她把药碗放到炕桌上，“药还有些烫，一会儿再喝。”

    “嗯！”顾清梅应了一声，忍不住道。“少瞳可真是懂事，才这么一点点大，就什么活计都知道做了。”

    “还不是妳调教得好。”马云裳笑道。“这些年，我跟妳二哥在外边做工，没法子照顾她，才一岁就丢给妳和娘照应，说起来，还真是什么人养的就像谁，我听娘说，妳小时候也是这样，五、六岁的时候就开始帮家里干活了，少瞳跟着妳，我是最放心不过了。”

    听她提及自己那位未曾会面的二哥，顾清梅赶忙问道：“对了，怎么不见二哥？”

    “他呀，出去走镖了，怎么也要四月底才能回来，那时候农忙，他会回来帮家里收麦子。妳先把药喝了，我去打点水来给妳们洗脸泡脚。”

    顾清梅有些不忍心地说：“二嫂，妳从来了就脚不沾地的忙活，快歇会儿吧。”

    “我不累！”马云裳说着，掀起棉帘子走了出去。

    “少瞳，妳爹是镖师？”顾清梅有些诧异地问。

    “对呀，我爹在城里的扬威镖局当镖头。”顾少瞳骄傲地说。“他的功夫可好了！”

    “那妳娘在城里做什么？”

    “我娘在扬威镖局帮忙做饭，她做饭可好吃了！”

    顾清梅闻言忍不住认真地点了点头，她这位二嫂的厨艺的确是顶尖的。

    ☆、第六章 艰难的挣钱之路

    马云裳手上端着一盆水进来，将水盆放在桌子上，招呼道：“少瞳，过来洗脸。”

    顾少瞳挽起袖口，就着盆里的水洗了把脸，马云裳拿了条干净的羊肚毛巾，打湿了，然后叫过在炕上自顾自玩着一张剪纸的儿子，“少华，过来，娘给你擦把脸！”

    “嗯~”顾少华不依地扭着小屁股，爬到顾清梅的身边，钻进顾清梅的怀中。“小姑给擦脸！”

    马云裳板起脸孔，“你小姑病着呢，伺候不了你了，赶紧过来，要不娘打你屁股了！”

    “我不！”顾少华用力地往顾清梅的怀里拱了拱，把脸埋进顾清梅的怀中。

    顾清梅笑道：“二嫂，把毛巾给我吧，我来给他擦擦。”

    马云裳忍不住笑道：“这小子，都快把妳当娘了，只是累了妳。”

    “他跟我亲，是我的福气。”顾清梅笑着接过毛巾，给顾少华轻轻地擦着脸。“倒是二嫂，为了多赚点钱贴补家用，只能狠着心，把孩子丢在家里，跟二哥一起出去做工。”

    “家里用钱的地方太多了，他四叔要念书，已经十七了，还没说亲事，妳也十五了，也该攒嫁妆了。家里赁着慕容山庄的几亩地，每年不过就赚那几个钱，爹一大把年纪了，农闲的时候还要去城里的车行里赶脚赚钱，我年纪轻轻的，怎么能在家里等着坐吃山空？”马云裳见她给儿子擦完脸，拿过毛巾，丢到木盆里，自己也掬水，洗了把脸，出去把水泼了之后，又打了水，拧了手巾把，让顾清梅擦脸。

    顾清梅擦了脸，马云裳这才给她端过那碗药，“这药差不多可以入口了，喝了好睡觉。”

    顾清梅闻到那股子冲鼻的味道，呕得差点吐出来，但还是捏着鼻子把药给灌了下去，马云裳十分周到地递给她小半碗清水，“来，漱漱口。”

    顾清梅漱了口，吐到马云裳端过来的痰盂里，一只白胖的小手突然出现在她眼前，“小姑吃糖！”

    顾清梅愣了一下，扭脸看到顾少华跪在身边，白嫩嫩的小手上托着一颗沾着白色糖霜的糖球，正在笑眯眯地看着她。

    “少华真懂事！”顾清梅伸手揉了揉他的头，笑道。“不过晚上吃糖会坏牙齿的，所以晚上不可以吃糖哦，咱们明天再吃！”

    马云裳道：“听到没？你小姑说了，晚上吃糖会坏牙齿，赶紧把糖收起来，明天再吃！”

    顾少华嘟起嘴巴，但还是把那颗糖球收进了一个绣芙蓉花的荷包里，然后拉开炕琴上的一个抽屉，宝贝似的把荷包给放了进去，然后笑眯眯地看着顾清梅，等夸奖。

    顾清梅笑道：“少华真乖！”

    马云裳找来青盐和柳树枝，让她刷了牙，又忙着出去换了一个大一点的木盆进来打了水，放到炕边，小心翼翼地扶着顾清梅坐到炕沿上，自己拎了小杌子坐下，帮她卷了裤腿，给她洗脚。

    顾清梅忍不住道：“二嫂，妳人真好，我二哥娶了妳可真是有福。”

    马云裳的脸顿时红起来，她抬起头，嗔怪地瞪了她一眼，“胡说什么呢？姑娘家家的，说这种话，也不嫌害臊！”

    顾清梅莞尔，不再说话，知道古代人脸皮都薄。

    顾少瞳爬上床，打开炕琴，从里边拿出被褥，一一铺到炕上。

    马云裳用毛巾给顾清梅擦了脚，扶着她躺下，又伺候一双儿女也洗了脚，自己也泡了泡脚，才熄了油灯，上炕躺下。

    顾清梅的头疼得紧，一晚上翻来覆去的也没怎么睡，倒是听到外边有更鼓的声音，这里没有时钟，只能靠着更夫打更来知道晚上的时间。

    四更天的时候，她听到东里间有动静，然后堂屋响起开门的声音，她好奇，不知道是谁竟然起得这么早，忍不住坐起身，想出去看看。

    却见马云裳也披了衣裳坐起身，轻声道：“他四叔一向起得早，肯定是帮家里去村东头挑水去了，妳再睡会儿，我去做早点。”

    顾清梅道：“我睡不着，我帮妳吧。”

    她一向睡得少，前世，每天最多也不过就睡六个小时罢了。

    “千万不要，妳头上有伤，得好好将养，这一年半载的最好什么劳心劳力的事情都别做。”马云裳阻止了她，自顾自地穿了衣裳下炕，用火石打着火，点燃油灯，然后轻手轻脚地打水洗脸、刷牙。

    顾清梅穿上棉袄，倚着炕琴坐着，只觉得无聊得要死，见到马云裳想要熄了油灯，赶忙小声道：“二嫂，别把灯熄了，我就着亮，看看花样子。”

    马云裳把炕桌给她搬了过来，放到她身前，然后把油灯放到炕桌上，又给她倒了一碗热水，然后便出去做饭了。

    顾清梅从炕琴底下掏出一叠用手帕子包着的花样子，她昨天晚上睡觉前看见的，不知道是什么，拿出来看了一眼，才发现竟然是花样子。

    她既然打算以后利用画花样子来赚钱，自然得研究研究这里的花样子都是什么样子的。

    她拿出花样子，一张张地看着，发现不过是些“鸳鸯戏水”、“百年好合”、“龙凤呈祥”之类的样子。

    她坐在炕桌旁边，双手托着腮，看着被她平摊在炕桌上的三张花样子，这三张是比较有代表性的图样，一张“鸳鸯戏水”，一张“百年好合”，还有一张便是“龙凤呈祥”，她在想，怎样能在这些花样子上做一些变化，好让原本很普通的花样子，变得与众不同一些。

    但是她头疼得紧，精神压根就无法集中，看了半天，也没有个头绪，只得算了。

    顾清阳挑了水回来，倒在灶边的缸里，又往返了几趟，将缸挑满，天也差不多亮了。

    住在东里间的顾云白老两口也起了床，顾少瞳哄着弟弟穿好了衣裳，然后懂事地把被子都叠了，收进炕琴里，把炕上收拾得干净整齐。

    马云裳贴了一锅棒子面饽饽，又熬了一锅棒茬子粥，家里有现成的腌萝卜条，和芥菜疙瘩，她从咸菜坛子里装了一盘子腌萝卜条出来，又切了一小盘子芥菜丝，用香油拌了，早点都在东里间吃，不过单独给顾清梅准备了一份。

    吃了早点，马云裳又给顾清梅熬了药，服侍她喝了，又叮嘱了她一番，让她好好将养身子，才收拾东西和顾清阳一起离开了。

    他们两个一个在镖局做厨娘，另一个在书院念书，本来以为顾清梅死了，才匆匆请了假回来，如今顾清梅没事了，他们自然要早早的回去，免得浪费了时间。

    顾家有辆驴车，农闲的时候顾云白会进城去赶脚挣钱，所以由顾云白送了他们去。

    临走的时候，马云裳把顾清梅绣了一半的那幅“鸳鸯戏水”的红盖头给拿走了，说是要帮她绣完。

    顾清梅为此松了一口气，她可不会绣什么花。

    才把他们打发走，顾刘氏便来到顾清梅的西里间，坐到炕沿上念叨道：“妳二嫂可真是极难得的，刚才临走的时候，又塞给我二两银子，让我给妳补身子，她在城里的镖局里做事，一个月不过也就赚二两银子，昨天给你买药就拿了二两，买酒菜又花了五、六分，现下又给了我二两，这便是她两个多月的月钱。”

    顾清梅漫不经心地说：“二嫂给您，您就拿着，将来有她享福的时候。”

    她这个人一向是这样，谁对她好，她就对谁好。

    秦碧华掀开棉帘子走进来，手上拿着针线笸箩，坐到炕沿上说：“梅子，我过来陪妳一起坐着说话，也省得妳一个人无聊。”

    顾刘氏道：“清雷媳妇，妳来得正好，你王二婶家要娶媳妇，说今天让我过去帮忙做几床被子，你帮我照顾一下梅子。”

    “二婶妳放心吧。”她目送着顾刘氏离开，看到炕桌上放了很多花样子，又道：“妳现在病着，这些活计就别碰了，千万别累着自己。”

    “我知道，多谢二堂嫂关心。”顾清梅笑着看着她微凸的小腹，开口道。“妳怀着孩子，也该谨慎些，不要太劳累了，这孩子几个月了？”

    “快六个月了。”秦碧华有些羞涩地用手抚了抚自己的肚皮。

    顾清梅状似不经意地说：“可惜我撞了头，忘了怎么绣花了，不然的话，就帮孩子好好地做几个肚兜了。”

    “岂止是肚兜，妳连明年过冬时要穿的棉衣裳都给他做好了呢。”秦碧华笑着脱了鞋子，盘腿坐到炕上，从针线笸箩里拿出花绷子，花绷子上箍着一块红色的绸布，她配好细线，穿好针，一针一线地绣起花来，绣的是一幅“百年好合”的图样。

    顾清梅闻言问道：“这样的一个帕子，能卖多少钱？”

    秦碧华答道：“三两银子！”

    “那要绣多长时间？成本多少？”

    “我手慢，得绣一个月。”秦碧华答着，抬眸看了她一眼，眼中闪过一丝怜惜。“妳可真是什么都忘了，给喜铺绣盖头赚钱，还是妳教我的呢。”

    顾清梅苦着脸道：“我可不什么都忘了，这一下撞到头，可真是苦了我了。”

    秦碧华摇摇头，同她讲道：“绣这盖头，买红绸布要一两银子，还有丝线，好的绣活都得用好丝线，天绣宫出的上好丝线，要十个铜板一股，绣一幅盖头怎么也要七、八个颜色的丝线，大概要用一百个铜板，净赚的也就一两八钱到九钱。”

    ☆、第七章 算账

    顾清梅忍不住笑起来，“照这样的帐算起来，那咱们一年不是可以存下不少钱？”

    “哪里存得下多少钱啊？”秦碧华笑道。

    “妳得供阳哥儿读书，城里的书院，包吃住，每个月就要三两银子，还有笔墨纸砚，哪一样不要钱？随随便便买本书，至少就要一、二两银子，一张稍微好一点的宣纸就要两百个铜板，妳又从来都不肯屈着阳哥儿，穿的戴的，都跟城里的学生们一样，免得旁人轻视了他。”

    “虽然有二堂嫂帮衬着，阳哥儿的束脩不用妳拿钱，但是妳的花销也不小。前些日子妳还偷偷跟我说，阳哥儿乡试的时候中了头名解元，等到府试的时候，肯定能中举人。到时候会有报喜官来报信，所以，妳从现在开始就要准备打赏的钱，不然到时候太寒酸，怕是会让人笑话。阳哥儿若是能中举人，家里还得请客吃饭，又是一笔不小的开销。”

    “我四哥是乡试的头名解元？”顾清梅听到这个消息有些吃惊，她虽然不是古代人，但是好歹也学过一部分历史知识，知道古代的科考制度，分为乡试、府试、会试以及殿试四部分，而解元就是乡试第一名，府试的第一名叫会元，殿试的第一名叫状元。若是可以得到乡试、府试、殿试三个第一，那便是连中三元，乃是无上的殊荣。

    别说府试和殿试，便是乡试的第一，便已经是很不简单的人了。

    “对呀，咱们阳哥儿可是乡试的头名解元呢，如今就连族长都恭敬他呢。”秦碧华得意地道。“至于我家那位，念书不行，不过小时候跟祖父学了些功夫，一心想要去都城考武状元，单是吃喝就要比旁人都好，一顿不吃肉就闹着没力气。我赚的这些钱，还不够给他吃的呢，更别提现在我肚子里有了个小的，以后要多一张嘴吃饭了。”

    “日子会好的。”顾清梅觉得有些头晕，于是躺下道。“我有些头晕，躺着跟妳说话。”

    秦碧华闷头飞针走线，“说起来，少武的爹娘也真是不着调，一天到晚好吃懒做的，少武她爹除了喝酒就是骂街，他娘整天走东家串西家，挑三拨四，就是不知道正正经经地干点活，没钱了就找妳和二婶要。”

    秦碧华说着，扭脸看了眼门口，向顾清梅这边探了探头，压低了嗓音道：“昨天晚上妳也看见了，二堂嫂和大堂嫂不睦，妳知道为什么吗？”

    顾清梅见到她神秘兮兮的样子，脑袋里那根叫“八卦”的神经马上活跃起来，她感兴趣地问：“为什么？”

    “听说以前她们不这样，二堂嫂对大堂嫂一直都很客气的，看她那三个孩子实在是养得不成样子，还经常帮忙给她的孩子做衣裳呢。那个时候，还没分家呢，都住在这个院子里，二堂嫂生少华的时候，亏了心血，晚上睡觉轻。有一天，大半夜的，大堂哥和大堂嫂吵架，吵得二堂嫂睡不了觉，三堂哥过去敲了敲窗子，让他们别吵了。结果大堂嫂就闹开了，说小叔子闯了嫂子的门。因为这件事，二叔才狠下心把家给分了，从那以后，二堂嫂就不搭理大堂嫂了。”

    顾清梅好笑地说：“她坏了二哥的名声，二嫂得多好的性子还搭理她？”

    “可不，要我说，二嫂也是难得的好性了，要是换成我，早就大嘴巴抽她了，也不看看她那模样，还以为自己是天仙美人呢。不过话又说回来了，什么锅配什么灶，那两口子可真是凑了一对了。”

    顾清梅和她絮絮叨叨地拉着家常，不知不觉，竟然睡着了。

    晌午的时候，秦碧华回家去帮婆婆做饭了，顾刘氏从外边回来了，顾云白送老儿子和二儿媳妇进城，顺道赶脚挣几个钱，每天都是天擦黑才回家，平常时候，家里只有顾刘氏、顾清梅和老二家的两个孩子。老三家也有三个孩子，不过因为时常跟着三儿媳妇回娘家，所以跟她不亲。

    她进西里间看了看，顾清梅在睡觉，顾少瞳在哄着弟弟玩，于是系上围裙，准备做些午饭。

    早上还剩了一些粥，和几个棒子面饽饽，也不用做别的，只要把粥里加点水热热，再把饽饽热一下就完了。

    正忙活着，就见大儿媳妇领着三个孩子从外边走了进来，她的脸忍不住就拉了下来，“大晌午的，妳不在家给孩子做饭，上这来干吗？”

    李招娣尖着嗓子道：“他三叔把我家都给砸得不成样子了，我那日子也没法过了，以后一天三顿饭，我跟孩子都上这吃来。”