，纠缠在一起，宛如便似回到了当时年少的美好时光。

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    第二天，犹如还在梦中的叶悟夫妇过来拜见魏王夫妇，这才确信这门亲事是真的要做了，简直是惊喜难当。只是照了魏王王妃的说法，齐儿年岁还小，想先订下婚事，过两年后，等她满十八再出嫁。叶家自然无不应允。当下挑了个吉日，定下了亲事，一时京中轰动。就在人人羡慕那叶少棠撞了大运的时候，没一个月，他就被自己未来的老丈人一脚给踢到了边境军中去，美其名曰“年轻人需锤炼，不好在京中懒散了筋骨”，自此，齐儿与未婚夫婿开始了一场甜蜜又磨人的漫长两地相思恋。

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    三个月后，这日，绣春收到了来自北庭唐王王妃明敏的信。信中满是喜悦之情。她说上个月的时候，自己竟被察出有喜了。此时，她与唐王成婚已经十五年了，萧曜再几年就五十，她如今也三十二岁了。本早就不抱希望了，不想忽然竟得此喜讯，简直就是天赐珍宝，夫妇二人都是欣喜若狂。萧曜更是小心翼翼，连她下地走路一步也不允许。她还是趁他不在，这才偷偷写了这封信给她，向她表达自己的喜悦之情。

    绣春看完了信，也是替她欢喜不已。立刻写了回信，亲自去准备了贺礼，派了人立刻送往北庭。晚上等萧琅回家，把这好消息告诉了他。萧琅也替自己的兄嫂高兴，说了一会儿话后，想了下，道：“最近我空，齐儿的事也定了，过两天收拾下，我带你们去江南小住些时日吧。”

    绣春知道丈夫这是生怕自己又被这消息给勾出伤感，一来，不忍拂他的意，二来，自己也确实更喜欢江南的生活，便笑着点头。

    半个月后，魏王夫妇一家收拾了行装，准备水路南下。绣春和女儿同坐马车，魏王殿下在侧带了随行同行，准备到运河换船。坐上马车没片刻，王妃忽然一阵目眩呕吐，把同车的齐儿吓得大叫出声。魏王急命回城，急召相熟的太医来看。

    太医过来时，王妃笑道：“有劳你了。我说我自己抓点药吃就行了，他偏要兴师动众的，真真是没办法。”

    太医也笑道：“王妃虽精通医道，只有时候，自个儿身子不适，还是要旁人瞧，才更……”