田晓萌马上义愤填膺起来，“四皇子也太过分了，去哪里也不同妳讲一声，回头看我不骂他！”

    四皇子妃的神情顿时闪过一抹黯然。

    江氏狠狠地瞪了女儿一眼，“妳胡说八道什么呢？他们男人都是做大事的，难免会忘了交代一句半句的，还不快请了四皇子妃进去坐。”

    田晓萌轻轻地吐了吐舌头，然后笑吟吟地上前挽住四皇子妃的手，道：“四皇子妃，我带妳进屋里说话，我跟妳讲，今日巧了，我这里有个妹妹，极是伶俐，一会儿让她陪着妳聊天。”

    “哦？这么说，妳这里今日倒热闹！”四皇子妃很快就扫去了刚刚的些许不快，和田晓萌一同进了屋子。

    顾清梅已经扶着炕桌站了起来，见到从外边进来一个艳光四射的大美人，心中忍不住发出一声赞叹，难怪能当四皇子妃，果然是美得让人惊艳。

    她幽幽下拜，轻声道：“民女顾清梅，见过四皇子妃，因民女脚伤了，礼数不周全，还请四皇子妃不要见怪。”

    “哎呦呦……”四皇子妃打量着她身上的衣着，只觉一眼看去，这炎炎夏日的，便不觉得热了。“来人，还不快把这位姑娘扶起来！”

    马上有宫装打扮的丫鬟过来，将顾清梅扶了起来。

    四皇子妃走过来，上下打量着她身上的衣裳，她今日穿的是那件偏唐装的衣裳，忍不住赞道：“妳这衣裳的样式倒真是稀奇，我还从未见过有这样穿的，更显了这高挑的身段儿。”

    顾清梅赶忙自谦道：“不过是登不得大雅之堂的样式罢了，民女也是图个凉快，平日都是住在乡下地方，也没有大户人家的规矩，倒叫四皇子妃笑话了。”

    “怎么会？这样好看的衣裳，我都有心做上一件了。”四皇子妃说着，径自坐到了罗汉床上。“妳们也别站着，坐下说话。”

    顾清梅自知自己的身份和她没法比，没敢与她平起平坐地坐在罗汉床上，便坐到小丫鬟搬过来的一张绣凳上。

    四皇子妃道：“夫人，您是当家主母，定有不少事情要忙，这里有晓萌妹妹和顾姑娘陪我聊天便好，您自去忙您的。”

    江氏赶忙施礼道：“既然如此，那民妇就退下了，晓萌，妳好好招呼四皇子妃，若是惹了四皇子妃不高兴，可仔细妳的皮！”

    田晓萌闻言吐吐小香舌，撒娇一般地开口道：“四皇子妃，妳瞧我娘，如今越来越像河东狮了。”

    “死丫头，没大没小！”江氏睨了她一眼，便告辞离开了。

    田晓萌道：“来人，赶紧换一壶新沏的茶来，要表哥前些日子派人给送过来雪山寒香。”

    她屋里的小丫鬟闻言，赶忙过来，轻手轻脚地从炕桌上取走茶壶，不一会儿便送了一壶新茶过来。

    “表哥说，这雪山寒香是四皇子赏他的，如今我可是借花献佛了。”田晓萌说着，摆了摆手。“一个个都跟木头桩子似的，杵在这做什么呢？还不赶紧请了姐姐们下去歇息喝茶？”

    她的小丫鬟倒是机灵，听她这么一说，赶忙三三两两地扯了跟随四皇子妃一同来的丫鬟们，将她们请到别的房间里去休息，自然不忘一人送上一个厚厚的荷包。

    四皇子妃身边只留了一个得力的大丫鬟。

    四皇子妃笑道：“还是妳机灵，她们几个天天都跟木头桩子似的杵在我眼前，看得我都烦了。”

    她说着，移了视线看向顾清梅，虽然顾清梅说自己是乡下出身，但她却能看出顾清梅有着良好的仪态，坐在那里，腰背挺直，双膝并拢，不但不像乡下人，便是大户人家的千金小姐，也未必比得过她的仪态，不禁笑道：“顾姑娘，我光顾着和晓萌说话，倒是冷落了妳。”

    顾清梅赶忙道：“四皇子妃说哪里话，四皇子妃不计较民女出身寒微，愿留民女在旁，已是民女之幸，怎么还敢奢求其他？”

    她这一番话虽然说得有些贬低自己，但是人在屋檐下，焉敢不低头，人家可是四皇子妃，随便一句话惹恼人家，自己都有可能惹来杀身之祸，她好不容易重获新生，可不想小命莫名其妙地丢了。

    “顾姑娘实在是自谦了，我倒是知道晓萌她娘的为人的，最是孤傲，寻常的女子从来都入不得她的眼，如今肯留妳在晓萌这里，又肯引见妳同我认识，足以见得姑娘的不一般。妳在我面前，也万万不要拘束，有什么说什么便好，咱们一同聊着天，也好打发时间。”

    顾清梅笑道：“四皇子妃抬爱，清梅焉敢不从，只是，若是我什么话说错了，四皇子妃千万不要笑话我没有见过什么世面。”

    “瞧妳这话说的，就像我见过多大世面似的，其实说出来也不怕妳笑话，我寻常见的，也不过就是家中院子里那四四方方的天，如今有幸跟着皇上出来避暑，已是天大的世面了。反倒不如妳们，可以到处跑跑。”四皇子妃说着，语气中不免透出萧瑟的意味。

    顾清梅自然知晓，以她的身份，是不可能比得上自己这样自由的，闻言，不禁很是同情她，不禁说道：“其实照我说，四皇子妃大可不必如此自怜自艾，日子是自己过的，乐子也得自己找。四皇子妃不如好好的想想，如何找些打发时间的事情来做，这样一来可以打发时间，二来也能让四皇子不敢小觑了妳。”

    四皇子妃听了她的话，涩然一笑，“妳说得倒是轻巧，可是除了琴棋书画，针黹女红，咱们女人又能做些什么呢？”

    “咱们女人能做的事情多着呢，就看四皇子妃最擅长什么了？”

    “我最擅长的……”四皇子妃忍不住凝眸，仔细地想了想。

    田晓萌在旁边笑道：“若是四皇子妃最擅长的，莫过于规矩了，行动坐卧全是规规矩矩的，这么大热的天，还照着皇妃的服色穿这么多衣裳，也不怕中了暑气。”

    四皇子妃没好气地瞪了她一眼，“女孩子家家的，若是没了规矩，那还得了，岂非是叫人笑话？”

    “哎——”顾清梅却适时地插言道。“这便是四皇子妃可以做的事情了，既然四皇子妃最擅长规矩，为何不开一间只招收女学生的书院？请些从宫里出来的，专门教人规矩的宫女，去各地，找些大户人家的千金小姐，多多地收了她们的学费，像调教公主皇妃一样，教导她们的礼仪，以及如何理家、化妆、服色搭配、迎来送往、厨艺等大户人家的当家主母应当掌握的才能。这样一来，又能打发时间，又能赚些私房钱，何乐而不为呢？”

    四皇子妃听了她的提议，愣了半天，明明是一件极为无趣的事情，怎么到了她的口中，不仅成了打发时间的事情，还能成为一桩听起来极为有意思的生意呢？

    “这个主意好！”田晓萌兴奋地拍手道。“四皇子妃，妳若真的肯开这么一间书院的话，那我也要掺一股。”

    四皇子妃忍不住笑起来，“我倒真是想剖开妳的这颗小脑袋瓜儿，瞧瞧里边都是怎么长的？怎么竟连这样的事情都能想得出来？”

    顾清梅笑道：“我也是听晓萌姐说四皇子妃最擅长规矩，才这么随口一提，想来那些大户人家都是注重规矩的。”

    四皇子妃正色道：“妳既这么说了，我也不瞒妳，我虽然身份贵胄，是人人艳羡的四皇子妃，但我心里的苦楚却是比谁都多。尤其是在银钱方面，四皇子一年只有一万两千两银子的俸禄，以及一万亩田地。我嫁过来的时候，娘家也不过陪送了五千亩田地并一个庄子，而几个别院都是花钱的，一分钱进项没有，每隔几年还要我拿出银子来进行修缮。”

    “四皇子那一万亩田地的盈利我从未见过，我自己的五千亩田地，并两个铺子，年成最好的时候，一年加在一起也不过只能赚个一万两的银子，若是年成不好，连五千银子都赚不来。若是寻常百姓家，这些钱可是了不得的一笔财富，可是在都城，这些钱却不过是杯水车薪。单是迎来送往，每年少说就得一万两银子的开销，再加上府里人多，各种开销都是极大。每年皇上寿宴、太后寿宴，几位皇妃的寿宴，都是一笔不小的开销，再加上府里还有十几位夫人姨娘……”

    四皇子妃说着，睃了旁边的田晓萌一眼，压低了声音道：“晓萌，今天我说的这些话，妳可一个字都不许往外传。”

    田晓萌神情凝重地点了点头，她是单纯，但是她绝对不傻，不然的话，四皇子妃也不会同她交好。

    四皇子妃冲顾清梅招了招手，“别在下边坐着，晓萌，快扶顾姑娘坐到床上来，咱们坐得近了好说话。”

    田晓萌赶忙依她的意思，将顾清梅扶到罗汉床上坐着，自己也将凳子搬近了一些。

    ☆、第四十三章 书院的建议

    四皇子妃低声道：“清梅梅子，虽然俗话说得好，交浅言深，乃是大忌，但我和妳一见如故，妳又给出了这么一个好主意，我心里已经将妳当成了知己。也不怕妳笑话，我手里的钱，是真不够花，现在整天都在想着，到底用什么样的法子才能多赚些钱。妳刚才给我出的这个主意，算是点醒我了，我只是想不明白，若是把束脩定那么高，怎么会有学生来呢？”

    顾清梅笑道：“只要四皇子妃可以说动几位官宦之家的小姐进入书院，还不怕那些富户争先恐后地把家中的闺女送到书院来？谁不想攀上官宦之家的小姐？哪怕是个庶出的，在那些乡绅富户的眼中，也是高攀不上的。等名头打出去，从书院中出去的女学生，必定是各个大户人家争相迎娶的，这样一来，那些大户人家就会更加踊跃地将女儿送过来。恐怕到时候，就连那些中产之家，也会争先恐后地将女儿塞进书院接受教导。”

    这是现代贵族学校的经营理念，把贵族和平民分开，可以赚取高额的学费，也可以给位于金字塔顶端的学生们提供一个彼此交往的空间，为他们今后的人生奠定更坚实的基础。

    四皇子妃一双杏眸，直勾勾地看着顾清梅，仿佛顾清梅是从哪里跳出来的怪物一般，好半天，才攸地展颜一笑，“妳这个鬼灵精，等我回去将书院操办起来，必定给妳一成的干股。”

    顾清梅笑道：“干股不干股的，我倒是不在乎，四皇子妃开书院，必定得拉着宫里的娘娘和皇亲贵胄一起入股，又哪里有我掺和的余地？只是我打算明年去都城做些小生意，到时候还得请四皇子妃照应。”

    四皇子妃伸出手来，握住她的小手，表情十分诚恳地说：“清梅妹子，旁的话我也不说了，到时候妳来都城，一定要来找我，办书院的事情，我还得找妳给多多的拿主意呢。”

    顾清梅道：“只要四皇子妃不嫌弃我多嘴多舌的乱出主意就好。”

    “瞧妳说的，这是什么话？”四皇子妃松开她的手，突然间得了一桩可以赚钱的买卖，她的心情变得异常轻松，不过很快又纠结起来。“只是不知道筹办这样一间书院，需要多少银钱？”

    顾清梅道：“四皇子妃不是有五千亩地吗？只是不知这五千亩地都在什么地方？”

    “在都城附近。”

    “既然在都城附近，何不就将这五千亩地利用起来？一开始也只能是试水，不能投资太大，先盖上几栋二层的小楼，弄出百十来个房间。学生的房间，每两人一间，教导嬷嬷的房间一人一间。”

    “再盖出几间宽敞的教室，用高高的围墙围了，平日里大门一关，一应吃食由庄子供应。学生的服装全都找成衣铺子订做成统一的样式，也免得学生们相互攀比。最重要的一件事是，书院的收费一定要贵，只有这样，才能显出这些在书院中念过书的女孩子的矜贵。一个学生，一年的收费至少也要两千两。”

    “啊？”四皇子妃闻言，不禁略略有些踌躇。“可是……我听说都城最有名的书院，一年的学费也不过只有一百二十两。”

    顾清梅笑道：“那些有钱人家，家中随便的一个丫鬟仆妇，身上的衣裳都得二、三十两一件，两千两对他们来说压根就不算什么。单是给她们订做统一的服装，便得多少钱？而且，为了显示矜贵，书院的招生必须要有限额，就招五十名学生，或者招一百名学生。晚来的，给多少钱也不让进，而且每人限带一名丫鬟。物以稀为贵，到时候再打出宫中教导嬷嬷的旗号，还不怕那些有钱人家捧着银子给您送来？就算不为旁的，单只您四皇子妃的身份，便是他们打着灯笼都巴结不上的，有了这样的机会，谁会错过？”

    四皇子妃听到这里，不禁重重地吁了一口气，“罢了，我果真是老了，脑筋连妳半分都及不上。”

    顾清梅哂然一笑，“四皇子妃的脑筋哪里是不及我，只不过我是个闲人，每天有得是时间胡思乱想，不像四皇子妃，家中管着那么一大摊子事情罢了。”

    旁边的田晓萌不依地嘟起嘴巴，“四皇子妃，从前妳来了，都只和我聊天，如今有了清梅妹子，你就不搭理我了。”

    四皇子妃笑道：“我哪里是不搭理妳，只是听了清梅妹子的一番话，一时忘了形罢了。”

    田晓萌起身，坐到她身边，扭股糖似的搂住她，“我不管，妳若真想开这么一家书院，我也要入股，我这些年将压岁钱和零用钱都存了下来，也有几百两银子了。”

    四皇子妃忍不住用手指点着她挺翘的小鼻头道：“哎呦，我们晓萌也想着赚钱了，是不是想留着做嫁妆？”

    田晓萌嘿嘿笑着：“还是四皇子妃最了解我！”

    四皇子妃笑骂道：“这丫头，越来越不害臊了！”

    过了一会儿，江氏领着小丫鬟送了午饭过来。

    江氏指挥着小丫鬟们把饭菜摆到饭桌上，笑着说：“四皇子妃，咱们这里是粗茶淡饭，比不得妳的四皇子府，好在厨娘的手艺还算不错，妳可别嫌弃。”

    “夫人说哪里话来？妳家的厨子手艺好，可是谁都知道的。”四皇子妃起身，由丫鬟们服侍她洗手。

    她带来的一个小丫鬟，用了专门用来验毒的银钎子，将所有的饭菜和酒都验过，又试吃了一下，这才退了下去。

    顾清梅也在丫鬟的服侍下，用香露洗了手，又用茶水漱了口，然后在四皇子妃的招呼下入了席。

    江氏道：“顾小姐，妳可千万不要拘束，别看四皇子妃身份贵胄，可她小时候却镇日里跟在我屁股后边笑闹呢。”

    四皇子妃笑道：“清梅妹子很对我的心，虽是初识，我却愿与她交心。”

    “既然这样，那我可就代她谢过四皇子妃了。”江氏对顾清梅异常热情，竟然借口她的脚伤了，亲自帮她布菜。

    “妳二嫂的厨艺自小就好，原本，她同妳二哥成亲以后，我就该放她出去，让她回家去操持家务了。可我又实在是舍不得她的厨艺，才一直留着她。”

    顾清梅道：“夫人能看得起二嫂，是二嫂的福气。”

    江氏笑道：“瞧这姑娘，年纪轻轻的，却这么懂事，也会说话。晓萌，妳得跟妳清梅妹妹好好学学，老大不小了，却跟个野丫头似的，一天到晚就知道到处乱跑，四处闯祸。”

    田晓萌不高兴地说：“娘，人家就是不喜欢绣花嘛，上次妳逼着我绣花，害我差点把手指头都戳烂了。”

    江氏没好气地瞪了她一眼，将一只鸡腿夹到她的碗里，“妳还有脸说？妳呀，少说点话，少出点丑，我就阿弥陀佛了！”

    顾清梅笑道：“每个人的性格都不一样，晓萌姐姐天真烂漫，乃是性情中人，清梅自愧不如，夫人无须太过苛责。”

    江氏放下筷子，坐到她身边，一脸慈祥地看着她，“妳们两个可以合得来就最好了，对了，妳四哥如今说亲了吗？”

    这个问题问得有些漫不经心，但是顾清梅却知道，这是人家刻意问的。

    她心下暗道，自己这位四哥倒是真有本事，不光把人家小姑娘勾引得心猿意马的，连人家的娘亲都这么稀罕他。

    不过话又说回来了，她四哥的模样确实生得不错，又有一种特别清冷的气质，她还记得当时她第一次见到四哥的时候，也被四哥的模样震慑住了呢。

    当时看着四哥关心的样子，她还在心里猜测过，这个人会不会是她的夫君呢。

    后来得知是她的哥哥，她心中还着实失望了一下下。

    她心中想着，口中却道：“家中生活困顿，四哥又一向心思高远，总是说，不取得功名，不好让姑娘家跟着他受苦。”

    江氏笑道：“男儿当如是，如此说起来，妳四哥倒真是个男子汉，只是不知道，他有没有心上人？”

    顾清梅莞尔笑道：“这是四哥的私事，我不好打听。”

    四皇子妃在一旁道：“夫人莫非是看上人家的哥哥，想招来当上门女婿？”

    江氏见她竟然将此事挑明了，于是就坡下道：“她那个哥哥妳是没瞧见，模样咱就别说了，妳瞧着她的长相，便知道她哥哥必定是差不了。而且学问又好，武功又高，那可是文武双全，极难得的人。上门女婿什么的我就不敢想了，人家若是肯把咱们家的这个野丫头娶回去，我就该念佛了。”

    四皇子妃瞥了一眼突然间变得羞羞答答的田晓萌，笑道：“说起来倒是我忽略了，晓萌如今也十七了吧？”

    “下个月便是她十七岁的生辰了。”